第三十八章《荡寇传（二）》（5）
清水县吴霸入大狱众义士献策救英雄
在乱七八糟的喊叫声中，吴霸被管家大炮头石彪带领的炮手和家丁紧紧围在中间，火把的光线射得吴霸睁不开眼睛，如果不是吴霸力大无敌，早被炮手和家丁们打倒在地上。这时一个家丁把手里的网抛向吴霸，一张大网把吴霸罩在网下，撒网的家丁用力一拉网纲，吴霸被裹在里面，包得个严严实实。家丁和炮手们蜂拥而上，把吴霸生擒活捉。主人管兴丧生，家丁和炮手们对吴霸怒不可遇，纷纷举刀要把吴霸千刀万剐。就在这千钧一发之时，大炮手石彪厉声喝叫，不许任何人刀杀吴霸。家丁和炮手们被石彪喝住，只好对吴霸拳打脚踢，石彪再一次制止家丁们，并且高声说：“不许胡来，这个人敢冒充警察把老爷从府中叫出来，非等闲之辈，先把他带到院里问清楚之后再杀也不迟。”石彪的话是有分量的，有谁敢不听，众人簇拥着吴霸，把他带到管宅内一间柴草棚里。原来当通亮的火把照在吴霸脸上的时候，石彪借着火亮看见吴霸长得好像自己的一位朋友，在那一瞬间石彪一下子也想不起来那位朋友是谁。石彪想不管是谁，反正看着这个人很面善，如果死在乱刀之下多么可惜，要真是哪位朋友的亲人，日后该多么后悔莫及。于是石彪才喝叫住众人，留下吴霸的性命。
石彪把吴霸带进一间柴草棚里，吩咐两个知心朋友看守吴霸，责令其他人退去。然后石彪急匆匆的去找管兴的三太太及管家人，商量怎样处理刚刚发生的事情。在行走的路上石彪忽然想起来了，被抓起来的是自己跪地磕头弟兄吴杰的儿子吴霸。还是吴霸十五岁那年，在县城内苏和家中见过吴霸，当时还夸吴霸和他父亲吴杰的相貌一模一样。石彪想到此不由脑门上冒出冷汗，自言自语的说：“这小子怎么会跑来杀管兴，难道管兴和吴家有什么深仇大恨，可是自己怎么没听人说过啊。”又一想，不对，就算吴管两家有仇恨，也用不着吴霸一个人冒生命危险来出手，更不能杀一个还搭上一个。石彪越想越觉得事情蹊跷，有些怪怪的。要搭救吴霸的性命是义不容辞理所当然之事，那该怎样去救他呢？石彪也只有到管家三太太那里求情，因为石彪知道三太太在外面有情人，恨不得管兴立刻死去嫁给自己的情人。救吴霸也只有把希望寄予三太太身上。可是管兴的两个儿子可不好说话，一个儿子是吸大烟的鬼头，另一个是逛窑子的嫖客，赌钱也在其内。一想到管兴的二个逆子，石彪又想起一件事情。那是十天前管兴的两个宝贝儿子赌钱逛窑子吸大烟花光了手里的钱，回家向管兴要钱被管兴狠狠骂了一顿，两个位子对老子怀恨在心，对石彪说：“老东西怎么不早死，他要是死了我们撵走三太太这个小娘们，分了家中的财产，就可以随便吃喝嫖赌吸大烟了。”想到这些石彪心里一下子亮堂许多，暗暗的说：“说不定老爷的死三太太和两个混账儿子还会高兴呢。”
石彪大步进了客厅，只见三太太白梨和管一、管二两个少爷都在其坐，口里吵叫着和管兴死无关的话题。石彪见此情景心中暗喜，走到大白梨身边沉痛的问：“老爷的尸体该怎样停放？”大白梨听了石彪的话立刻噘起嘴说：“怎么停，该怎么停就怎么停！”然后冲着石彪用手指着管一和管二说：“石炮头，你瞧瞧吧，老爷刚死，这两个小犊子就逼我要钱。管兴可是他们的亲爹啊！天底下哪有这么狠心狼肺的崽子，也不问问老子是被谁刺杀的，倒是先来逼钱。大炮头你看，该怎么办呢？”大白梨哭叫着把石彪当成了主事的亲人，竟然不顾两个儿子在场，一下子扑到石彪怀里边。