第十三章《史前一万年1：洞熊部落》（13）
冬季降临，他们一如遵循四季运行规律的所有生物，减少了活动量。生命仍在搏动，只是步调比较慢。爱拉第一次期盼这个寒冷的季节到来。夏天活跃而忙碌，伊札没什么时间教导爱拉。随着降下第一场雪，女巫医再度开始她的授课。这个部落的作息年复一年少有变化。冬季再度无声无息地结束了。
这一年的春天来得晚，而且潮湿多雨。高山融化的雪水加上大雨，导致溪水暴涨，滚滚漫过溪岸，一路挟带被连根拔起的大树和灌木奔流入海。下游的水流被树干堵住，溪水窜流改道，夺走了族人开辟的一小段小径。短暂降临的春暖让大地暂得纾解，但果树只来得及绽放犹豫的花朵，随即就被晚春的雹暴摧折，来日采收果实的希望也随之落空。然后，仿佛天地终于回心转意，有心弥补应给而未给的果实，在初夏带来了丰富的野菜、根茎、南瓜属植物、豆科植物。
这年春天，部落错过了到海边捕鲑鱼的时机，所以，当布伦宣布要去捕鲟鱼、鳕鱼时，大家都乐坏了。他们常走上十几千米的路到内陆海捕捞软体动物，采集海边峭壁上数不清的鸟巢里的蛋，但捕捉大鱼是少数需要部落男女共同出力的活动之一。
德鲁格想去则有自己的理由。春季滚滚的径流已将高海拔白垩层里的燧石结核冲刷到山下，搁浅在泛滥平原。先前他勘察过海岸，已见到好几个冲积层。参加这趟捕鱼之旅，他正好可以用这些高级石材替部落制作一些新工具。在采集时就将燧石敲成所需的形状，比把沉重的石头带回山洞处理更省事。德鲁格已有一段时间没替部落制作工具了。他们最爱用的石器很容易碎，一旦断裂，就只能将就拿自己做的比较粗糙的工具来用。他们每个人都能制作合用的工具，但绝大部分比不上德鲁格做的。
行前的准备工作弥漫着悠闲的度假气氛。全部落的人很少同时离洞，在海滩上露营的新奇教人兴奋，特别是小孩子。布伦计划每天派一两个男人回来，确保没人在家期间山洞平安无事。就连克雷伯也期盼着这趟远行，他的活动范围通常离山洞不远。
女人们忙着织渔网，修补已经不牢的粗绳，并做新的绳索加在后面。她们用藤蔓、树皮、粗草、动物的长毛为材料搓成细绳，再把数条细绳搓成粗绳。筋虽然很坚韧，却不能用，因为筋和皮一样碰水就变硬，而且不大能吸收有软化作用的油脂。
身躯庞大的鲟鱼往往超过三点六米，重逾一吨，一年大部分时间在海里度过，初夏洄游到淡水河产卵。它没有牙齿，嘴巴下侧的肉质触须使这状似鲨鱼的古老鱼种面貌狰狞，但它的食物是无脊椎动物和在海床上觅食的小鱼。鳕鱼比较小，通常只有十千克左右，最大可达九十千克或更重，夏季往北洄游到较浅的水域。鳕鱼大部分时间在海底觅食，但洄游或追逐食物时，偶尔会游到海面附近或游进淡水河口。
鲟鱼夏季产卵的十四天期间，溪河的出海口满是鲟鱼。洄游到小溪流里的鲟鱼体形不如在大河里奋勇洄游的鲟鱼，但这个部落捕到的鲟鱼已经大得要费很大的劲才能拖上岸。洄游季节快到了时，布伦每天派人到海边查看。溪里一出现大白鲟的踪影，布伦即下令准备出动。隔天早上，大伙儿出发了。
爱拉一早就醒了，兴奋得要命。她把毛皮被绑成一捆，把食物和炊煮器具装进采集篓，还没吃早餐，就把遮风避雨用的大兽皮帐扛在身上。伊札离洞一定要带医药袋，当爱拉跑出洞查看大家是否准备好时，她还在装医药袋。
“快点儿，伊札，”爱拉跑进来催促道，“大家已经差不多准备好要走了。”
“别急，孩子，海不会跑掉。”伊札将袋口绳束紧后回道。
