第二十五2章成大事勾心斗角二
相国嘴角露出不易察觉的微笑，说道：“华国地大物博，人口远超我国，为什么还惧怕我国呢？”郡王说道：“因为华国部族众多，不团结，还常常内斗，国力消耗甚多的缘故吧。”相国说道：“这一次，四个郡国，发兵不下四十万，又为何收效甚微呢？”郡王说道：“相国别再卖关子了，请把话讲明白吧。本王都急成啥样了。”
相国说道：“华国割让江北土地，看似退败，实则不然。因为自知江北的土地守不住，再耗费大量人力物力，不如退守江左，将耗费的财力作为岁贡，断臂求生。这是因为以前的华国富而不强，大而不实。听说华国各部都经过了变动，国力焕然一新，已经今非昔比，不能再拿旧眼光看待了。”郡王说道：“南郡应该怎样变动？”相国说道：“两个侯爷和中行氏等勋贵，依仗权势强取豪夺，让南郡百姓怨声载道，早对朝廷失去信心。如果将南郡比作一栋楼宇，这几个权贵就是蛀虫，一点一点把南郡的栋梁腐蚀得千疮百孔。”
郡王说道：“本王尚念及手足骨肉之情，再说。。。。。。”相国说道：“老臣知道郡王顾念情义，信守承诺。但是他们的做法已经动摇了国之根本，郡王到下决心整顿的时候了。”郡王默然，低头沉思。
十年前，他还是一个闲散王爷，没有忧虑，没有野心，他整天除了涉猎书卷，就在茶坊酒楼间游荡，享受着爵位带来的舒适生活。自从在茶坊遇见了玉姝，往后的一切都改变了。永乐亲王横刀夺爱，父王偏袒大哥，处处打压自己。那时候他还是三等和熙亲王，无权无势，在酒楼买醉期间，结识了孟罡等一众边军下级军官。在相国的帮助下，他又逐渐拉拢了羽林卫的大部将领，积蓄足够的力量后，最终抢夺了王位。“悔不该，将怨气撒在玉姝身上，让她承受那么多的委屈。”郡王叹道。
相国说道：“大将军和郡王有姻亲关系，早将他们的部曲调往边关了。郡王随时可以收回侯爷和勋贵的特权，退还被百姓的土地。百姓对郡王感恩戴德，侯爷和勋贵只做富家翁，对南郡也再无威胁，岂不两全其美。”郡王说道：“大将军已经返回南郡了，正好可以让孟罡去做这些事情。”两人商议了一些细节，相国便施礼退去。
松阳书院位于石城西北角，是郡国官办的书院。甬路被清扫出来一条窄窄的小径，露出铺地的青石。水生站在拱桥上观望，两旁的苍松连同地面都被积雪覆盖，书院的牌坊孤零零地立在路中央。偶尔有几声鸦鸣，整个书院一片寂静。
“鸿志，在这里读书的人多吗？”水生问一旁的小男孩。小男孩说道：“有钱人家的公子不来这里上学，没钱人家孩子又上不起学，所以来读书的人不多。”水生说道：“阳明先生是个什么样的人？你跟他读书多少年了？”小男孩说道：“先生比爷爷年纪小，和蔼可亲，很好相处。以前常来我家和爷爷讨论学问，我和爷爷讨饭后，先生常常接济我们。但是爷爷只要些吃的，从不要先生的钱。”水生说道：“那是为啥？”小男孩说：“爷爷说即使做乞丐，也不能失了颜面。可以讨吃的，讨钱会养成坏习惯。”水生摸着鸿志的脑袋说道：“你明白爷爷说的意思吗？”鸿志摇摇头。水生说道：“爷爷是想告诉你，人活着要有骨气，做本分的事情。”
两人沿着甬路走入书院，里面馆舍陈旧，树木凋零，一片破败景象。阳明先生中等个头，生的五官端正，纶巾短须，一身青布棉袍，显得儒雅从容。水生见到饱读之士，总会生出一种亲切感，寒暄片刻，便没了生分。
水生说道：“章明老人讲过先生的往事，原先在东城府衙任职，为何又弃官不做了呢？”阳明先生说道：“区区刀笔小吏，被主官呼来唤去，能有何作为？还不如来这里教书，落个耳根清净。”水生知道他和梁栋遭遇有些相似，笑道：“先生听说了吗？南郡朝廷强制世家勋贵，归还原主人的土地，章明老人的名字也在榜单上。他为此还高兴了好几天呢。”阳明先生说道：“因为一些琐碎公事，我很早就和老先生结识。我钦佩老先生学识渊博，雅量豁达，慢慢就成了好朋友。这件事情我早听说了，捎句话给他，不要抱太大希望。朝廷处理百姓的事情，只把结果当做笑话看就行。”
