第九章《蒋子龙文集第1卷·蛇神》（9）
现在的故事之三
红楼剧场里晚上还有演出，福北地区京剧团排出了最强的阵容，名角儿们贴出了最拿手的戏码，连演三天，庆祝武班侯重返舞台。他在监狱里被关了九年，这是出狱后的第一次登台亮相，方月萱心甘情愿为他唱一出垫底儿的戏，谁叫人家多受了九年罪？死的人不算，在活着的老演员中大概就数武班侯受的折磨最多。死里逃生再登场，大喜大贺。这里白天哭死的，晚上庆祝活着的，或悲或笑，都是人之常情，世间常事。
剧场的工作人员要打扫干净前厅，撤走花圈和灵堂布置，恢复剧场轻松愉快的气氛，准备迎接观众。年轻的售票员很不情愿地把一个个大花圈搬到后面去，这并不是她份内的事，况且老摸这些献给死人的东西总是不吉利的，说不定什么时候就会给自己带来晦气。她不跟着干又不行，只好用消极的办法表达自已的情绪，像个恶劣的搬运工人进行“野蛮装卸”那样把火气撒在花圈上，摔过来扔过去，稀哩哗啦。有些纸扎的花圈散了架，纸花纷纷脱落。周凤起、吴性清这些花露婵追悼会的领导人物，在旁边看得心疼。花圈是从殡仪馆租来的，用完要归还，碰坏要赔款，再说明天还要用它伺候别的亡灵，都摔坏了怎么办？他们只好停止关于下一场追悼会的研究和筹备工作，过来帮着搬花圈，让姑娘去搬中间那一对用真花做成的花圈和花篮，那是邵南孙私人献给花露婵的，摔散摔坏都没有关系。售票员带着一种胜利的冷笑，迈着跳舞般的步子走向灵堂的中间。她喜欢这些色彩斑斓，幽幽送香的鲜花，真可惜做了花圈。
大厅里劈哩啪啦的声音不知惊动了哪方神灵，也许是花露婵的芳魂不散。当姑娘走到花露婵的遗像前想搬动花圈时，突然惊叫一声，慌忙后退，摔倒在地板上，众人围上来，不知道发生了什么事。姑娘惊魂未定，一边往后挪着屁股，一边指着花圈叫喊：
“蛇，毒蛇！”
周凤风起等顺着姑娘的手指望去，从邵南孙送的花圈上和花篮里挺立起四五条长虫。粗如手杖，周身披着棋盘样的花纹，尾部藏在鲜花丛里，前半截身子探出一米来长，凶恶地扭动、旋转。那扁而尖的脑袋昂然翘起，像弹头一样瞄准了想搬动花圈的人们，嘴里发出“咝咝”的声响，吐射着火焰般的毒信，随时都可能对人发起闪电般的攻击。大家都倒吸一口凉气，根根头发梢儿都立起来了。一种厌恶的恐惧、恐惧般的厌恶，使大家身不由已地倒退数步，周身生出一层鸡皮疙瘩。吴性清扶起女售票员：“咬伤了没有？”
姑娘摇摇头，心有余悸地又后退几步。福北城离铁弓岭不过数百公里，人们对毒蛇的传说听得太多了。谁能断定这不是毒蛇呢？光凭那样子就够可怕的了！姑娘担心地说：“它们会不会爬下来？”
吴性清说：“大概不会，要是能够爬下来的话，它们恐怕早就不在花圈上呆着了！问题是它们怎么会藏在花圈里？是有人故意放上去的？”
周凤起接过话茬儿：“这还用说，肯定是邵南孙故意把毒蛇藏在花圈和花篮里的！”
吴性清说：“他为什么要这样做？这里面莫非还有什么讲究？
是一种礼仪，或者能表达一种特殊的感情？”
周凤起生气地一挥手：“什么都不是，就是恶作剧，出风头，戏弄人！”
吴性清摆摆头：“他不会开这样的玩笑……”
周凤起不想跟他讨论邵南孙的动机，他关心的是现实：“不能让死人的阴魂破坏晚上活人的演出，必须尽快把这些倒霉的花圈、花篮、花露婵的遗像等彻底打扫干净。现在能够拿走这些东西的只有邵南孙，他到地委书记家里吃饭去了?”想到这一点周凤起心里的火气就往上撞，佟川为什么要请这个小丑吃饭？看他中了奖，还是想到他的山上去吃蛇肉、喝蛇酒？周凤起同邵南孙之间并无多少私人恩怨，他说不上为什么就是不喜欢邵南孙。以前厌恶他的孙子样儿，现在讨厌他的狂傲劲儿，他的性格、他的气质、他的谈吐和一投足一举手，甚至连他的遭遇都使周凤起看着不顺眼，感到不舒服。佟川对邵南孙的态度更使他不解、不安和气愤，也许还有一种连他自己也感到奇怪的隐隐妒忌。这实在大可不必，邵南孙不管闹腾得多厉害，也不是他的对手，对他不会有任何妨碍。不论现在或将来，姓邵的都不可能对他构成什么威胁，顶多就是对他不够尊重，当众给他一点小小的难堪，就像在今天的追悼会上一样……正因为如此，他不愿意亲自去找邵南孙，甚至不想再看到他。别的人去又怕搬不动邵南孙，只好麻烦老夫子：“老吴，请你辛苦一趟，到佟书记家把邵南孙找来。”
吴性清看看表，有些为难：“这时候去恐怕不合适，人家说不定正吃饭，而且又是佟书记请客，我们不便去打搅吧？”
