64.陆氏连弩
驿使暗藏的匕首深深地捅进了沈炼的腹部，鲜血止不住地往身旁那棵老槐树的树根灌溉而去，大爆炸的威力将这棵老槐树的树叶打落一半，看上去宛如一个谢顶的中年人。沈炼喘着粗气说道：“还是疏忽了。”
驿使疑惑着歪头问道：“你到底是如何猜出我的身份的？”
沈炼说道：“在密室最后一次会面的时候，你去上了趟茅房，我当时觉察出你的神色有异，便悄悄跟了过去，我就是在那时发现你暗中与王恭厂的一个神秘人物传递了消息，但很快那人便消失了，武功极高，进出王恭厂如入无人之境，能够做到这两点的人，我只能想到一个人，张三公公。”
驿使说道：“可张三公公明明是和我们一起开的会，我又为何要和他暗地互通消息？这可说不通。”
沈炼将沾着血的手指在自己的嘴唇上涂了一道，润了润，接着说道：“所以不是张三。”
“不是张三？那是谁？”驿使说道。
“是魏忠贤的人。”沈炼说道。
“嗯……魏忠贤身边的确高手如云，除了锦衣卫指挥使田尔耕外，据我所知还有极为神秘的五大护法，除了魏忠贤外，几乎没人知道这五个人的底细，他们有可能是魏忠贤身边最不起眼的小太监，也有可能是保卫皇上的大内侍卫，当然也不能忽略了皇宫里的那些看似孱弱的宫女。”驿使说道。
“看来你已经把自己排除在外了？”沈炼说道。
“我只是个搞情报工作的，我不忠诚于任何人，谁出价高，我就替谁做事，也正是因为我的情报之准，才让我明白如今大明已到了病入膏肓，积重难返的时候，我做的事情只是在加速它的崩溃。”驿使说道。
“什么意思？”沈炼说道。
“只要魏忠贤还活着，这个王朝就会继续崩坏，假如魏忠贤现在便被你们杀了，那么这个王朝就会停止崩坏，新帝一定会革除弊政，任用贤臣良将，届时只不过是一次小小的回光返照，而天下苍生却又要多受若干年的罪，才会迎来新的王朝。”驿使说道。
“你不是说你为的是钱吗？”沈炼说道。
“并不冲突啊。”驿使说道。
“我不明白，为什么你要说新帝？天启帝难道做不到这些事吗？”沈炼说道。
“魏忠贤一死，天启帝必亡。换句话说，天启的命就在魏忠贤手里，一荣俱荣，一损俱损。”驿使说道。
沈炼不禁艰难地笑出了声，随着胸膛的起伏，嘴角一股股暗红色的血喷涌而出。沈炼道：“你未免太难自己当回事了，你一个区区搞情报的人，怎么搞得像是在算命？这世上即便有参透历史演变玄机之人，也绝对不是你，驿使，若你是此种人就不会在乎我这区区的一条烂命了。”
驿使叹了口气道：“沈炼老弟，你怎么还没搞懂，魏忠贤会死，天启帝也会死，他们的死只会成全一个人，这个人便是信王朱由检。我真正想做的事情就是保魏除信，一旦成功，大明王朝将以最快的速度覆灭。”
沈炼的时间已经不多了，他的身体早已无法动弹，此刻连张嘴都显得困难之极，他无力地眨着眼说道：“你知道……”
驿使替他说了下去：“我当然知道，我的情报从没让我失望过，你是信王的人，是你把我们在密室的事情告诉了他，他又以镜花水月中的某个身份见了墨鸾和公输鸢两兄弟。既然你已经识破我的身份，我又怎么能放你回去呢？”
沈炼拼尽最后一丝气力问道：“和你……接头的……人到底是……”他的话还没说完，就咽气了，眼睛死死地盯着驿使。
驿使蹲下，阖上他的眼睑，说道：“五大护法之一，被打入冷宫的怜妃杨令儿，亦是魏忠贤的养女。兄弟，你这一死，也算是尽忠了。”说完，他神秘一笑。
驿使将沈炼的尸身焚烧后，将骨灰装进一个酒罐子里，继续向着他的目标前进。驿使的目标是信王，信王此刻自然还无法了解有个人正在赶来除掉他，可信王眼前的人说不定就知道些什么。