水生说道：“先生怎会这样说呢？我亲自去东城府衙看了榜文。”阳明先生笑道：“既然归还土地，哪有让原主人出钱赎回的道理？有这些钱，可以重新购买更多的土地了。这是真心归还吗？”水生讶然说道：“榜文上没有写明要赎回呀？”阳明先生说道：“去府衙办理手续，内史官员才会讲明怎么做。要么出钱，要么自愿放弃，都要签字画押，留下凭据。”水生失笑道：“这可须要不少钱呀，还不如不要。”
阳明先生说道：“究竟是朝廷的政策，还是官员敛财的伎俩，尚不得而知。再小的衙门都有一道门槛，总之就当笑话看看罢了。”水生说道：“和华国开战以来，朝廷征收的赋税越来越重，我们做生意的小商贾，日子也不好过了。”阳明先生说道：“我以前的同僚来书院聊天，讲到东城府今年冬天有一百多人因冻饿而死，还不包括失去户籍的乞丐。其它三府，估计也少不了。我前段时间去过小酒肆，多谢你为祖孙二人提供了安身之所。如今物价横飞，我这点微薄收入，已经快支撑不住了。过完年，我就离开石城，回家乡了。”
水生说道：“先生是哪里人氏？”阳明先生说道：“原籍是北路道河城小刘庄。听说去年秋天家乡遭遇大旱，也不知道明年会是什么情况。”水生说道：“听说北边风景平沙落雁，有旧国遗风。先生何时启程，告诉鸿志一声，我想随先生去看看。”阳明先生说道：“年景好的时候，是千里沃野，年景不好的时候，遍野哀鸿。家乡北面有一条沙河，这几年我在书本里，学了些开渠灌溉之术，回去正好用得上。”水生笑道：“种田灌溉，我是一把好手，可以协助先生完成此事。”阳明先生大喜，连声称谢。
除夕前一夜，小酒肆早早打烊。后院的暖房里，水生醉意阑珊。绿珠嗔怪道：“不想走就不走嘛，非要喝这么多酒。两个姐姐刚要撵你，就醉成这个样子。到底是酒把你醉倒了，还是人把你醉倒了。”水生说道：“不知道为何，有点想念林寨过去的时光。”绿珠说道：“想念了，咱们就回去呗。这地方寒冷的紧，哪比得上林寨好。过年了，不知道爹娘在做什么呢。”郡主说道：“珠儿，给你哥倒水去，他有些口渴了。”绿珠笑道：“谁的相公，谁去疼。翠竹姐姐你说是不是？”翠竹欲要打她，翠竹连忙躲闪。郡主说道：“你应该和百里先生在一起，这个时候他们更需要你。你却有意喝醉，赖着不走。”翠竹说道：“我和绿珠依照你的吩咐，这几天都在店铺门口施粥，还散发了铜钱，街上的乞丐不至于饿肚子吧。还不放心吗？”
绿珠说道：“早早起床做饭，晚上还要和鸿志一道看书，累死我了。我找章明老人去了，你们商量事情吧。”说罢，欲转身离去，被翠竹一把拉住，说道：“老人是不是怀念亲人了，这几日情绪有些波动，我和你一道去吧，”说完头也不回，和绿珠一道离去。
郡主笑道：“别装了，我知道你没喝醉，先喝杯水解解渴。”水生说道：“特别想哭，却没有眼泪，感到憋屈，却又找不出理由。我该怎么办?”郡主嫣然笑道：“既舍不得让你走，又不得不赶你走。你呀，真是我前世的冤家。我们姐妹三人，谁都不能离开这里。明天除夕夜，三家店铺，里里外外都需要打理。伙计仆役个个辛苦一年了，能不犒赏吗？刘大哥送给官员的礼金，不得提前准备吗？姐妹三人都去了，谁来做这些事情？”水生叹道：“天街御马披花行，长醉温乡不愿醒，横批人生苦短。”郡主睨笑道：“还及时行乐呢。再加上圣女，有你睡不醒的时候，可别后悔了。”水生说道：“这些事情让刘大猛去做，你可不能露面。今后再施粥，也让他打着府衙的名号进行。这种事情，还是不要盖过了府衙的声誉为好。”郡主笑道：“还是你看的远些，都听你的。我和翠竹去准备礼金了，你明天一早要走，早点休息吧。明天过节，将士们背井离乡在敌国作战，不要寒了他们的心。”说罢抿笑而去。
两狼谷内一片喜庆，迎接新年。杜有德看着谷内翻天地覆的变化，连连感慨。三家寨主聚在一起，开仓放粮，周济附近村庄的百姓，又发放银两，犒赏全体将士。两狼谷上上下下，人人喜气洋洋。
