第二十卷
第二十卷
天宝镇还是以前的天宝镇，风水在风水先生的黄得像玛瑙一眼的眼睛里，还是在李家祖坟和李家大院之间形成的那道龙脉形成的风水，盐巴营生依旧是李家主要的买卖，尽管突然从外面涌进天宝镇无数形象萎缩、灰头土脸的人，但天宝镇人还是天宝镇人，大方好客的依旧大方好客，小器吝啬的照旧吝啬小器，异乡人很快就看出这地方是好地方，任何外在的东西都不可能改变其万一。后来，越来越多的读书人携带着大大小小的柳条箱子，住进了天宝镇，再后来的就只好住在附近的乡下。于是，读书人不再是李家或其他有钱人院子里才有的，私塾先生的声调也没那么阴阳和谐平仄恰当，因为新来的读书人不再只读之乎者也，他们有新式的东西，比如就有从西方传来的那种自由诗，读得像在唱歌。但不管怎么说，天宝镇没变，变的是外来的人，他们怎么才来短短的日子，就变得脸色红润，青丝发亮，二目有神，健步如飞，与初来乍到时的形销骨立完全判若两者。“这你们都感到奇怪？真是少了见识。四川自古乃天府之国，天下美味尽在四川，养人啊。”李丛周几个也已成人的子女说，“虽说天下还地方多的是，一方水土养一方人，何处没风光，没五谷杂粮养活人，岂能容我在这巴掌大的天宝镇说大话？但四川可是天下不会再有的独一无二的地方，独享天地厚赠，也为外来人提供了庇护，虽说不能给他们万贯家财，但养活他们，实在不成问题。”
外来的读书人喜欢就这样的问题专门上门来与他交谈，他从小就喜欢这种被人瞧得起的方式，以为那是极有脸面的事情，而那些读书人往往又是对地方上人事极其有兴趣和研究能力的先生，双方一拍即合，于是过从甚密，天下大事与地方上人事，涉及到了。令李丛周感到特别有面子的是，与他就茶马古道和川南盐帮等问题交谈甚欢的人中，就有西南联大的先生，那个后来去过延安，一直活到文革末期，寿命仅仅次于李大信的李艾就曾对人说过：“西南联大是真正意义上的大学模式，思想自由，学术自由，教授管校，没有丝毫官方的味道。换句话说，抗战八年的西南联大是中国现代当代唯一的大学模式，之前，大学仅仅才起步，之后，几乎不存在。”这一席话自然引起同行的重视和妒忌，也给她带来了厄运，事情自然发生在文革时期，李大信极力去保，也无济于事。此乃后话。
但在外地读书人跟前，李丛周拒绝谈论他成为残废的原因和经过，并下令不准那几个以小说家之名来向他讨要什么写作素材的男女，只接待谈论地方上人事的，上了年纪的先生。后来，他谈得最多，以谈及就收煞不住话头的就是大儿子李大世。
李大信在某次好不容易才将客人打发走之后，抱怨道：“你都这么大把年纪了，也不好好动动脑壳，那些人除了对我们家的免费招待感兴趣外，就是大世是军官这层意思了。要是大世是中央大官，他们不把你供起来，当泥菩萨才怪。”
李丛周不以为然地说：“你一个妇道人家，懂什么！即使他们是冲着吃几顿饭不用给钱，又有什么？我们是大户人家，那点小钱，给得起。况且，现在是战争时期，救济天下读书人，那可是积德的大事，你可千万别心疼你那点小钱，让人笑话，还说我们拖抗战的后退，要是传到军队中去了，影响了大世的晋升，那可是抱石头砸自己的脚。”
李大信说：“我脑壳清醒得很，看得到事情的。我就是看不惯那几个一副读书人的样子，可肚子里却不全是那么一回事，那副吃相，就很不好看。哪见得这样的读书人？我看哪，他们还想通过大世，想到重庆做官去呢。”
