第四十三章《南北史演义（上册）》（43）
第四十二回一代贤王冤死
话说曹景宗奉诏班师回朝，朝廷大摆接风宴，所有大臣全都列席参加。当时，左仆射范云已经病死，梁主命尚书左丞徐勉和右卫将军周捨一同参与国政。左仆射沈约有志升任台司，但始终不被重用，他才华横溢，又擅长书写诗文，梁主萧衍有什么要写的东西，必定会让沈约起草。这次在华光殿中设宴，沈约遵照萧衍的意思赋诗，褒扬战绩。曹景宗也很有诗情才华，但梁主并没有让他赋诗，他觉得有些不公平，便自己站起来请求。梁主萧衍却说：“你的技能很多，又何必一定要吟咏呢？”随后，梁主萧衍见沈约所作的诗，赋韵即将用尽，只剩下“竞病”二字，便笑着对曹景宗说：“你能用这二字赋诗一首吗？”曹景宗提笔即写，写了四句呈给梁主。只见那纸上写着：
去时儿女悲，归来笳鼓竞。
借问路旁人，何如霍去病！
梁主看完后，赞叹地说：“你文武兼备，陈思王（指曹植）也无法专美了！”曹景宗叩头拜谢梁主。等到宴会结束后，梁主回到宫中，立即颁发诏令，晋升曹景宗为领军将军，加封竟陵公；晋升韦睿为右卫将军，加封永昌侯；晋封昌义之为征虏将军，督管青、冀二州军事，兼任刺史。其余像冯道根以下的将士，都各有封赏。第二年，曹景宗出任江州刺史，在赴任的途中病逝，朝廷追封他为征北将军，开府仪同三司，赐谥号为“壮”。这一年，尚书右仆射夏侯详也病逝。
魏中山王元英和镇东将军萧宝夤战败后，从钟离逃到了梁城，魏廷的言官当然上章弹劾，奏请诛死元英和萧宝夤。魏主元恪经过一番商议，决定夺去二人的官爵，降为平民。杨大眼也连坐发配到营州。魏主另外任命中护军李崇为征南将军，兼任扬州刺史。李崇为人心胸宽厚，颇得军心，出兵镇守寿阳时，远近都畏惧服从。所以，魏军虽然在钟离遭到挫败，但淮右一带还算安定。只是魏主格外宠信高肇，宫内又被高贵嫔所迷惑，渐渐开始疏远、嫉恨宗室皇亲，迷信桑门，将一切军国大事都交由高肇处理。彭城王元勰虽被起任为太师，但空有官位却无实权。元勰的兄长广陵王元羽被任命为司空，但他贪酒好色，曾和员外郎冯俊兴的妻子私通。冯俊兴因此怀恨在心，趁元羽夜游时，突袭将他打成重伤，没过多久就死了。元羽的弟弟高阳王元雍继任司空，但他学识短浅，没有什么善行可说。还有广陵王元嘉，是太武帝拓跋焘的庶孙，地位也很尊贵，但他只喜欢打扮自己。元雍由司空升任太尉，元嘉便得以继任司空。元嘉没什么主见，只知道人云亦云，明哲保身。就连魏主的四个弟弟，京兆王元愉、清河王元怿、广平王元怀、汝南王元悦等都没什么资历名望，不能参政，所以北魏的政令几乎全出自高氏之手。
皇后于氏原先也受到魏主的宠爱，但自从魏主迎纳高贵嫔后，她的宠遇就渐渐衰退。正始四年，皇后突然暴病，只撑了半天就去世了。宫内外的人都知道是高氏下毒加害的，但都惧怕她的势力，不敢明说。此时，魏主已经移情高氏，也不怎么悲伤，只是依照礼制办理皇后的丧事，谥号为顺皇后，就算是完事了。于皇后有个儿子叫元昌，当时只有两岁。第二年三月，元昌也得了病，御医王显也不加以治疗，任由他啼哭，才过了两天就一命呜呼了。魏主只有这个儿子，忽然间夭折，自然要比于皇后死时较为哀痛。后来，高贵嫔从旁劝慰，她凭着一张三寸不烂之舌，挽回了魏主的一片哀肠。魏主境过情迁后，竟然将于皇后母子二人抛到脑后，就连王显丧失医德之事也没再过问。高氏这阴谋可真是厉害！
于皇后的伯父于烈出兵镇守恒州，她的父亲于劲虽然在魏廷任职，但终究是孤掌难鸣，不敢上书告发高氏，高氏得以逍遥法外，更加为所欲为。
