冠冕

冠冕

公主尚且年轻,且失去了所有记忆，侍臣们一致认为此时的公主无法接过王国的冠冕，因此决议将海德瑞尔的国王与王后陛下身死的消息严密封锁。即便是葬礼,也只是在城堡中私密地举行。

然而就在葬礼过后的某一天，国王与王后薨逝的消息忽然传到了民间。普通百姓听闻唯一的王位继承人只是一位年轻的公主，并不相信她能带领这片土地的臣民走向富庶。于是，与海德瑞尔接壤的城镇骚乱不断。

这并不在亚瑟尼的预料之中。

在先国王与王后去世后，他曾借口肃清叛徒而将皇家骑士团内部的人员进行过一次大换血。如今骑士团中的骑士都是他培养的心腹，是危急关头可以站在他身后奋起反抗的人。

但周边的城镇一日比一日乱，普通骑士渐渐难以摆平诸多混乱,好不容易被甄选出来的皇家骑士们必须前往各地巡逻,以确保周边的安定。

城堡中的局面却正按照他原先的设想平稳地推进。

每天清早是国王与侍臣议事的时间。从前只能在国王身边斟酒的公主殿下被推到决策席，宰相与大臣不断对一名记忆全无的女孩抛去艰涩的议题。

粮食的统筹、水利的建设、军队的安排……这些问题即使先国王在世也不一定能够立即回答,而那些自诩资历深厚的老头只是想用这些难题考倒她,看她的笑话，以凸显自己的睿智,并借机将权力分揽倒自己手中。

资历尚浅的公主并不知晓这些老狐貍的谋划，她谦逊地向他们请教，一步一步地走向了他们的圈套。在柯琳即将听从宰相的建议,重新划分权责时,亚瑟尼才出言制止。

“先国王尸骨未寒，诸位便着急着瓜分盆中的残羹冷炙，吃相未免太过难看了些，”亚瑟尼抱着手臂,扫过盔甲上的灰尘,“如果诸位依然以这样的态度对待公主，那么皇家骑士一定会履行我们成为骑士时的誓言。”

——誓死捍卫王室的尊严与荣耀。

一道轻不可闻的笑声伴随着掠过耳畔的风,在响起时便湮灭在弥散的途中，让人以为这几乎是个幻觉。

亚瑟尼低头便对上柯琳感激的目光，不由得一愣。

他许久没有看到这样的神情出现在她的脸庞。曾几何时，她大多都与塞西尔形影不离。作为义兄的亚瑟尼对她来说才更像是一个外人。

幼时，那个叫做塞西尔的家伙还未出现之前，一切明明不是这样的。年幼的柯琳调皮捣蛋，经常撺掇他一起去城堡的地下宫殿探险。她闯祸，他替她收拾残局。

那座阴森幽冷的地下宫殿曾是他们两个人的秘密花园。可后来，一个名叫塞西尔的少年出现在她身边。她将这个秘密也告诉了塞西尔，也把他拉入了他们二人之间。

因忙于训练皇家骑士团，亚瑟尼与她在一起的时间越来越少，而她口中提到塞西尔的次数越来越多。但亚瑟尼坚信，塞西尔只是一名出身低贱的骑士而已。自己与她之间拥有更深厚的羁绊，所以他要努力地向国王陛下证明，自己配得上“国王养子”之名带来的荣光。

他一直努力地修习格斗术与剑技，就连对许多人来说很难掌握的箭术也在他日复一日的练习中被磨炼到精妙的水平。他年纪轻轻便坐上了皇家骑士团的团长之位，比起塞西尔，他才是更能够保护好柯琳的人。

但她的崇拜之情与信赖之心都已经不在他的身上了。如今她失去记忆，而塞西尔也消失在这世界上，是否代表着他们有机会能够回到从前？

“皇家骑士一定会履行我们成为骑士时的誓言。”话音刚落，先前出言不逊的几位老臣皆闭口不言。

亚瑟尼悄悄在桌下握住柯琳的手，抓住时机说：“先国王去世之前曾有意将公主殿下嫁给我。如今海德瑞尔周边的危机四伏，需要尽快让公主继位，成为新的储君。而她也需要一位能够辅佐她的丈夫。作为前国王养子，我很乐意加深与公主之间的羁绊。我想，这应该也是先王陛下的考量。”

