舟中秘语，京畿风紧
舟中秘语，京畿风紧
太湖的夜雾裹着水汽，打在小船的船板上，洇出深色的痕迹。苏妄将合璧的凤血佩举到月光下，玉佩接缝处的红光渐渐褪去，露出几行细密的刻字，是先皇后的笔迹：“凤栖宫，镜中影，骨血债，二十年。”
“凤栖宫？”裴照凑过来，指尖划过“镜中影”三个字，“是先皇后当年的寝宫，天启案后就被封存了，据说里面的东西全被太后烧了。”
苏妄的指尖在“骨血债”上停留许久，心头像压着块冰。银面人是先皇后的胞妹刘氏，这“骨血债”指的难道是姐妹俩的恩怨？二十年——正好与天启案的时间对得上。
“她俩为什么结仇？”苏妄低声问，声音被夜风吹得发飘。陈默的旧劄里从未提过先皇后有妹妹，连宫里的老人也绝口不提，仿佛刘氏从未存在过。
裴照从怀里摸出秦老郎中留下的半张残页，上面记着段零碎的话：“天启三年，后与妹争玄教秘钥，妹败，被贬至浣衣局……”他指着“玄教秘钥”四个字，“我猜，她们当年争的，可能就是控制玄教的权力。”
苏妄忽然想起银面人祭台上的青铜鼎，鼎身刻着玄教的太阳纹——那正是玄教秘钥的象征。看来，刘氏当年败落，一直记恨先皇后，才借影阁和玄教布局二十年，要“讨还血债”。
小船行至湖心时，远处传来三短一长的哨声，是天枢的联络信号。裴照吹了声口哨回应，片刻后，一艘渔船从芦苇荡里驶出，船头站着个穿水师军服的汉子，是江南水师的参将周砚——当年林啸的旧部，也是天枢在水师的暗线。
“裴大人，苏姑娘。”周砚跳上小船，递来个油布包，“顾指挥使让人送的信，说京城快保不住了。”
油布包里是顾晏的亲笔信，字迹潦草，显然写得仓促：“赵华以‘先皇后为玄教圣女’为由，联合御史台逼宫，称陛下‘包庇叛党’，要求三日后天坛祭天立新君。银面人在京郊布了玄教死士，似要借祭天动手。”
苏妄的手猛地收紧，信纸边缘被捏得发皱。赵华果然要动手了！还用先皇后的名声做幌子——这背后定然有银面人在推波助澜，姐妹俩的恩怨，终究要拉着整个大启陪葬。
“周参将，水师还有多少人能信？”裴照的声音沉得像湖底的石头。江南水师是制衡赵华的关键，若是被影阁渗透干净，京城就真的成了孤城。
周砚的脸色暗了暗：“三个营倒了两个，只剩末将带的前营还能撑住，但粮草只够三日。银面人不知用了什么法子，让不少士兵信了‘先皇后显灵，要立新君’的鬼话，人心散了。”
苏妄忽然想起凤血佩上的“镜中影”，心头一动：“凤栖宫的镜子还在吗？就是那面先皇后常对着梳妆的琉璃镜。”陈默提过，那镜子是西域贡品，能照出“人心之影”，玄教视之为圣物。
周砚愣了愣：“听老太监说，当年大火没烧到那面镜，被太后锁在凤栖宫的暗格里了。怎么了？”
“银面人要的可能不只是玄教秘钥。”苏妄握紧凤血佩，“她要‘镜中影’，或许是想借镜子伪造先皇后‘显灵’，彻底动摇人心。”
裴照的眼神骤然锐利：“那我们必须赶在祭天前回京城，找到那面镜子。”他看向周砚，“水师就拜托你了，守住营盘，等我们的消息。”
周砚抱拳：“末将万死不辞！”说罢转身跳回渔船，消失在芦苇荡里。
小船重新起航，往北岸划去。苏妄靠在船舷上，看着裴照奋力摇桨的背影，他左腿的旧伤还没好，每划一下都微微踉跄，后背的伤口怕是又裂开了，血渍透过衣衫渗出来，在月光下泛着暗褐。
“歇会儿吧。”她轻声说，伸手想去接船桨。
裴照握住她的手，掌心的温度透过薄衫传过来，带着粗糙的茧：“没事。”他的声音很轻，却带着种让人安心的力量，“当年在清玄观，你为我煎药守了三天三夜，这次换我护着你。”
苏妄的耳尖忽然发烫，别过头看向湖面。雾霭中，她仿佛又看到荣亲王府的暗器袭来时，他挡在她身前的背影；看到清玄观的药炉边，他笨拙地为她添柴的样子；看到乱葬岗上，他攥着破虏枪残件时眼底的痛——原来那些被她刻意忽略的瞬间，早已刻进了心里。
“银面人说，我母亲可能还活着。”苏妄忽然开口，声音带着不易察觉的颤抖，“你说……我该信吗？”
裴照的桨顿了顿，水花溅在船板上。他沉默片刻，缓缓道：“不管她活着还是死了，你都该知道真相。但阿妄，你要记住，你母亲的选择，不该困住你的人生。”