几个月后，高贵嫔被册封为皇后。太师彭城王元勰上书谏阻，但魏主已堕入谜团，任他如何苦口忠言，全都是逆耳不听，反倒害元勰将高氏得罪，被他们视为仇家。高肇仗着权势更加蛮横，擅自改动先朝制定的制度，削封号，黜勋臣，弄得朝中大臣怨声载道。度支尚书元匡独自和高肇抗衡，他自己选好棺木，放在大厅里，打算带着棺材去大殿弹劾高肇的罪行，然后自杀，隐喻尸谏的意思。这事尚未实施，元匡就奉诏入宫商讨国事，与太常卿刘芳发生了冲突。高肇主张刘芳的建议，元匡不认同高肇的意见，便据理力争，而且他上表说高肇指鹿为马，必将成为国家的败类。魏主还未批答，偏偏弹劾元匡的奏章相继呈报上来，那弹劾之人就是前任御医，后来升任中尉的王显。魏主当时将两份奏章全部颁示出来，命令主管官员审议，主管的官员为了奉承高肇，便都说元匡诬陷、诽谤宰相，应该处以死刑。还算魏主降恩宽宥，只将元匡降为光禄大夫。
权豪在朝廷飞扬跋扈，祸患就会随时降临。魏主的弟弟京兆王元愉忽然在信都起兵叛变，居然自己称帝改元，声称高肇谋逆，魏主被弑，他不得不从权继位，入都讨伐乱臣贼子。高肇虽然专横，但终究没有弑杀魏主，为何京兆王要凭空捏造，突然犯上作乱呢？这说起来，也有一段隐情。
当初，魏主元恪非常友爱兄弟，经常让各位弟弟出入宫中，还与他们同睡一间房，就像家人一样。元愉从护军将军升任中书监，进出宫内就成了平常事。魏主将于皇后的妹妹赐给元愉做王妃，但因容貌平庸，没有受到元愉的宠爱。元愉另娶了能歌善媚的杨氏为妾，专宠于她。杨氏因出身微贱，于是拜中郎将李恃显为养父，改姓为李。后来，李氏生下一个儿子，取名宝月。于妃难免有些妒恨，便多次入宫向姐姐诉苦。于皇后因此召李氏入宫，当面斥责她，又逼她做了尼姑，把宝月交给妹妹抚养。元愉虽然不能抗命，但心中总是挂念李氏，于是他托人请求皇后的父亲，代他转圜求请。当时，于皇后还没有生下孩子，皇后的父亲于劲也劝皇后多加包容，让魏主多纳些妃嫔。又因为元愉多次托请，于劲也乐得替他说情，劝于皇后将李氏还给元愉。于皇后本来就贤淑，她听了父亲的劝说，将李氏送回元府，李氏回来后，和元愉的感情更加深厚了。自从高肇专权后，高贵嫔被继立为皇后。魏主信任外戚，疏离宗亲，对待各位弟弟也不像从前那般友爱了。元愉喜欢宴请宾客，信奉佛道，开销非常大，钱常常不够用，他开始受贿营私，干了许多不法之事。高肇害死于皇后，常常担心于氏报复。元愉又是于氏的女婿，正好被高肇盯上，他每天向魏主揭发元愉的罪行。魏主召元愉入宫，当面数落他的罪行，又命人杖打元愉五十下，派他出任冀州刺史。
元愉上任后无处泄愤，便想乘机谋反叛变，冒险逞能。长史羊灵再三阻止，竟然被元愉所杀；司马李遵怕死，只能听命于元愉。于是，元愉诈称得到清河王元怿的密函，说高肇弑君，应该由他继成大统，领兵前去讨伐。当下就在城南筑起神坛，自称皇帝，改年号为建平，传假诏大赦天下。元愉又把这娇娇滴滴的爱妾，抬举起来，立为皇后。法曹参军崔伯骥始终不肯从命，也被元愉杀死。元愉又逼迫长乐太守潘僧固一同起事。潘僧固是彭城王元勰的母舅，就因这层关系，致使一代贤王也陷落到此案中，平白无故地做了一个枉死鬼。
高贵嫔被册封为皇后时，元勰曾极力劝谏，高氏因此痛恨元勰，只是苦于没有机会下手，不能置其于死地。正巧潘僧固归附了逆贼，被高肇吹毛求疵，落井下石。高肇一边奏请派尚书李平督军去讨伐元愉，一边诬奏彭城王元勰，说他和元愉通谋叛变，纵容舅父相助逆贼，应该立即铲除这个内应，才能平定叛乱。魏主元恪还算明白，只批准了派遣李平的奏章，唯独将检举彭城王的奏章暂时搁置。
高肇又怎肯就此罢手？他唆使侍中元晖上书诽谤元勰，元晖不肯听从。于是，他又嘱令郎中令魏偃、前防閤高祖珍，递交奏章诬陷元勰，魏主这才有些怀疑，召来元晖询问。元晖竭力为元勰辩白。于是，魏主再次询问高肇，高肇又领着魏偃、高祖珍两人前来，一起诬称元勰有通谋的实情，说得魏主不能不信。再加上那妖艳的高皇后从中煽惑，魏主决定处斩元勰，他和高肇等人商定，先召元勰进宫赴宴，然后秘密将其诛杀。
