第五章朝阳书院寻端倪
北城府衙门口左右两侧,各有一只威风凛凛的石雕,蹲在金刚底座上。左侧雄狮右爪下雕有石球，右侧雌狮左爪下雕有幼狮，分别象征权威和昌盛。蓝瓦红墙边竖有鸣冤鼓，衙门口站立佩刀衙役值守，显得庄重威严。
绿珠指着石狮子问道：“水生哥，这就是老族长说的石狮子吧，够大够威风啊。”水生笑道：“衙门口的石狮子叫狻猊，立在朱雀门两边的才叫石狮子，要更高大更威风。”
一行人进入府衙大堂。府尹梅大人已经在堂上正襟危坐。衙役皂隶手持阴阳水火棍分列两边，师爷文书各司其职。一行人刚到大堂，梅府尹惊堂木一拍，大声喝道：“有人状告尔等扰乱市场，坑害百姓，公然拒捕殴打公差。还不速速下跪认罪，免遭皮肉之苦。”
水生莞尔一笑说道：“大人，审案需要原告被告双方都在场，拿出实据来定罪。如今怎么不见原告，没有原告我们如何成了被告？难道府衙在街上随便抓人就能定罪？再说我们成了被告，可有定罪的实据？也好让我们心服口服不是。这种连被告都没有的荒唐官司，让我们下跪附和水部的法令律条吗？”
府尹略显尴尬。师爷凑近耳语几句，梅府尹立即来了精神。大声喝道：“把原告带进来。”约莫半柱香功夫，四个脸色犹豫的中年人，畏手畏脚走进大堂。互相交换了眼神，还没等梅府尹问话，扑通扑通纷纷跪地。其中一个胆大的中年人说道：“大人，草民们都商量好了，不想再告下去了。这些小矛盾在行业内都是小事，还是由我们自己协商解决吧。”另一个人附和道：“对对对，真不是多大点事情。一时昏了头，才想去状告张守成。想在都想明白了，协商一下自己就能和解的事情，对不对？”说着看了看跪在两旁的人。“对对对”其他人忙不迭地附和到。
梅府尹冷冷喝道：“想告就告的是你们，不想告就不告的也是你们。你们以为北府大堂是菜市场吗？来呀，把这帮奸商都给我拖出去各重打四十大板。”其中一人急忙喊道：“冤枉啊，大老爷，这都是张班头指使我们上告的，真不关我们半点事啊。”另一个也喊道：“我们早想要撤诉了，可张班头死活不让。还要挟我们谁敢撤诉就先治谁的罪，望青天大老爷明鉴。”
梅府尹不管不顾，咆哮道：“都是些胆大的刁民，没一个朴拙敦厚的。竟敢构陷府衙办差捕头，都拖出去给我重打。”“且慢。”水生一声断喝，说道：“官司告与不告，是百姓的自由。原告想通了道理，撤诉也是人之常情，况且这也不是什么大事。民不告官不究，乡野粗鄙之人都明白的道理。大人对原告威逼利用是何居心？大人不会是另有隐情吧？”“大胆，你竟然敢咆哮公堂，对本官无理，真是岂有此理。他们的事情且放一边，你的同伙殴打公差公然拒捕，这已是死罪了。今天你们既然都来了，就要认罪伏法。来人啊，给我把他们一并拿下。”
众衙役如狼群般扑向水生。水生聚真气贯通全身，宽大的长袍立刻像撑开的灯笼一样鼓鼓膨胀。胳膊只是轻轻一挥，那些衙役纷纷跌倒在地，惊得在场的人目瞪口呆。
水生冰冷的声音喝道：“梅大人，你可问过那个泼皮因何被打？身穿公服，光天化日竟敢轻薄我家小妹。莫说给这畜生一巴掌，就是断了他那只脏手，今天老子也要做的。”说完拽步上前。张姓泼皮来不及躲避，被水生一把揪住，只轻轻一扯，硬生生把两只胳膊从肥躯上扯掉，顿时血浆蹦窜。那泼皮疼的惨叫一声，扑倒地上昏死过去。
水生同时掠到远处，身上不溅半点血星。他扔掉断臂，双手负在身后，傲然挺立，孤冷的犹如天人。大牛冷哼道：“没长记性，还是太轻了。”
大堂上寂静无声，落针可闻。水生一向喜欢恬静，不是到了忍无可忍的境地，轻易不会动气，动气也只是任性些罢了。今天他是发怒了，完全忘记是在北城府衙内，做了严重触犯律法的事情。