这句话像块暖石，落在苏妄的心湖。她望着远处渐渐清晰的北岸轮廓，忽然觉得，哪怕前路是刀山火海，只要身边有这个人，她就敢往前走。
小船刚靠岸，就听芦苇荡里传来弓弦响，三支淬毒的弩箭直奔船板！裴照猛地将苏妄按进船舱，自己翻身躲过，破虏枪横扫，打落两支箭，第三支却擦着他的右臂飞过，带起串血珠。
“影阁的尾巴果然没断！”裴照低喝一声，将苏妄护在身后，“是魏衍的人，他们要抢凤血佩！”
芦苇荡里冲出十几个黑影，为首的正是魏衍，他手里提着柄软剑，剑尖泛着幽蓝的光，显然喂了剧毒：“裴照，苏妄，把玉佩交出来，我让你们死得痛快点！”
裴照将凤血佩塞进苏妄怀里：“你往东边跑，那里有顾晏的人接应！我断后！”
“我不走！”苏妄抽出腰间的银钗，钗尖对准冲在最前面的黑影，“要走一起走！”
魏衍冷笑：“还挺情深义重？那就一起死！”软剑如蛇，直取裴照的咽喉。
裴照的破虏枪舞得密不透风，却因左腿不便渐渐落了下风。苏妄瞅准机会，将银钗掷向魏衍的手腕，银钗擦过他的皮肉，带起点血珠——那钗尖淬了秦老郎特制的“麻沸散”，虽不致命，却能让肢体麻痹。
魏衍吃痛，软剑的攻势慢了半分。裴照抓住空隙，破虏枪直刺他的胸口，逼得他连连后退。就在这时，东边传来马蹄声，顾晏带着羽林卫杀到，影阁的人见状不妙，纷纷遁入芦苇荡。
“快上马！”顾晏甩给裴照和苏妄两匹快马，“京城来的密探说，银面人已经进了凤栖宫，好像在找什么东西。”
裴照翻身上马，将苏妄拉到身前坐稳，缰绳一扬：“走！”
两匹快马踏着晨露往京城方向疾驰，身后的太湖渐渐缩成一片模糊的水光。苏妄靠在裴照的怀里，能感受到他胸膛的起伏和右臂伤口的温热，忽然觉得，这一路的颠簸与凶险，都成了此刻的注脚——他们终究要回到那座困住所有人的牢笼，揭开最后的秘密。
快到京郊时，苏妄忽然看到远处的凤栖宫方向升起一股黑烟，像条扭曲的蛇。她的心猛地一沉：“银面人在烧宫？”
裴照勒住马，目光锐利如鹰：“不是烧宫，是在引玄教死士聚集。她要借凤栖宫的地势，布一个更大的阵。”
凤栖宫的宫墙在晨光中泛着冷白，宫门的铜环上积着厚厚的灰，却在门轴处有新鲜的划痕——显然刚有人进去过。裴照扶着苏妄下马，从怀中摸出枚铜匙：“这是当年林啸从先皇后的侍卫手里讨来的，能开凤栖宫的暗门。”
暗门藏在宫墙东侧的假山里，推开时，一股尘封的霉味扑面而来，夹杂着淡淡的檀香——是先皇后惯用的“凝神香”，二十年了，竟还留着余味。
宫道两侧的玉兰树早已枯死，枝干像无数只伸向天空的手。苏妄踩着落叶往前走，忽然看到大殿的门槛上放着面铜镜，镜面蒙着灰，却能隐约照出人影。她伸手去擦，镜面忽然映出个戴银面具的轮廓，就站在她身后！
“姨母。”苏妄没有回头，声音平静得像一潭深水，“你要的镜子，到底藏着什么？”
银面人缓缓走到她面前，面具反射着晨光，透着股诡异的柔和：“藏着你母亲不敢让你看的东西。”她擡手指向大殿深处的梳妆台，“比如，她当年是怎么用玄教秘法篡改你生辰八字，让你‘克父克母’，好把你藏在清玄观的。”
苏妄的指尖猛地攥紧，指甲掐进掌心。清玄观的老道确实说过她八字硬，可她从未想过是母亲亲手改的——为什么？
裴照挡在苏妄身前，破虏枪对准银面人：“你别想再蛊惑她！先皇后改八字，定是为了保护她，免得被你和太后迫害！”
银面人忽然笑了，笑声在空荡的大殿里回荡：“保护？她是怕这孩子碍着她夺权！当年若不是我偷偷把你从浣衣局的柴房抱出来，你早就成了太后的刀下鬼！”
这句话像道惊雷，炸得苏妄头晕目眩。她小时候总做个模糊的梦，梦里有个穿灰衣的女子抱着她跑，身后是火光和哭喊——难道那女子就是银面人？
“你到底想做什么？”苏妄的声音发颤，既想相信，又怕这又是另一场骗局。
银面人从袖中摸出个锦盒，打开后，里面是缕灰黑色的头发，用红绳系着：“我要你跟我去天坛，当着所有人的面，用凤血佩验这头发——这是你母亲的头发，也是玄教‘血祭’的最后一味药引。只要验出她还活着，赵衡的皇位就坐不稳了，这江山……”
她的话没说完，殿外忽然传来喊杀声，是赵华带着影阁和玄教死士杀来了。“银面！苏妄！你们果然在这！”赵华的声音带着疯狂的快意，“把凤血佩交出来，饶你们不死！”