过了一晚，魏主派出中使去召元勰和高阳王元雍、广阳王元嘉、清河王元怿、广平王元怀入宫宴饮，高肇也在宴席当中。元勰因妃子李氏正在生孩子，便坚决地推辞不去，中使一再敦促，元勰没有办法，只得和妃子诀别，乘坐牛车进入东掖门。将要过小桥时，牛突然停步不前，中使便解去牛绳，将车推入宫中。各王侯都列席畅宴，直至黄昏也无事发生，大家都有了醉意，便各自起身到别室休息。
片刻工夫，卫军元珍忽然带着武士送鸩酒前来，逼迫元勰喝下。元勰惊恐地说：“我犯了何罪？请让我见圣上一面，我便虽死无恨了！”元珍说道：“圣上不会见你的！”元勰又说：“圣上圣明，不会无罪杀我，诬告我的人是谁？我要和他当面对质！”元珍没有回答，只是向武士使了个眼色，武士便用刀环击打了元勰三下。元勰抗议地说：“皇天明鉴，忠臣被杀。”说完，他便取过鸩酒一饮而尽，毒性尚未发作，他就被武士刺死了。第二天清晨，元勰的尸体被运送回家，诈称是醉死的。李妃听到这个消息，向天号哭道：“高肇悖理杀人，天道若有灵，你一定不得好死！”魏主假装哀伤，下令将元勰厚葬，并赐封谥号为“武宣”。等到举柩出葬时，沿途中的男女都望着元勰的灵柩哭泣道：“高肇这个小人，枉杀了一位贤王！”此后，北魏的百姓都对高肇恨之入骨。
那李平督领各军进攻信都，元愉率兵出城迎战，屡战屡败，于是他退回到城中静守。李平分兵围城，连日攻打，闹得城中日夜不安，都心生了二心，再加上河北各州已经由定州刺史安乐王元诠传发檄文，告知魏主无恙，不要听信叛王的谎言，使得元愉的诡计被戳破，没有人肯再相信他。元愉情势两失，无力再摆弄局势，只好带着伪皇后和四个爱子以及数十名随从，悄悄从后门灰溜溜地逃走了，留下冀州牧韦超据守在信都。李平听说元愉出走的消息后，立即派遣统军叔孙头前去追捕，自己则督率将士攻城，当天就一举攻破，杀死了韦超，在城中张榜安民，全城逐渐安定下来。叔孙头也将逃亡的元愉等人抓住，一个不漏。随后，李平便上书报捷。
高肇等人奏请就地诛杀元愉，魏主不同意，只命人将元愉押送到洛阳，用家法处置。李平派人押送元愉等人前往洛阳。到了野王，高肇传来密令，逼迫元愉自杀，元愉喝下毒药后，对身边人说：“我即便不死，也没有面目去见圣上了。”说完，他又悲伤地和李氏诀别，一会儿就气绝身亡，死时只有二十一岁。李氏和四个儿子到达洛阳后，魏主赦免了元愉的四个儿子，只打算将李氏处以极刑。中书令崔光劝谏道：“李氏正怀着孕，此时施刑便是桀、纣的行为，若要施刑，也应等她生产完再实施。”魏主听后，便同意了。随后，魏主论功行赏，加封李平为散骑常侍，命令他即刻回朝。李平进入信都后，听从了参军高颢的建议，宽宥元愉的随从，禁止杀掠，信都中的子女玉帛他一概不取。回到京都后，中尉王显向李平索要贿赂，没有得到，于是他弹劾李平藏匿乱党的子女。高肇也恨李平没有向他送礼，便奏请魏主除掉李平的功名。有功之人反而获罪，这北魏的国事就更可想而知了。