“他吃饭不能耽误，晚上的演出就能耽误吗？他吃完饭要走了怎么办？到哪儿去找他！武班侯是好惹的角儿吗？今天又是他卖力气要好的日子，前面摆着花圈、设着花露婵的灵堂，他要嫌丧气临时摔耙子凉了台怎么办？怎么向观众交待？再说佟书记晚上也要来看戏，他要怪罪下来我们担当不起。如果观众再被毒蛇咬伤，那就更把乱子闹大了！”周凤起的话像连珠炮一样，把满肚子火气全发泄到吴性清的身上，好像制造这场恶作剧的不是邵南孙而是吴性清。
论资历，吴性清可比周凤起老得多，论职务也是堂堂文化局副局长，和周凤起只是正副之分，但在周凤起面前仍然是个受气简。他反倒来安慰周凤起：
“你先不要着急，我这就给佟书记家里打个电话……”
“这就是福北第一号人物的家！”——邵南孙头回在领导人家里作客，不无新鲜感，古老的小楼，高大宽阔的房间，厚重结实的门窗，奇怪的建筑结构，楼道七扭八拐，房屋奇形怪状，看似无路可走，实则门门相通。他看不出这座小楼有几层，也找不到上楼的楼梯，更不知道佟川住着几间房，是一层，还是整座小楼全归他？神秘，幽暗，如果没有保姆头前带路，他真有可能连大门也摸不着。
佟川在客厅里等他。这是一间敞亮的圆形大房子，想不到从外表看来很不起眼的小楼，里面竟有这么漂亮的大厅，可以举办五十人的舞会，也可以在这里开一台戏。地委书记所以喜欢这幢古怪的小楼，可能就因为有这间大厅，随时都可以把演员叫到家里来为他一个人唱戏。他坐在家里就能看名角儿表演。以前关于佟川和女演员们的种种传说，大概就发生在这间房子里。邵南孙感到别扭，心里不自在，追悼会投在他心里的暗影还没有消失。他一回到福北才发现自己心里藏着强烈的复仇的欲念，面对过去的同事，大有“仇人相见，分外眼红”的感党。花露婵活着的时候，他对任何人都不妒忌。现在，对所有跟花露婵有过接触的头面人物都怀疑，对所有活下来的人，特别是那些整过花露婵、喊过口号、举过拳头的人、怀着一种深不可测的僧恨。这仇恨像股暗火，时明时灭，他克制着自己。他怀疑也许是自己多年在大山里自由散慢惯了，走进领导人的家门处处都党得不随便。脚下的老式地毯已经发硬，色泽暗淡，图案模糊。临窗摆着一张大办公桌，桌上堆着书报、文件和电话机。高背皮椅子后面有一个紫木书架，看来这间屋子是佟川的书房兼办公室。与办公桌相对的是一溜大沙发，墙上挂着几幅本地名演员的彩色剧照，当然不会少了花露婵的。邵南孙很想走过去仔细端详一下，他抑制住心里的冲动，身上那股莫名其妙的不舒服劲儿更强烈了，暗火在燃烧，火星在迸射。他很想当面问问佟川，花露婵是不是也往他的怀里躺过，他是不是曾占有了花露蝉的童贞？在花露婵活着的时候，邵南孙从没有想过这件事，对花露婵从未产生过一丝一毫的怀疑。如果他怀着现在的这种想法，又不要命地去追求她，岂不成了一个卑鄙虚伪的小人？岂不最大程度地亵渎了花露婵纯洁的感情？现在她不在人世了，他却根据“文化大革命”中大字报的内容胡乱猜测。他对自己的卑下和无聊感到震惊，却又不能自已。这不仅仅是出于男人的妒忌，也不只是一种报仇心理，更像是一种疯狂的变态。他不怀疑自己真正获得了花露婵最宝贵的感情，她的一切（包括身体），是无比圣洁和高贵的。他俩在正式举行结婚典礼之前，他没有权利、也决不允许自己鲁莽地侵犯圣物。以至于他永远失去了事实上做她丈夫的机会，也可以说是做个世界上最幸运的男人的机会。他不后梅，实际上这也不是应该后梅的事情，以后发生的一切并不取决于他们俩。但，事后他听到的一些谣传，令他震怒，他不能容忍这样的事情发生：一些她所不爱、也并不真正爱她的男人却碰过她的身体……
“老邵，你怎么老愣神儿？你要是喜欢就把小花的这幅剧照拿走。”地委书记把糖盒、桔子等一堆小食品推到邵南孙跟前。
“不……”邵南孙想不透佟川请他来吃饭的真实目的，心存戒备，一时无话可说。就这样干坐着又太难堪，只好拿几句废话来搪塞，“你的身体还不错？”
“不行喽，浑身都是病。我所以能大难不死，就靠精神乐观，生来不爱看悲剧。”佟川确实已走近了老年期，只有眼睛还保持着他特有的骄傲和多疑，仍然喜欢俯视一切。尽管他在邵南孙面前谈笑风生，亲切随便，邵南孙仍然觉得他们之间有很大的距离。不禁脱口唱了反调：
“可惜，人间真正的喜剧太少了！闹剧和悲剧倒是很多……”他险些没有说出——你佟川焉知自己不是在一场悲剧里扮演一个角色？而且还没有演好。
“老邵，算了吧，你也不要再演《苏武牧羊》了。回到福北来，该演一出《大登殿》了！”
“我回来干什么？”邵南孙装傻，他心里可很明白，佟川要跟他进行实质性的谈话了。
“专门搞创作，如果有兴趣还可以兼做一点文化局的领导工作。”