第四十八章《史前一万年2：野马河谷》（20）
“爱拉，我在山洞里闷得受不了啦。你看外面的阳光！我知道我的伤有好转，可以稍微移动了，至少可以到洞外。”
爱拉虽然没完全听懂乔达拉的话，但明白他是在抱怨，也很同情他。“结，”她说，轻触伤口的缝合处，“割结。早上看腿。”
他露出微笑，好像赢了这场辩论。“你要把缝伤口的结拿掉，明天早上我就可以出洞。”
爱拉这个人只专注她要做的事，跟语言沟通是否有问题无关。“看，”她加强语气重复一遍，“爱拉看……”她吃力地用有限的词汇说，“腿没有……医好，奇——达——拉不出去。”
乔达拉又笑了。他知道自己有点儿夸大，也希望她会附和他，但是他更高兴她没有中他的计，而是坚持要表明自己的意思。明天他也许不会出洞，不过这表示她会学得更快。
教她讲话成了一项挑战，虽然过程并不平顺，但是见她进步得很快，他也很高兴。她的学习能力之强，令他称奇。她会的词已经多得惊人，无论他教得多快，她似乎都能熟记。一个下午，凡是他们能看到的事物，他都教她讲该物的名称，结束之后她会指着每样东西讲出正确的名称。不过，发音对她来说是一件难事，有些音她就是发不出来，无论多么努力都发不准。
但他喜欢她讲话的方式。她的音调低沉悦耳，怪腔怪调听起来像异域之音。他决定暂时不纠正她在语句上的颠倒错用，留待以后来改正。等到学完形容某些事物及动作的词以后，她才真正吃到学语言的苦头。即使是最简单的抽象观念也成了问题。她想学不同的词来指认每种颜色，却难以理解深绿色的松针和翠绿色的柳叶为何都称绿色。有时候，她会顿悟一个抽象概念，那似乎是出自久已遗忘的记忆。
有一次，他称赞她有惊人的记忆力，但是她很难理解他的赞美，抑或是难以相信他的话。
“不，奇——达——拉。爱拉的记性不好。爱拉努力，小女孩爱拉要好的……记性。不好。努力，努力，所有的时间努力。”
乔达拉摇摇头，真希望自己能有她那种好记性，有她那种强烈的学习欲望。虽然她一直不满意自己的进度，他却看到她每天都有进步。然而，他们的沟通范围越广，他发现她越是神秘。他越了解她，就越想解答她带来的疑问。她在某些方面有不可思议的技巧和知识，却在其他方面显得天真无知。她究竟是精明还是无知？他感到高深莫测。以生火为例，她的手法远比他见过的任何人都要高明，但在某些事情上她又原始得出人意表。不过，有一点毫无疑问——不管她的族人是否在附近，她都有十足的能力照顾自己。在她掀开毛皮看他的腿伤时，他心想，她还有余力照料他。
爱拉已经准备好了防止伤口腐烂的汁液，但是要拆伤口上的结令她紧张万分。她不是怕伤口裂开——它看起来愈合得很好——而是她从来没做过这种手术，一点儿把握也没有。伤口拆线的事她已经考虑了好几天，在乔达拉连连抱怨之下才决定动手。
年轻女人俯身仔细观察伤口上的那些结，小心翼翼地解开一个用鹿筋打的结。腿肉附着在筋腱纤维上，随之被拔起。她心想，是否拖得太久了？可是现在懊恼已经太迟了。她捏住扎在伤口上的结，用手边最锋利的新刀子，尽量挨着打结处割下去。她试着拔了几下，觉得筋腱纤维不容易抽出。最后，她张口咬住伤口上的结猛然一拽，把缝伤口的筋腱纤维拔了出来。