石彪急忙推开大白梨，好言相劝不要哭，把老爷子的事办利落了再说别的事也不迟。管一、管二见大白梨往石彪怀里扑，管一咧着大嘴骂道：“看看、看看，多么不要脸的骚货，老爷刚死她就浪起来，大炮手硬啊！”石彪听了管一少爷的话刚要动怒叱责他，想起押在柴草屋里的吴霸，强压住火气对管一和管二说：“你们先不要胡闹了，先把老爷的尸体停放好吧。赶快去搭灵棚，也好祭祀，把那个凶手送到官府去吧。”听了石彪的话管一和管二哭丧着脸说：“人都死了，把凶手送到官府去吧，也免得我们落个杀人的罪名。”石彪听了两个少爷的话急速回话说：“两个少爷所言极是，那杀人的主也不是一般货色，说不上是那个绺子里的当家人。我们真的杀了他，要是招来胡子人马打上来，那可是全都完了。让官府判他的死罪吧。”石彪的话是连欺带吓。管一、管二、大白梨都同意石彪的主张。三太太恨不得早些让管兴入土，急忙对石彪说：“大炮手，一切由你做主，明早派人把凶手送到县大牢里去，你速带人搭灵棚给老爷子停尸，三日后给老爷出殡。”
灵棚连夜赶搭，石彪借口干活人手不够，把看押吴霸的四个炮手叫到院子里干活，自己去见吴霸。详细交谈一阵石彪和吴霸相互认出。吴霸坦白的告诉石彪为什么赶来杀管兴和二疤拉眼。当石彪知道吴霸不但杀了管兴又杀了二疤拉眼，真是为之一动，心想你这个孩子胆子也太大了吧，连警察所长都敢杀。就在这时外边传来喊叫石彪的声音：“大炮头不好了，村公所的二疤拉眼也被人砍头了。”随着声音的传来，一个炮手慌里慌张的跑进来，问石彪说：“那个警察所长是不是这个凶手杀的？”石彪急忙喝到：“别胡说八道，这熊小子杀管家老爷就够狠了，和杀二疤拉眼能有啥关系，赶快去搭灵棚，警察所长的死和咱们没关系。”家丁被石彪驱赶走后，石彪叮嘱吴霸说：“一定不能承认杀了警察所长，等机会放你逃出去。”吴霸点头答应。
石彪刚要离开，村公警所修二大步走进柴草棚，见修二赶来石彪觉得大事不妙，还没等石彪开口，修二开口便问石彪说：“这个人就是杀人凶手？”石彪连忙应声回答是他杀了老爷。修二上上下下打量吴霸后，凶狠狠的问吴霸说：“么所长是不是你杀的？”吴霸一口咬定没有杀么所长。修二一连打了吴霸几个耳光，吴霸坚决不承认是自己杀了么所长。石彪在一旁说：“凭他一个人的力量，怎么能会连杀两个人。么所长被害是不是绺子里的人所为。”修二看了看石彪几眼，凶巴巴的对石彪说：“给我看好凶手，如果这小子逃走了，拿你石彪顶罪。”修二言罢扬长而去。
本来要放走吴霸，修二上来一搅合石彪怎么敢大胆放走吴霸呢。眼下只有保护好吴霸不被管家人弄死，也就算烧高香了。想到这里石彪压低声音对吴霸说：“和你同来的人呢？”吴霸说：“他们被我撵走了，逃了出去。”“能不能来搭救你。”“就是来了，也得明天。”吴霸说出此话也是猜测。石彪听了点头，心里似乎有了打算。
石彪去院子里叫来刚才的两个看守柴草棚的炮手，叮嘱他们一定看好吴霸，更不许出差错。天刚亮石彪派一个心腹炮手，速往县城给苏和送信。信上告知苏和，吴霸因杀人被关在管宅。并且嘱咐苏和在吴霸被押往县牢的途中搭救他。
钟邦和李青一路奔跑，在天边发白的时候赶回小酒馆。两人商量一阵后钟邦要去山边村，求表叔欧阳敬山帮助，去解救吴霸。钟邦要去山边村李青也要同行。理由是路上再有不测之事两个人也好相互照顾，以免耽误救人的大事。事不宜迟两人往口里填了点东西，然后整了整鞋子，锁好酒店的大门迅速启程。山边村距李青酒店大约五十余里的路程，天刚过午的时候两人就赶到。
