第七十八章《福尔摩斯全集（二）》（34）
苏塞克斯吸血鬼[149]
《苏塞克斯吸血鬼》毫无疑问是一篇华生撰写的真作，也就是说另外一些正典故事中的疑点在这里是完全不存在的。没有学者质疑华生提到的福尔摩斯全集的大索引，其中涉及了伪钞制造者维克多·林奇；苏门答腊的硕鼠，“那个故事是能使大家大为吃惊的”；范德比尔特与盗贼；马戏团美女维特利亚；毒蛇案；奇异锻匠威格尔。故事还提到了华生年轻时候曾经为布莱克希斯橄榄球队效力，这同样给案件的真实性提供了有力证据。没有记录反映华生的好友阿瑟·柯南·道尔爵士对于这么一篇神秘的故事有何看法。1924年时，道尔被认为是“唯灵论界的圣保罗”，他相信超自然是真实存在的，或许会特别偏爱《苏塞克斯吸血鬼》。和道尔恰恰相反，福尔摩斯全集宣称自己是一个十足的怀疑论者，当这个神秘事件出现了一个超自然解释的时候，福尔摩斯全集说：“这家侦探社是两脚站在地球上的，那就不能离开地球……不需要介入鬼域。”这与福尔摩斯全集在《巴斯克维尔的猎犬》中那种务实的态度一致，福尔摩斯全集反对恶魔说的解释：“我只与罪恶做过一些有限的斗争。但是，要直接面对万恶之神，也许就不是我力所能及的了。”
福尔摩斯全集仔细地阅读了一封刚收到的给他的信件，接着，漠然地付诸一笑，对于他来说，这种笑差不多就是大笑的表情[150]——然后他把信扔给了我。
“作为现代与中世纪、实际与空想的混合物，这封信真的算是到家了，”他说道，“你认为怎么样，华生？”
我读道：
老犹太路[151]
46号11月19日
关于吸血鬼的事
先生：
我们的客户——罗伯特·弗格森先生，他是敏兴巷弗格森-米尔黑德茶叶经销公司的合伙人，今日[152]来函询问有关吸血鬼事宜。因我们公司专门从事机械估价业务，此项不属本店经营范围，故此我们推荐弗格森先生造访你们并求解疑难[153]。我们并未忘记你们曾经承办马蒂尔达·布瑞格斯案件并予成功侦破的经历。
您真诚的，
莫里森，莫里森-道得公司
经手人e.j.c.[154]
“马蒂尔达·布瑞格斯不是少女的名字，华生，”福尔摩斯全集回忆说，“那是一艘船[155]，与苏门答腊的硕鼠[156]有关，那个故事是能使大家大为吃惊的。但是我们对吸血鬼了解什么呢[157]？那属于咱们的业务范围吗？当然喽，不管怎么也比没事儿可干强，可是这回我们真的一下子进入到格林童话的故事中了。伸一下手，华生，查查字母v，看看有什么说法。”
“喔！喔！真是本很好的旧案索引，无所不有。华生，你听这个。”
霍华德·埃尔考克，《海滨杂志》，1924
苏门答腊硕鼠
《贝克街期刊》
我转过身去把那本大索引取下来拿给他查阅。福尔摩斯全集把书摆在膝盖上，两眼缓慢而专注地查阅着那些陈案记录，其中夹杂着毕生积累的情报。
“‘格洛里亚斯科特号’的航程，”他念道，“这个案子相当糟糕。我记得你做了有关它的记录，华生，但最终的结局不能让我对你说声恭喜；伪钞制造者维克多·林奇；毒蜥蜴。这是个了不起的案子；马戏团美女维特利亚；范德比尔特与盗贼[158]；毒蛇案；威格尔，哈默史密斯的奇迹[159]。喔！喔！真是本很好的旧案索引，无所不有。华生，你听这个。匈牙利吸血人[160]。还有，特兰西瓦尼亚的吸血鬼们[161]。”他热心地翻阅着，但是一番仔细地浏览之后，他还是扔下厚厚的书本，失望地哼了一声。
“瞎扯，华生，瞎扯！那种只有用夹板钉在坟墓里才不出来走动的僵尸，跟咱们有什么关系？简直是精神失常。”
“可是，”我说道，“吸血鬼也不必断定他一定是死人，活人也可能有吸血的习惯。例如，我在书上就读到有的老人吸年轻人的血保持自己的青春。”
“你说得没错，这本索引里就提及到这种传说了。但是我们能确信这种事吗？这家侦探社是两脚站在地球上的，那就不能离开地球。这个世界对咱们来说够大的了，不需要介入鬼域，我恐怕我们不能过于相信罗伯特·弗格森的话。下面这封信有可能是他写的，或许也能得到一丝线索，弄清他苦恼的究竟是什么问题。”
说着他拿起第二封信，在他全神贯注地看第一封信时没有注意到这封信。他开始读这封信时满面笑容，可读着读着笑容就变成专注紧张的神情了。看完之后他靠在椅子上沉思起来，手指之间还夹着那信纸。最后他悚然一惊，把自己从幻想中唤醒过来。
“兰伯利，奇斯曼庄园。兰伯利在什么地方，华生？”
“在苏塞克斯郡，就在霍尔舍姆南边。”
“不算很远吧？那么奇斯曼庄园呢？”
“我熟悉那片乡村，福尔摩斯全集。那里遍布着用房东姓氏命名的古老住宅，都是几个世纪之前建造的，比如奥得利庄园、哈维庄园、凯立顿庄园等等——那些家族早就被人遗忘了，但他们的姓氏与房子一起保留下来了。”
“好极了。”福尔摩斯全集冷冷地说——他的一个引以自豪的怪癖就是，虽然他往往不声不响地、精确地把一切新见闻都装入了自己的大脑，但是却很少致谢提供者，“我想不久我们就会对奇斯曼庄园有更多的了解了。这封信正如我所设想的一样，是罗伯特·弗格森写来的。对了，他还说认识你。”