第八十九章《史前一万年3：猛犸猎人》（33）

鲁琪和图丝笑着跑进帐篷中央的主区。

“外面又来了一个。”鲁琪大声说。

爱拉迅速低下了头，妮姬和图丽会意地互看一眼，弗莱莉微笑，弗里贝克也咧着嘴笑。

“又一个什么？”妮姬想确定一下，尽管她已经知道了。

“又一个‘代表’。”图丝用一种自负的语气答道，仿佛很不屑重复这些废话。

“又要应付代表团，又要担负监护人的职责，你这个夏天很忙啊，图丽。”弗莱莉一边帮塔夏割着肉，一边说。可是她知道，对于狮营和其成员成为人们好奇心的焦点，女头目其实很得意。

图丽和爱拉一起出去，妮姬也跟去帮忙，因为其他人好像都不在营里了。弗莱莉和弗里贝克走到帐篷口去看来的人是谁，接着弗里贝克跟着那三个女人出去了，弗莱莉留了下来，免得孩子们去碍事。一群人正站在沃夫认定属于狮营的领地外围，它已经用它的气味标出了看不见的界线，而且会定期巡视。任何人都可以走近界线，但如果没有沃夫认识的人做出明确的欢迎暗示，谁也不能踏进一步。

这只动物待在那群人和帐篷之间，维持着一种防御的姿态，包括龇牙和低吼，没有一个客人敢测试它的意图。爱拉示意它到身边来，并且对它比出一个“朋友”的手势。她曾经花了整个上午的时间，才教会它服从她和狮营所有成员做出的这个手势。这样的指令违背了它的天性，是要它允许外人进入它的伙伴的领地。虽然重复出现的访客比完全陌生的人容易忍受，但它还是会表现出不满，在他们离开之前不会放松下来。

偶尔，为了让它习惯人群，爱拉会带着它穿过各个营地，让它紧紧地跟在身边。一个女人大胆地带着一只狼走，总会引得人们目瞪口呆地注视，这让爱拉感觉很不自在，不过她觉得这样做是必要的。虽然狼和人类的生活方式非常相近，可是，如果要人类成为它的伙伴，沃夫就不得不习惯人类的某些事物。人们喜欢相互陪伴，甚至是陌生人的陪伴，而它也喜欢群聚在一起。

但沃夫并非一直待在猫尾营里，它经常到草地上去和马在一起，也会自己去练习攻击，或者和某个人在一起，大多数时候是和爱拉，有时和乔达拉或达弩格，甚至是弗里贝克，这让许多人都很惊讶。

弗里贝克把小狼叫到身边，带它往马厩走，好让它不要碍事。沃夫确实会让人感到紧张，这对那些代表某个男人来争取爱拉的代表团可能会产生负面的影响。那些男人的兴趣不在于与爱拉结合建立火堆地盘，他们已经知道她和雷奈克有婚约了。他们想要的不是配偶，而是姐妹，这些代表团是带着礼物想来收养她的。

虽然精明的图丽非常了解族人的个性和习俗，但就连她也没料到会出现这样的情况。第一次，当她认识的一个只有儿子的女人问起，是否愿意让她的火堆地盘和营地收养爱拉时，图丽立刻明白了其中的含意。

“我一开始就应该意识到这一点。”后来，图丽对狮营的成员解释说，“地位很高、漂亮且有天赋的单身女人会是非常吸引人的姐妹，尤其她又是被猛犸象火堆地盘收养的，那不会被视为普通的家庭火堆地盘。我们──确切地说是爱拉──不必接受他们任何人，当然，除非她自己愿意。不过，光是这些请求就已经提高她的身价了。”

想到爱拉对狮营的地位和价值的贡献，图丽的眼里充满喜悦。她的心里甚至要希望爱拉没有答应和雷奈克结合了，那样的话，她的新娘费将会高得惊人。但从另一方面来说，那也意味着狮营将失去她，而保留这个宝贝可能比为了个好价钱而失去她来得好。她的身价只要未定，就会因为猜测而越来越高。不过，为了收养她而提出的请求也创了新的纪录。她可以只在名义上被收养，用不着真的离开狮营；如果她未来可能有的兄弟有合适的关系以及雄心，她甚至可以成为女头目。而如果爱拉和狄琪都是女头目，那么狮营凭借与她们直接的亲戚关系，将拥有巨大的影响力。接见这个新的代表团时，所有这些念头已经在图丽的脑子里绕了一遍。

爱拉已经开始明白，那些衣服和鞋袜上装饰图案的变化，是一种辨别群体身份的方法。虽然他们使用的是同样的基本几何图形，可是某种图案使用的比例高低（比如锯齿形用得比菱形多）以及结合图案的方式，标示出了营中成员之间的关系以及与其他营的关连。然而，她还没有办法像图丽那样，凭着图案以及她对人们的熟悉度，立刻准确地认出某人在团体的等级与关系中处于哪个位置。

如果有些营的地位相当高，图丽就会因为他们能带来的联盟关系和价值而少收一些物质方面的礼物。其他的营，如果他们愿意付出够高的价，也是很有希望的。根据之前已经收到的请求，图丽只看了一眼就否决了这次来的人，连谈都几乎不值得。他们没办法提供有力的联盟关系，这样的结合一点儿价值都没有。因此，图丽虽然对他们很礼貌，却没有邀他们进去。这样一来，他们就明白自己带来的东西太少、来得也太晚了。不过，单单提出请求也是有所报偿的，这是与狮营联盟的方法之一。这个举动能提高狮营的影响力，狮营会对他们留下好印象。

当他们站在帐篷外面谈笑的时候，弗里贝克注意到沃夫摆出防御姿势，对着河边吼叫，然后突然冲了出去。

“爱拉！”弗里贝克大叫，“沃夫在追什么东西！”

爱拉吹了声口哨，听起来尖锐刺耳，而且十分急迫。她急忙朝通往河边的小路望去，看见沃夫正往回走，后面跟着一群人，不过这些不是陌生人。

“是猛犸象营，”爱拉说，“我看见了文卡维克。”

图丽转向弗里贝克说：“你去看看能不能找到塔鲁特好吗？我们应该正式欢迎。你可以告诉玛利或瓦莱兹，他们终于到了。”

弗里贝克点点头离开。

那个前来提出请求的代表团现在已经好奇得不想离开了。率先抵达的是文卡维克，他看见代表团、爱拉和图丽，马上明白了是怎么回事。他放下背架，带着微笑走上前来。

“图丽，你是我们看见的第一个人，这一定是好兆头，因为你是我第一个想见的人。”文卡维克说着握住图丽的双手，并且像亲爱的老朋友一样，用自己的脸磨蹭她的脸。

“为什么我是你第一个想见到的人？”图丽说着不由自主地笑了，文卡维克是个魅力十足的男人。