第二百零三章《史前一万年6：最后的试炼》（
首先吸引爱拉的是几幅马儿壁画，虽然那些并不是石壁上最先出现的画。自从她知道有视觉表现这回事以来，她也看过一些美术，但从未见过像这样的马壁画。
在这个潮湿洞穴里，石壁的表面柔软，她和那些画作者都不可能了解：石壁经过化学作用及细菌催化，使得石灰岩的表层分解成碳酸盐岩。碳酸盐岩质地松软、纹理华丽，而且呈乳白色，几乎用任何东西，甚至徒手都可以把这表层刮除。表层下是坚硬的白色石灰岩，也是最理想的画布──显然古代人类深知这点，也善于利用。
四颗马头以透视法完成，一颗迭着一颗，后面的石壁刮得很干净，让画者得以表现得淋漓尽致。每一个马首各有姿态，从扬起的鬃毛、下颚线条、口鼻形状、嘴唇开阖，以及鼻孔张缩等细节，无不描绘得栩栩如生。
爱拉回头找她的配偶，邀请高大的男人一道欣赏：“乔达拉，你看那几匹马！你见过这样的画吗？好像活活生的马。”
他正好站在她背后，闻言张开双臂将她搂进怀里：“我见过一些画得很美的马，但都比不上这一幅。乔诺可，你说呢？”
他转头对首席说：“谢谢你带我走这一趟旅程，光是参观这里，已经不虚此行了。”他说完面向壁画：“不只是这几匹马，再看那些原牛，还有打架的犀牛。”
“我认为牠们不是在打架。”爱拉说。
“对，犀牛要交欢前也会那样做。”威洛马讲完望着首席齐兰朵妮，觉得他们尽管都到过这里，但透过爱拉的眼睛重看这些壁画，感觉就像第一次欣赏。
守护者脸上得意的笑容久久无法褪去，她等于在说：“我就说嘛！”这就是当守护者开心的事，不在于看这些壁画，因为她已看过无数次，而是看到别人的反应。“想不想再多看一些？”她问道。
爱拉只是望着她微笑，这是她见过最可爱的笑容。守护者暗想，她的确是个美女，难怪乔达拉如此迷恋她。我若是男人，也会对她着迷。
他们的注意力转移到几匹马，爱拉打算好好欣赏其余壁画，毕竟还有许多画可看。马左边有三只原牛，它们与几只幼犀、一只鹿共处，而在两只对峙的犀牛下方，另有一只牛。马的右边有个凹壁，足以容纳一个人，里面画了更多马、一只熊或大猫，还有一只原牛和一只长着许多脚的牛。
“你们看那只狂奔的公牛，”爱拉说：“牠真是狂奔到气喘吁吁呀。哈哈，还有那些狮子！”她又补上一句，先是微笑，接着大笑起来。
“什么事那么好笑？”乔达拉问道。
“看到那两只狮子没？母狮发情坐在那儿，雄狮很感兴趣，但母狮对牠没兴趣。这只雄狮不是母狮要交欢的对象，所以牠坐下来不让雄狮亲近。嗯，画得真好！你看母狮一脸不屑的表情，即使那只雄狮摆出雄壮威武的样子，咧嘴卖弄牠的尖牙，看到没？牠自己也知道母狮嫌弃牠，而且有点儿怕母狮。”爱拉赞赏地说道：“这个画家好厉害，把母狮的表情画得这么传神！”
“你怎么知道这些事？”守护者问道。从来没有人如此讲解，但爱拉一说似乎就是那么回事，两只狮子好像真有那些表情。
“以前我自己学打猎，经常观察牠们。”爱拉说：“当时我跟洞熊族住一起，部落不准女人打猎。所以我决定不对那些可以吃的动物下手，因为我不能把猎物带回去，打了也是浪费。我猎的都是吃肉的动物，因为牠们会偷吃我们的猎物。不过就算这样，被他们发现我打猎之后，也给我自己带来很大麻烦。”
守护者又哼唱起来，乔诺可发出很多音调与她唱和。爱拉踏出凹壁时，首席正准备加入合唱。
“我最喜欢狮子壁画。我想，那只沮丧的雄狮会发出这样的声音。”她说着，便发出闷哼，哼声愈来愈强，累积成一声大吼，回音响遍了整个石室，一直传到前方的甬道底端，然后传到有熊骷髅头的石室。
守护者被这声狮吼吓得踪身倒退，心有余悸地问道：“她怎么能发出那种吼声？”她瞄了首席和威洛马一眼，显得难以置信。
两人都点点头。“她依然令我们惊讶，”威洛马说这话时，爱拉和乔达拉已往前走去。“你若是仔细听，那声音并不算特别大，但是很洪亮。”
凹壁另一边有一面石板，上头画的大多数是驯鹿──公驯鹿。母驯鹿身形矮小，但也长角，而且是鹿类中唯一长角的雌性。石板上画的六只驯鹿有一对发育良好的角枝尖叉，成弧形向后弯。除了驯鹿，石板上还画了马、牛和原牛。不过她认为这些画并非同一人所作。那只牛画得有些僵硬，而马也画得不够细腻，尤其看过早先的画法，爱拉心想，画这匹马的人称不上是画家。
守护者走到右边的开阔空间，那里通往一个狭窄甬道，由于受限两侧石壁的形状和洞顶的吊石，一行人必须成一纵路行进。右边石壁上画了一只完整的黑色巨角鹿，这只巨鹿的特征是肩膀上的肉峰，还有弯曲的长颈和小小的头。爱拉想不通作画的人为什么不画上鹿角，对她而言，角是辨识特征，肩膀上画肉峰也是这个道理。
同一块石板上，位置垂直面向上方，画有一只犀牛背部和两只犀角的线条，并以两道弧线代表双耳。入口左边壁上有两只猛犸象的头形；左壁再往里面进去，又画有两只犀牛，脸朝反方向，面向右方那只图形完整，身躯中段与石室里许多犀牛画一样，都有一道黑色的宽条纹。在它上方、面向左边那只，只用线条勾画出牛背，再以两道小弧形代表犀牛的双耳。
令爱拉更感兴趣的是甬道里一路都有火堆线，很可能是为了烧制木炭，供绘画之用，也因此把靠近火堆的石壁熏黑了。难道，这些火堆属于古代人类画家──那些在石室里创作精采壁画的作者？这些火堆使这些画家更显真实，他们是真实的人，而不是另一世界的幽灵。地面向下倾斜，坡度很陡，有三处急遽下降，落差超过一公尺。甬道的中段有手指刻画的黑色图形；第二个落差处，两边石壁上另有三幅倒三角形的耻骨图，左边两幅，右边一幅，而在图的下方都画有女阴的沟缝。
首席走累了，她知道自己再也禁不起长途跋涉来到这里，就算到得了此地，将来恐怕也没体力在洞穴里走完全程。乔诺可和乔达拉一左一右，搀扶着她走下那些大落差的坡路，尤其垂直落差。虽然这趟路对她来说极其艰辛，爱拉却没听到她抱怨，讲任何一句不愿继续走的话。有一次，她听到这个女人表示意见，几乎是自言自语，说她再也不会看到这个洞穴了。