第78章 、醒悟
卢湛先前被刘镇元气大伤,逃到海岛之上，此次宜城之乱，见刘镇杀回来,也望风而逃。因此，先前朝中诸大臣并不再将这卢湛视为心腹大患，以为强弩之末，势不能穿鲁缟。
故而起先，平定卢湛之事,并未委任到刘镇头上。刘镇隶属宜城军,算是桓氏一党，如今桓氏愈发势大,这般唾手可得建功立业的机会，自然不能任由桓氏一家独大。
朝中为制衡桓氏,几家根深叶茂的世族联手起来，扶持天子之弟琅琊王与桓氏相抗衡。奈何琅琊王不过徒有虚名，任人唯亲，亲近小人，信重几个妖言惑众的道士,在政事上也并无建树。
江南卢湛军卷土重来，因其素有残暴之名,远近百姓望风而逃，就连县令郡守弃城而逃者也不在少数。不过短短月余,已接连夺下十余城池,隐隐又再渐成气候。
但这回，朝中为制衡桓氏,并未令宜城军出征,反而从京郊各地调令军队,以名将之后沈氏陆氏等世族子弟领兵讨伐。
原以为名门之后，兵精粮足，自该所向披靡，平定这等妖贼，不过手到擒来，只是这傲慢的世族风度，在初初对阵之时，就惨遭了滑铁卢。
沈氏父子高傲自大，御下严苛寡恩，尚未上阵，便被手下将领斩杀，麾下三万将士尽数投降卢军；而陆氏兄弟纸上谈兵，嘴上功夫炉火纯青，但偏生卢湛奸猾，并不拘泥于兵书所讲的敌强我弱，不宜正面对敌，反是破釜沉舟，以弱胜强，杀他个措手不及，丢盔卸甲。
首战失利，损失惨重。而与此同时，因虞山堰垮塌，上游洪水退去，北朝强敌又再兵临城下，意挥鞭逐鹿，狩猎江南。
腹背受敌，朝中上下震恐。先前还跃跃欲试，想着借出征镀一层金，混个军功加官进爵的世族子弟，此时却都纷纷缩了头。金陵的山水温柔，数代人养尊处优将养下来，早已在金粉浮华中销蚀了气性，贪恋权势富贵，畏惧征战杀伐的残酷。
情势岌岌可危之下，朝中不得不再次启用宜城军，提拔孙无终为征东将军，刘镇为骁骑将军，讨伐卢湛，平定内患。
接到委任令，刘镇心绪复杂，面色沉郁。
臧宓心中实则也不好受。旁人只能看到丈夫征伐四方，建立不世功业的荣耀，可战场上刀箭无眼，刘镇并不是躲在幕后运筹帷幄之人，每每身先士卒，又如何令她不担忧呢？
只是情势如此，覆巢之下，安有完卵？一朝不能平定祸乱，一朝天下不得太平。当时卢湛军侵袭宜城，她与一众村民不过躲在山上数日，便觉吃够了苦头。
吃食简陋，只是堪堪能糊口，睡的地方幕天席地，坐片刻都觉得腰身酸胀欲断，更别提白日烈日当头，夜里蛇虫鼠蚁乱窜，连梳洗都是问题，还要时刻担惊受怕的。
众生苦楚，天下兴亡，如今皆系于刘镇等人一身。她再舍不得他去受那份罪，可他若不站出去，只守着她躲在一方安稳度日，大厦将倾，说不得整个江南都要饿殍千里，血流漂橹。
因此，臧宓只将心中酸涩和不舍都压下，尽力做出一副轻松的样子来，劝慰他道：“我如今并不再吐，每日贪吃嗜睡，连下巴都圆了。这身肉再长两个月，说不得你就要嫌我痴肥。你不在家中，我倒自在些。”
刘镇并不听她胡乱编些什么话出来诓他，只搂着她的腰，将耳朵贴在她小腹，半晌心情总算平复些，抬头与她道：“听不到小崽子在里头动，只听到你肚子饿得咕咕响，又饿了么？”
原本十分不舍他，却又被他这一句煞风景的话气到。臧宓拧了他的耳朵，没好气地将他推远些：“你还是早些出门，免得我看到你，怄气都饱了。”
征战不似出门往江州采买时轻松，如今天气虽仍旧炎热，但久旱必有久雨，过不多久，时令又快由夏入秋，臧宓顾虑变天之时天气变化无常，道路泥泞，因此将先前为他制的皮靴塞进行囊里，又细致地将包袱皮换成了油布。
大军开拔的那天，臧宓撑了伞，在林婵陪同之下，往城墙上送行。
乌压压的铁甲一片森寒，在朝阳之下有些晃眼。新婚不过数月，却一次次送他出行，而这一次形势格外严峻些。臧宓遥遥望着他打马驰骋远去，身影变成小小的一点，汇入那一片铁甲的丛林中，再也分辨不清，眼圈不由发红，心里空落落的。
正有些伤情难自抑，身边忽而有几位夫人笑着来与她问候。
因着前些日子，臧宓身子不便，天气又热，因此各家的聚宴一概都推辞了。今日军中一些女眷和新郡守的夫人都来城墙上为众将士送行，这才有机会再得见。
孙夫人月前才从京口回来，一见臧宓，便拉起她的手，叹道：“那时听闻卢湛军来袭，城外守军不过两三千人，根本无法抵挡。
