62.刺杀失败
不知过了多久，颤动逐渐停止，天空开始飘落起由灰烬构成的大雪。天地一片昏暗，宣武门大街外已然没有完整的房屋，而昔日王恭厂的位置，甚至找不到一丝建筑的痕迹，仅余留一片漆黑如墨的尘埃。除开先行一步撤离的沈炼与驿使，王恭厂内的众人，无一幸免，皆殒身于这场毁天灭地般的巨大爆炸中。当爆炸的余波扩散至紫禁城时，文渊阁内的魏忠贤也感到了莫名的惊恐，当即也顾不得仪态，跌跌撞撞地冲出了大门。紫禁城内的砖瓦因为这场震动而纷纷坠落，紧跟在九千岁身后侍奉的小监躲闪不及，被碎瓦击中了头颅，当即血流如注，眼看着没了动静。九千岁心下骇然，疾步避开了屋檐，向着空旷处没命地奔去。
而蛰伏在紫禁城檐顶的墨鸾与公输鸢兄弟二人，在震动到来的那一刻，一时没能趴稳身子，险些从十数米高的檐顶坠落下去。
“小弟你看！”墨鸾伸手指向京师西南隅，此刻如山影般巨大的蘑菇云正缓缓升起，几乎遮蔽了整片天空，同时也遮蔽了阳光，将白昼覆盖，有如黑夜降临。
“那是……王恭厂的方向……”公输鸢颤声说道，脸色苍白。
墨鸾默默收回目光，心头感到震颤莫名——留在王恭厂内的人，此刻定然是凶多吉少了！
“我们必须赶紧行动！魏阉显然没有亲自以身犯险，接下来就只能靠我们了！”公输鸢狠狠晃了晃墨鸾的肩膀：“打起精神来！”
“没错，现在只能靠我们了。”墨鸾回过神来：“走吧，去找魏忠贤算这笔血账！”
早先一进紫禁城，张公公便率先向皇帝汇报情况去了，留下兄弟二人伺机蛰伏，等待刺杀魏忠贤的绝佳时机。而经过方才的巨变，紫禁城内四处人心惶惶，守卫皇城的金吾卫眼下也自身难保。目光所及之处，到处是受伤的宫女与内监，甚至还有倒塌的宫殿。兄弟二人干脆放弃在檐顶之上奔走，径直穿行在迷宫一般的皇城之内。
他们在与时间竞争。此刻无论是紫禁城内，还是魏忠贤身边，往日那些严丝合缝的防御因为方才的巨变定然会出现疏漏，而他们必须在魏忠贤弥补上防卫的缺口之前趁虚而入，将其诛杀于天子脚下。
与此同时，慌忙奔走的魏忠贤也渐渐冷静下来。经过短暂的分析之后，他意识到，爆炸的方向定然是王恭厂方向，只有储备大量火药的王恭厂才能引发如此规模的爆炸。不过倘若形势真如同他预计的一般，那么他苦心经营的精锐，以及包括田尔耕在内的一众高手，现在大概也早已化作飞灰了。想到此处，年迈不堪的九千岁不由得痛心疾首。
近处忽然传来尖锐的破风声！什么东西正在迅速向他逼近，九千岁心头忽然炸开了巨大的警觉。发生了如此剧烈的动乱，暗中的逆党定会趁机发难，可偏偏此刻他的身边已经没有护卫了！
下一刻，九千岁只看见眼前闪过一道银光。胸口忽地传来一阵钻心的刺痛，粘稠的血液喷涌而出。九千岁惊愕地低头，只见一柄银制匕首精准地刺入了他的心脏，为了保证一击必杀，刺客似乎还在刀刃是涂了剧毒，九千岁只感到口干舌燥，连想要高声呼救都做不到了。
“好……”他嘶声说道，一面艰难地抬头，想要看清刺客的模样。可偏偏视线在剧毒的影响下迅速模糊，他只来得及看见站在远处的两个人影。奇怪的是九千岁分明连他们的面孔都看不清，却偏偏能清晰地感受到，两个刺客眼里冰冷的寒意，和毫不掩饰的讥讽。
