第44章八角堡的传说
八角堡，位于神池县南高山下八角镇，这里是明朝时期三关边防的要塞，属于山西镇宁武道。“当时，山西镇宁武道的中路下辖宁武关城、盘道梁堡、神池堡、八角堡、利民堡。这其中，八角堡与利民堡、神池堡呈‘品’字形布局。
八角堡在历史上是宁武府所辖神池县的一个重要军事城堡。堡城内设东西城门楼各一座，并置有都司署、把总署、关帝庙、城隍庙等建筑。据《神池府志》载，明弘治二年（1484）兵使王璇筑八角堡。嘉靖四年（1525）建八角仓，六年扩建。万历十五年（1587）砌砖堡圈周长4里，高3丈5尺，有东、西、南三门。八角堡当时地处神池关与偏头关防务联线，东南接神池堡保卫神池，西连西峪口驰援偏头，东北走利民堡与朔州呼应。这样，八角堡和利民堡、神池堡就形成了三角形布防格局，同为三关边防要塞。所以，明朝嘉靖年间，八角堡设守备，统辖四堡，统驻守军377人。到了清朝初年改为八角营，派驻有守备、把总等官员，分掌军事和政务，常驻守军240人。雍正初年，神池堡建为县，八角属神池管辖，改八角守备为都司佥书；乾隆年间，又改为把总（武官）；光绪时八角军事上属神池营。这些历史记载说明，八角堡在明、清两朝五百多年时间里一直是个军事堡城。
现如今，八角堡主体保存完好，整体形状呈正方形，每边长约500米，整个堡墙均为砖石垒砌，现只有南墙残存，墙高8.5米，厚4米。“这里的城砖硕大，在长城中都十分罕见，足证八角堡当年之重要、防御之坚固。
其实八角堡城内既无八角楼阁，也没有其他八角形建筑，为什么要叫做‘八角’？这里面有一个神池当地流传的故事。”
传说八角堡的原址在现在城东北的土堡遗址，形状方方正正，传说建造之时，四周土墙已经筑起，正准备垒砖，有一天夜里，工人们忽然发现一团五色光环从北面飘忽而至，落在筑城标记木橛上，光环里隐约出现一只五色狐狸，一会儿，光环和狐狸一起飘去。第二天，施工标记不见了。官员和工人们循着昨夜光环飘去的方向寻找，结果发现木橛插在城南一里外的地方，人们拔起木橛，便有一股泉水喷涌而出，官员们立即命令工人们掘井，但见水源旺盛，泉水清甜，再看四周，北高南低，易守难攻，于是便按木橛所指，另筑新城。城堡建成后，便取“拔橛”的谐音，起名八角堡。
隋唐时期，唐代大将李靖在这里大破突厥阵营，并在定襄生擒了突厥可汗颉利。
贞观四年正月，时突厥颉利可汗正驻扎在定襄城（今内蒙古清水河县），李靖身仅率少量骑兵孤军深入，他料定突厥可汗疑虑大唐倾国而来，突厥可汗一夜数惊，不敢主动出击。李靖一面派出间谍分化离间，致使突厥可汗的亲信大将康苏密叛变降唐，一面乘夜突袭定襄城，大破颉利可汗的主力，突厥残兵狼狈北逃。
之后李靖便掌握主动态势，立即进击，几十万突厥兵招架不住，纷纷溃散。
次年二月，退守铁山的颉利对唐军压境非常害怕，遂遣使至唐谈判求和。唐太宗一方面派鸿胪卿唐俭前往突厥招抚，一方面又密令李靖率兵进击。李靖认为用兵的时候到了，时不可失，立即部署选精骑一万，引兵突袭。
李靖率精骑一万人，携带二十天的干粮，深入大漠突袭颉利牙帐。另一位唐将李勣积极配合，率兵北进，抢占碛口要道（今内蒙古二连浩特）。
李靖率骑兵昼夜兼程，一路悄声无息，一边擒杀突厥的侦察人员，一边掩盖行军痕迹，顺利地杀到颉利驻地铁山，颉利正与唐使置酒高会，哪料到唐军神兵天降。当下来不及抵御，仓促率兵北逃。
突厥人跑到碛口，被埋伏在此的李勣迎头一击，又是死伤惨重。颉利可汗前无去路后有追兵，只好掉头向西，企图投奔吐谷浑。途中众叛亲离，跑到大同道（今内蒙古乌拉特前旗）附近，被唐军杀散，颉利可汗本人被生擒。
贞观八年，吐谷浑可汗伏允侵扰唐陇西，李靖受命出兵攻打吐谷浑。
吐谷浑仗着天时地利，曾经三次令唐朝军队无功而返。吐谷浑闻听与唐军又至，便烧去野草，让唐军战马没有食物可吃，变得羸瘦而无法赴敌。李靖深知狭路相逢，将勇者胜。他留下老弱之兵，率精骑一万人，携带二十天的干粮，硬是从雁门关的狭窄小路上穿越过去，历经无人之境2000余里，绕到吐谷浑后则发起了进攻。
伏允可汗万没料到唐军如神兵天降，仓促接战被击败，仓皇逃入八角堡中。李靖又施猛追穷寇之计，在一万人的主力中，再先精选1000骑兵，急速奔驰直趋保德内蒙古。
半年的时间里，李靖横行五邑雁门关楼烦六千里，最终在八角堡恶战一场，吐谷浑可汗被杀，其国土尽归唐朝。他创下了贞观时期唐军全胜战绩，也为自己的出征划上了完美的句号。
大战过后李靖带领士兵们将土墙扩建，在城墙外修护城壕，将城墙上筑敌台6座，堡内有营房2736间。城池的东、西、南三面开门，并筑瓮城重门。城墙四角皆建有角楼，在东、西城门外设有吊桥。八角堡其防御之坚固，使后来的敌人进犯后无功而返。
八角堡在历史上多次扩建和修缮。嘉靖四年（1525年）建八角仓，嘉靖六年（1527年）扩建，万历十五年（1587年）砌砖。八角堡在明清两代都是重要的军事据点，当时驻军众多，成为宁武府所辖神池县的一个重要军事城堡。
八角堡不仅在军事上具有重要意义，还在历史上发生过重要事件。1945年2月18日，八路军在这里消灭了日军的一分遣队，具有重要的历史意义。