李丛周说：“自古读书都是为做官，学校里的学生读书不为做官，难道是去打仗，当汉奸，做土匪？瞧你就那点出息，以后别拿这些东西来烦我。”
说到李大世，不久后真的就传来了他的消息。这消息让李家人上下又惊又悲。李大世在晋升为上校旅长之后，做的第一件事情，就是进剿混迹于川东、湘西、黔北一带的土匪。李家人担心的事情终于还是发生了，李大国被李大世生俘，就地枪决。
传报的人前脚刚走，李大信就一头母狼似的冲进废人李丛周的房间，猛扑上去，抓住他的胡子和前襟，就哭骂不停：“我早就说过，大世心最黑，他迟早要弄死大国，没想到他真的下了黑手。瞧你这个挨刀砍脑壳的孽子，他把大国弄死了！”
李家大院的每个角落，都被李大信这突如其来的嚎叫和哭喊给冲满了。丫鬟们吓得躲在房间里不敢出来，男人们齐聚在汗臭袭人的屋子里打牌，不敢再像以前那样大声吆喝，家丁生怕那声音像子弹迎面飞来，便面朝大门外，面无表情地盯着来去的人，耳朵却始终逮着李大信的声音。
李丛周将脑壳靠在太师椅的靠背上，将脸仰起来，却紧闭着眼睛。他淡然地说：“那是国家之事，大世是职责所在，不可推却，只得出手！”
李大信又狠抓了一把李丛周的胡子，李丛周虽痛得眼睛里几乎要出水了，却仍然一动不动。这彻底惹怒了李大信：“放屁！你少拿国家大事来吓唬我，我是他们的妈，我还不知道的德行吗？我早对你说过，大世心狠手辣，大国为人仁义，可你就是不听，还常在大世跟前讲什么为人为官之道。难道你没看出，从小大世就想杀了大国？”
伴随一声轻微但不失威严的咳嗽，李丛周将女人的手从下巴下面的胡须中拿开，说：“我然知道，但大世走的毕竟是正道！”
李大信道：“我没看错，大世跟你是一个窝里出来的虎狼！”
李丛周问道：“我是老虎，儿子却成了狼？”
李大信骂道：“有黑心肠的老子，就有心肠更黑的儿子！”
李丛周阴冷的眼神扫视着哭得满脸脏污的李大信道：“我要是不黑，有李家的今天？在军队里混，心不黑，大世能混出来？这世道，从古到今，你们的妇人之仁，能成大事的，有几件？再说了，大国可不是我们亲生的，虽说从小就跟我们一起吃喝，要说没感情，那是假话，可是，谁让他做了土匪？土匪是什么？土匪是国家的头号敌人！”
李大信腾地站起来，咆哮道：“你的意思是我让大国做的土匪？今天你得把话说清楚，不然我跟你没完！”
李丛周叹息道：“就为一个捡来的儿子，你就不长脑壳了，唉，毕竟是妇人，毕竟是妇人啊！”
时间像南门外的伊水河一样，缓慢而有力地流淌，即使再尖锐有棱角的石头，都被磨得光滑，再痛苦悲伤的人事，也一定会慢慢淡去。
当李大信终于平静下来时，她对李丛周说：“说的是就地枪决，我可不相信。大世可是以看见大国就眼睛冒火，就一颗子弹把他给解决了？”
等给自己擦背的下人出去后，李丛周才说：“你也别总责怪大世不通人性，不讲人情，我估摸着，他可能也看出大国不是亲生的，可我们在他们小的时候，可是一碗水都端平了的，大世向来心事多，心机重，恐怕将来大国要跟他争抢家财，想不过。”
“是哪个烂牙腔的把事情告诉大世的？我可是从没对人说过。即使有人清楚，也不至于拿到大世那儿去说。”李大信忍不住又冒火了。
李丛周说：“都是老太婆了，怎么还没学会说点文雅的话？每天来府上说话吃饭的，可都是政府里的人，读书人的，人家都知道我们有个当旅长的儿子。要是他们听到你像个乡下妇人那样话，我们这老脸老皮就不说了，要是让大世也遭到讥笑，他脸往哪儿搁？”
