第六十五章《福尔摩斯全集（二）》（21）

红圈会[38]

在美国公众看到马里奥·普佐和弗朗西斯·福特·科波拉罗曼蒂克化的黑手党之前很久，《红圈会》就是福尔摩斯全集插手意大利秘密社团的案子，社团力量之强大使得华生被迫隐去它的名字。伦敦的“意大利侨民”虽然是一幅截然不同的景象，基本上和其他人口格格不入，而且仅仅有一桩案子《六座拿破仑半身像》涉及意大利。福尔摩斯全集偶然和平克顿侦探社的探员一起办案，那是十九世纪美国领先的私人侦探社，他们共同抓住了一个跨洋凶手。平克顿侦探社又出现在《恐怖谷》中，但是这是唯一一次福尔摩斯全集和他们一起工作的例子。学者们认为福尔摩斯全集也许被美丽的女主角骗了，以致将真正的凶手放走了。

第一部分

“啊，沃伦太太，我看不出有什么使你不安的特殊因素；我也不明白，为什么我的时间如此宝贵，竟然还得管这件事。我真的还有其他事情要做。”歇洛克·福尔摩斯全集这样说着，掉转身去翻阅他那本巨大的剪报簿。他把一些最近的资料都剪下来收集在里面，并且给它们编了索引。

可是，房东太太很执拗，并且具有女性的狡猾，她毫不退让。

“去年您帮我的一个房客办过一件事，”她说，“就是费戴尔·霍布斯先生。”

“噢，对，对——小事一桩。”

“可他老是念叨个没完——说您好心肠，先生，说您能够把没有头绪的事查得一清二楚。当我自己感到困惑、陷入苦恼中的时候，我想起了他说过的话。我知道，您是可以办到的，只要您愿意帮忙。”

幻想。

h.m布鲁克和约瑟夫·辛普森，《海滨杂志》，1911

受到恭维时，福尔摩斯全集总是很好说话的，并且当别人真诚对待他时，他也是会尽力去主持公正的。在这两股力量下，他叹了口气，表示同意了，并放下胶水刷子，往后拖了拖他的椅子。

“好吧，好吧，沃伦太太，那就说给我们听听吧。你不反对我抽烟吧？谢谢你，华生——火柴！我知道，你的新房客一直待在房间里，你老看不到他，你就为此而发愁。那又有什么呢？上帝保佑你，沃伦太太，如果我是你的房客，你会经常一连好几个星期都见不到我的。”

“话是没错，先生，可是这回的情况不同啊，他使我害怕，福尔摩斯全集先生，我怕得整夜睡不着觉。只听见他急促的脚步声走来走去，从大清早一直到深夜，可是连他的人影都没见过——这我可受不了啦。我丈夫和我一样对此感到神经紧张，不过他整天在外面上班，我呢，我想躲都躲不开。他为什么要避不见人呢？他到底干了什么？除了那个小姑娘[39]，屋子里就剩我和他了。我的神经再也受不了啦！”

福尔摩斯全集向前倾过身，把他细长的手指安抚地放在房东太太的肩膀上。只要他需要，他安慰人的力量几乎有催眠术般的魔力。她目光中的恐惧消散了，紧张的表情也松弛下来，恢复到常态。她在福尔摩斯全集指的那张椅子上坐了下来。

“如果要我管这件事，我必须了解所有的细节，”他说，“别急，好好想想。最小的细节可能是最重要的。你是说，这个人是十天前来的，付了你两个星期的房费和伙食费？”

“他问我要多少钱，先生。我说一星期50个先令[40]。有一间小起居室和卧室，一切设施齐全，是在顶楼[41]。”

“还有呢？”

“他说：‘如果能按我的条件做的话，我可以一个星期付给你5镑。’我是一个穷婆子，先生，沃伦先生挣得也很少，钱对我来说可是意义重大。他拿出一张10镑的钞票，当时就给了我。‘如果照我说的条件办，未来很长一段时间里你可以每两周拿到同样多的钱。’他说，‘否则，我就什么也不会给你了’。”

“什么条件？”

“唔，先生，条件是他得掌握房子的钥匙。这没什么，房客们常常是要钥匙的。还有一个条件是，要让他完全一个人待着，绝不能以任何借口去打扰他。”

“这没什么大不了的，不是吗？”

“从道理上说，没什么。可这根本又是不合情理的。他在这儿住了十天了，沃伦先生、我，还有那个小姑娘都连一次也没有见过他。晚上、早上、中午，就听见他急促的脚步声走过来，走过去，走过来，走过去。除了第一个晚上之外，他再也没有出过这屋子。”

“哦，他在头一天晚上出去过？”

“是的，先生，回来得很晚——我们都睡了。他住进来之后就对我说过，可能会晚回来，叫我不要给大门上闩。我听见他上楼时，已经过了半夜了。”

“他怎么吃饭呢？”

“他特别吩咐过，他一按铃，我们就得把他的饭放在门外的一把椅子上。等他吃完了再按铃，我们再从那把椅子上把东西收走。如果他要别的什么东西，就用印刷体写在一张纸上放在外面。”

“用印刷体写？”