第十一卷
第十一卷李恩民虽说成了废物，但总有地方上好事之人将他在广州等地做的事情传了出去。很快，天宝镇人都知道了他是个危险人物。他们嘴巴对嘴巴、鼻子顶鼻子、口水混口水地聚在一起，说他就是一个该“挨刀砍脑壳”的人，老天爷可是盯着他的。
李丛信勒令管家彻查到底是谁将风声漏了出去，管家也是个聪明人，知道李大信此举是做给李恩民和所有下人看的。李丛周也极为恼火，说这事情也就只有李家人知晓，怎么会传到外人的耳朵里去了？这还了得，这种人要是多了，以后李家可就没有任何秘密可言了，芝麻大点的事情，天宝镇的人都会知道，拿李家人当笑话，到处传说了，那可是丢干净了整个李家祖辈的脸。
管家查了一段时间，隐隐有了眉目，但仍然不敢将多嘴者确定下来，只好对李丛周两口子说，实在没办法查，人人都说跟自己没有关系，平时除了干活，卸货，买东西才能出李家大门之外，都呆在院子里的。
李大信对李丛周说，你老汉儿倒是一个眼睛尖的人，他曾经说过，人之初，性本贱。我看就有道理。下人们天生嘴巴贱，他们对我们不满的时候，表面上不说，背后却什么都说出去了。你是当家的，你说怎么办？
管家在一边轻轻说，大老爷可是知道这件事情了，他还当家。
李大信自知失嘴，却又不能当面发作，便对管家摆了摆手，说，你到账房那里去领取奖赏吧，你是管家，规矩你都清楚。下去吧。
管家道了谢，出去了。
李丛周将门关上，坐回到先前那把垫着松软坐垫的椅子里，说，罗泉那边的盐巴行情看涨，各路人马这段时间都到那里去买盐，我明天就去看看，顺便带一些天宝镇的干货去卖，去年几个朋友说罗泉那地方卖干货很有赚头，连成都嘉州那边的干竹笋核桃都有卖的。家里的事情，你先管着。
李大信忧心忡忡地说，也好，你去忙你的，那可是大事呢。不久前听你说你还要去茶马道上走，我看就不必了，要是老四肯代你去，那不就是一桩好事吗？
李丛周眉头皱了皱，双手在膝盖上有节奏地敲着，眼睛看着窗户，窗框是请地方上的高人雕刻的花鸟虫兽，还有依照古诗词中的句段雕刻的聚会、送别等情形，工艺精湛，人物逼真。李丛周和李家嗜好读书的人经常拿这些雕刻作为谈话的材料，不免就平平仄仄和阴阳和谐地吟起诗作起赋来，让李大信极不舒坦。虽说她念过私塾，古书典籍也略知一二，但她却是一个对读书人极为不屑的女人，尽管她里里外外都在给读书人戴高帽子，勒令李家年轻一辈好生念书。这下见男人又在拿窗上的雕刻发呆，眼中便掠过一丝不满的阴影，道，你倒能闲得住，我给你出主意，你觉得妥当不妥当，该有句话吧。
李丛周明白婆娘的心思，心里道，妇道人家，纯粹的婆娘，一天到黑就给我唧唧呱呱这些烦躁的事情，我想清闲一下都不行。这李家女人，还有那个生不出娃娃的大老婆，怎么一个个精力如此旺盛，甭管再艰辛再繁杂的事情，她们都能干得很，却从不觉得累，怪哉！嘴上却道：“我听着呢。”
李大信说：“让老四带你去走道子，我看很合适。家里，就老汉儿、你和老四各个方面都很像，连说话的样子和手势，都差不多。对了，还有老七丛水，也很像你，只是他还小，多读点书是好事。我听老四那几个婆娘说，老四管钱管家，可比她们精的，他们那一家子的钱财，都得听他的，该花多少，不该花的，他比账房先生还清楚。前段时间我就琢磨着，要是他能代你去走云南缅甸，最好不过了。”
李丛周的思绪立即飞到了乌蒙山中，飞到了昆明和空气里总散发着一股花粉和香水味的缅甸，自然还有古色古香的丽江，还想到吃的那些苦，见到的一些漂亮女人和她们风骚的样子。见李大信又开始拉脸了，李丛周才回过神来，说：“先不要告诉老四，我再想想，也想再看看你说的那些是不是真的是那么一回事。上茶马道可不是跟我们现在脚一抬就可以去富顺吃豆花、去荣州和罗泉进盐巴做生意一回事。说实话，我真还不大了解老四，从小到大，都没跟他说过几句话。”
李大信说：“那就趁这个机会，你们兄弟俩好好说说话，把肚子里的话都说出来，要是等到七老八十的才想起谈谈兄弟情谊，那可就迟了。”
李丛周对李大信能说出这样的话来，微微感到吃惊：“你真这么想？”
李大信半真半假地说：“只有今生今世的兄弟！”