“你不就一个靠盐巴发达的商人吗？竟然文雅起来了。你在茶马古道上做的那些事情，跟那些脏人说的那些话，你以为只有你自己清楚？”李大信反唇相讥。
被戳到痛处的李丛周干笑着打了几个哈哈，赶紧道：“刚才你说得也在理，我也纳闷着，大世就那么轻易放过了大国？可是你说说，我这个做老汉儿的，哪能去过问大世的事情？那可是要不得的，弄不好，也得吃子弹。”
李大信说：“我就不相信蒋介石那些人就不是娘生老子养的，我们过问过问儿子的事情，就要挨枪子儿，况且这是儿子杀儿子。”
李丛周想赶快结束这话题，便说：“小日本就不是娘生老子养的！”
李大信不上当，她说：“小日本有人去打，现在说的是我们的儿子，你可得找人去查查，大世是怎么处死大国的，尸体埋在哪里。”
“小日本确实有人在打，我们的川军不是已经出去了吗？你看看，不管有钱的，还是没钱的，老的少的，哪天不是大批人涌进四川？可我们川军却大批大批地杀出去，跟小日本拼命，上对得起国家，下对得起四川父老！”李丛周突然容光焕发，好像由他统领几路川军出川，杀气腾腾地朝小日本扑将而去。
李大信翘着脚尖蹭了一下李丛周的废腿，道：“真是越老越不中用，听不懂人话啦？竖起耳朵乖乖第听，不要我说这，你总是说那，日本人有人打，不用你操心。你听着，我明天就派几个人去重庆那边问问，要搞清楚。”
“既然你已经决定了，还来麻烦我？你不晓得我已经是个废人了？”李丛周又闭上了眼睛，“你是要磨死我哟！”
李大信道：“你脚是废了，可你脑壳还戳在肩膀上。这个家还是你当家，我不问你拿主意，问鬼去？”用右手将肩上的的几根灰白的头发拈在食指和拇指之间，拿在眼前，细细第看着，“哎呀，头发都快白完了，最近可是掉了不少。这还不是为了你们李家，磨得我老得快，和我一样大的姐妹，可都拿眼睛瞟我，笑话我了，也不晓得她们的尖嘴嘴在背后说了我多少难听的话。”
李丛周睁开眼睛，说：“我决定了，派管家带一个脑壳好使的下人，今天下午就出发去重庆，不得让任何人知道，更不能消息漏给了大世，要他们彻底搞清楚大世是怎么处死大国的。事情完成了，立即回来禀报，不得有误！”
“这才像一个当老子的说的话！”李大信将心放进肚子里，叫来了管家，李丛周端正地坐着，神色严峻地将命令他要如何如何，管家自然心领神会，稍作收拾，便带着一个高个下人出发去了重庆。
“当老子的，最恨子女闹腾，互相仇杀。年轻时还以为也只有皇帝的儿子们未争天下而骨头残害，杀死亲兄弟亲老子，眼睛都不眨一下。现在我可是看清楚了，就是比我们还不如的人家，甚至那些穷得揭不开锅的乡下人，他们的子女，也没几个好东西，也要争，哪怕是一颗谷子麦子，都要斗得你死我活。现世报啊现世报，报来报，现在竟然报道我眼下来了。这可真是他奶奶的现世报，要说不是现世报，那又是什么？”李丛周神情黯然地说。
李大信从袖口里拿出一条绣着花鸟的手帕，轻轻第揩了揩嘴角，说：“你到底还是看清楚了，这做儿做女的，也就是在自己当老老子老娘，道了老得皮都要掉下来的时候，才晓得自己的老子老娘活得可怜。可这话又说回来了，还是做老子老娘的贱，明明晓得子女们要是没哥好读书的德行，没长一个会想的脑壳，就难得有几个有孝道的，可还是放心不下，什么事情都要管，不管就跟猫爪子抓心一样。”
