第四十章《福尔摩斯全集（一）》（40）

最后一案[358]

《海滨杂志》的读者肯定怀着沉痛的心情阅读华生记录的《最后一案》，这是华生记录的关于歇洛克·福尔摩斯全集的“最后一案”。它吓坏了英国大众，使得《海滨杂志》的订阅量下降了两万份，并且导致出现戴黑袖章的缅怀风潮。华生一直保持沉默，直到1901年也就是《最后一案》发表八年之后，他才发表了另一篇福尔摩斯全集的回忆录，即《巴斯克维尔的猎犬》。现代读者知道福尔摩斯全集并没有死去，正如华生在这篇记录最后所确信的。实际上，福尔摩斯全集在1894年回到伦敦。由于某些不清楚的原因，福尔摩斯全集不允许华生将这一情况告诉读者，一直到1903年破例让华生说出《最后一案》的真相，记录在《空屋》一案中，也就是《归来记》的第一篇。但是，《最后一案》本身是一出不错的情节剧，福尔摩斯全集和莫里亚蒂教授之间的对决既紧张又惊险（威廉·吉列在他的舞台剧《歇洛克·福尔摩斯全集》中成功地复原了这种感觉，此后无数电影中也一再出现这一场景）。莫里亚蒂作为福尔摩斯全集的主要敌人拥有着几近传说的地位，他只在《最后一案》、《空屋》和《恐怖谷》中露面，于是乎学者们对这些故事中透露出的有关他的情况进行了彻底地研究。

我怀着沉重的心情提笔写下这最后一案，记录下我的朋友歇洛克·福尔摩斯全集与众不同的非凡才能[359]。虽然在写作形式上很不连贯，我也深深感到表达得很不充分，但我还是尽力记录下我们两人共同的奇异经历。从“血字的研究”我们初次合作的那个时期开始，一直到他介入“海军协定”一案——毫无疑问，他的介入阻止了一场严重的国际争端。我本来打算就此停笔，绝口不提那件让我一生都感到空虚怅惘的案件。两年过去了，依然未能填补我空虚的心灵。然而，最近詹姆斯·莫里亚蒂上校在几封公开信中为他已故的兄弟[360]辩护，我别无选择，只能把事情的真相完全如实地公诸于众。我是唯一了解整个事实真相的人，并且我也觉得该是公布它的时候了，再把它埋在心里是没有任何用处的。据我所知，这件事只在报章杂志上报道过三次：第一次是在1891年5月6日《日内瓦杂志》；另一次是1891年5月7日发表在英国各报刊上的路透社[361]快讯；最后一次就是我刚刚提到的那几封信。其中前两次报道都太过简略了[362]，而最后一次报道，正如我现在要指出的，则完全颠倒了事实。我有责任首次向公众澄清莫里亚蒂教授和歇洛克·福尔摩斯全集之间所发生的事实真相。

“歇洛克·福尔摩斯全集死了！”

h.t.韦伯斯特，来源未知，1921年4月25日

大家可能还记得，我结婚以后，便开始了私人行医业务，福尔摩斯全集和我之间的亲密关系变得有些疏远了。当他在调查案件中需要助手时，仍然不时地来找我，不过这种情况已经越来越少了。最后我发现，在1890年，我保存记录的只有三件案子[363]。这一年冬天到1891年初春，我从报上看到福尔摩斯全集正为法国政府调查一件极为重要的案子。我收到过福尔摩斯全集两封信，它们分别发自那尔邦和尼姆，由此，我猜想他可能会在法国待很长一段时间。然而有些出人意料的是，在4月24日晚间，我却看见他走进了我的诊室。尤其让我感到吃惊的是，他看上去比平时更为苍白和消瘦。

最后一案。

e.s.莫里斯，西雅图《邮报》，1912年3月10日

“不错，这些天我已经耗尽了自己的精力，”他看到我的脸色，没等我开口，就抢先说道，“最近我有些过度紧张。你不介意我关上你的百叶窗吧？”

我看书用的那盏灯摆在桌上，屋里只有这点灯光。福尔摩斯全集沿着墙边走了过去，猛地关上了百叶窗，然后插紧了插销。

“你是害怕什么东西吧？”我问道。

“是的，我害怕。”

“怕什么？”

“怕被气枪[364]袭击。”

“我亲爱的福尔摩斯全集，你这是什么意思呢？”

“我想你应该非常了解我，华生，你知道我绝不是一个胆小怕事之辈。可是，当危险来临时，如果你还是不以为然，那就太不明智了。能不能给我一根火柴？”福尔摩斯全集抽着香烟，似乎在享受着香烟带给他的镇静作用。

有些出人意料的是……我却看见他走进了我的诊室。

哈里·c.爱德华兹，《麦克克鲁杂志》，1893

“我很抱歉这么晚还来打扰你，”福尔摩斯全集说道，“而且，我必须请你破例允许我现在翻越你的花园后墙，离开你的住所[365]。”

“可我不明白，这一切都是怎么回事呢？”我问道。

他伸出手来，借着灯光，我发现他的两个指关节受了伤，正在流血。

“你看，这可不是我无中生有，”福尔摩斯全集笑道，“正相反，这是实实在在的，甚至可以把一个人的手弄断。尊夫人在家吗？”

“她外出访友去了。”

“真的！就你一个人在家吗？”

“对。”

“那这样就方便多了，我想请你和我一起到欧洲大陆待一个星期。”