上元节刚过，谷内好事连连不断。刘松涛和卫子冠带着军械所全体工匠，在大牛等人接应下，历经万难，来到谷内。大家连续庆祝三天。林大力和二虎又从西戎城回来，带回了重要信息，大家又接连庆祝，谷内欢腾的气氛，空前高涨。
水生聚集众将，当众委任大牛为临时大将军，赤术为副大将军，在军师辅佐下，共同治理全军。刘松涛，卫子冠仍旧各司其职，其余人等全都擢升成偏将。百里先生重申十斩十奖十罚军规，这些得当的举措，让三家寨主暗暗佩服。制定下今年的攻略后，水生带着二虎走出了谷口。
路上，二虎埋怨道：“我还是一个孩子，被你们呼来唤去，个子会长不高的。”水生说道：“你自己说的，宁可跟着我出去受罪，也不愿留在谷里。”二虎说道：“去城里看我姐不行吗？谁知道你要去西戎城，那里现在乱的很。”水生说道：“卫欢一个人也忙不过来。你就留在石城给郡主做帮手，传递消息也行。”二虎叹道：“听人说，成了家，女人会变傻，男人会变聪明，没看出来你有啥变化呀？”水生笑道：“嘿，你倒是懂得不少。我知道你心眼多，又想使什么坏？快说。”二虎说道：“跟着你，还不是想多学些本事。”水生说道：“就不怕压弯了个子？”二虎笑道：“那样显得壮实。”两人一路说笑，施展轻功，很快回到小酒肆。
走入暖房，看到郡主和翠竹商量着事情，二虎察言观色，看出了问题，笑道：“啥事情惹两位姐姐不开心了，告诉弟弟，我替你们出气。”水生对郡主说道：“能把你难住，说明事情一定不小。”郡主笑盈盈说道：“过个年，咱家里的钱花没了。税吏又来征税，我和翠竹妹妹正想办法呢。掌柜的既然来了，就拿主意吧。”水生说道：“年前刚送来一万两碎银，这么快就没了？”翠竹说道：“你吩咐过，礼要多送，粥要多施。刘大哥得了好名声，咱家的银子却没了。”
水生笑道：“别人做生意是为挣钱，咱家生意做的越大，反倒越赔钱，都是败家娘们。卫欢呢？早些通知我，一并带回来了。”二虎说道：“你们先商量着，我出去找找他。”说着，快速溜了出去。郡主嗔笑着瞪他一眼，说道：“你当着二虎的面，竟口无遮拦。哪有做掌柜的，这样说自己的娘子。我们姐妹辛辛苦苦打理生意，容易吗？”翠竹说道：“姐姐说，年前刚刚缴了税，才短短两个月，又来加收。觉得我们好欺负吗？让刘大哥找他们理论去。”
水生说道：“年前我们劫了二十辆银车，足有五十万两帑银，这些亏空，总要有个着落。不从国库调拨，反倒落在百姓头上，真是唯恐天下不乱。”郡主说道：“我们三家店这次总共摊派两千两银子。实缴不到一千两，多余的都被税吏拿了去。既能回去交差，又不亏待自己。”
翠竹笑道：“繁荣用来粉饰政绩，日子却实实在在要过，难怪都想做官呢。家里现银不足一半，用不用让卫欢取些回来？”水生笑道：“说得轻松，那可不是咱们家的银子。以前趁着骑兵所获，送些回来，不用登记。再者说刚过完年，路上空荡荡的，很招眼，办法不妥。松涛大哥现在管理军需，账目出入清晰，这笔款项怎么入账？算啦，我再想想别的办法。”郡主笑道：“妹妹做些酒菜送来，相公喝酒尽兴了，自会想出办法来。”水生说道：“我和二虎赶路，都没吃午饭呢，叫上他一块来吃。”翠竹说道：“全听你的，做好了叫他过来。”说罢，转身离去。
水生看着郡主一脸得意的样子，揶揄道：“这个家早晚要被你带坏了。有什么主意，趁着翠竹不在，讲给相公听吧。”郡主款款走至近前，香唇凑近耳际，柔声说道：“咱家的银子被别人抢了去，你再去拿回来就是了。”水生哑然失笑,说道：“就这么简单？”郡主双手搭在他的肩头，轻轻抚摩，笑道：“银子认得主人，会跟你回来的。去年不就回来一次吗？”水生揶揄道：“我只说这个家早晚会被你带坏，没想到已被你带坏了。其他人不知道吧？”郡主柔声说道：“有两个变坏足够了。绿珠若是知道，绝不会让你去冒险。我能感觉出来，小妹很在乎你，她的判断很神奇，也很准确。”水生笑道：“我心里有数了。有你当家，我是学不了好了。”