爱拉提起采集篓背到背上，抱起乌芭。伊札跟着走，边走边回头拼命想自己是否忘记带什么了。每次离开山洞，她老是觉得似乎忘了带什么。唉，如果是重要的东西，爱拉可以回来拿，她想。大部分人已在洞外了，伊札就位后不久，布伦示意出发。他们一上路，乌芭就扭动身子想下来。
“乌芭不是婴儿！想自己走！”她以孩子气的严正神情比画道。乌芭三岁半了，已经开始模仿大人和大孩子的行为，不想像小宝宝那样受到无微不至的照顾。她渐渐长大，再过四年左右，她就会长得像女人了。在这四年间，她有许多东西要学。她的内心感受到了自己的快速成熟，开始为不久后要担负的额外责任作准备。
“好吧，乌芭，”爱拉放下她，“但要紧跟着我。”
一行人沿着溪岸走下山坡，循着溪水被树干堵住之处形成的新路，缓慢绕过已经改变的水道。这趟路走起来很轻松，只是回程会比较费力，还没到中午，一行人就抵达了宽阔的海滩。他们以漂流木和灌木为支架，在海浪打不到的地方架设临时帐篷，然后生火，再检查一次渔网。隔天早上就要开始捕鱼了。营帐搭好后，爱拉往海水走去。
“我要去水里，母亲。”她示意道。
“你为什么老是想到水里去，爱拉？水里很危险，而且你老是去那么远。”
“水里很舒服的，伊札，我会小心啦。”
一如以往，爱拉一去游泳，伊札就担心。部落里只有爱拉喜欢游泳，也只有她会游泳。骨架粗大的穴熊族人不适合游泳，他们不容易浮起来，所以很怕深水。他们会涉水捕鱼，但从不喜欢进入水深超过腰部的水里，那让他们不安。爱拉爱游泳，部落的人觉得很怪，而她怪的地方不止这一个。
爱拉满八岁时已经比部落的所有女人都高了，和某些男人一样高，但仍未显现出要成为女人的迹象。伊札有时怀疑她是否会不断长高。由于她的身高和迟迟没出现女人的性征，有些人开始猜她强势的男性图腾将使她无法成为完整的女人，怀疑她是不是终其一生都是无法生育的女性，也就是既非男人，又不完全是女人。
当伊札看着爱拉走向海边时，克雷伯一跛一跛地朝伊札走来。爱拉平板的身躯、结实的肌肉、喜爱蹦跳的长腿使她的举止突兀不雅，但她的动作很轻快敏捷，证明她看似不雅，却一点儿也不笨拙。她努力模仿穴熊族女人屈身行走的恭顺姿态，但她没有弯而短的腿，再怎么小步走，长长的腿也会让她不由自主地跨出较大步伐，几乎像男人一样大步行走。
但她与众不同的地方不只在那双长腿。爱拉散发着穴熊族女人所没有的自信。她是猎人。用起抛石索，这个部落的男人没一个比她行，她现在已知道这件事了。面对不觉得有哪里优于自己的男人，她就是装不出恭顺的样子。穴熊族人认为恭顺是女人的一种魅力，但爱拉对这种审美观并非打从心底里信服。在男人眼中，她太高太瘦了，没有女人的曲线，而且常常不自觉流露出自信的模样，更贬低了她本来就被质疑的美。爱拉不只丑，而且没有女人样。
“克雷伯，”伊札以手语说，“阿芭、阿葛说爱拉永远成不了女人。她们说她的图腾太强。”
“她当然会成为女人，伊札。难不成你认为异族没有小孩？她被接纳为部落的一分子，并不会改变她原来的血统。异族的女人大概比较晚熟。就连穴熊族的女孩，有些也是在第十个年头才成为女人的。你可以想见，大家无论如何，都一定会这样说她，在他们真正开始想象她改变形态以前。真是可笑！”他气呼呼地说。
这番话平息了她的忧虑，但她仍希望养女赶快显出女人的特征。她看着爱拉走入水里，水到了及腰深的地方，爱拉俯身朝海里游去，划水的动作非常利落，且每次划水游出的距离都很长。