尚在林寨的时候，有一天他做了个很奇怪的梦。在一个很大的朝会上，高坐龙椅上的女王问众大臣。北方的拔都可汗强求我国圣女出塞和亲，可有什么好的应对之策。如不答应拔都的要求，他必将亲率草原四十万铁骑攻破乾元关。一路南下，我国将遭到灭顶之灾。答应了和亲的要求，圣女作为培养的下一代女王，关乎着国家的颜面，两厢都不是可行的好办法。然而众大臣一致要求圣女出塞和亲，换取国家的和平。
一位年轻将军闻听此事，带着三千鹰隼营铁骑从五百里之外的南方坤元关，风尘仆仆一路赶到京都，想要阻止这场辱没国家尊严的和亲，却遭到众大臣联合抵制。年轻将军怒发冲冠，就在朝堂上，当着女王的面，和众大臣拔剑相。
那天晚上月明星稀，年轻将军梦见自己和一条金色巨蟒搏斗，他手持三股钢叉，狠狠插进巨蟒的头颅，自己也被咬的遍体鳞伤，奄奄一息。因为私自调动军队触犯国法，惹得女王震怒，被流放到东部边境做了寂寂无名的戍边小卒。为此他还找老族长解梦，老族长向他解释金色巨蟒代表拔都可汗，既然杀死了巨蟒，就是成功阻止了和亲，应该是件好事。
朝堂刀剑相向阻止和亲是为了一个女人，今天冲冠一怒，也是为了一个女人。水生心情有些苦涩。
大堂上梅府尹见水生面似寒霜，眼神冷傲，让他生畏，忍不住打了个寒战。腹诽到：张班头着实是个泼皮无赖，无奈他和北城兵马司都指挥使张大人乃是拐了不知多少圈的姻亲。有了这层关系，他才被塞进北城府衙做了个班头。我俸禄少，平常也没少拿了他的好处，再去打点上司。这泼皮做了许多天怒人怨的坏事，我只能睁只眼闭只眼了事。唉！真应了那句良心丧于困地，道德败于无形。他是死是活和我无关。今天碰上了这个煞星仍不开眼，有这个下场，也是活该如此。只是我该怎么收场才算体面呢？
正在僵持之际，一队盔甲鲜明手持长枪的甲士，整齐列队闯进府衙大院。枪缨如同血染，甲士一个个魁梧健硕，脸色冰冷。一个年轻魁梧的队长腰间悬挂宝剑，大步跨进大堂。
他先给府尹略施一礼，也不搭话，扫视一圈后，冷笑道：“哪位是从西路道林寨过来的？我们首领要见。”绿珠俏脸露出不悦之色，正要说话，被那队长暗地摆手止住。水生看出端倪，指了指绿珠和大牛，笑着说道：“这位大人，我们三人都是从林寨过来的。”那队长冷笑道：“那就跟我走吧，首领亲自要接见你们。”
府尹梅大人一脸的狐疑，怯声问道：“敢问将军，你们属于都城那支军队？羽林卫吗？”那队长冷哼道：“大人不会看不出首领亲卫的装备吧？羽林卫不会有我们这般装扮。”那队长见府尹还有疑虑，立刻从腰间掏出一枚金牌，上面铸有一个令字，金光闪闪。那队长冷笑道：“梅府尹可识这个，东西南北四道官署和四城府衙没少得到过首领的密令，想必这枚令牌大人一定见过吧。”
梅府尹擦了擦额头上的冷汗，换上一副谄媚的笑脸，说道：“见过见过，下官仅是核实一下而已。”心里却想着：这三人来头果真不小，能让首领亲自接见。首领虽然一直被世家压制，毕竟仍是首领。那些世家豪阀出来的官员觐见也需要行跪拜之礼。世家豪阀更不消说了，人前仁德义礼信，人后贪腐荒淫狠，要求庶族遵守道德，自己却追求特权。今天这事情幸而及时收场，否则被牵连进去，本官两边都得罪不起。
梅府尹也对水生换了一副笑脸，说道：“这位公子侠义心肠，文武双全，能得到首领的赏识，将来必定前程无量。今天的事情就是一场误会，本官会妥善处置。来人呀，到账房取十两纹银，把张班头送回府去。”
水生对梅府尹前倨后恭的样子十分不屑，不加理会。他走到张守成跟前，笑道：“今天这事让张大哥受惊了，千万不要责怪才对。我们有些事情去做，先行向您谢别了。等办完了事，再到府上叨扰。”张守成对水生感激涕零，连连称是。