梁天监七年，魏郢州司马彭珍等人叛魏降梁，暗地里将梁兵带到义阳。平靖、武阳、武胜三关的守将侯登也向梁投递降书。魏悬瓠城的守将白早生又杀死豫州刺史司马悦，自称平北将军，他给梁司州刺史马仙琕写信，请他发兵支援。马仙琕上书奏报朝廷，梁主萧衍命令他去支援白早生，并且授封白早生为司州刺史。马仙琕进兵到楚王城，只派遣副将齐苟儿率领两千兵士去助守悬瓠。魏廷又起用中山王元英，都督南征所有军事，出兵援助郢州，再命令尚书邢峦管理豫州事务，领兵抗击白早生。邢峦尚未出发，就先派遣中书舍人董绍前去抚慰悬瓠城的将士。白早生抓住了董绍，并将他押送到建康。邢峦听说董绍被抓后，急忙率领八百骑兵，日夜兼程，五天就赶到鲍口。白早生派遣将领胡孝智领七千士兵出城二百里逆战，被邢峦击败，逃回到悬瓠。邢峦再次进攻汝水，白早生亲自前去截击，又被击败而回。随后，邢峦渡过汝水，围住悬瓠城。魏宿预城的守将严仲贤，因相邻悬瓠而被梁兵压境，他正打算戒严，不料被参军成景隽刺死。成景隽竟然举城投降了梁国。于是，魏郢、豫二州的地带，从悬瓠城以南直到安陆，全都被梁国占有，只有义阳一城还被魏军坚守着。
中山王元英担心兵力不济，于是奏求增派军队。魏主又派遣安东将军杨椿率领四万兵马进攻宿预，命令元英与邢峦的军马会合，共同攻打悬瓠。悬瓠城已经非常危急，又见到元英的军队前来助攻，悬瓠城的守将们就更加害怕不已。白早生还打算死守，偏偏那司州派遣来的齐苟儿突然开城投降，魏兵一拥入城，杀死了白早生和他的数十名余党。元英率兵赶赴义阳。
义阳太守辛祥和郢州刺史娄悦正在合力守城，梁将胡武城、陶平虏的领兵进逼，辛祥便与娄悦商量对策。娄悦主张防守，等待元英赶来援救；但辛祥却主张迎战，他率领壮士趁夜悄悄偷袭梁营。梁军果然中计，胡武城仓促地逃跑，陶平虏稍慢了一步，就被辛祥给活捉了去，义阳得以安定下来。娄悦耻于功劳出自辛祥之下，于是写信奏报高肇，掩盖了辛祥的功劳，使得辛祥最终没有得到封赏。
中山王元英赶到义阳时，见梁兵早已败去，于是想收复三关。他先和众将商议，说道：“三关之间相互照应，就像左右手一样，如果攻克一关，其余两关就能不战而下。攻难不如攻易，应该先出兵攻打武阳关。”众将没有异议。元英又派长史李华，领兵赶赴平靖关，牵制梁军，自己则督率各军去攻打武阳关。元英仅用了六天，就一举拿下武阳关，抓获了武阳守将马广、彭瓮生、徐元季。随后，元英移军攻打广岘，广岘守将李元履弃城而逃。元英又领兵攻打平靖关，平靖关的守将马仙琕也逃走了。
梁主立即派遣韦睿前去支援马仙琕，行军刚到达安陆，韦睿听说三关全部失守，便忙入城防备，增建了两丈多高的城墙，又大肆开挖护城河，收集散兵，严加防范。部将中有人认为韦睿害怕敌军，韦睿笑着说：“做将军当然有胆怯的时候，怎能全凭勇气而战呢！”马仙琕等人陆续撤退，魏中山王元英乘胜急追，想要一雪前耻。后来，他听说韦睿又领兵驻守在安陆，不免有些畏惧，随后便退师回去了。
梁主因朝廷连年征战，劳师动众，特地释放了魏中书舍人董绍，将他召入面谕道：“两国连年争战，致使民生涂炭，我们都很忧虑，我现在放你回国，希望两国从此同修共好，你回去向魏主表明我的意思，若你们愿意罢战息民，我便将宿预城还给你们，你们也要将汉中归还给我。”董绍点头答应。回到洛阳后，董绍便将梁主的意旨详细禀报魏主，可魏主不同意，因此南北双主依然对立。
不久，魏荆州刺史元志率领七万大军攻打潺沟，驱赶群蛮，群蛮便渡过汉水，归降了雍州。梁雍州刺史侯昺接纳了他们，交由司马朱思远统领前去攻打魏军。群蛮心中积满愤恨，他们全力死战，大败元志的军队，斩杀了一万多人。元志逃回了北魏。
又过了两年，即天监十年。琅琊土豪王万寿纠集叛众杀死官吏，占据朐山，秘密召来魏军。魏徐州刺史卢昶派遣戍将傅文骥前去支援，青、冀二州刺史张稷也发兵前去围剿，但交战没有获胜。傅文骥进入朐山，梁廷派遣马仙琕前去攻打，将朐山城围得个水泄不通。朐山无粮可济，水源也被切断，傅文骥无计可施，只能开城投降。卢昶不懂军事，仓促前来支援，途中他接到朐山战败的军报，便调转马头奔逃，部众全都溃散。当时正值大雪天气，冻死了很多人，又加上马仙琕在后方追击，卢昶的手下十死七八，粮畜器械丧失无数。