第四章《史前一万年1：洞熊部落》（4）
布伦急忙转身，大步朝山脊走去。绕过山脊的突出岩块后，眼前的景象让他停住了脚步，全身热血沸腾。洞穴！多棒的洞穴！打从第一眼见到，他就知道那正是他们所要的洞穴，但他竭力压抑着自己的激动，不让自己乐昏了头。他费了好大的工夫稳住心情，然后仔细观察着洞穴以及周遭的环境。他是如此专注，以至于几乎没心思注意身边的小女孩。
即使从他现在所站的几百米之外看过去，这个在灰色山壁上裂开的三角形洞口也显得十分开阔，这也表示洞内应该有足够的空间容纳整个部落的人。洞口朝南，白天大部分时间有日照。仿佛要证明这个事实似的，一束阳光在这时穿透云隙，照在了洞前宽阔台地的浅红色土壤上。接着，布伦扫视洞穴周遭，迅速观察了一下，发现洞口的北边跟东南边各有一面大峭壁，正好可以挡风。他认为附近应有水源，随后便发现洞穴西边的缓坡底下有道溪流，而这也为这个洞穴加分不少。这是到目前为止他所见过的最值得期待的洞穴。他示意格洛德和克雷伯过来，以便一起走近查看。在等待他们到来的过程中，他努力克制着内心的激动。
两个男人快步跑向他们的头目，后面跟着前来带回爱拉的伊札。她更仔细地端详了洞穴，满意地点点头，然后才带着小女孩回到正兴奋地比手画脚的人群中。布伦努力压抑着激动，却还是瞒不过众人的眼睛。他们知道现在找到了一个洞穴，也知道布伦认为这洞穴很有希望。几道明亮的阳光穿过阴沉晦暗的天空照射下来，在空气中平添了几丝希望的色彩，一如族人们焦急等待的心情。
当三人走近洞穴时，布伦和格洛德紧紧握着手中的矛。没有什么迹象显示这里有人居住，但不代表这洞穴没有主人。鸟儿在宽敞的洞口飞进飞出，时而俯冲，时而盘旋，吱吱喳喳地吵闹着。鸟是个好兆头，莫格乌尔心想。快到洞口时，他们小心翼翼地走着，沿着洞口边缘的岩壁行进，同时布伦和格洛德也仔细检查地上是不是有生物走过的痕迹与粪便。洞里最新的痕迹已经是几天前留下的了。零乱的足迹以及某种粗大腿骨上被强壮的口颔啃咬过的痕迹显示有一群鬣狗一直以这洞穴作为临时住所。这些肉食性的食腐动物猎杀了一只老黇鹿，将残骸拖到洞穴里，从容地啃完了这顿大餐。
他们往山洞一侧走去。在靠近洞口西边的藤蔓丛生之处有一个涌泉积聚的水池，池水从一条小沟流出，沿着斜坡注入外头的溪流中。布伦要其他两人在此候着，自己则沿着泉水找寻源头，结果发现水是从距离洞口不远的岩石堆中涌出来的。刚涌出地面的泉水清澈纯净，形成了这汪晶莹的水池。布伦将水池纳入这洞穴的优点之中，然后回去和格洛德等人会合。虽然这洞穴周边的地理环境理想，但到底适不适合族人居住仍取决于山洞本身。于是两名猎人与跛脚巫师准备进入这又大又黑的山洞一探究竟。
回到洞口东侧，三人抬头看了看三角形洞口顶端的最高点，随即进入山洞。他们紧挨着山壁，眼观四路，耳听八方，小心谨慎地走着。等到眼睛适应洞内的阴暗后，他们不禁惊叹地看着四周。这个顶部高耸的圆拱形洞穴，内部非常宽敞，足以容纳好几倍于他们部落的人数。接着，他们沿着粗糙的岩壁一步步地慢慢移动，留意有没有什么通往深处凹洞的开口。在接近洞穴尽头的地方，第二道山泉从岩壁上渗出，形成了一个深色小水坑，只是满溢的泉水没流多远就被干燥的泥地吸收了。过了水坑，岩壁陡地回转，朝洞口方向而去。再沿着西边的岩壁往洞口走，在渐渐明朗的光线中，他们发现深灰色洞壁上有道幽深的裂缝。布伦做了个手势，让步履蹒跚的克雷伯先停下来，然后与格洛德一起走到裂缝前察看，只见里头一片漆黑。
