第132章风暴前的涟漪
晨光熹微，七方巷还笼罩在一层薄薄的雾气里。萧家院门“吱呀”一声轻响，县令于山迈步走了出来。他已换上了那身略显陈旧的青色官袍，头发梳得一丝不苟，脸上再无昨夜的彷徨与焦虑，取而代之的是一种近乎悲壮的决绝。他回头，对送至门口的老余氏和萧宁重重一揖，沉声道：“老夫人，宁弟，且安心等候消息。”说罢，转身大步流星地向巷口走去，背影在晨曦中拉得笔直，竟有几分“风萧萧兮易水寒”的意味。直至很多年后，于山回忆起这个清晨，仍会老脸微红地坚称，自己当时是怀着“为民请命、不畏强权”的浩然正气奔赴府衙的，绝非萧家小子后来调侃的什么“揣着赴死之心去碰瓷”。
几乎在于山身影消失在巷口的同时，萧家兄弟也背着书篮出了门。没走几步，便与早已等候在巷子中间的卢盛、吴枫、李槐、王贺年四人汇合。几个半大少年一照面，眼神交汇，便“嗤嗤”地低笑起来，空气中弥漫着一种心照不宣的兴奋。
萧云憋红了脸，忍了又忍，还是凑到卢盛耳边，压低声音，绘声绘色地学起了昨夜饭桌上，那位“侯大哥”被宁弟一句“各论各的”噎得面红耳赤、无言以对的模样。他学得惟妙惟肖，连于山那尴尬得直搓手的小动作都模仿了出来。
“哈哈！”李槐第一个憋不住，笑出了声，用力一拍大腿：“乖乖！县太爷管宁弟叫‘宁弟’！宁弟管县太爷叫‘侯大哥’！这辈分乱的！”
吴枫也挤眉弄眼地接口：“这么论起来，咱们跟县尊大人，岂不是也成了‘兄弟’？嘿嘿！”他故意挺起胸膛，摆出一副“与有荣焉”的架势，引得众人又是一阵压低嗓门的哄笑。王贺年虽没说话，但憨厚的脸上也满是笑意，重重点头。
这看似没大没小的玩笑背后，掩藏不住的，是他们对萧宁能与一县之尊平辈论交、甚至隐隐占据主导地位的由衷佩服与震撼。这种与权力核心产生微妙联系的刺激感，让这群少年血脉贲张，走路都带着风。
嬉笑打闹间，众人已走到了通往族学的最后一条僻静小巷。一直含笑听着的萧宁，忽然收敛了笑容，脚步微顿。他目光扫过四位兄长，声音压低了几分，清晰地说道：“盛哥儿，枫哥儿，槐哥儿，贺年哥，玩笑归玩笑。有件正事，需告知诸位兄长。”
气氛瞬间为之一肃。卢盛等人立刻收起了嬉皮笑脸，不约而同地围拢过来，脸上露出专注的神情。
萧宁深吸一口气，语气平稳却带着不容置疑的分量：“我打算……近两日便向夫子告假，回河西村一趟。”
虽未明说，但在场所有人都瞬间明白——这意味着针对县丞郭达的那场“一击必杀”行动，即将正式拉开序幕！
卢盛眉头立刻拧紧，作为大哥，他率先开口，语气带着难得的严肃与关切：“宁弟！此事非同小可！那郭达非是易与之辈！你孤身回乡，万事……务必以自身安危为重！”他顿了顿，用力拍了拍胸脯，斩钉截铁地道：“你放心去！若有任何需要，我卢家，还有枫哥儿他们家、槐哥儿他们家、贺年他们家，绝不会袖手旁观！咱们几家，是你最硬的后盾！”
这掷地有声的承诺，让萧宁心中一暖。他重重点头，目光扫过每一张年轻而坚定的脸庞，低声道：“多谢诸位兄长！有你们这句话，宁心中便踏实了。”
他话锋一转，招了招手，示意大家再凑近些，声音压得更低，如同耳语：“在我离城这几日，还需劳烦诸位兄长，暗中帮我做几件事……”
萧宁语速不快，条理清晰地交代着一项项看似琐碎却环环相扣的任务。卢盛、吴枫等人凝神细听，越听脸色越是凝重。当萧宁说到其中关键一环，不可避免地涉及到族学夫子赵元桥时，几人更是下意识地倒吸了一口凉气！
王贺年瞪大了眼睛，嘴唇动了动，喃喃道：“这……这岂不是要把赵夫子也……”
李槐用力咽了口唾沫，脸上血色褪去几分，扯了扯卢盛的衣袖，声音发颤：“盛哥儿……宁弟这计……也太……太坑人了吧？”
萧宁将他们的反应尽收眼底，并不意外，只是平静地补充道：“此事确有风险，需极其谨慎。若事不可为，切勿强求，一切以不打草惊蛇为上。”
交代完毕，几人各怀心事，沉默地走出了小巷。刚拐过弯，族学那熟悉的黑漆大门便映入眼帘。而更巧的是，大门前，一身青衫、手持戒尺的赵元桥夫子，正站在那里，似乎刚送走一位早来的学生。
真是怕什么来什么！
吴枫、李槐几人心里“咯噔”一下，想起方才萧宁交代的“任务”，顿时心虚得厉害，手脚都不知该往哪里放。几乎是条件反射般，几人争先恐后地、用前所未有的洪亮嗓音、格外恭敬地弯腰行礼：“夫子晨安！”
声音整齐划一，透着一种近乎谄媚的乖巧。行礼完毕，不待赵夫子回应，几人便如同受惊的兔子般，低着头，“哧溜”一下从夫子身边飞快地溜进了学堂，生怕慢了一步就会被看穿心事。
赵元桥被这突如其来的“热情”弄得一怔，手捻长须，望着几个孩子几乎是落荒而逃的背影，非但没有生气，浑浊的老眼中反而流露出一丝难得的欣慰之色。他轻轻颔首，对着空无一人的巷口，由衷地感叹道：“善，大善哉！近日卢盛、吴枫几人，不仅课业突飞猛进，这待人接物，也愈发知礼守矩，颇有君子之风矣！孺子可教，孺子可教啊！”
他哪里知道，这群他眼中“孺子可教”的学生，心中正盘算着如何将他这位严师，也“请”入一场即将席卷宛南县城的巨大风暴之中。