去内城的路上，绿珠欢喜不尽，伸手去拉亲卫队长的胳膊。那队长赶忙将手躲开，口中念叨：“呀呀呀，我在执行公事，莫要别人看见，笑话哥不懂规矩。”绿珠一脸委屈，白了他一眼。大牛憨笑道：“大虎哥，你怎么知道俺们在这里？”大虎说道：“我又不会未卜先知如何知道？你们被带去北城府衙的路上，刚好被我的一个好弟兄瞧见，就是那个胡胜利，上次你来的时候，在一起还喝过酒呢。他认识你，说你被北城兵马司的人带到了府衙。今天恰好我当值，想起首领也提到过有机会要召见水生的事情，马上禀告给了首领，领旨后这才过来。”
绿珠笑嘻嘻地问道：“哥，他只看见了大牛哥，你怎么就猜出我和水生哥也在呢？”大虎疼爱地看了看妹妹，笑道：“就你这个小傻瓜还蒙在鼓里，还是偷跑出来的。你们进都城做了登记，难道是摆设不成？你们前脚离开林寨，老族长就飞鸽传书给了枢机房。首领早知道水生哥要来都城这件事了。我也早早有了准备，只是今天当值，没有去查看人员进出的晨报而已。再说首领也要召见水生哥。”
水生问道：“我只是一介草莽布衣而已，为何会得到首领的召见呢？”大虎笑道：“那就不清楚了。首领要做什么，只须吩咐下去就行。”大牛问道：“大虎哥天天和首领在一块吗？首领看上去是不是很威风呀？”大虎笑而不语。
水生问道：“整个华国府衙间公文传递不需要驿站吗？为何一路上我没遇到呢？简单的文书飞鸽传递尚可，遇到特殊情况，信鸽总没有驿卒好使。”大虎尬笑道：“水生哥，我只是一介武夫，哪会懂得这些大事情。在林寨的时候，才是傻得可怜。如今做了首领亲卫军的一名百夫长，才逐渐清楚一些事情。比如各部为何混乱无序，为何庶族官员品级不能超过四品，为何首领要组建自己的亲卫军等等。哎呀，听多了脑仁就疼。反正我们只听从首领的旨意行事。”
说话间一行人来到一处高大的牌坊前。绿珠问道：“首领不是要召见水生哥吗？怎么把我们带到这里来了？”大虎没有理会，向水生抱拳施礼，笑道：“只能把你们送到这里了。过了这个牌坊，向前再走不远就是朝阳书院。我甲胄在身，又带着这么多弟兄，怕引起那些读书人骚动，先暂且别过。你们去办理自己的事情吧，改天我来找你们。”说完指挥卫队掉头离去。
牌坊是用整根整根粗大的楠木搭建，是四柱三门带顶的建筑。中间门楣写着朝阳书院四个大篆，四根立柱上雕刻对联。下有石墩支撑，上有雕梁画栋，各角飞檐倒卷，脊上走兽相对，宏伟气派。
三人从中间的大门走过，向前不远，有几级石阶。拾阶而上，眼前是一处青石铺地的广场，左边建有观星台，右边建有日晷漏钟。广场中心并排各有几个巨大的水缸，里面尚有露尖的青荷。眼前小河弯曲横档，水下锦鲤水上桥，别有情致。
书院建在坡地处，向上望去层层叠叠，不只有多少进院落。走进去只见青砖蓝瓦，方砖铺地。楼阁层叠，亭榭回廊。院子里，兰桂飘香瑞草芬芳，苍翠松柏袅娜修篁，飘香兰桂喻示学子前程似锦进庙堂，苍翠松柏好比做官清正廉明傲风霜。
房内读书声郎朗，房外黑白弈静静，教授兢兢业业，学子认认真真，半点无有烟火气，市井嘈杂更难闻。三人不敢发出声响，也不知去哪里咨询，正不知所措之时，一位儒生打扮，面容清癯的老者迎面走来。
老者见三人穿装不俗，主动上前询问。水生深施一礼，说明来意。那老者面露难色，问道：“你们可有书信介绍，或者书院里有相识的人？”水生摇摇头，那老者轻叹一声，说道：“这就难办了，书院虽说不似府衙官署那般严密，毕竟是官家办的学府，还是有些规矩在的，没有引荐人，是万万不能借阅书卷的。”