“格洛德！”布伦命令道，同时做出手势表明他的需要。
这位副头目急忙跑出洞去，留下布伦与克雷伯在洞里焦急地等待。格洛德扫视了一下附近生长的植物，然后朝一小片冷杉林走去。冷杉树皮分泌的树脂干硬凝结，在树干上形成一块块晶莹剔透的褐斑。格洛德挖开树皮，让一滴滴新鲜黏稠的树脂汁液从树干的白色伤口中渗出；接着，他从附近的针叶树上折了些干树枝，又以石斧砍下一根青绿树枝，利落地剥去外皮，然后将干草、枯枝以及沾满树脂的树皮一起绑在青绿树枝末端，扎成火把；最后，他从腰部的原牛角里小心地取出炭火，凑到刚做好的火把上，猛吹了几口气。很快，他带着一根烧旺的火把赶回到洞里。
布伦拿着防身的棒子走在前面，格洛德高举着火把，两人一起走进那道漆黑的裂缝中。他们安静地沿着狭窄的通道前进，没走几步，通道便陡地转弯，直通山洞后方；而且，就在转弯后不远处，通道豁然开朗，另一个洞穴出现了。这洞穴比主洞小得多，几近圆形；洞的尽头有一堆骨骸，在火把的照射下熠耀生辉。布伦趋前仔细察看，忽然惊讶地瞪大了眼睛。他竭力保持镇定，转头向格洛德示意，然后两人迅速退了出去。
莫格乌尔吃力地拄着拐杖，焦急等待着。当布伦和格洛德走出漆黑的裂口时，巫师吃了一惊。布伦很少这么激动，这洞一定非比寻常。在布伦的手势示意下，莫格乌尔跟着他们重回漆黑的通道。抵达小洞室时，格洛德将火把高高举起。莫格乌尔看到那堆骨头时，眼睛不禁眯了起来。他快步向前，砰的一声丢开拐杖跪了下来，急切地爬到骨堆前。一个大大的椭圆形物体映入眼帘，他拨开其他骨头，拾起了那个颅骨。
毫无疑问，这颅骨的高耸额头跟莫格乌尔带在斗篷里的那个颅骨一模一样。他退开坐下，把颅骨高举在眼前，带着难以置信而尊敬的眼神盯着头骨的黝黑眼洞瞧。乌尔苏斯用过这山洞！从骸骨的数量分析，穴熊曾在这里冬眠，度过许多冬天。现在莫格乌尔终于明白布伦为什么兴奋了。这是再好不过的征兆。这山洞曾是大穴熊的住所，穴熊族人最尊敬、最崇拜的庞然巨兽的元精遍布洞穴的每个角落。何其幸运，上天注定要这个部落住在这里。从骨头的年代来看，这山洞显然已经很多年没有动物居住，简直像等着他们来发现似的。
这真是个完美的洞穴！地理位置佳，洞内宽敞，还附带了一个可供冬夏举行秘密仪式的附室，散发着穴熊族宗教生活的超自然神秘氛围。莫格乌尔已经开始想象举行仪式的情景，这小洞将归他管。部落终于找到新家，不必再寻寻觅觅了——前提是第一次狩猎也得成功。
当三人离开山洞时，外头正阳光普照，云层被强劲的东风吹开，迅速远离。布伦认为这是好兆头。事实上，即使是乌云密布、雷电交加外加大雨倾盆也不要紧，他还是会认为那是好兆头。此刻，没有什么事能浇熄他内心的雀跃，赶走他的志得意满。他站在洞前的平台上，眺望眼前的景致。从前方两座山的夹缝中望去，他发现了一大片波光粼粼的开阔水域。他一直不知道他们离海这么近，而这也唤起了他的祖传记忆，解答了天气异常温暖以及植物样貌不寻常的原因。
