第251章遍地烽火如何制

第251章遍地烽火如何制

邻近五月，本是万物勃发的季节，蕲州路治所蕲春县城南郊，却是一派肃杀景象。

目光所及之处，元军旗帜如林，迎风招展，猎猎作响。云梯车、冲车、巢车等各式攻城器械如同狰狞的巨兽，密密麻麻地排列在大军阵前。

尘土飞扬中，还不断有后续队伍喊着低沉而整齐的号子，推动着更多的攻城器械，汇聚至此。空气中弥漫着紧张与焦灼。一场惨烈的攻城大战，即将爆发。

元军中军，一辆装饰华丽的战车上，元廷江浙行省平章政事卜颜帖木儿正手搭凉棚，远眺着前方有些破败的蕲春城墙，面色凝重，眉头紧锁，眼眸中透露出忧虑与焦躁。

蕲春县地形狭长，东、北两面是连绵起伏的山区，层峦叠嶂，最高峰云丹山高耸入云，接近四百丈（海拔1244.1米），形成了一道难以逾越的天然屏障；

西侧则有蕲水河蜿蜒流过，如同一条天然护城河，限制了元军由此进攻；东南侧是宽阔的红湖，再往南，便是奔腾不息的长江天堑。

如此险要的地形，使得蕲春易守难攻，在此地与守军死磕，消耗宝贵的兵力和时间，绝非明智之举。作为经验丰富的统帅，卜颜帖木儿深知这一点。

但是，蕲春的战略地位实在太重要了。

它不仅是徐宋伪政权“都城”蕲水县的东南门户，更是扼守长江航道的关键节点。

若不能攻下蕲春，他卜颜帖木儿手下纵然有数万大军，也无法直接威胁到蕲水县城，剿灭徐寿辉的战略目标便无从谈起。

更让他憋屈的是，元军虽然在蕲春城下兵力占优，却被狭窄的地形限制，只能在南城墙一线勉强展开。起初，还要时刻提防侧后翼红湖内赵普胜所部水军的反复袭扰，一直无法全力攻城。

此前多日，只能采取围困策略，囤积重兵于此，企图断绝城中粮草，逼迫守军投降。这种有力使不出的感觉，让心高气傲的卜颜帖木儿倍感郁闷。

其实，元廷中枢并未指望单凭江浙行省之力，就能彻底剿灭声势浩大的徐宋政权。

这是一场多路并进的围剿，江西、湖广、四川、江北、江浙等五个行省皆出动了大军，从不同方向发力，并且各个方向都取得了一定的进展。

西线，四川行省和江北行省元军成功合兵一处，先是一举收复了襄阳路，攻灭了孟海马的“北锁红巾”军，随即乘胜南下，接连收复了荆门州和安陆府；

南线，湖广行省元军正猛攻江防重镇武昌府，双方城外重要据点进行惨烈的拉锯战，反复争夺，血流成河。

而在卜颜帖木儿江浙大军的侧翼，江西行省元军也已经成功收复兴国路治所永兴县（后世湖北阳新县），略作休整，待补充了粮草兵员，便会继续西进，围攻下一个目标——大冶县。

一张巨大的包围网正在逐渐收紧，将徐宋政权的核心区域死死困在当中。

在元廷许多官员看来，只要稳扎稳打，步步为营，最多再有半年时间，待到蕲州路内各城粮草耗尽，军心涣散，便能以较小的代价轻松平定此乱。

卜颜帖木儿此前已经因成功收复徽州路、池州路、江州路等地，积累了不小的战功。

按常理，攻灭徐宋政权这等泼天的大功劳，不可能让他一人独占，卜颜帖木儿完全可以稍稍放缓攻势，等待江西、四川、湖广各省友军逐步合围到位，再一同发起总攻，分摊风险，共享功劳。

