??第八十章肤施县
第八十章肤施县
离京前，孟辞与朋友、同僚一一作别。拜别孟承允时，将自己给未出世的侄儿拟好的名交予他，只道自己得了空，跨越千山万水也要回苏州看望家人。因小皇帝话里话外透露着不可送别孟辞，故五月初五那日，唯有沉鱼驾着马车载着孟辞一起悠悠然地出了城。正午的骄阳如火般炙烤着广阔的城，推杯换盏的声音被蒸腾而出，空气中飘散着菖蒲酒的微辛。通往西北的官道上黄尘弥漫，马车孤行，轮下卷起的飞沙正一点点覆盖前人留下的痕迹，仿佛也要将身后那座喧嚣的城池彻底掩埋。孟辞心头百转千回，略一思忖，喃喃道：“槐阴炙午谁相忆，离家路迢迢。驿辙湮遥。九阙朱门隔梦凋。佳辰忍看蒲殇满。不塞龙桡。只道销魂。孤骑绝尘絮更飘……”沉鱼在外头听见车内人神伤，正思忖如何安慰，却见前头停有一马车，远远看去那坐于车辕上的人竟有些眼熟。沉鱼减缓速度，看清人样后惊喜地勒了马，扬声道：“公子，是沈大人的马车！”孟辞既惊又喜地夺身而出，跳下马车时但见前方的马车上下来三人：沈淮序、陈放和周子墨。孟辞忍着感动上前作揖，目光扫过沈淮序时双颊微红。周子墨一步跨到孟辞身前，扇着风道：“今日好热，你怎么晚了半个时辰，我都快熟了。”“舍不得家，多待了一会儿。”孟辞笑道，“你们是来送我的？”陈放也上前，笑道：“可不，不敢在城内光明正大为你送行，就想了这么个馊主意，吃了不少灰。”说到“馊主意”，陈放瞥了沈淮序一眼，明晃晃地示意孟辞。孟辞得知他们等候已经，既感动又愧疚，连连拱手道谢，又担心道：“你们来送我，万一被别人知晓，会不会惹出事端？”陈放摆摆手道：“这有什么，我们是巧遇。”“就是就是。”周子墨附和，“就算知道了又能怎样，我们又没大张旗鼓。”几人顶着烈日寒暄一番，道不尽挂念与不舍。临别之际，周子墨从车上取了酒，三人碰杯饮尽。到最后孟辞红着眼道：“真是的，我自己已经伤怀得差不多了，眼下又舍不得走了。”周子墨垂眸轻叹，又换上笑脸，轻拍孟…
离京前，孟辞与朋友、同僚一一作别。拜别孟承允时，将自己给未出世的侄儿拟好的名交予他，只道自己得了空，跨越千山万水也要回苏州看望家人。
因小皇帝话里话外透露着不可送别孟辞，故五月初五那日，唯有沉鱼驾着马车载着孟辞一起悠悠然地出了城。
正午的骄阳如火般炙烤着广阔的城，推杯换盏的声音被蒸腾而出，空气中飘散着菖蒲酒的微辛。通往西北的官道上黄尘弥漫，马车孤行，轮下卷起的飞沙正一点点覆盖前人留下的痕迹，仿佛也要将身后那座喧嚣的城池彻底掩埋。
孟辞心头百转千回，略一思忖，喃喃道：“槐阴炙午谁相忆，离家路迢迢。驿辙湮遥。九阙朱门隔梦凋。佳辰忍看蒲殇满。不塞龙桡。只道销魂。孤骑绝尘絮更飘……”
沉鱼在外头听见车内人神伤，正思忖如何安慰，却见前头停有一马车，远远看去那坐于车辕上的人竟有些眼熟。
沉鱼减缓速度，看清人样后惊喜地勒了马，扬声道：“公子，是沈大人的马车！”
孟辞既惊又喜地夺身而出，跳下马车时但见前方的马车上下来三人：沈淮序、陈放和周子墨。
孟辞忍着感动上前作揖，目光扫过沈淮序时双颊微红。
周子墨一步跨到孟辞身前，扇着风道：“今日好热，你怎么晚了半个时辰，我都快熟了。”
“舍不得家，多待了一会儿。”孟辞笑道，“你们是来送我的？”
陈放也上前，笑道：“可不，不敢在城内光明正大为你送行，就想了这么个馊主意，吃了不少灰。”说到“馊主意”，陈放瞥了沈淮序一眼，明晃晃地示意孟辞。
孟辞得知他们等候已经，既感动又愧疚，连连拱手道谢，又担心道：“你们来送我，万一被别人知晓，会不会惹出事端？”
陈放摆摆手道：“这有什么，我们是巧遇。”
“就是就是。”周子墨附和，“就算知道了又能怎样，我们又没大张旗鼓。”
几人顶着烈日寒暄一番，道不尽挂念与不舍。临别之际，周子墨从车上取了酒，三人碰杯饮尽。
到最后孟辞红着眼道：“真是的，我自己已经伤怀得差不多了，眼下又舍不得走了。”
周子墨垂眸轻叹，又换上笑脸，轻拍孟辞的肩，安慰道：“等我捞你回来。”