这山洞位于半岛狭长山脉南边的山麓丘陵地带，而半岛则位于大陆中央，朝南边的内陆海洋延伸而出，并以两处陆地与大陆相连。其中主要的连接点是半岛北边的宽阔陆地，另一端则是借着一道狭长的咸水湿地与东方的高山地区相连。此外，在半岛东北边还有一个小型内陆海，咸水湿地正是这小小内海的出水口。
洞穴背后的高山为他们挡住了北方大陆冰川的严寒与强烈的冷风。在终年不结冰的海水的调节下，海风和暖吹拂，为这个免于北风侵袭的半岛南端创造了一道狭长的温和气候带，并为繁茂的阔叶落叶林带来足够的水汽和温暖。
这山洞地理位置绝佳，兼具沿海与内陆两种环境的优点。这里的气候比周遭地区温暖许多，且有丰富的林木作为燃料，供长达几个月的严寒冬季取暖之用。大海近在咫尺，海里满是鱼类与其他海产，海边崖壁上则有大批海鸟筑巢下蛋。温带森林是采食天堂，可采集到水果、坚果、浆果、种子、蔬菜与其他草本植物。附近就有山泉与溪水，取用淡水既方便又省事。但最重要的是，他们可以轻松抵达大草原，而大草原的广袤草地上则栖息着无数大型草食动物；这些动物不只是肉类食物的来源，还可以用来制作工具和兽皮衣。这个以狩猎与采集为生的小小部落即将仰赖这片土地过活，而这片土地丰饶无比。
布伦走回等待的族人那儿时，根本没什么心思留意脚下的路面。他想不出还有什么山洞会比这里更理想。神灵已经回来了！他如此想着。或许神灵从未离弃他们，只是要他们搬到更大更好的山洞。当然是这样！一定是这样！神灵们厌倦了旧洞穴，想要个新家，所以制造地震逼他们离开。或许那些死于地震的人是灵界所需要的人，而为了弥补他们的损失，神灵引领他们到了这个新洞穴。他们一定在考验他，考验他的领导能力。这也是他没办法决定该不该调头的原因。布伦很高兴自己没被神灵们认为领导无方。如果不是有失体面，他早就跑着回去告诉其他人了。
其他族人看到三人回来时，根本不需要等他们开口，就知道不用再四处跋涉了。在等待的众人中，只有伊札跟爱拉亲眼见过那山洞，也只有伊札知道这个洞穴的价值：她早就认定布伦一定会要它。伊札想，这下他不能叫爱拉离开了。如果不是因为爱拉，布伦大概已经决定调头，没机会发现这山洞了。这孩子的图腾肯定很有力量，而且能带来好运。她甚至把好运带给了他们。伊札看着身边的小女孩，她对自己引起的骚动浑然不觉。可是，如果她这么有福气，为什么还会失去她的族人呢？伊札摇摇头，神灵的行事作风她永远也猜不透。
布伦也正望着那小孩。一看到伊札和那小孩，他就想起是伊札告诉了自己关于山洞的事。如果不是因为她去找爱拉，就不可能发现山洞。他看到那孩子一个人乱跑时，原本很恼火，当时还叫众人等一等。但若非她这么不守规矩，他大概会错过这个洞穴。神灵为什么会先引领她到那里呢？莫格乌尔说得没错，他一向是对的，神灵没因伊札的同情心而发火，没因爱拉跟着他们而生气。甚至，神灵眷顾她。