欧阳敬山是个老猎人，年纪五十三岁，祖宗几辈一直默守大山，以打猎谋求生计。祖辈一直都是单传，到他下代人丁兴旺起来。老伴吕氏一连串给他生了四个儿子，四个儿子个各精明强悍，又练就了精准的枪法，而且又都是品行端正，为人善良忠厚。取来的四个儿媳妇，个个美丽贤惠，这真叫不是一家人，难进一家门。男人有德贪恋家妻生贵子，这句话果然有理。欧阳家的四个少媳妇，每个又生了两个男孩和两个女孩。欧阳敬山可真是儿女有德，自己子孙满堂，怎么能不称心如意呢。长子欧阳龙几乎是常年带二弟欧阳师、三弟欧阳虎、四弟欧阳豹出猎大山之中。为家中创造了无尽的财富，供家人生存之资。欧阳敬山在家里更闲不住，他把儿子们猎来的野兽皮子，通过各种途径卖掉，再从县城里换日用百货油盐酱醋之类的物品，使其一家人其乐融融，虽然不是什么富裕家庭，也算得上衣食无忧。
正月即将逝去，天将冰雪融化，气候渐渐回暖。欧阳敬山正在库房里查看皮子，准备快些出手，不能压在家中焐了。老人正在忙碌中，院里的大黑狗汪汪的叫起来。欧阳敬山听到狗叫声知道有人来，急忙放下手里的活迎出去。
欧阳敬山走进院子中间，大门外传来呼叫声：“表叔开门啊！我是钟邦。”听见钟邦在叫自己，欧阳敬山急忙把大门打开。叔侄相见格外亲切，相互问候下后钟邦把李青介绍给表叔。欧阳敬山也是几年不见表侄，上下打量后亲热的把他们带到屋子。
望看钟邦焦急又憔悴的神色，欧阳敬山直接问钟邦多年不登门，今天突然来见，一定有什么大事发生了。因为是亲表叔钟邦也不拘束，一口气把几天目睹发生的事情。及吴霸为什么被管兴擒了的经过讲给欧阳敬山，同时恳切的请求表叔帮助搭救吴霸。欧阳敬山虽然在大山里狩猎一生，但是此人对忠孝义节之道十分信奉。听钟邦一席话之后，对吴霸的仗义勇为、除暴杀警察的行为深为感动和敬佩。在欧阳敬山的心里，吴霸是一条汉子，更是一个英雄。同时也很赞成表侄来找自己。欧阳敬山十分果断的对钟邦说：“你作的对，该来找我帮助，吴霸是条好汉，他敢取管兴的头，力杀日本人的狗腿子恶霸警察是件了不起的事，让人心大快。吴霸落到坏人手里，现在生死难料。我担心警察所里那些兔崽子把吴霸弄死，如果警察所能把吴霸送往县牢去那就好了，我们可以在途中救回吴霸。”
听了表叔的话钟邦总算是松了一口气，表叔深明大义要相救吴霸，让钟邦十分感激。钟邦对表叔说：“现在村公所警察们凡抓到的人对他们无利可图的，都必须送往县牢，交到日本人手里，日本人以通匪罪论处。警察们借日本人的刀来杀他们无利可图的人。并且还能得到日本人的荣誉和丰厚的奖金。李青在一旁插话说：“前几天有两个过路人，在自己酒店里用酒被赶来的警察抓走后送进县牢。后来听过路人讲被抓走的两个人是因为一点小事得罪了村公所，才遭此难。在这两个人的身上，村公所得到日本人的奖金。”
听了钟邦和李青的话后，欧阳敬山心急如焚，他对钟邦说：“现在看来村公所一定要把吴霸送往县牢，这些狗东西要拿吴霸的头去换赏金。”钟邦急切地问表叔该怎样办，才能救回吴霸。欧阳敬山是快性子人，他在地上转了两圈后对钟邦说：“救义士吴霸我干定了。可是凭我们欧阳家的人力量太小，恐怕误了大事。江湖上有我一个磕头兄弟，人称大刀花刚，此人在七盘山聚义，他手下有四百汉子四百条枪，是可以和官兵抗衡。我就去找花刚，他一定能帮助我们救吴霸。”
