第十五卷
第十五卷
李家在罗泉镇宜宾等地开设的盐号并未在新官府的政策中占到便宜，随着捐税增加，反而受到了前所未有的打击。李大信跟着李丛周到这几处盐号跑了一圈，回来便说：“你们男人的辫子齐刷刷剪了，新设的官府也换了金字招牌，衣裳也换了，看起来倒是洋盘，可就是细看不得，一看，屁股眼儿跟满清时一样黑，都黑到心肺里去了。我们给他们打点的东西也不少了，他们居然还不满足，居然多派了那么多的税。”李丛周目光定定地望着帐子顶，舌头在嘴巴里拱了一阵，将吃晚饭时残留在牙齿里的菜给吐在了地上。
李大信厌恶地说：“你看你那样子，身子臭烘烘不说，现在懒得连吃了饭嘴巴都不涮洗一下，脑壳一落枕头，就让我一个晚上闻你嘴巴里的大蒜味。”原本想叫丫鬟进来打扫一下的，但见男人已经脱了外衣，自己也是乳房都快跳出包兜了，只好自己下了床，找到一只扫帚，将男人吐出的脏物扫进一只竹篾片编的撮箕里。
李丛周将手掌窝成凹型状，盖在嘴巴上，使劲哈了一口气，迅速拢在鼻子底下嗅了嗅，立即拉下脸对李大信说：“放屁！哪有大蒜味？是不是你下面来那水水？”
李大信一脚蹬去，道：“你才是放屁，做女人即使再不济，半年不洗身子，都比你们男人身上的味道好闻，你看看你肚皮，都跟扑了一层稻灰一样。”说的是肚皮，眼睛却盯着下面那软耷耷的玩意儿，手也伸过去，紧紧握住了，“最近只顾忙一些本不该忙的事情，倒忘记享受了。”
李丛周夸张地将身子朝上一挺，又夸张地落在床板上，楠木做的床便发出一声巨响，嘴上却道：“你爪子是铁钳子吗？夹得生痛。”
李大信即便手上握着男人那阳物，脑中却往往寻思着李家大小事宜。某次李从周抓住她圆滚滚的双腿，嘿哧呼哧地干得欢，她却一边学着病恹恹的大太太般大声呻吟着，一边对李丛周说：“老四在昆明可是找了大钱了，茶马道也就是他一个人的天下了，他在昆明开的商号，比我们在天宝镇开的还多。昆明就是昆明，天宝镇顶天了也只是昆明的边边。”
话音刚落，李丛周那根又长又粗的宝贝猛地从她身子里抽出来，几乎将她抽翻过去，接着他一巴掌扇在她屁股上，骂骂咧咧地跳下床，穿上裤子，打开房门，就到三太太房中过夜去了，气得李大信在床上对着三太太房子大骂，当然，她骂的不是李丛周，而是三太太。
还有一次，正在高潮时期的李大信突然停止呻吟，对干得满脸汗水的李丛周说：“这段时间你都在四妹那里过夜，今天才想起我来，是不是你在富顺那边新开的商号大赚了？”
这次李丛周没有发火，但他身子像一根木桩一样，直直地戳在一丝不挂的女人面前，喘着粗气，说：“你们这些婆娘，咋那么多废话？你要是再还说，我就把你这无底洞给捅穿！”
李大信嘴巴一撇，本想蔑视李家女人及句的，话一到嘴边却又变了：“我这呻唤，是跟大姐学的。莫非我不如她会呻唤？”
李丛周眼前立即浮现出大太太病恹恹的样子来，道：“你脑壳让门夹了？”
李大信一时没明白过来，睁大眼睛问道：“你说什么？”
李丛周说：“我跟她干，她从不叫，她呻唤，是因为得病了，病得受不了的时候，她就爱趴在椅子背上呻唤。你哪个人不学，偏偏学她。”
李大信当即就要背过气去。从此以后，在跟男人快活时，便不再呻吟，而是张这嘴巴喘粗气，有时则大喊大叫，大半个李家院子都能听到。她没料到这照旧让李丛周厌烦，她便问：“我算是看透了，你们男人天生就有不知好歹的德性。哼，不能太将就你们了。”
