第18章身世

魏国公府，佣人居处。

采蘩对石榴说：“娘，我刚才见到朱四郎了！你道他是谁？”

“朱四郎？”

“对，我们来金陵城第一日遇见的那个少年，他竟是当朝四皇子。”

石榴不敢相信自己的耳朵，惊诧地再次确认一遍：“他是皇子？！”

两年前，秋日黄昏，金陵城外。

彼时采蘩跟着母亲背井离乡，母女俩人生地不熟，连落脚的地方都没有。

石榴带着女儿进了一家客栈，询问能否以工换宿，遭到掌柜冷眼驱赶：“没钱住什么客栈！滚滚滚！”

石榴拉着采蘩，窘迫地站在门口，为了行路安全，她们在脸上糊了泥灰，刻意扮丑。

此时正好有两位背着包袱的少年，一位穿碧城色衣袍，一位穿井天色衣袍，迎面走进客栈。

掌柜的见到他们衣着光鲜，应是富家子弟，立即换了一副面孔，笑脸相迎：“二位小公子！住店吗？”

“一间上房，送些吃的进来。”

“得咧！天字一号房！”

掌柜随后引着他们上楼，待下楼来，见母女俩还在门口，问：“你们怎么还站在这里？”

“掌柜的，我母女俩从姑苏城来到金陵城，盘缠花完了，这附近又只此一家客栈，您行行好！我什么脏活累活都能做！”

“我这里真不需要人，你们再不走我就不客气了！”

石榴拉着女儿踌躇着打算离开。

此时，碧城色衣袍的少年从楼梯上走下来，快步跟上那对茫然失措的母女，他从荷包里掏出一吊洪武通宝，塞到小女孩手里。

少年对石榴说：“天都要黑了，你一妇道人家带着个小女孩，在外头不安全。现在你有钱了。”

石榴感激得几乎落泪，她问：“请问公子尊姓大名？”

那少年说：“朱四郎。钱不用还。你们是来金陵寻亲？”

石榴说：“我原是姑苏城大户人家的下人，主家落魄，夫婿不良，我是来金陵找活计的；公子是金陵人？”

少年说：“我…算半个金陵人。”

“公子家中可需要帮佣？浣衣、做饭、女红针线，我什么活都能做。”

少年摇了摇头，说：“我家…不用。”

石榴明显感到失望，说：“公子可知，京师有哪些大官门庭？”

“要多大的官？”

“越大越好，最好是平安富贵之家。”

少年说：“越大越好？那你去魏国公府吧，一品国公，够不够大？”

石榴似懂非懂地点了点头。

少年说：“你们跟我进去，掌柜看见你们跟着我，自然不敢再为难。”

掌柜见到母女，不耐烦地说：“哎！我说！你们怎么又回来了？”

少年说：“我说掌柜的，你这人怎么没有一点恻隐之心呢？那么多房间你空着也是空着，容异乡人歇一宿能如何？现在她有钱了，又不少你房租！”

石榴说：“劳驾，开一间最便宜的。”

从此，那少年音容便镌刻在采蘩心中。

次日。

石榴和采蘩洗得干干净净，露出真容，想当面再向那仗义疏财的少年表达谢意，去柜台询问。

果然人靠衣装马靠鞍，掌柜见着二人今日装束整洁，态度也变得温和些许。

掌柜说：“他们拂晓就已经走了。”

石榴怅然一叹，带着闺女入城，去寻那魏国公府，很幸运，当时接见她们的内宅管事是苏怀瑾，她是吴江人，听到故乡口音，倍感亲切，就留下了她们母女。

石榴认为，金陵城是王都，达官贵族多，她这辈子不愿再经历沈家那样的祸事了。

她一心想要投一个权势足够大的勋贵门庭，并给女儿挣一个好前程，她自己今生没有做主子的命，可是她的女儿不能跟她一样，一辈子为奴为婢。

因为，她是沈家女。

那时候，沈富窃玉偷香，石榴为了向上爬，婉转相就，珠胎暗结。

陆夫人知道后，责她不守闺训，妇道有亏，并转头就将她嫁给外头田庄的管事。

她才嫁过去九个月，就生了采蘩，只有她自己知晓，采蘩的生父是谁。

至于她的丈夫，为奴的，有一位美貌的妻子已经谢天谢地了，也不挑剔什么，富人妻妾成群，底层的男人有很多是娶不起媳妇的。

不知为何，她生了采蘩后，再无所出。

石榴这一生，成也是陆诗岚提携，败也因陆诗岚狠心。

那日，石榴躲在窗外偷听沈富与陆诗岚对话，她用力咬着自己的手指，强忍着不让眼泪落下。