水生正在思索对策，嘴快的绿珠抢先说道：“我们是从西路道林寨过来的，从没听老族长提起过到书院需要引荐人呀。我们老族长在都城时曾在太学院做本姑娘不知道的监生。那可是老大的官了，这算不算引荐啊。”那老者眼睛一亮，换了一副笑脸，问道：“哦，你们是从西路道的林寨过来的？姑娘口中的老族长是当年太学院的林监生？呵呵，那可是好大的官咧，既然如此，我来做你们的引荐人，三位请跟我来吧。”水生感谢再三。
老儒生在前引路，一边如数家珍般做介绍：“老朽姓梁，名单字栋，你们就称我老梁好了。书院共有三进院落，一进院子藏书一万四千八百卷，主要是儒家修身治世的典籍，二进院子藏书一万八千四百卷，主要是历代文人墨客所著诗词歌赋小说杂记等，三进院子藏书六千七百卷，东楼收藏历代诸子百家所著书，涉及农医算兵奇技淫巧等旁门之术的书籍，西楼收藏历代正史杂史传记史钞地理等书籍。”
三人只有水生听得有味，思忖道：只有三进院落里的藏书与我有用处，那些史记地理志等书籍中的记载或许能引出我的记忆吧。于是对梁姓老者笑道：“梁老先生，我只想找些记载地理风俗人情的书籍看看，咱们直接到三进院落去吧。前边的书籍浩如烟海，一时半会也看不完，再说与我也无多大用处。”
老人略显难色，说道：“那些书籍只有修史的著作郎才有权翻阅，一般人很难进入里面。”看到水生恳切的眼神，轻叹一声，说道：“谁让我和林监生尚有些情分在呢，也罢，我再来作保人，引荐你们进去吧。”水生问道：“这么多的书籍，是从哪里来的？”老人说道：“据说永康南征时，华国各部出行匆忙，大都只带了贵重的物品。只有水部的首领将京城太学院里所有书籍整理后带出。因为辎重车辆太多，行路缓慢，被周国军队一路追赶，最后陷入了重围。你们老族长的先祖当时还是一名校尉，带着所部死命搏杀，最后才帮首领脱困。这件事在水部编年史里有记载。华国其它三个书院的收录，大都是抄录我们的，要不然他们哪来那么多的书籍。”老先生自豪感十足。
一行人走入院落的藏经楼。管事的人验完三人腰牌，做了登记后，态度恭敬，笑着说道：“有人已经做了交代，西路道林寨来的水生，可以随便翻阅这些典籍。如有需要，让我们务必随时提供便利。”梁姓老儒生有些讶异，做了一番交代后，便告辞离去。
书籍一层层码放在一人高丈余长的架子上，架子又一个一个排列整齐。绿珠看到这么多的典籍，两眼发怔，叹息道：“这么多的书籍，比地里的庄家都多，一本本翻找，再一本本看，不知要到那年那月才是尽头啊。”大牛说道：“管饭就行，又不要我去读书。”
绿珠气恼道：“你就知道吃，没地方可玩真要把本姑娘憋闷坏了。”听到他们又开始斗嘴，水生无奈地摇摇头，独自在书林里翻找。
水生走到标记周人志的书架前，选了一本周族概述的书籍翻看。上面记载周人起源于西部北部草原的游牧部落，和中部平原的华族创世天王同时期兴起。长于弓马骑射，不事农耕。大小部落听从大汗调遣，聚散无常，聚拢时如猎食的狼群，袭扰华国边境。但凡攻破一座城池，便四处烧杀劫掠。天王不堪其扰，派兵剿杀，周人又作鸟兽散，销声匿迹难觅踪迹。华国经过多年的休养生息，直到盛王时期，国力大增，盛王亲自帅军远征，其锋不可当，周人远遁北莽山以北，整日哀哀戚戚，战战兢兢，三千年内不敢重入草原等等。直到五百年前，华族哀王时期发生永康变故，周族人重燃战事，趁虚占据中部平原等等。又翻看几本详细介绍周人的生活习俗，文字等等的典籍，皆不是自己熟悉的那般情景。
水生心想，这应该是华国史家做的记载。又走到记载青丘国的书架前，选了几本浏览，皆不是所愿。倒是一本详尽介绍养蚕缫丝，纺纱织锦的书籍引起他的兴趣，便仔细阅读起来。楼内渐渐变得昏暗起来，水生看不清纸上的字迹，抬头向窗外望去，天空不知何时开始阴云密布，马上就要将光亮完全遮挡。忽觉楼内静悄悄没有半点声响，水生四处张望，见绿珠坐在书架后的一张桌子旁，手托香腮正在犯困，再看大牛靠着墙已经酣睡。水生放下书卷，褪去外衣披在绿珠身上，独自走到门外。