李丛周压下眼皮，爱搭理不搭理地说：“我耳根不清静，你又爱嚎叫，帐子即使有千万个圆孔，都被你叫穿了，嚷破了。”
接下来的床上活，李大信便极力忍住快活，闭死了嘴巴，脸皮紧绷，眼睛因为憋气或努力保持镇定的缘故，显得稍微不留神就要从眼眶里射出来似的，闪射出两道光像两根铁棒，一身肉不管是软还是硬，都让男人感到不爽，两只肥美的乳房抖动得如两只没发酵成功的死馒头。李丛周最爱的就是这对软软活活的好物，没料变成这等死板，一气之下，又到四太太房中去了。
某次，李丛周摔门而去后，李大信没有开骂，而是带着哭腔，在急于逮住李丛周的背影却逮不住的慌乱和恼怒中，叫道：“我到底要怎样你才喜欢嘛，李大娃？”李大信一冒火，就会这么喊李丛周。
当然，这种不快活的事情大多发生在床上，不至于影响两口子在李家的地位和对李家全盘的掌控。但那个病恹恹的女人和管家引出的风言风语，却并未随着辫子的剪掉而消失，相反，李丛周不得不面对自家后院起火的局面。
李大信恶狠狠地对李丛周说：“都十几年了，你居然还能容忍那两个脏人住在你们李家。他们是埋在坑里的杂草，久了，就要冒气泡，是埋在地底下的河，你看不见，摸不到，听不到声音，但一旦它们找到出口，就喷上来，把你全身都给打湿。”
这回李丛周没有辩解，他咬牙切齿地说：“我原以为她生病了，身子骨一直都不行，就放心大胆地让她休息，好生养，说不定哪天病就好了，照旧是你们三个做妹妹的大姐。即使郎中都说她的身子好不了，那些病是从她妈的肚子里带来的，但又不会致她于死地，只能长时间养，说不定要养一辈子，我也没有半句怨言，毕竟她是我第一个婆娘嘛，不养她，天宝镇人的口水都会把我淹死。可是，她是个贱人，竟然跟管家来这么一手，让全天下的人都在一边看我的笑话，我日他的妈！”
李大信说：“事已至此，你就是把他们妈的妈日死，把天宝镇所有看你笑话的人的婆娘都干了，也没用，要紧的是，你得拿个主意出来，而且不要像以前那样拖，要当机立断，不得有一丝一毫的怜悯，手腕要硬得像铁！”
李丛周喃喃自语道：“我原以为她要短命的，没想她还是活下来了，看样子，还活得很舒服，竟然还有男人伺候。”
李大信说：“这人要是没有活过六十，才算短命。大姐比我也大不了多少，也还没过六十。只是这勾引野男人的事情，要是放在我们那儿，可是天大的事，先要拉到祠堂用鞭子抽打，轻一点的一句话就被休了，重一点的直接弄死。”
李丛周身子突然动了一下，像抽风一样：“没想到你们那儿如此霸道。怎么弄死？”
李大信说：“更早以前是在祠堂打了之后，沉塘淹死，或者卖给外地的穷人做婆娘，我妈看到过的是把那野男人两腿打断，女的是自己喝了毒酒死的。”
李丛周说：“下得了手，狠！”
李大信立即将话题捞了回来：“那是以前的事情了，不说了。大姐和管家的事情，可不能拖，你得拿出法子来。你听见我的话没有？”
李丛周没好气地说：“妇道人家，一天到黑就晓得唧唧喳喳，有屁用！我这不是正在想办法吗？让我清静清静！”