布伦转头看了看那个畸形男人，那个原本应该在他的位置上担任头目的人。他们很幸运，他哥哥是他们部落的莫格乌尔，他想着。真奇怪，自从长大之后，他已好久没当他是自己的哥哥了。小时候，每当布伦为了让自己具有部落男人必备、尤其是注定成为头目者所必备的镇定自若而奋战时，他总当克雷伯是兄长。他哥哥也有自己的仗要打，他必须与身体的苦痛以及因为无法打猎而遭受的奚落奋战；而他似乎总是知道布伦什么时候会沮丧彷徨。这位跛脚男人温和坚定的眼神从以前就有镇定人心的效果。有克雷伯坐在身旁，带来心照不宣的安慰，布伦总能觉得好过些。
在穴熊族里，同母所生的小孩都是手足，但只有同性别的手足才以兄弟或姊妹这种亲昵的称呼相称，而且只在小时候或少数的特殊私人场合这么做。男人没有姊妹，一如女人没有兄弟；克雷伯是布伦的手足和哥哥，伊札则只是布伦的手足，而且她没有姊妹。
曾有一段时间，布伦为克雷伯感到难过，不过这已经是很久以前的事了。他老早就忘记了这男人的苦痛，转而尊敬他的学识和法力。他已几乎不把他视为一般男人，而当他是自己经常请益的伟大巫师。布伦不认为哥哥会因为没能担任头目而遗憾，但有时他会感到疑惑，这个跛足男人是否曾因为没有配偶和小孩而感到有所缺憾？女人有时挺烦人的，但她们也常为男人的火堆地盘带来温暖与愉悦。克雷伯没有配偶，从不懂得打猎，不懂得正常男人的欢乐或责任，但他是莫格乌尔，独一无二的莫格乌尔。
布伦对法术一无所知，也几乎不了解神灵，但他是头目，他的配偶已经给他生了一个好儿子。一想到布劳德，这个他大力培养、有朝一日将继承他的位置的小男孩，他的脸上就绽放出喜悦的光彩。布伦忽然做了个决定，下次打猎，也就是为了山洞乔迁庆典而举行的打猎，要带布劳德一起去。那可能会是他迈入成年的狩猎考验。如果他打到了他的第一只猎物，那他们就可以在举行山洞入住典礼的同时进行他的成年礼。娥布拉一定会很自豪。布劳德的年纪已经够大了，而且强壮果敢；虽然有时倔强了些，但他正学着控制自己的情绪。布伦还需要一名猎人。现在部落既然有了山洞，就得更努力工作，为下一个冬天作准备。这男孩快要十二岁了，早就过了该办成年礼的年纪。布伦盘算着，布劳德将与大家共享初次体验新洞穴的回忆，那一定会格外美好；而伊札将会调制典礼所需的饮料。
伊札！他该怎么处理伊札和那个小女孩？虽然那女孩很古怪，伊札却已无法和她分开。这一定是她长久以来膝下无子的缘故。然而她很快就会有亲生的小孩，眼下也没有人可以给她做配偶。再加上那女孩，到时将会有两个小孩让她烦心。伊札已经不年轻了，但她有孕在身，而且拥有巫术和崇高的地位，哪个男人娶了她都会觉得光彩。如果没有那个奇怪的女孩，说不定真有哪个猎人会收她做第二个女人。那个怪女孩有神灵眷顾着，如果他现在赶她走，可能真的会触怒神灵。神灵们可能会让大地再度震动。想到这里，布伦忍不住战栗。
他知道伊札想留下她，而且确实是她告诉了他山洞的事。她理当为此得到尊敬，但绝不能做得太明显。让她养那小女孩就是给她面子了。可是，这女孩非我族类，部落里的神灵会要她吗？她甚至连图腾都没有，如果没有图腾，怎么能让她跟他们一起生活？神灵！真是叫人摸不透！
“克雷伯。”布伦叫道。巫师应声转身，听到布伦叫他的本名，他一脸惊讶。他看到头目示意想私下谈谈，就一跛一跛走了过来。