桓夫人身份又贵重，若有闪失，谁也担待不起。我即刻就遣了人来接你，哪知却扑了个空，原先担忧得整宿睡不着，如今看你安然无恙的，这心里的石头也落到了原处。”
又为她引见新来的郡守夫人卢氏。
如今孙将军与刘镇的职衔往上提了提，论起品秩来，孙将军比之宜城郡守还要高上一阶，而刘镇则与郡守品秩相当。只不过朝中历来尊文臣，排抑武将，虽眼目下正是用人之际，孙夫人也并未在这位郡守夫人面前拿架子，反是热络地亲自为她引见各将官的女眷。
臧宓与卢夫人各自行礼见过，卢夫人便邀她往府上喝茶，说是晚间设宴，为众将士践行。
实则这践行宴昨日已设过，但臧宓自觉身子不便，若酒席上吃到什么不该吃的，又是一桩烦心事，因此先前推拒了，她再相邀，也只能歉然道：“我倒是早想拜会夫人，只如今却不能贪嘴。”
孙夫人便用手肘悄悄撞了撞她胳膊，给臧宓使了个眼色。
这卢夫人哪里是想请她赴宴吃喝呢？不过是因着初来乍到，找些由头与人交际，打好关系。
臧宓不由扶额失笑，自嘲道：“旁人说一孕傻三年，我先前还不信。如今一看，却是有些道理。”
事实上这些日子刘镇出征在即，她又需留心着四下村庄里收购蚕丝等事务，簪花铺子里的生意也没法子撂开手，细算起来，都是庞杂的细账，每日需操心的事情一多，精力自然有些不济。
卢夫人邀请一众女眷往府中，因她并不似从前李承勉的夫人自恃身份，待人也和蔼可亲，因此在这一众女眷中倒有些好口碑。
臧宓起先以为这不过是寻常聚宴，因此心思还有些敷衍，只凑数打发时间。哪知等旁人都三三两两各自打叶子牌消磨时间之时，卢夫人却觑着机会，与臧宓单独说了几句体己话。
“我前几日偶然得知你娘家的哥哥如今竟还在狱中，吓了一跳。想来前头的李郡守行事刻薄，这才得了那般下场。”
当初郡守府被破之时，李承勉被乱军拖出，枭首填塞谷糠挂在城墙上。他与刘镇的龃龉，城中不少人都知晓，卢夫人因此在臧宓面前同仇敌忾地骂了他一回。
臧宓笑而不言，想起臧钧当日做下的孽事，并未做声。
“这等横行欺压的恶事，在我家大人治下，岂能坐视不管？我听闻你母亲为儿子的事愁白了鬓发，你且告诉她，再不必为这等小事忧心。昭昭天理，我家大人自然会秉公执断。”
她这意思，哪里是要秉公执断，而是要为臧钧网开一面了。以为抬抬手，放过臧钧一马，臧宓势必记她这份恩情。人情做到这个份上，正常人谁不感激她？
臧宓迟疑片刻，还是决定与她如实相告：“我哥哥触犯律法，被人诉讼下狱，也是咎由自取。”
卢夫人点点头，“我听闻那女子也是个可怜人，被家中卖给赖大，做些见不得人的营生，每每招引男子到家中，事后又被赖大讹诈勒索。这种泼皮无赖，衙门早该惩治，判令其离婚。”
臧宓同情许多身不由己之人，但对这流莺却无半分好感，若卢夫人当真插手这桩闲事，令这女子与赖大和离，将来她自可名正言顺再来与臧钧纠缠。她嫂嫂虽回了娘家，但临产在即，若听闻这事，不定怎样气恨。
因此叹息一声，反握住卢夫人的手道：“我知夫人一片拳拳胜意，但朝中律法严明，岂能因私废公，以权势干涉判令呢？若臧钧做错事，却能一再逃避惩罚，将来又如何能汲取教训，痛改前非呢？夫人实在不必插手此事。”
只是因着刘镇如今任遇甚重，旁人自不敢轻慢她，虽臧宓一再言明并无需为臧钧网开一面，可不多久，新郡守陈大人仍重审了这桩旧案。
与人私通这等事可大可小，原先李承勉自然从重处罚，判了臧钧三年牢狱之刑，流徙到东冶为徒，日日顶着酷热烧窑，冶炼铸造各色金属器物。
人生有三苦，撑船打铁卖豆腐，这活计自然十分辛苦，几百上千斤的矿石冶炼成熔浆，淬炼成型，再千锤百炼，需得经受高温炙烤，烟熏火燎，毒气缭绕。有时抡一天大锤下来，膀子酸痛得抬都抬不起来。
可在这里，没人体谅他从前是文雅矜贵的书生，也无人在意他家中是何等身份。他自也不敢与一群穷凶极恶之徒吐露真实的来历。
旁人只晓得他是奸.淫了哪家的妇人进得这扇门来，在这群逞凶斗狠的刑徒之中，性子怯懦温和，是个相貌出色又文弱的小白脸。
这种人落到这里，只如小鸡落到鹰隼窝里，每日从早到晚，受不完的欺辱和窝囊气。臧钧自到东冶为徒，旬日总要给家中写信，乞求父母设法救他出来。不过两个月，人就被折磨得脱了形。