沈淮序暗斜周子墨一眼，取出两封信交给孟辞，解释道：“这两封信，一封是江枕月托我转交给你的，一封你到延安时交给知府孔繁。此去山高水远，务必珍重。”
接过信时，孟辞的手贪恋地蹭过沈淮序掌心，眼中满含留恋道：“大人也要珍重。”
说完突然想起什么，折回马车提出一个鸟笼交到沈淮序手里，笑着叮嘱道：“它叫‘回家’，本想带它一起去但又怕它吃不消，烦请大人帮我照看，若它想离开，也可放它飞。”
沈淮序会心一笑，声音极轻：“我等你回来。”
与几人一一作别后，孟辞转身时，步伐有千钧之重。她扶着车身，指尖用力到泛白才勉强跨上马车。甫一踏入车厢，心中那股被生生撕裂的剧痛骤然化开，抽筋蚀骨般的疼。她抓住厚重的车帘，长长一呼，随即放开，将自己彻底封闭在孤寂的方寸中。
沉鱼扬鞭轻喝，马车经过伫立的几人时，帷幔纹丝不动，亦无声响传出，车内之人未再回望一眼。
目送马车携尘而去，周子墨盯着沈淮序提着的鸟笼撇了撇嘴，心想别把鸟养死了，于是上前道：“大人，养鸟这等事还是交给下官吧。”
“唉——”陈放眼疾手快地抓住周子墨图谋不轨的爪子，威胁似地笑道：“孟清和亲手交给沈衡，自是信得过他，你领了去，待她回来反而不好交代了。”
周子墨感觉陈放像是在替沈淮序遮掩似的，心中那个荒唐的猜想越发可以印证。
他意有所指地打趣：“大人愿替清和照看‘回家’，也不知她哪来的福气，这等荣幸，下官看得羡慕。”
沈淮序并不理会，径自跨上马车，掀开帘对外面暗暗较劲的二人道：“你们想走回去？”
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长路漫漫，荆棘塞途，主仆二人赶了大半个月路，到肤施县时人都消瘦了一圈。
县衙的人知道有新的知县要来，但见到孟辞这个身形瘦弱，看起来略显娇气的人时，以为她是个骗子，直到交上吏部的文书、官印与敕牒，县衙的人才勉强相信。
因为山高水远，消息不通，小皇帝又强调过孟辞以男儿身份才能继续做官，故而她是女子的消息并未传到肤施县。
县丞邹万带孟辞认过县衙中人后，又领着她在衙门中闲逛，一一介绍县衙陈设。
县衙是座方正院落，青砖垒就的墙基已显斑驳，门楼低矮，悬着“肤施县署”的木匾漆色暗沉。正堂梁柱皆是粗粝的榆木，没有雕梁画栋，只简单地刷了层薄桐油防蛀。地面铺着青砖，却因年久失修多有碎裂凹陷。整个衙署透着边塞之地特有的粗犷，虽无京畿衙门的堂皇气象，却处处透着实用。
逛完衙门休息片刻，邹万便热心道：“县衙地方小，索性给孟大人准备了一座小院，离县衙不远，下官带大人过去瞧瞧吧？”
是该好好休整一日了，孟辞点点头，和沉鱼一起随邹玩一起去参观她们日后的居所。
居所是间一进院落，不大，但已悉心打扫过，处处干净整洁，各样物件俱全，且摆放得井井有条，看得出花了心思。
孟辞肉疼地给了邹万一锭银子，道了谢后与之告别。
终于可以安稳地休息，二人各饮一碗水，虚弱地瘫坐在桌边。
孟辞眼神虚无，摇头长叹道：“就不该逞强，跟舅舅回苏州去多好，偏要遭这等罪。”
此刻不必再赶路，周遭骤然安静，心便没了落处，空荡荡的，思家情更切。
沉鱼连连点头，扯松衣领以手为扇，一呼一吸都更重了，“来这种鸟不拉屎的地方吃沙子，真是够命苦的。”
二人叹息不断，你骂一句我说一句，到最后差点抱头痛哭。难过半晌，又觉得不能如此消沉，绞尽脑汁地开始互相安慰，心里却还是有说不出的苦。最终以收拾沐浴为支点开始忙活，这才短暂地忘却烦扰。
只一夜，孟辞便下定决心在肤施县展露拳脚，势必要在此做出一番事业，争取早日回京，就算回不了京城，也好有政绩支撑，再与同僚走动，争个回苏州的机会。
翌日天刚蒙蒙亮，孟辞便到衙门里翻阅起的肤施县近年来的各项卷宗。
衙门里的人要么是踩着点卯的时辰来，要么就连过了点卯的时辰已过还未见人影。
邹万来得还算准时，见知县的值房门已开，还以为是昨日当值的人忘了上锁，甫一走近看，只见孟辞埋头案边，门外站了个人也不曾察觉。
邹万骇得赶紧撤身躲避，心道果然是新官上任，上值来得这般早，不就是要抓下属们的错，然后借口烧一把火？