欧阳敬山的话让钟邦和李青喜出望外。三个人正在谈论着，欧阳龙四兄弟从山上回来。欧阳四兄弟见到表叔钟邦十分高兴，大家相见有说不完的话。因为救人要紧，欧阳敬山把钟邦来救人一事简要地告诉儿子们，四个儿子听了父亲的话异口同声的说：“营救义士在所不辞。”
山边村距七盘山有三十几里路，欧阳敬山带上欧阳龙、欧阳师两个儿子，同钟邦、李青飞马直奔七盘山。
一路峰岭叠碍，林涛吼啸。奔驰如猿的猎马很快把欧阳敬山等五人带到七盘山。七盘山地势险峻，山下的来人很难寻找到进山的路。欧阳敬山和大刀花刚交情过命，常来常往对山崖峭壁间的小道十分熟悉，没费吹灰之力直奔山寨门口，欧阳敬山和守山门口的小卒打过招呼，直接入大寨见大刀花刚。
八把龙虎椅子，中间最宽大的一把当然是大刀花刚的座位，其它便是花刚手下七位弟兄的座椅。欧阳敬山五人拜见花刚后，依次坐在一侧的客位木椅上边。因为是老朋友见面，客气话也不是很多，欧阳敬山直截了当的把来意讲的清清楚楚，花刚及七位兄弟听了吴霸的所作所为十分赞赏，大家口称吴霸虽然年小可真是条汉子。花刚早就有去讨伐管兴向他要钱粮的打算，只因路途远一点先往后放一放。今天听管兴和二疤拉眼被杀，心里十分痛快，当即答应欧阳敬山愿出三十个兄弟，自己亲自带队去营救吴霸。花刚立刻吩咐二当家的准备三十匹快马，备好枪支弹药半夜子时启程，赶在明天上午十点钟前，到达管家岗去往城里途中经过的二道林子埋伏下，在那里营救吴霸。并且对欧阳敬山说：“如果十点钟之前吴霸被押从二道林子路过，算他吉人自有天相，要是吴霸短命，我少得一条好汉为兄弟。”花刚说吧，让三当家的大备酒席，要盛情款待客人。
石彪派往城里给苏和送信的人叫汪五，汪五一路小跑进了县城，在正大街上找到苏和的百恒当铺，把石彪写好的书信交到苏和手中，苏和看信后吓得冒出一身冷汗，心中暗暗叫苦说：“表侄子，你可吃了豹子胆，你杀的是管兴是县警察局长仉大可的钱袋子，那个么二疤拉眼是仉大可的亲外甥啊。”苏和心里直哆嗦，急忙给汪五拿了赏钱，并让家人送走汪五。一个人坐在桌前冥思苦想怎样救表侄吴霸。可是他几乎把脑汁绞尽，也想不出救人的办法，想来想还是先给表哥吴杰写一封信，派人火速送往陈家店。
吴杰不但是苏和的表哥，还是苏和的救命恩人，苏和八岁时候差点被河水淹死，要不是吴杰挺身相救，哪有今天的苏和。对这样的恩情，苏和终生难忘，虽然相距遥远，表兄表弟亲如手足，走动的频繁密切，因为前年吴霸来过苏和家走亲戚见过石彪，今天苏和才能收到好友石彪的书信，这真是天理的造化。此时苏和正在苦思苦想搭救吴霸的良策。就在这时前堂的徒弟跑进来告诉苏和说，刚才一个客户讲警察局传出消息，局长的外甥么二疤拉眼和管家岗的财主管兴同一天夜里被人杀了。局里担心凶手是胡子，害怕押往县里的途中被绺子人马抢走，仉大可向宪兵队作了汇报。宪兵队长小可一也说人都死了，凶手也抓住了，明天宪兵队多派人手，把案犯押回城投进大牢进行审理，说不定能抓到更多的马胡子。仉大可心疼外甥，请求小可一也立即派宪兵去押回凶手。小可一也的太太过三十五诞辰，小可一也拒绝了仉大可的请求，答应仉大可明日他亲自去押回凶手。
