第174章亳城之行
严东带着西早和王萍在亳城下车时，天色完全黑了。 走出汽车站，面前是药王大街，这条街是亳城最宽最长最著名的街道，号称十里大街，东西走向，从城东一直通到城西，亳城药材市场就在长途汽车站附近。
亳城药材市场，据说是全亚洲最大的中药材集散中心，亳城也是全国著名中药材种植基地。
严东带着王萍和西早，沿着药王大街往西走，他要找一个地方吃点饭。大街两边，有楼房，也有瓦房，街边有商店，也有饭馆，大的豪华气派，装修、灯光金碧辉煌，小的低矮逼仄，灯光暗淡，老旧破败。街道上的路面年久失修，坑坑洼洼，路灯远一盏，近一盏，距离不均。街上有许多人力脚蹬三轮车，与枫杨、珠城完全不同的是，枫杨的人力三轮车，骑车人在前面骑，后面带着一个车斗，拉人拉货。这里的三轮正好相反，两轮的车斗在前，蹬车的把式在后面，反着往前蹬。
走不多远，严东看见有一家小饭店，两间低矮破旧的门面，里面放几张桌子，几条长凳。桌子油腻腻的，锅灶支在门口，炉膛里架着木柴，旺盛的火舌蹿起老高。一口直径超过一米的大铁锅里，一大锅乳白色汤水翻滚，一堆牛骨头在锅里垒着，就像大海里的珊瑚。严东进店后，找一张空桌，让王萍和西早坐下，问老板要了三碗牛肉面。他怕二弟吃不饱，另外给他买两块烧饼。
吃过饭，三个人在附近找了一家干净点的旅社住下。
第二天早晨七点钟，严东就早早地领着王萍和西早吃过早饭，来到药材大市场。严东曾经于一九八九年和九三年两次来过亳城市，第一次是和赵显文来古潭酒厂进酒，第二次跟田雨、操玉芒去古潭酒厂讨会费。
难怪号称亚洲最大，市场围绕在城隍庙周围，大小六个市场，经营面积超过十万平方米，人世间所有的中药材，这里全有。不管是地里种的，树上结的，天上飞的，水中游的，海里生的，只要是药材，这里就有，不但有，每一种药材都货卖堆山。
严东奔着刘新林给他介绍参茸老板的经营品种：人参，鹿茸，礼盒装八宝，进入市场，一家一家的摊位去看，去找。人参堆得比严东小时候生产队的胡萝卜都多，干参，鲜参，家参，野山参。干参有红参、白参、西洋参。价格上，有论棵卖的，有论盒卖的，有论斤卖的。鹿茸也是好多种，山鹿，马鹿，梅花鹿，家鹿，野鹿……
严东一个市场一个市场转，一家一家打听价格，学着行家辨识真假，优劣，手里拿着小本子，记录问下的每家价格。
一直询价询到下午三点多钟，他才开始拿货。本钱有限，他总共进了二十斤人参，其中红参八斤，生晒参十二斤，五十盒鹿茸，四十盒八宝。
卖家把货装在麻袋里，这些货，主要是八宝撑口袋，装了满满三大麻袋。老板问严东送到哪里，他告诉老板，货是带到楚州去的。
老板告诉他：“去楚州，你得坐开南京的长途车，发车在铜雀巷，每天早起四点五十发车。你最好找那附近的旅馆住，住远了，怕早晨赶不上车。”
严东租一辆人力三轮，连人带货送到铜雀巷附近一家旅社住下。
住下后，王萍和西早在旅社休息，严东来到发车地点，落实第二天坐车具体事宜。
翌日凌晨三点多，严东就起床了。其实，他们旅社离发车地点，只有不到一公里。收拾好后，严东和西早每人扛一只大麻袋，王萍扛一只轻一点的麻袋，下楼去赶车。
此时天色还没有亮，地处中原的亳城沉睡在黎明前的黑暗里，街上的路灯在夜里十二点熄灭了，大街上漆黑一片。严东他们走到距离汽车大约一百米处，听见汽车突然发动了。
严东害怕汽车开走，扛着一麻袋人参和八宝拼命向汽车跑去。跑了三十多米后，一个十多厘米的台阶，一下子把他绊倒了，身子重重地摔倒水泥地坪上。膝盖跌破了，鲜血染红了衬裤，他感到五脏六腑生生地疼，趴在地上半天爬不起来。
见大哥跌跤，西早的眼泪像泉水一样涌出来。他跑上前，把严东拉起来，哽咽着说：“哥呀，你疼吗？”
严东重新背起麻袋，说一声：“没事儿。”一瘸一拐地向汽车赶去。
原来，汽车是打火预热，并不是发车。
中午时分，车行驶到楚州境内的狼牙山，天空纷纷扬扬飘起了雪花，雪越下越大，不消多一会儿，道路、山野都成了白茫茫一片。农历二月，还有这么大的雪，满车的乘客都七嘴八舌议论这场雪，有人说好，有人说坏。
把哥哥送到楚州以后，西早坐晚上的火车回枫杨了。
严东和王萍把货搬上二楼的出租屋，就上街去给王萍买棉床被窝和生活用品。
铺的，盖的，用的，床上的，灶上的，白手起家，什么都要置备。一趟没有把一应用品置办齐，严东对王萍说：“我们先去吃饭，明天上午接着再买。”
王萍对住处很满意，一个女孩子居住，安全是首要的。她住在二楼，一楼一间，一个小厨房房东两个老人住。还有一间房子，租住着一个女孩儿，在前面中医院旁边的家具城上班。
严东带王萍，在街上每人吃了一碗混沌，把王萍送回出租房，他去街上的一家旅社住下。
严东在楚州住了两天，把王萍生活安顿好后，就带着她去推销人参和八宝。
本来严东打算，能经销最好，如果客户不能接受经销，他可以收取一半货款，另一半压在店里，等商家卖完货，最后再结账。
他们跑了十多家，没有一家愿意经销，赊销倒是有人愿意。严东提出，先收一半货款，老板反驳说：“谁知道你这人参值几个钱，我给你一半钱，你就赚大发了，今后卖不掉了我不亏大了？”货进来了，必须铺到市场上去，人家不给钱，代销也得铺出去。
严东和王萍包装了一百多盒人参，花了两天时间，四十盒八宝全铺了货，包装出来的人参也铺出去了。
第二天晚上，严东坐火车回枫杨，临走前交代王萍，把没有包装完的人参全部包装出来，投放到市场上去。