问题出在石山这个江北贼酋身上！此獠狡诈凶悍，竟趁着江浙元军主力深陷蕲州路泥潭，后方极度空虚之际，突然挥师渡江南下，顿时打了卜颜帖木儿一个措手不及！

他现在是进退维谷：

进，蕲春坚城难下，伤亡惨重；退，则后果不堪设想。

实际上，这个时候江浙兵马根本撤不下来，更不敢撤！

毕竟，江浙行省平章政事，只是他卜颜帖木儿漫长仕途中的一个重要站点而已。就算江浙行省真的不幸沦陷，朝廷事后追究责任，重点也必然会落在那些留守后方的官员身上。

他这个平章政事统兵在外，“力战”于剿匪前线，责任相对要小很多，运作得当，大概率还能保住官位，以待将来。若是能顺利平灭徐寿辉，这些就都不是问题。

可若是在围剿徐宋政权的关键时刻，因为他擅自撤围，使得徐寿辉能趁机抽出精锐兵马，逐个击破其他各行省元军。朝廷震怒，卜颜帖木儿别说官位了，能不能保住脑袋都是个大问题！

彼时，卜颜帖木儿只能祈祷自己出征前，在后方所做的部署，多少能够起些作用，延缓石山的进军速度。

但石山的决心远超其想象，数万红旗营大军攻入江南，如入无人之境，一个月不到，就风卷残云般接连攻下当涂、溧水、句容、溧阳等城！

行省水军，太平路和集庆路留守兵马，以及临时征召的乡勇，在如狼似虎的红旗营面前，皆起不到什么作用，基本是一触即溃。

战争的进程快的让人窒息，江宁城起初还能接连派出告急信使，待到红旗营在江宁外围的夹江水战中大获全胜，又接连攻陷句容县和溧阳州，就彻底堵死了江宁城向外传递信息的陆路通道。

此后，卜颜帖木儿能收到的，就只有来自更外围的镇江、池州等地查探的红旗营动向。

卜颜帖木儿麾下兵员基本来自江浙行省各路，其中还有一部分人的家小就在太平路和集庆路！

即便他们理智上知道江宁城坚池深，储粮充足，红旗营短时间内难以攻下，可一日不能剿灭徐宋政权，回师江浙，他们就一日不能安心。

担忧后方家小安危的焦虑，如同瘟疫般在军中蔓延，严重侵蚀着江浙元军的战斗力。

雪上加霜的是，红旗营的水师已经控制了长江江宁段的航道，原本从平江路（苏州）供应前线大军的粮船，屡屡被其截夺。

如今，深陷蕲州路内的数万江浙兵马，后勤命脉只能依靠浙西诸路，虽然距离更近，但道路艰难，转运麻烦，途中损耗巨大，补给线脆弱不堪。

围城近两个月，师老兵疲，士气在不断跌落。若还不能攻破蕲春城，一旦梅雨季节来临，道路泥泞，后勤将更加困难，军中也可能疫病流行，届时战局搞不好就会发生逆转。

总而言之，时间拖得越久，形势对卜颜帖木儿就越发不利。

而坏消息还远不止于此。

元廷集中各行省精锐围剿徐宋政权，使得原本被压缩在确山县和信阳州等狭窄地域内的颍州红巾军，获得了宝贵的喘息之机。

最新邸报显示，刘福通已于四月下旬整顿兵马，突然北上，再次攻陷了上蔡县，并兵围汝宁府治所汝阳县，声势复振。

而在淮东，盐枭张士诚在攻陷高邮府治所高邮县后，势力急剧膨胀，又接连攻破了宝应县和淮安路的盐城县，彻底截断了漕运干线，麾下兵马迅速扩张至数万人，顿成淮东心腹大患。

这厮随即做了一个极为狂妄悖逆的决定：公然建国号“大周”，自立为“诚王”，并改年号为“天佑”，俨然是一副要与大元分庭抗礼的架势。

不过，张士诚也是极其狡猾，很会选择时机。

他现在盘踞的地盘，正好处在徐州芝麻李和淮南石山这两大反贼势力的后方。元廷如果要想从北面出兵讨伐张士诚，就必须先啃下徐州芝麻李这块硬骨头。

而徐州红巾军在沉寂了一段时间后，似乎也受到了鼓舞，接连夺取了永城、睢宁两城。彭二郎所部更是趁着淮安路元军被张士诚吸引、兵力空虚之际，顺汴水直下，一举攻陷了泗州治所盱眙县。

一时间，江北、江南各地烽烟再起，乱象纷呈，元廷统治岌岌可危。