“刺，刺杀而已，需要，站的那么远么？”这是九千岁心中最后的疑惑。
事实证明刺客确实需要站远一些，因为匕首最要命的功能还未发动。
只听匕首刀柄发出一声轻响，贮藏其间的打火石点燃了火药。几乎是顷刻之间，灼热的火焰喷薄而出，盘旋着吞噬了九千岁了无生机的躯体，数十步开外都能感受到扑面而来的热浪……与刺鼻的焦味。
“匠人的匕首，果真名不虚传。”墨鸾啧啧赞叹：“若是再靠近一些，我们也免不了受到波及了。”
“可惜，不能斩下魏阉头颅，用以祭奠父亲。”公输鸢颇有些遗憾。
“父亲在天之灵一定会感受到的。”墨鸾低声说道。
远处，跳跃的火光照亮了昏沉的大地，映着两个男人沉默的侧脸，残忍而快意。
片刻之后，金吾卫循着动静慌忙赶来，却只见玉墀下孤零零一具烧得焦黑的尸体，连面貌也辨别不清了。
墨鸾与公输鸢并肩站立在高高的檐顶上，远远望着金吾卫们茫然失措的神色，心底终于流露出大仇得报的喜悦。他们在彼此的后背找到了滑翔翼的开关，展开了黑色的羽翼。击杀了魏忠贤之后他们决定不再恋战，准备借助滑翔翼径直离开紫禁城。远处一阵大风袭来，兄弟二人逆风奔跑，旋即纵身从高处一跃而下，滑翔顺利！他们感到自己的身躯如同飞鸟一般轻盈，恢弘的皇城在他们脚下飞掠而过，再有片刻，他们便可以顺利脱身了，远处再次传来尖锐的呼啸声，墨鸾脸色一变，心头剧烈颤动。这个声音他再熟悉不过了，那分明是弹丸脱离火铳时的呼啸声！
接下来的事几乎在瞬间发生。滑翔翼被火铳弹丸击穿，转眼失去了动力。第二枚弹丸旋即击穿了公输鸢的羽翼，兄弟二人打着旋向着大地飞速坠落。以这个速度砸落在地绝无生还可能，因此墨鸾与公输鸢竭力用完好的半边羽翼在半空调整姿态。留给他们的只有几个弹指的反应时间，未等二人稳住身形，便双双砸落在地。
好在坠落前的最后时刻他们竭力减缓了冲击，不然此刻纵是侥幸不死也要断上十几根骨头。
“小弟……没事吧？”墨鸾艰难地支起身。
“没……事。”公输鸢解下羽翼，感到后背一阵钻心裂骨般的疼痛。
“起来，我们不能倒在这里。”墨鸾吃力地拽起公输鸢：“方才那个持枪袭击我们的人，还在暗处蛰伏。此人所持武器必然是双发连珠铳，我们不能给他装填弹药的机会！”
“哥哥小心！”公输鸢惊恐地大喊。
袭击者果然没有选择再装填弹药。击落了兄弟二人后，他干脆抛掉了火铳，抽刀猛扑上来，要趁二人反应未及之际发起突击！
危机之际，公输鸢来不及抽出武器匣中的长刀，干脆将整个武器匣横在胸前硬扛下了这一刀。持刀者刀锋遒劲，纵使隔着铁制的武器匣，公输鸢仍感到胸口一阵刺痛，刀劲似乎穿透了防御，伤至公输鸢内脏。
一旁的墨鸾不会给持刀者挥第二刀的机会。他以身体为盾牌狠狠撞开了持刀者，旋即猛然下蹲，以连续的翻滚避开了持刀者凌厉的反击，从腰间抽出了匠人赠与他的两支短火铳，毫不犹豫地左右连续发枪！墨鸾坚信，在这个距离上，持刀者断然无法闪避火枪攻击！