这个徒弟的一番话，更加证实汪五带来石彪的信千真万确，苏和稳定一下心绪，终于想出一个办法，当即让伙计备车出城。
苏和的车子一路奔驰，直奔县西北四十余里的老庙迎风古观，去找老朋友道人安子全。苏和做生意赚钱便广交道士僧人，凡是到他当铺化缘的僧人道士，他都慷慨相助。苏和每年往迎风古观送去少则几千元钱，多则上万甚至几万元票子。前年古观维修时苏和亲自送上五万元交到安子全手里。感动的安子全挽留苏和在观里住了数日，两人结拜为兄弟。人要和好之时是无话不说，安子全把江湖好友，西河套拥有两千人马大绺子的大当家人战江龙，请到观内同苏和相见。好汉相见言谈投机，苏和既是安子全的朋友也自然成了战江龙的朋友。于是三人焚香朝拜，结了磕头兄弟，并许愿兄弟之间大难不助定遭天谴，吴霸的事苏和实在别无办法，只好请求安子全出面，搬动战江龙绺子的人马相助。
四十里的路程，在急人脚下不堪一程，拉车的马匹跑得大汗淋漓，四蹄滴水。在太阳偏西的时候，马车把苏和带进迎风古观。苏和进观不同往日，无心观赏观里的尊像，径直走向安子全的屋子。
苏和也不敲门，几步迈进屋子里。安子全见苏和慌张的样，断定一定是发生了大事情，否则苏和不会这样的慌张，更不会连门也不叫一下只身闯进屋子。朋友相见不必太客气，更何况苏和重事压在身上。苏和开门见山，把吴霸因何杀人的经过讲给安子全。安子全是个聪明人，听后便知苏和是来请战江龙帮助救人，开口道破苏和的想法说：“此等救人大事，非战江龙出面才行。”苏和会意地点点头。安子全回身叫来一弟子取来纸笔砚台，速速写了一封信，然后把信叠好装进信袋里边，对身边的弟子说：“快把此信送往绺子里，亲自交到战江龙手中，不得有半点闪失。”徒弟接过信领命而去。
战江龙果然义气，不愧是几世绿林人家出生的绺子大掌门人。爷爷混江龙，在清代就聚义在此为绿林之首，同官府势不两立，杀豪绅恶霸，从不欺压勒索周边百姓。官府几次来剿，都因混江龙武装力量浩大，最终官兵战死逃溃，官府只好放弃西河套这块密林沃土，任其混江龙的势力壮大。到了父亲搅江龙这一代，搅江龙在父辈创业的基础之上，加强对手下几千兄弟的管理和教育，绺子更是深受百姓的拥戴，其势力迅速壮大人马增至到四五千人，官府更加望而生畏。搅江龙喜欢文化人，希望后人有文化能做大事情，以后如果被招安，可以做任官府耀祖荣宗，便请来几个私塾先生到绺子里边教晚生们读书识字。这简直是一件匪夷所思的事情，绺子边有了朗朗的诵书声音，战江龙同异性的兄弟们在先生的教诲下。读书、识字，并知道许多国家天下的事情。搅江龙老死后战江龙一统几千人的绺子，成了大当家的，这个绿林好汉集团的领导核心是一个有知识的堡垒。日本鬼子尚未入侵之前，民国政府派人来绺子谈和招安，战江龙对军阀势力间的混战不满，拒绝国民政府的招安，仍然过着自己绿林天下的日子。日本鬼子入侵后，战江龙对国家的沦陷，十分忧伤，每日操练队伍准备打鬼子，为国家出把力。满洲国伪政府的成立，让战江龙深恶痛觉，对日本人恨之入骨，更恨替洋人卖命欺压百姓的警察们。对吴霸勇敢杀了二疤拉眼的行为十分赞赏，这才亲自率五十兄弟火速赶到古怪，来见安子全和苏和两位兄弟。战江龙见到安子全和苏和之后，更加全面了解了吴霸的情况，增强了搭救吴霸的决心。苏和见战江龙是真心实意的要搭救无霸。一颗悬挂的心终于落地，再一次拜托战江龙之后，连夜赶回县城。