刚到廊间，大雨骤来。黄豆大的雨珠落在蓝瓦上，地砖上，发出金鼓齐鸣般的响声。雨水似一条条线从房檐流下，看去像水做的幕帘一般。先汇集到廊下的沟渠里，又从各处墙角的龙嘴里流出，汇集到下一层院落的沟渠里。此时风急雨更大，龙嘴里流出的雨水已成了一道道瀑布，翠竹舞动桂影婆娑，眼前整个世界一片混沌。
清凉的水汽扑在脸上，浑身都觉得舒畅，水生忍不住打了个冷战。他沿着回廊走到一处雨幕中的亭子里坐下，闭目凝思。水生想起了小蜘蛛兄妹，在这样的大雨里，没有遮风避雨的去处，他们该如何做呢？
恍惚间，他梦到在一座满是苍松翠柏的山腰间，有一处十分平整坪坝，种植有许多的草药。贴着崖壁的地方有一座很高很大的白色房子，房子里同样堆满了各种书籍，一个白头老翁正在戒饬自己的少年弟子。那少年一身白衣，像犯了天大错误似得垂手恭立。“那女孩儿是他们国家的圣女，圣女你知道吗？是未来的女王。在她成为女王之前，任谁也不能沾惹。你倒好，和圣女挽手并肩行走，你的胆子可真大呀！唉，在别的地方这或许叫青梅竹马情投意合，在这个国家就是不行。从辈分上论起，你是老夫的徒孙，受人之托，也感念天王当年的知遇之恩才授业与你。老夫实指望你学得一身本领，完成天王未竟的鸿业，造福天下苍生。在此之前，休要再和那女孩儿往来，一旦被她们的国师知晓，这地方再也容不下咱们祖孙二人了。切记，你的命数不只在这里，而是全天下。”
白头老翁谆谆教导，又说道：“莫要再为了儿女情长之事，误了你的志向。志向为刚，情愫是水，有了牵挂做羁绊，遇事你就会犹豫不决，最终功败垂成。天朝发生的一件件一桩桩往事，让我们几个老头子不忍再去回想。往事如做梦，一梦做千年。如今天下又将陷入无尽的苦难当中，你要抛却儿女之间那点事，莫要重蹈你爹的覆辙。”
那少年懵懵懂懂，问道：“孙儿的爹娘是谁？您总用我是从石缝里捡来的哄我。”白头老翁笑道：“这个老夫还真不哄你。”少年笑容灿烂，说道：“爷爷既然提起孙儿的爹爹，为何又说孙儿是从石缝里捡来的，不是哄我又是什么？”
白发老翁神情肃然，说道“待你长大了，自己就会知晓。现在务必谨记老夫所说的话，切莫要继续错下去。”少年给白发老翁磕了个头，起身离去。
忽然一道道闪电撕裂长空，一声声炸雷由远及近，把水生从冥想中惊起。抬头望天，长空如一副水墨巨幅，“天下？圣女？白发老翁？”水生轻声念叨。刚要起身，一股淡淡的兰桂幽香沁入心脾，绿珠不知什么时候站在了身旁。“水生哥，我听见你在梦中一直念叨圣女圣女，她是谁呀？一定是一位长的很好看的姐姐吧？以前你们是不是经常在一起啊？”绿珠望着茫茫的雨幕，伤感地说道。
水生见她神情戚戚，静雅中又隐约透出哀婉，和平常活泼可人样判若两人。当下心念微动，声音温暖地说道：“我也不知道她是谁，长什么样子。只是偶然在梦里出现过几次，似真似幻，算不得数。”绿珠举起粉拳在他眼前晃动，说道：“都梦见过几次了，还似真似幻，你骗人。”水生一阵好哄，方才了事。
又过了几日，绿珠大牛二人已和对弈的学士相熟识，吃完早饭就看人家下棋去了。水生仍旧独自在楼内翻阅典籍。当翻找华国史册时，水生颇感困惑，因为再没有比《太古经注》更早的书籍了，经书还是从大岳王分封十八个儿子开始记起。周史里清楚的记载华国起源于创世天王，一只延续到盛王才开创华国盛世，为何记载单单从大岳王开始呢？前边缺失的那些王朝哪去了？是疏漏还是人为？为何在华国自己的史册里找不见呢？他在架子上翻找几遍，都无所得，水生百思不解。