乔达拉缩了一下。她见他不舒服，觉得抱歉，不过伤处没有裂开，只是撕破皮的地方渗出了一点儿血丝。肌腱和肉已经愈合，些微的不舒服不算什么。她尽快地把剩下的结一一拔除，乔达拉咬紧牙关、紧握拳头，忍住一阵一阵的痛，以免叫出声来。两人同时弯身去看拔筋腱结的伤处。
爱拉决定，如果之后伤势没有恶化的迹象，她就让他的腿承受身体的重量，到洞外走走。她拿起刀子和那碗汁液，正要起身，乔达拉叫住她。“刀子让我看一下好吗？”他询问，指着那把小刀。她把刀子递给他检视，自己在旁边观看。
“这是一片碎石嘛，根本不能算是刀子。虽然经过一点儿加工，但是手艺太原始了。连握柄也没有，只是把后段稍微修正而已。爱拉，这刀子你是从哪儿得来的？谁做的？”
“爱拉做。”
她知道他在批评她做刀子的手艺，想要解释自己的技术不如德鲁格，德鲁格是部落里手艺最好的工具师傅，她只跟他学到了一点儿皮毛。乔达拉仔细研究那把石刀，似乎有点儿意外。她想讨论这个工具的优点、燧石的质地，苦于不会表达。她没有足够而适当的词汇，也无法表达一些概念，感到很沮丧。
她渴望与他交谈，讨论一切事物。她已经很久没有跟任何人沟通了，乔达拉出现后，她才体会到那段独居的岁月里少了好多乐趣。眼前仿佛摆设了丰盛的筵席，她饿得很想狼吞虎咽，然而只能浅尝。
乔达拉把刀子还给她，好奇地摇摇头。刀子够锋利，也很称手，这更增强了他的好奇心。她就像训练有素的齐兰朵妮氏药师，会用进步的技术——譬如缝伤口——制作的小刀却很原始。要是他可以问个清楚，而她也能够告诉他答案，那该有多好。为什么她不会说话？她现在学得很快，为什么以前没有学？爱拉学语言的事已成为他们共同的企望。
乔达拉一大早就醒来了。山洞里仍然阴暗，不过，透过洞口和洞顶的小孔，他看得到黎明前的深蓝天色。深蓝色逐渐变淡，凹凸不平的洞壁也越来越清晰。即使闭上眼睛，他也看得一清二楚，这景象已经刻在了他的脑海里。他必须走出去看看别的东西。他感到一股越来越强烈的兴奋之情，今天就是出去的日子。他迫不及待，想摇醒睡在一旁的女人。手还没碰到她又缩了回来，他改变主意了。
她侧身蜷曲，裹着毛皮而眠。他知道自己占据了她平常睡觉的地方，她的毛皮就铺在他的旁边，没有填充了干草的皮垫和浅槽。她裹着斗篷睡觉，准备随时惊醒，一跃而起。这时，她转过来仰天而卧，正好让他端详。他想看看她的相貌有什么特征，这样他可以看出她的出身。
她的骨架、脸形、颧骨等与齐兰朵妮的女人相比有外地人的特质，可是，除了美得出奇之外，她也没有什么不寻常之处。经过一番仔细欣赏，他认定她不只是美丽而已。她的五官和相貌从任何人的标准来看都称得上美。她的头发整整齐齐地编成许多辫子，两边及后脑的辫子垂下，前面的辫子则是卷起来。爱拉的发型很奇特，但他见过更奇怪的。有几绺松脱的长发，一部分别在耳朵后面，一部分散乱地垂着，一边脸颊上沾了炭灰。这使他想到打从他苏醒了，她就一直守在他身边，即使离开也只是一下子。之前他昏迷时，她可能是片刻也不离开。她照料他真是无微不至……
他的思绪被醒来的爱拉打断，她刚睁开眼睛就发出惊叫。
她不习惯一睁开眼睛就看到一张脸，尤其是这张脸上长了一双明亮的蓝眼珠，还有很多参差不齐的金色胡楂儿。她连忙坐起来，由于动作太快，她一阵晕眩。不过，她很快就恢复镇定，起身去拨火堆。火熄了，她又忘了用炭灰盖住。她找齐材料重新生火。
“爱拉，你教我生火好吗？”乔达拉在她拿火石的时候请教她。这次她听懂了。