半夜子时刚过，战江龙率五十弟兄催马杨鞭出了古观。他们一路马不停蹄，大约在九点钟左右人马隐进二道林子。二道林子果然林深地阔，别说藏上战江龙五十人马，就是有几千人的队伍也可以隐蔽在里边。
就在战江龙从古观起步上路的同一时间，七盘山大刀花刚的队伍也奔驰路上，队伍由钟邦带路，一路灰尘飞扬，在战江龙进林子十几分钟以后钻进二道林子。
花刚从二道林子东南方向进林子，搅动了战江龙的弟兄们。战江龙机智的判断，此路进林子的人马要干的事情，一定同自己要做的事情相关。于是立即派快枪手刘汗带两人赶去沟通。刘汗三人走到离花刚队伍几十米远的地方，呼喊几句绺子里的行话，花刚明白了对方的来意，出来同刘汗见面。双方通过短暂的交谈知道目的是一致的。花刚对战江龙的名字早已如雷贯耳，得之战江龙亲自带队到此，请求刘汗带去见战江龙共同商议救吴霸之事。刘汗当即应允，把花刚带到战江龙面前。
英雄相见如同亲人，寒暄客气一直十分热情又非常高兴。战江龙大花刚五岁为兄，花刚自然是小老弟。一阵亲密商议后都愿共同努力救出吴霸。战江龙请求花刚把人马带过来兵合一处，花刚也不怠慢把自己人马调过来。两家人马列为一队，憋足力气等待押吴霸的队伍路过。
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战江龙花刚带队伍一直等到正午，仍然不见押送吴霸的人马，大家都十分焦急担心会出现意外。战江龙主张带队伍直接去管家刚抢人，花刚不同意他的主张，他对战江龙说：“眼前的路是管家岗通往县城唯一的路，还是等一等，说不定他们很快就到了。”花刚的话刚刚说完，大家透过林隙瞧看，果然看见一辆两马车奔驰而来，马车后边还有几人随同徒步奔跑。当马车刚刚靠近队伍的时候。刘汗率十几个弟兄一拥而上，举枪吆喝把马车团团包围。随车而来的人跪在地上磕头，请求饶过他们的性命。只有一个人立而不跪，刘汗喝向他的姓名，此人高声回答说：“我是管家的炮手石彪。”刘汗并不理睬石彪，上前一步扯开马车上小轿的帘子，里边坐着一个白脸女人，刘汗立刻愣住了。花刚赶来上前问石彪说：“你们从何而来，干什么去？车里坐着的女人是谁？”石彪十分聪明，立刻断定拦车的人马一定是来营救吴霸的。于是石彪高声对众人说：“我们是从管家岗来的，车里坐的是管家的三太太，去城隍庙找僧人，给老爷管兴作超度。”花刚双眼紧盯管家三太太，心里想找僧人还带着个太太可有点怪了，讲话的人一定是在说谎。于是大声对石彪说：“看你是条汉子，不许撒谎，要讲真话，否则砍下你的头。”石彪再也不隐瞒实情，告诉花刚说：“老爷子死了，太太是以找僧人为由，带着金银财宝要远走高飞。管家的两个少爷为了财产要杀太太，太太才逃出来，否则就丧命了。”刘汗听了石彪的话哈哈大笑，他端详着大白梨，太美了，又瞧了瞧车内装着财宝金银的大木箱子，顿时兴奋起来动了邪念。战江龙在一旁看出刘汗的心思，把他喝叫到另一边，亲自问石彪杀死管兴和警察所长的吴霸现在何处。石彪苦着脸对战江龙说：“今天一大早，就从城里来了宪兵队的汽车把吴霸运进城里大牢去了。我也正是借送三太太的机会，要把吴霸的事去告诉他的表叔苏和，所以才随太太的车一起逃出管家的。”
听了石彪的一番话，战江龙和花刚大吃一惊，面面相视愣住了。
