葬礼
葬礼
在发布寻人公告的第十天,皇家骑士在海德瑞尔城郊发现了一名奄奄一息的金发女孩。她的头发被扯断，额头上有一处被石头砸过的伤口。
经与公告上的画像比对，此人极有可能是公告中失踪的“公爵千金”。发现女孩的两名皇家骑士遂将她送入城堡。
一日后,女孩在医官的治疗下醒来。众多侍女围拢在她的床边。房门打开后，一名身着骑士便服的男人急匆匆地小跑进来，“柯琳，你怎么样？有没有哪里疼？”
来人正是皇家骑士团的团长，前国王养子，亚瑟尼。
床上的女孩没有回答。
站在床边的医官低声同亚瑟尼解释了几句，他明显地愣了一下,而后小心地跪伏在床畔,“柯琳，你……”
他伸手向触碰女孩的脸颊,对方却惊惧地缩回被褥中。
“你是谁？”女孩问,“这又是哪里？”
亚瑟尼没有再企图触碰床铺上裹成一团的被褥，他退开至能让女孩不再害怕的位置,柔声说：“我是与你从小一同长大的义兄，亚瑟尼。你是海德瑞尔的公主，柯琳。前阵子城堡中发生了一些事,你被叛国的刺客掳走,又在森林中被强盗所伤，我们好不容易把你找回来，不会再让你受伤。”
被褥之中露出一双充满防备的眼睛，少女捂着被纱布包裹的额头,狐疑地望向亚瑟尼：“你说的是真的吗？无论是你还是这个房间,我都没有一点儿印象。”
“你会慢慢记起来的。”亚瑟尼露出温柔的微笑。
待侍女安抚着女孩睡下后，亚瑟尼退出女孩的房间。发现女孩的两名皇家骑士在门外等候已久,他于书房中召见了他们。
骑士们将昏迷的女孩带回城堡时，声称他们是在森林中发现她的。自从半个月前的雨夜以后，他几乎派出了所有的皇家骑士在海德瑞尔周围寻找她的踪迹，他们只在一片树林中找到了塞西尔的墓碑，却不见公主殿下的身影。
被派去寻找公主的其中一拨三人小队只回来了两个，他们说公主在用断剑杀死他们的队友以后，便凭空消失了。亚瑟尼认为他们在说谎，或是诚心放走柯琳，寻了个借口将他们处决了。
他不需要怀揣异心的手下。如果放任这样的心思生长壮大，那么他就将面对无数个像塞西尔一样棘手的对手。
根据找到柯琳的两位骑士们描述的情形，昨日柯琳几乎是凭空出现的。她衣衫破旧，额头带伤，医官说她的身体也布满伤疤，像是受到了不轻的折磨，而后好不容易出逃的。
亚瑟尼不动声色地注视着跪在他面前的两名骑士。他们皆低垂着头颅，不曾与他视线相交。
派出寻找柯琳的皇家骑士一般都是三人一小队，如今归来的只有两人，作为团长，他必须弄清楚那名失踪骑士的下落：“你们最后一次见到杰拉德，是什么时候？”
其中一名骑士抓了抓头发，“三天前？四天前？那家伙一到森林中便提议我们分头行动，持续了好几天，神秘兮兮的，不知道他想做什么。”
另一人补充：“但从前天起，他就没再出现在营帐中了。”
之后，他们二人便在树林中发现了昏迷的柯琳。
“会不会是……”那位骑士紧张地望着亚瑟尼的脸色，提出目前最有可能的猜测，“杰拉德他囚禁了公主殿下？殿下设法逃出来以后，他便畏罪潜逃了？”
亚瑟尼的眼神在一瞬间变得凌厉，他扶着腰间的佩剑，手背上青筋毕现。
两名骑士讪讪地闭上嘴，在亚瑟尼的目光下，他们的面孔上渐渐露出褪色一般灰败的色泽。
亚瑟尼没有在意他们的异样，只说：“现在公主殿下已经安全回到城堡中，但杰拉德依然疑似潜逃。防止潜在的危险，我们需要加强城堡的守卫。平日里与杰拉德交情比较好的人有哪些？”
骑士们支支吾吾地答不上来，落在亚瑟尼眼中，却是另一种意思。
或许是他们三人联手监｜禁了柯琳，后来觉得事情难以再隐瞒下去，才推出杰拉德顶罪，再由另外二人将她送回来。
他们为何要监｜禁公主殿下？
在策划“国王之死”之前，亚瑟尼明明已经将大部分的皇家骑士拉拢成自己的人，那一晚，他也处决了那些执意将自己称为“反叛者”的硬骨头。现在的皇家骑士团，是一支完全听命于他的队伍，如果某些人想在他的眼皮底下动手脚，他势必将好好调查。
亚瑟尼将两名骑士请出书房，随后唤来亲信暗中监视他们的行动。
医官说柯琳失去了记忆。在目前看来，这是最好的状况。
他需要柯琳成为海德瑞尔的王位继承人，而他会成为柯琳的夫婿，与她共治这片土地。柯琳尚且年轻，并不具备统治王国的能力，他便能借此机会将权力一点一点地揽在自己手中。
他被作为国王的养子培养到如今，恪守职责和本分，极尽所能地展现自己的实力，为王室分忧。他本以为国王会将柯琳许配给自己，但国王显然更偏心那位沉默寡言的骑士。
老国王曾单独将塞西尔叫到自己的书房，询问他对柯琳的看法。那位木讷的骑士懂什么？他出身贫寒，除了剑术以外几乎对任何事都一窍不通。他能给柯琳带来幸福吗？可笑至极。
如果国王宣布柯琳与塞西尔的婚讯，那么作为养子被抚育成人的他又算什么？一个笑话。
亚瑟尼的神情阴鸷，掌心被他掐出鲜红的血痕，但在书房门被敲响之后，他的嘴角又立即恢复了春风般和煦的微笑。
“请进吧。”
门被打开一道窄小的缝隙，一束金发徘徊在门外。女孩怯生生地扒着门框，不敢进来。
亚瑟尼从座椅上起身，来到门口，将门缝拓宽一些，轻轻托着她的手腕，将她迎进来，“怎么了？睡不着吗？”
柯琳说：“前些日子睡了太久，现在睡不着了。我问了沿途的侍从，他们说你在这里。有一件事我很在意，他们都说我是这里的公主，那……你是国王吗？”
亚瑟尼没有点头，也没有摇头，“是什么给你带来了这样的印象？”
柯琳微微垂下眼睫，“看上去，他们都很听你的话。”
“我看上去像是能做你父亲的年纪吗？”亚瑟尼笑着问。
柯琳愣了一下，摇摇头，“那我的父亲和母亲在哪里？他们一点儿都不关心我吗？”
“他们……他们前阵子出了意外，”亚瑟尼擡起她的脸颊，观察着她的神色。
失忆后的柯琳比原来迟钝很多，医官说这源于她额头上的伤口。能说得通，但亚瑟尼隐约感觉这其中还有更复杂的东西。
“什么意外？”
“他们在去往城外的神殿参拜的途中，被盗贼所刺杀。”
蓝色眼眸中的瞳孔猛然扩大又急剧收缩，女孩仿佛第一次听到这样残忍的消息，腿脚一软，差点站立不稳。眼眶中不住地涌出泪水，她用力地掐住自己的脸颊，才没让声音抖得太厉害，“盗贼，抓住了吗？”