李丛周冷冷地网着天花板，在女人越来越像在诉苦似的声音中闭上了眼睛，道：“你到底还是搞清楚了你们女人的德行，岂止是一个贱字说得清楚的？”说完，哼哼几声，径直冷笑不止。
李大信腾地一声站起来，一巴掌拍在桌子上：“说这话要烂牙腔的！虽说你是一家之主，可是，如果没有我这几十年在你们李家辛苦，你们有今天？”
李丛周的冷笑消失在鼻腔深处，随之是嗓眼痒了似的使劲干咳了几声，将身子炒后倒去，稳当第靠在太师椅上，不再吱声。
李大信在走出去之前，真想朝满脸浮现出的皮笑肉不笑的神情，心想，这不是一个小人，又是什么呢？嘴上却道：“你这后半辈子，还得靠我！你要是想靠你那一群儿子，特别是你那个当军官的儿子，你绝没有好下场，死了都没人埋你！”
闭着眼睛养神的李丛周估摸着女人已经走远了，自言自语道：“纯粹是妇人之见！”
管家带回来的消息震惊了李家上下，李丛周除了严令不许将此消息穿出去，否则乱棒打死之外，便长时间紧闭着嘴巴，像一个死人一样躺着，即便下人来替他擦身子，他也不吭气。一个下人回头对人说，老杂种恐怕是真的要死了，以前擦他身子，他都要咕几声的，擦到鸡巴那里，鸡巴还硬过，擦他后面，他居然还说舒服，现在不行了，就是一坨臭肉放在那里，就只看到眼睛眨几下，有时放个臭屁。其他下人却不这么认为，他们都说，李丛周虽说残了，可要是没人把他弄死，看他红皮花色的样子，恐怕要长命百岁的。
管家当着李丛周和李大信的面，将他探听到的消息详细告诉了他们。
李大世抓住了李大国之后，并没有兑现不杀他兄弟的诺言，而是将百十号人全部枪毙，尸体合埋在一个大坑里。那几个告密者都是年轻人，李大世在抓捕李大国之前，答应不处理他们，结果也被杀。之所以没有立即处死李大国，主要原因不是想探探家中人的口风，找个借口，最好是能归顺党国，然后将其放了，再招进去，而是从小就厌恶李大国的李大世是想将他折磨够了之后再处决。但因战事吃紧，国军已在各个战区与日本人交上了火，川军成了最重要的阻击者，李大世只好将李大国十根手指的指甲拔了，割掉了舌头，丢进一只盛满了淤泥的土坑中，将其活埋了。一个早些年被李大国救济的剃头师傅，带着他两个儿子，趁雨夜将李大国的尸体挖了出来，准备另寻地方埋葬。不料有人将此事告给了李大世，李大世大怒，命人将剃头匠父子三人抓来，倒吊在树上，用皮带带扣的一端猛抽，将三人活活抽死。李大国的尸体则被扔在荒野，让野狗豹猫给吃了个干净。
“这个挨刀砍脑壳的逆子，那可是他兄弟呀！”李大世大叫起来，“我怎么生了他这么个黑心肠的东西！”
管家吓得逃了出去，在下台阶时，腿上一软，摔倒下去，碾子似的滚到了院子里，爬起来，飞一般跑去，却因腿依旧软，脚下不稳，就跟一酗酒的醉汉一样，将两个刚从茅房里出来的丫鬟吓得转身又跑进了茅房。
见男人长时间没有说话，李大信更是怒火万丈，她几步走到李丛周床前，便亮开嗓子咆哮道：“大国死得那么惨，你竟然连一个屁都不放。挺尸，挺尸，你就晓得成天挺着尸体，要死不死，要活不活，真还不如死了好。大国死了，你大儿子可是跟你放一样的屁的，有你就有他，你们都是一路货的。我说的话，你听见没有？你挺尸要挺到死吗？你就不管管你儿子，说几句宽心的话吗？你们两个狗日的，怎么屁眼心都黑完了？”
李丛周喉头伸缩了几下，仍然没说话。