原来仉大可给小可一也队长夫人祝寿之后，回到家中，一直担心杀了自己外甥的凶手被胡子抢走，所以早上六点中去宪兵队弄来汽车和几个宪兵警察，快速赶到管家岗，就在战江龙和花刚两队人马隐进林子半个小时前，汽车拉着吴霸通过二道林子，直奔县城。按照汽车行进的速度计算，此时无霸已经被关进大牢被关押起来。
石彪担心战江龙等人怀疑自己的身份，便把派人给苏和送信的事情讲给众人。大家都相信石彪说的是真话，是苏和和吴杰的朋友。花刚忙问战江龙是事已至此，该怎样才能救出吴霸。战江龙立刻让刘汗带弟兄们回寨，由石彪带自己去城里见苏和商议解救吴霸之事，花刚听了战江龙的话后，吩咐二当家带弟兄们回七盘山，自己与钟邦、李青及欧阳敬山几人同战江龙前往去见苏和。
刘汗要带人马回山寨，他瞧了瞧大白梨，大白梨也想找个人做靠山，见刘汗眼中流露风情，便给刘汉暗送秋波。刘汉被美人吸住眼球，更加舍不得放走大白梨。战江龙早已看出刘汗那点儿心思，知道刘汗想娶大白梨为妻，对刘汉说：“把车里这个女人一同带回山寨，但是在我没回去之前不许胡来。”刘汗听了战江龙的话心中暗喜，高兴的压着大白梨和几个家人要动身。石彪忙对战江龙说：“随车来的都是本分的庄稼人，他们去绺子也不甘心，还是放他们回老家种田为好，他们家中还有妻儿老小在等他们回去。”听了石彪的话，战江龙立刻让刘汗放了几个随来的家人，刘汗乐呵呵地驱赶大白梨坐着的马车上路。
苏和从迎风古观回到家中，吴霸的事像一块巨石压在心头。虽然往返百余里的颠簸使他筋疲力尽，竟然没有一丝的睡意。他口干舌燥嗓子眼往外蹿火，一连喝了两大碗凉水才清快一些。他告诉当铺的伙计，凡来的业务能办就办，办不了的把人打发走，不许打扰自己。伙计见主人心烦意乱只好应允。就连在后院习武的九个弟子也都被苏和撵到大墙外边去练习。
上午九点钟的时候，伙计轻轻的敲苏和的屋门，苏和断定可能有什么大事发生，否则伙计是不敢打搅自己。苏和急忙唤伙计走进宅内，伙计悄悄移动步子，走进苏和压低声音告诉他说：“刚才宪兵队的汽车从县城回来。汽车直奔县牢驶去，我急忙去县牢。牢里当班的是我表弟肖里，他告诉我被押进牢里的人叫吴霸。”苏和听了伙计荷叶带回的消息，恰如五雷轰顶。一场营救吴霸的计划全盘落空，彻底失败了。苏和心里想在城内救人，好比从老虎口里拔牙，不由眼前冒金星，一屁股栽倒在木椅上边。荷叶急忙上前给老爷捶肩敲背。苏和慢慢的清静下来。冷静几分钟以后嘱咐荷叶说：“从现在起你什么事也不要干了，给我盯住牢里吴霸的消息，多给肖里票子，消息要准确无误，及时报告给我。”荷叶是苏和最信任的伙计，他知道主人和吴霸的关系，知道此事是人命关天的大事，小心的对苏和说：“肖里是牢头，又是我的表弟，一定能帮大忙，我也会尽心尽力去办的此事，请老爷放心。”说罢迅速离去。
苏和的心乱成一团麻，又担心起战江龙等人在什么地方，是否还在二道林子里候等，忽然又想起被押进大牢的吴霸。思来想去他决定写一封信派人火速送信给表哥吴杰，这样天大的事情表哥是要知道的，或许表哥有解救自己儿子的办法。于是苏和立刻写了一封书信，把吴霸的事详明信上，派一名伙计飞马疾驰陈家店。
苏和和夫人望着远去送信的伙计，心情十分沉重。这时伙计慌张张的跑来报告说，门外有七八个骑马的壮士，为首的口称是老爷的朋友战江龙，要见您。苏和听罢急忙对伙计说：“快放他们进来。”自己也大步奔向大门。