第102章

第102章

夏至又称夏节,在这一日，大彰民间有戴草麻子叶和吃长命菜的习俗。

而作为一国之君，薛放在这一天需要率领百官前往京城北郊，于安定门外的地坛举行隆重的祭地大典。

日出前七刻,太常寺卿请天子率众移步地坛行祭祀礼。

祭祀共有九个仪程,每一个仪程里,天子都需向各个神位行三跪九叩礼,全套流程至少要耗费一个多时辰。

饶是薛放正值青年,经过这一番折腾,难免也有些体力不支。

也因此，祭祀完毕,天子往往会给官员们赐下冰块、瓜果等节礼，随后便叫大家各自回家歇假去。

当然，也并非所有官员都能在今日休沐。

负责把守城门的军士们虽然照常当值，但早就心照不宣地松懈下来,刚过了申正，几个人就迫不及待地搬了小杌子围坐在一起,开一坛酒，就着几碟子花生米漫天胡侃。

“今儿个灶上什么时候放饭食？这酒喝多了烧肠子！”

“嗐，不就是过水面么，面码连荤腥都见不着,要我说,等换值了,咱们哥几个干脆去酒楼打打牙祭！”

“今天日头长，等关城门且有一阵呢,不行不行，还是先吃碗面垫垫。”

“眼瞅着就该到酉时了。”其中一个喝得醉醺醺的军士摇晃着站起来,他双手在眼睛上方支个凉棚，往城墙外的官道望去，“我看咱们直接关了门也没事，哪有人这么晚了还要进出城的。”

身后的同僚一叠声附和，他眯起的双眼却骤然瞪大，双手撑住城墙上的砖石，上半身往前探去，“等等！不对，你们快看，远处好像有个人影！”

京郊官道上，一人一马映着斜阳的余晖，正朝着永定门疾驰而来。

而斜阳周围，已经被厚重的乌云团团围住，在他们谈笑风生之际，阴霾悄然逼近。

军士们霍然起身，走下城楼严阵以待。

那人一身墨色窄袖贴里，半个身子都匍匐在马背上，以头枕着马脖子，显然已是疲累不堪，勒住了马也不下来，只伏在上面一个劲地捯气。

门卒心中起疑，盘问的语气也比平时严厉几分，“何人进京？”

对方看也不看他们，往腰间摸索了一会，掏出一块牙牌甩在地上，“本官乃是凤阳巡抚贾岩，奉圣上诏令入京述职。”

门卒不敢置喙，小心拾起牙牌核验过，用袖子将上面沾染的尘土擦拭干净，走上前双手捧着奉还给他，“方才没认出大人，望您恕罪。”

他不说话，脸色暗黄，乍看上去像是中了暑。

许是这位贾大人架子太大，门卒正要殷勤地帮他牵马，身后一个双手抱胸的军士却沉着脸先开口了，“烦请大人出示诏书，我等核验完毕，才好为您开门。”

他艰难地调整了一下姿势，将身子趴得更低些，伸手从马鞍上挂着的包袱里抽出一道卷轴。

到底是圣旨，他脾气再差也不敢往地上扔。

门卒并军士看过，确认无误，便挥手示意打开城门。

军士仍觉得蹊跷，“您此番回京，没带长随么？”

贾岩扭头看了他一眼，嗓音嘶哑含混，“路遇歹人，亡于道中。”

他的胸口突然剧烈起伏，似乎有什么东西卡在了喉咙中，一阵咳喘之后，竟呕出一大口黑血来。

在场众人大惊失色，反而是那开口质疑的军士还算镇定，“下官护送您去附近的医馆！”

贾岩摇头，干裂的嘴唇染着血色，看起来很是骇人，仿佛随时都会气绝身亡，“本官须得尽快面圣，一刻也不能拖延。”

军士见他决意如此，当即从马厩牵马翻身而上，“皇上近来在西苑颐养，下官帮您在前面开路。”

贾岩声音微弱，“有劳。”

他另一只手里攥着一柄小刀，照着马腹用力扎去，马儿惊痛之下再次狂奔起来。

两人一路向北，穿过正阳门大街，后经锦衣卫大街，至长安右门下马。

可谁知，贾岩居然蹒跚着朝登闻鼓扑了过去。

方才还虚弱吐血的人，竟然刹那间迸发出击鼓呼告的力量。

他拼命地用木槌砸向登闻鼓，声嘶力竭地悲号，“微臣求见皇上！凤阳民不聊生，百姓颠沛流离，求您给他们做主啊！”

不只是帮他引路的军士，一旁守鼓的锦衣卫和御史全都愣在了原地，直到天边黑云愈发低沉，一道殷雷响彻京城上空。

因他没穿官袍，登闻鼓的值守官员并不知道此人是谁，御史试探着走上前去，“来者何人？可有状纸？”

贾岩仍狠命地擂鼓，仿佛要压过那雷声一般。

“皇上！求您睁眼看看吧！求您救救凤阳的百姓！”

一阵疾风卷过，千万雨点砸落，顷刻间将所有人笼在重重雨幕之下。

他终于支撑不住，跪倒在雨水里，仰天哀叹，“苍天无眼呐！”

御史被他的话惊得一颤，“伞！快给他撑伞！”

军士率先回过神来，抓起廊下的油纸伞递上前去，拱手道：“他是凤阳巡抚贾岩，劳烦大人行个方便，帮忙去西苑通传一声吧！”

御史眉头紧锁，垂眼看着地上的贾岩，他死死地将鼓槌抱在怀里，口中仍在喃喃，“求皇上明察，凤阳之患，虽起于天灾，却更是人祸！”

“罢了，今日我便走这一趟。”

御史转身牵马，意味深长地回望了那军士一眼，“若你所言为*真，他怕是没有几日可活了。叫他撑住了最后一口气，好歹要等到皇上。”

皇上来得很快。