持刀者并未闪避！相反他竟主动迎着弹丸突进，以手中的精炼钢刀连续左右劈砍，分别弹开了射向他的两枚子弹。运刀速度之快，以致旁人几乎无法分辨他究竟挥了几刀。
“可怕的决断力！”墨鸾心下骇然。他自负是用枪的好手，射击时必然对准敌人头颅以确保一击必杀，没想到这一点持刀者也预料到了，方才格挡的两刀皆是以防御头部为中心。
“真正的生死关头，能够凭借的，只是武士多年锤炼的，瞬间决一生死的反应。”墨鸾想起张公公临走前的话，原来这就是所谓瞬间决一生死的反应么？
“你是何人？”墨鸾站起身，低低问道。
“吾乃九千岁的护卫，叫什么名字你们就不需要知道了，我没必要向死人自报家门。”持刀者冷声回答。
“想来也是，所以我们也不会向你自报家门。”墨鸾接过公输鸢递来的长刀，兄弟二人低喝一声，迎着持刀者的刀锋撞了上去，三柄长刀顿时交错在一起，溅起了细密的火星。
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而在距离战场数百步开外的宫殿内，一扇暗门缓缓滑开，一道瘦长的人影徐徐漫步在摇曳的烛光下，跳动的火光照亮了来者的侧脸——竟然是早已“身死”的魏忠贤！
“厂公果然猜的没错，有人趁乱蛰伏在深宫之内，想要伺机对厂公发难！”忠心耿耿的內监守护在九千岁身旁：“还好厂公早有布置，有意放出替身在宫内引蛇出洞，不然今日便叫那群宵小之徒得逞了！”
九千岁似乎并不在意内监的忧虑，目光望向远处交战的三人，神色微微有些复杂。
“属下也没有想到，前来刺杀厂公的竟然会是墨家与公输家的余孽。不过也无所谓，既然厂公可以剿灭他们一次，便可以再来一次。”内监连忙献上殷勤。
“墨家与公输家的余孽么？”九千岁低声重复：“还是应该说是，左国材与左国棅两位公子呢？左御史，你的后人，倒是个个都有你的脾气。”
这一头，持刀者再度使出了方才劈砍子弹的招式，以极高的速度在两个方向上连续挥砍，墨鸾与公输鸢躲避不及，只得以身上残破的盔甲硬接下这一刀。待持刀者的攻势稍显迟钝之际，墨鸾立即与公输鸢配合挥刀，构筑了一道由刀幕组成的防御，将持刀者逼退到了几步开外。
双方隔着空地对峙，各自气喘吁吁。墨鸾意识到这是比田尔耕更为难缠的高手，当他发起急促的攻势时，兄弟二人联手都无法抵挡。更致命的是时间此刻完全站在持刀者一方，大批金吾卫正在朝这里赶来，持刀者只需要短暂拖延时间即可。
“小弟，不能再拖时间了。”墨鸾急切地说道：“我们互相配合，先宰了面前这厮！”
“喝！”公输鸢当即冲杀上去，向着持刀者的小腹挥砍。持刀者轻蔑一笑，轻松地举刀弹开了公输鸢的刀锋，却见公输鸢身后的墨鸾又举起了一柄火铳。
持刀者冷笑一声，右手握紧了刀柄护住门面，预备再度弹开火铳的弹丸，却见墨鸾在发枪的前一刻骤然偏移了枪口，转而对准了持刀者的腹部。第一声枪响之际持刀者迅速劈下刀锋切开了弹丸，却丝毫没有死里逃生的喜悦。
因为墨鸾所持乃是双发连珠铳！他也许可以躲避自左右两个方向射来的弹丸，却无法切开极短时间内自同一个方向射来的弹丸！
第二声枪响之际，持刀者的周身一颤，小腹被弹丸贯穿，鲜血四溅。