这是1912年夏天的一个深夜。酷热的气流像一张巨大无形的纱布，将天宝镇裹了个严实。街面上，屋檐下，城墙上，城门洞里，黄桷树下，码头的青石板上，伊水河边的空地和小树林的边上，都是裸露着身子歇凉的男人。女人腼腆，或被家教给管着，或其他原由，都不大敢穿得薄薄地，到男人们歇息的地方坐着，说话，做事情，即使敢出来的，都是跟随着自家男人，手牵着自家娃娃，手中拿着蒲扇、凳子和熏蚊子的艾草，穿得整整齐齐地出来，也能落得一个好名声。多数情形下，妇人多半坐在自家房子的屋檐下，拢上几个平时里能说话交心的女人，一边用蒲扇有一下没一下地扇着，尽管风也是热的，或者在腿一侧有一搭没一搭地拍打着，尽管不是蚊子，按照她们的话说，蚊子再让人讨厌，也不是哪里都有，随时都要叮在自己白生生的腿上，一边猪呀牛呀扣子呀鞋底呀烧锅煮饭呀地说着，要不是时候晚，要睡觉养精神养家，她们那般说话，不仅说个没够，炎热根本就不进不了她们的法眼。
李家这边与天宝镇街面情形没啥两养，唯一不同的是，长工多半跟丫鬟伙在工房中，开着粗俗的玩笑，吃着廉价的水果，喝着黄黑黄黑的苦丁茶，磕从家中带来的南瓜子，露出或黑或白的膀子。李家的人，则各自坐在自家房子的外面的院子里，隔着模糊的夜色，远远地与别人说话，即使平时交恶的人，也假惺惺地说上几句笑话。
看起来，这天晚上与往常没什么不同，包括李丛周和李大信两口子，也在想，等身子不再燥热了，去洗个冷水澡，起码能睡下去，这一天就算过去了，第二天的买卖应该不会太坏。账房先生说了新的几笔开支都已收回成本，两位当家的就等着赚一大笔的话之后，便跟李家其他的人打过招呼，到后院他那间小屋里，脱下衫子，提了一桶温水，在后院一树下搓洗身子。
眼尖的人忽然大声道，咦，刘大成那狗东西跑哪里去了？
下人们脑袋在夜色里转了好几圈，也没发现刘大成。
后来，月亮从云层的罅隙中钻了出来，天宝镇一片浅浅的银白。李家大院子因为建造的房子的精美和庞杂，则显得如镀了一层青铜似的，眼睛有疾者嚷道，这不是月亮的光哟，是太阳发白了，那么凶，我眼睛简直要给它刺瞎了，痛啊，涩啊！
也有人随口说道，怪了，管家也不见了！这么大热的天，哪次不见他第一个光着膀子，拿着凳子，抢占好位子的？
有人接过话茬说，管家可是好看之人，人也好，可不像他们李家人，以为自己的脸生得好看，身上的什么都好看，连屙的屎都是香的，架子端得比天高，其实就是丑八怪，身上臭得——，哎呀，我都不想说了，他们除了有钱，还有什么？
开头说话那人道，闭上你臭嘴巴！你不怕李大信割你的舌头，我们可怕她宰我们的工钱。
关你求事！接话的那男人嘀咕道，声音小了许多。
李家宅院中，也有人说，咦，怎么不见大太太出来凉快呢？这么热的天，关在房子里，都成粉蒸肉了。
众人哈哈大笑。
李大信和李丛周也快活地笑着。李大信说，这小子懂笑话，再多念点古书，怕也是人材。
李丛周笑过了，也想到了自己那个病恹恹的大太太，琢磨道，她可是怕热的，可怎么不出来呢？简直就是一个闷骚！
蓦地，李丛周想起了管家，便想见见，却又找不到见他的理由，心里始终被什么东西给一下一下地敲打似的，便想算了。但他终究还是觉得有什么事情没交待好，没处理好，肚子里一咯噔，便喊来一个家丁，说要见管家，你把他给我叫来。
那家丁站着没动，说，我们那边也不见管家，不晓得跑哪里去了。
李丛周朝那人挥挥手，示意他退下。但那家丁没走几步，李丛周又叫住了他，说：“把刘大成叫来！”
不料那人还是那口气：“刘大成也不见了，刚才宜宾那胖妞还到处找他呢，说是要听他讲笑话，唱川剧！”
李丛周咕哝道：“都见鬼去了！”又一次挥手示意家丁退下，补了一句，“这种天气，贼容易出手，你们可要把门看好。”
修改！！！
那家丁道：“今天换班，我不上夜班！”