李丛周将身子靠在椅子背上，眉毛扬了扬，一条腿抬起来，放在另外一条腿上，一下一下地摆动着，显得极为悠闲，其实他肚子里并不相信他这个精明的婆娘真会那么想，自己也不会这么想，他明白自己的性情和老婆的心思，但他不想说明，只是说：“让老四代替我去上茶马道做生意，不是小事，我得好好考虑一下。”
李大信瞥见刘大成端着冲好的茶出现在门外，便将门打开，接过盘子，说：“我和大少爷谈事，你先下去吧。”刘大成伸长脖子看了看屋子，才看见靠在椅子背上的李丛周，对李大信谄媚地一笑，说“好好好”，就半佝着腰出去了。
李大信将茶盘放在桌子上，将一只青花茶碗搁在李丛周手边，然后在桌子另一边坐下来，端起另外一只茶碗，揭开盖子，轻轻喝了一口，说道：“好茶！你也喝！”说完，将茶碗放在桌子上。
李丛周端起茶碗，拿开盖子，抿了一口，舒坦地呼出一口气，道：“这茶是从宜宾那边买进来的，天宝镇的有钱人都说好喝，说了这么些时间了，我真还没喝过，以前喝的都是云南茶，现在看来，这宜宾的炒青果真了得，香，真是回味悠长。”
李大信见男人又将话题岔开，便赶紧道：“那老四的事情你就放在心上，在去罗泉之前敲定，我亲自去跟老四说。你回来后，再跟他说说，他就没话可说了。”
李丛周说：“要不，叫爸爸跟他说？”
李大信表示反对：“这是你们兄弟之间的事情，没必要让爸爸出面吧。这些年他都不落屋，家里发生的事情都不清楚，他简直就是钻在空空里过日子，我们没怪他，都算是不错的了。好啦，就这么定了，我先找老四说，你回来再说。”
李丛周又喝了口茶，由衷地叹道：“其实呀，这一辈子，对于我来说，只要有茶喝，有烟抽，足矣！”
李大信最听不得李丛周这么说话，她第一次听到男人这么说的时候，便直说他没出息，后来才发现这是男人缓解心事的一种方法，也认为李家毕竟是大户人家，知书达理，有点酸溜溜的感叹，也属正常，但李大信就是李大信，骨子里对这种带着酸臭之气的话语和行为极为不屑，她说：“你倒抽饱喝足了，可我却累死了，到了你们李家，我就没轻松过。老四这事，我看就这样定了，我估摸着他肯定答应，我老觉得他早就想出去另立门户，但跟老二离家可不一样，老二那是不好意思，脸皮丢得干干净净的。”
刘大成的声音从门外传来：“大少爷，二少奶奶，要续水不？”
李丛周说：“不续！”
李大信却站起来，打开门，从刘大成手接过水壶，说：“你下去吧。”等刘大成一走，她就将门关上，回身来给男人将滚烫的开水续上，又给自己那碗茶水中续上水，说，“好茶，就要多续水，不续可就浪费了。”
李丛周打了一个长长的哈欠，眼泪都给打出来了。李大信觉得那洞开的嘴巴实在太大，便说：“打个哈欠，有那么舒服吗？我都能看见你肚子里的下水了。”
李丛周恢复了神态，拿起茶碗，一边吹水面上的浮沫，一边说：“好吧，就这么定了，晚上请老四过来吃饭，我跟他说。”
李大信悬在心上的石头终于落了下去，但她脸上依旧没有舒展开去，就像冬天下雨前的一片乌云，冰冷地死扎在天边似的。她说：“还有老汉儿的事情，是不是先跟官府通融通融？”
李丛周眯缝着眼睛，道：“你的意思是官府那边已经得到了消息，知道爸爸曾经是革命党？我也这么琢磨过，毕竟天下没有不透风的墙，加上炸弹爆炸，整个天宝镇都给震动了，有个风吹草动，是正常的。我去罗泉回来之后，就立即做这件事情，这次看来得花点银子了，官府那些人，胃口可是大如天。”
李大信狠声狠气地说：“是一群喂不饱的狗！好了，不说他们了。我跟你说，这件事情可是不能拖，要是我们还没来得及去打点，他们就来了，到时候恐怕就由不得我们了。”
李丛周面露厌烦的神色，说：“银子方面，你先通知帐房，先预备着，反正老汉儿现在名义上还是当家的，开支之类的事情，全在他的名下。”
李大信又不喜欢这样的话了，在她看来，李家只有老东西吃喝的份，却没有说话的权利，她固执地认为，一个常年在外，对家不负责的男人，是不陪在家里过活的。她气呼呼地说：“什么他的名下？我看还是——”她立即意识到话说得太明，估计会引起男人的不满，便顿了顿，道，“也好，反正有个撑门面的。”