“你口说无凭。”其中一位老臣说。

亚瑟尼不慌不忙地摸出一卷羊皮纸，摊在众人面前，“我有先王手谕，也可以找来当日倒茶的侍从。皇家骑士团是目前最可靠的战力，我们始终站在公主这一边。还是说，你们有更好的建议？”

老臣们面面相觑，正当有人想说话时，柯琳突然站了起来。

座椅在身后划拉出一道低沉的响声，她双手撑在桌面，视线扫过每一个人，“既然这是父亲的意思，我没有异议。诸位，看上去你们似乎有话想说？或许有人想要忤逆先王的遗愿吗？”

她的注视像是无形中带有一种极强的威压，令众人顿时噤声。

亚瑟尼对她忽然严肃起来的模样有些讶异。虽然失去记忆，但她仍是柯琳。即使这些天来她经历了如此多的变故，可她也默默地在察言观色，她知道何时该说什么，也明白公主殿下的威严不是靠一味的妥协而树立的。

对海德瑞尔来说，当务之急是尽快为公主殿下加冕。而对亚瑟尼最重要的事，是与柯琳成婚。

在他的暗中安排下，这两件事都没有受到太多阻碍。新王加冕仪式会在神殿中举行，而他们的婚礼则是在城堡。他调配了所有的仆从紧急采购婚礼所用的材料，虽然一日日忙得焦头烂额，但他甘心。

在与来自教廷的使者交流后，柯琳提出了自己的意见：“听闻父亲和母亲是从神殿回来城堡的途中遇害的，现在各地骚乱频发，若我前去神殿，得知消息的盗贼也会在沿途埋伏。”

使者问：“所以公主殿下想怎么做？”

“我查阅过史册，海德瑞尔曾有在城堡的礼堂中举办加冕仪式的先例，”柯琳说，“当下情况特殊，可不可以请神官前来为我加冕呢？”

使者屈身一礼：“当然可以，殿下。”

为柯琳加冕的日子就在三天后，城堡里里外外都异常忙碌。因为一切决定得突然，就连公主殿下的加冕礼服都是按照现成的更改尺寸，直至典礼开始前，她的大麾都是长到拖在地面的状态。

但公主殿下好像并不在乎这个。

侍女为她编好看上去显得更为庄严的辫发，在最后时刻为她修改衣袍，询问她更喜欢怎么编发、搭配什么饰品，她好像jsg也兴趣缺缺，眼睛虚焦在某一处出神。

典礼快要开始之前，神官派使者迎接公主进入礼堂。

因为新王加冕仪式是最为神圣的仪式，参与观礼的成员除了来自教廷的神官与使者之外，就只有受过洗礼的骑士和大臣。城堡中的侍从们被视为无法聆听神音的普通人，而不得进入殿堂之中。

在使者的带领下，公主殿下身披鲜红的大麾步入礼堂中。大麾周围的狼毛拖曳在地，而柯琳在众人的注视下，昂首挺胸地走向礼堂台阶的最高处——那里竖立着一尊三眼驼鹿的石像。

殷红的地毯覆盖了洁白的大理石砖，柯琳拾级而上，迎面走向站在最高点的老神官。在神官前方，放着一顶金色的鹿角冠冕。鸡蛋大小的红宝石点缀在王冠的最中央，周围镶嵌了几颗白玉和黄钻。金制的橄榄叶缠绕在鹿角之上，每一片叶子都雕刻得栩栩如生。

这顶王冠曾戴在先王的头顶，如今紧急更改了尺寸，使得它能够适合即将继位的年轻女王。

随着公主殿下步步登高，神明石像前的老神官的也愈发面色凝重起来。他的身侧站着两名端着王储权杖和圣水的使者，使者身后则是两名未佩剑的皇家骑士。柯琳走上最后一级台阶，单膝跪在老神官面前。

老神官捏着一根橄榄枝，用它沾取使者端来的圣水，点在柯琳头顶。

“神明在上，世代侍奉您的国度海德瑞尔将迎来一位新的女王，她会发誓，将把最虔诚的心奉献给您，一生做您的仆从。”

老神官以橄榄枝轻挑起柯琳的下颌，“柯琳·埃文斯，你可愿意倾尽一生侍奉伟大的神明？”

柯琳望着他苍老的面庞，没有立即张嘴。

老神官微微蹙眉，重复了一遍：“柯琳·埃文斯，你可愿意？”

柯琳笑了笑，“我……”

轰然巨响盖过她的声音，老神官脚下一趔趄，将使者手中的圣水盆打翻在地。然而这并不是噪声的来源。