一个头上罩着黑布袋，双手被反绑的人正跪在他的面前，朱由检镇定自若地坐在他那张舒服的楠木椅上，呷了两口茶，他打趣地看着那个跪着的人说道：“张公公那么好的身手，连区区的一条绳子都不能自行解开吗？”
张三先是一惊，由于没人看得到他的脸，也就没人能看到他此时的惊讶的表情，那种表情是自己的如意算盘被打翻以后短暂的恐惧。谁都没有去碰他，他自己就解放了自己的双手，并将头套摘下，他随即向朱由检行了一个五体投地的大礼，并保持不动，面部对着石板地说道：“张三罪该万死，奴才实在不知何时得罪了王爷，惹得王爷犯下劫持奴才这等大逆不道的罪行，奴才实在于心有愧，若王爷看奴才不顺眼，直说便是，奴才必定以死谢罪，绝不至于让王爷犯下此等触怒龙颜之罪。”
朱由检情不自禁地笑出了声，说道：“没想到张三公公竟是如此可爱之人。”
张三听得一头雾水，一时没忍住就抬起了头。
朱由检拿手一指道：“诶！你现在这五体投地的姿势适合低着头。”
张三就乖乖把头低下去道：“诶！奴才低着头。”
两人半晌一句话都没往外冒，张三又忍不住问道：“敢问王爷方才那话是何意？”
朱由检佯装不知，问道：“哦？哪句？”
张三说道：“说奴才可爱那句。”
朱由检恍然大悟似的说道：“咳，我的意思啊，是说公公做了那么多背叛自己主子的事情，还把自己想象得好像主子离了你就活不了，把你当个宝贝，既然你觉得自己这么重要，那么想必在你失踪的这五天里，我那位皇兄一定为了找你已经急得像热锅上的蚂蚁了是吗？”
张三腼腆一笑，他这一笑旁人还是看不见，但能看得出。一个人是否在笑，旁人还是可以看得出的。他这一笑，笑得像个第一次迈出闺房的大家闺秀看见自己心爱的情郎似的。
朱由检也笑了，朱由检说道：“这样吧，张公公你不如现在就走出信王府大门，去街上打听打听，我皇兄到底有没有找过你。”
张三方才有多得意，此时便有多狼狈，他怔怔地看着朱由检问道：“什么？我……奴才可以走了？”
朱由检伸出一只手，做出请便的手势，说道：“随时都可以，替我向皇兄问好。”
张三怕朱由检耍诈，当面一套，背后一套，从地上蹿起后，恭恭敬敬地后退着出了房门，随后一溜烟便没影了。朱由检的贴身侍卫傅顿从一旁走出，来到屋内禀告道：“走了，走的屋顶。”
朱由检道：“他还会回来的，吩咐厨房准备点茶水伺候客人。”
张三真的回来了，这一次他的眼睛已没有了之前的锋芒，他已经意识到现在唯一能够救他的人就是信王。
朱由检进书房的时候，张三突然朝他跪了下来，说道：“王爷，奴才该死，奴才知错，请王爷饶了奴才一命，奴才一定做牛做马报答王爷。”
朱由检实在没想到这人会跑到书房来见自己，他问道：“你来见我，怎么没见人通报？”
张三道：“奴才走的房顶，自然无人通报。毕竟习惯了，走得比较快，多有得罪。”
朱由检抢着说道：“不用说了，我知道你是什么样的人，你也知道，所以你不会为我做牛做马，你来这里只是为了跟我打听这五天里皇宫到底发生了什么，有没有什么重要人物死于王恭厂大爆炸，皇上为何对你的去向不闻不问，对不对？”
张三缄口不答。
朱由检道：“难道你就不想问问我，为何我要说你背叛了你的主子？我想这也是你不敢进宫的原因之一吧？”
张三被朱由检步步紧逼，唯有脸上堆着假笑，蹦出一句：“请赐教。”
朱由检道：“好，那我就帮你这一次。”朱由检朝着书房外喊了声：“上茶！”
府里的丫鬟便进来上茶，朱由检与窘迫的张三一同饮下一口，随后开始了正经的谈话。
朱由检道：“张公公可曾听闻魏忠贤身边隐藏着三长两短五大护法？”