李丛周全身放松下去，软软地靠在了椅子背上，懒洋洋地说：“老汉儿最近怎么样？”
李大信说：“还能怎么样？养着，人都发胖了。大姐倒是有孝心，经常去看他，问这问那的，好不殷勤，连叫法都跟我们不一样，人家一口一个爸爸的喊得起劲，老人家都高兴得合不拢嘴，一天到黑都呵呵呵的，一点都不像一个革命党，倒像一个老逛窑子的人。”
李丛周眼睛唰地睁开了，两道寒光直视李大信：“当着我这么说就算了，在外面就得把嘴巴管好！”
李大信被男人的眼光搞得很恼火，她原以为男人和自己的想法一样。她道：“你以为我没长脑壳，哪些话该说哪些话不该说，都不知道？”喝了一口茶，重重地放在桌子上，带着肯定的语气说，“你是我男人，我还不知道你肚子离的下水！你巴不得爸爸早点死，好让你省心？不是我这么说，三妹四妹她们都这么说，连她们生的几个娃娃都看出来了，你自己倒是要注意不要什么都被别人看穿了。”
李丛周不得不承认李大信说得有道理，便挥了挥手，意思是，算了，妇道人家，头发长见识短，牙尖舌怪的，想怎么说就怎么说吧。不过，他没料到三房四房的也在背后叨咕，便有些气恼，本来不想说话的，最终还是说出来了：“今晚得到三房那里去过夜了，从罗泉回来后，还得到四房那里去说说话，不然你们女人一合伙，我哪里还敢在李家吃饭睡觉？你们一天到黑都钻在一起说这些没名堂的事情，不做正经事，不成体统！”
李大信勃然大怒：“放屁！你们李家的事情，我哪一样没有亲自去干？我们姐妹几个，都累得要死人了，帮你们几弟兄操持这个家，还有老三老四的女人们，哪个没有花费心思在你们李家人身上？没得到一句好话，也就算了，反过来你却咬我们一口，说我们不干正经事情，亏你说得出来。”
李丛周站起来，不耐烦地道：“我就随便说说，你那么大声音干什么？要是不放心你们，我会把很多事情交给你去办？”
见女人没搭理，李丛周走到床边，用右手轻轻拍打着额头，说：“你去办吧。昨天晚上好象没睡安逸，现在脑壳疼得很，估计还吹了点风，着凉了。我先睡睡。叫下人们别来打扰我。”
李大信说：“两件事情都不得了，我看就从今天开始做。”
李丛周打了个喷嚏，嘴里很响地吧唧了一阵，才说：“也好，事不宜迟，你去办吧。我睡好了，就叫老四过来。”
李丛举那边的事情倒是敲定了，剩下的就是李恩民的事情。但就在李丛周刚刚出发去了罗泉的那天下午，李家大门外突然出现了一队官兵，高喊开门。家丁们把门打开，领头的就一耳光将一个家丁扇倒在地，大骂道：“龟儿子格老子磨皮皮，不打算开门吗？”一窝蜂冲进去，吆喝将李恩民捆绑了。官府那头儿对试图阻拦的李丛科李丛举说：“十几天前你们家发生了爆炸，你们说是下人点着了鞭炮，老子居然被你们蒙了。现在可是人赃俱在，谅你们没有话说。识相的就滚开，否则一律抓走！”说完，威严地扫视了一眼面前的人，人群闪开一条道，他们就押着一条腿，拄着一根拐杖，比回来时已经壮了许多，满面红光的李恩民，出了李家大院。
这事情在天宝镇造成了极大的震动，就跟半月前那声来自李家大院的巨大爆炸声一样。
李大信记得那官儿临走时说的那句话：“成都那边要闹事，上头都过不安生了。这个李恩民，恐怕跟那些不怕掉脑壳的人早已窜通一气。要知道，他可是在广州参加过闹事的革命党，不抓他，我们对得起我们的饭碗吗？”
李大信陪着笑说：“是那个理，你说得对！”
官府那头儿一脸麻子，大的宛如蚕豆，中间光亮，又像磨得发光的铜钱，小的如豌豆，即使最小的那些麻斑，也如芝麻，密密麻麻地拥挤在那张宽大的脸盘上，唯有额头又宽又饱满，发际很高，一看就是一个聪明绝顶的人。他对李大信说话的时候，额头正对着太阳光，被光一照，立即泛着油腻腻的光。一双硕大的耳朵像两片涂了蜡的枯叶一样插在麻子两边，随着表情的变化，那些麻子变成无数蚂蚁，拥挤着正朝两片树叶上爬。又硬又粗的黑胡子不像是从肉里长出来的，而是让人从外面给狠狠扎进肉里的。两片嘴唇乌黑而薄，李大信当即就认定此人命短，嘴唇乌青在天宝镇人看来，多是心子有病。再看那双眼睛凸得厉害，又让她想起她父亲的亲哥哥就得了眼睛凶凸的毛病，越长越胖，最后莫名其妙地死了。