第3章寻根问祖

神池城有山清水秀的自然风光，据老人们传说，古时这里北、东、南三面皆泉。北二里有紫龙池；东北一里有灰泉，在九龙洞，俗称“龙眼”；东五里温岭村有温泉，严寒不结冰；东南二里有东泉；南一里有南温泉，其处手抓地而泉涌，遇严寒不结冰，与南七里清龙泉汇集。五处山泉弯弯曲曲向西注入西海子，犹如五条欢腾的玉龙托着一个精细的玉盘，人们美称为“五龙托玉盘”。域内沟壑纵横，山峦起伏，又有历代劳动人民精心建筑的殿堂楼阁林立其间，这些历史留下的丰厚的文化遗产，与神池自然风光相互辉映，相得益彰。境内辽代史家庄村有皇家寺院，现存古碑是忻州境内至今发现的唯一的辽代古碑。烈堡村的辘轳窑沟悬空古刹的建造至今是个谜，羊崖寺是芦芽山佛祖殿的下院。当地县城很小，仅有0.54平方公里，原城里拥有1—6道街、旧堡街、城隍庙街、龙王庙街、上帝庙街、玉皇庙街、马王庙街、老君庙街、武衙门街、东街、北街、南街等十几条街道。城内庙宇之多，为全省县城中建庙之最多。据前辈读书人走访调查有60多座大小不同、风格迥异的庙、壇、楼、阁、祠、寺，遍布于城堡内外，集儒（庙）、佛（寺）、道（观）诸庙于一城，诸“神”荟萃一城。种种迹象表明，神池与佛教界的缘不能说不深。因当地居民神佛一家，佛道儒都能称神，神池的得名或许与寺庙多高僧多有点关系。

光绪六年版《神池县志》载：“关帝庙在玄天阁东”，（玄天阁在南城门外），“古关帝庙在城西北，二、五、八月祭祀”。经实际走访调查，神池关帝庙在古时有三座，即南关帝庙、东关帝庙、西关帝庙。

南关帝庙坐落于南门外往南300米路东处，即现在健康南路中段，民间亲切的称呼为“大老爷庙”。大老爷庙正殿面宽五大开间，进深五间，东西偏殿各二间，共长约28米，座高1.2米，前有石台阶六层，座北朝南，东西两边厢房各五间，钟鼓楼东西各一座，青砖垒砌台阶，高约3丈，内置一直径约2米大铁钟，悬吊于梁之上，钟声可闻达全城。西侧有同样式的鼓楼一座，钟楼、鼓楼中间建有木制牌楼，斗拱装饰，整个牌楼显得格外稳重、华丽。紧靠钟鼓楼又有东西两边厢房各五间。南有戏台一座，高约1.2米进深约8米，石头垒砌面宽三大开间，庙门坐落在庙院东南角，上有匾额“关帝庙”，与南侧的戏台成一线排列。大殿内关公圣像高约4米，为彩色泥塑，关帝红脸，长髯垂胸，头戴平天冠，金装碧着，栩栩如生；黑脸周仓为泥塑，一手持关公的青龙偃月刀，一手叉腰，怒目圆睁，颇为吓人；关平粉白玉面无须，目光如炬，手持利刃，颇为文静，亦是泥塑。四周墙壁，绘有三国故事彩画。地面以大方青砖铺就。神坛前，置一长形条案，放置供品与香炉。整个庙宇为二进院，建筑形制规范，气韵中正，富丽堂皇，庄严肃穆，雄伟壮观，是我县最大庙宇建筑之一。

据史料记载在这里曾发生过一段传奇性的真实故事。在神池解放前，当地有一个叫武森华的人，此人好逸恶劳，爱贪占便宜，在和狐朋狗友喝酒闲谈中，听说关帝老爷神像肚里藏有宝物，便贪财起义，趁月色夜晚偷偷进入大老爷庙，从后身凿开洞，伸进右手去掏，非但没有取得什么宝物，反而右手疼痛起来，回家以后疼的更加厉害，以致疼的在地上打起滚来，手指开始腐烂，到处寻医问药也无济于事。于是家人带他进庙抽签占卜，方丈从谈话中得知他所作所为，便劝他要行善积德，求得老爷宽恕，方可好转。事也确巧，在回家的路上，遇得一女子手拿绳子，向山沟走去，看其神色，观其行为，预感事情不妙，于是便尾追其后，观其行动，见得女子走进沟边一棵树下拴上绳子，欲自尽。关键时刻他急速前往，救下了女子，并送回家里。家人十分感激，要送银两与他，他拒收回家。对自己偷窃之事，他悔恨万分，决心痛改前非。于是立即修好关老爷神像，并烧香上供，三拜九叩，祈求老爷宽恕。尔后，又去纸浆店做了个关公彩色面罩和关公大刀，每晚走进民间，窥视巡查，护佑乡人，除暴安良。一天晚上，发现二人鬼鬼祟祟进入一家店铺索要银两，他头戴面罩，手握大刀出现在眼前，大喊：大胆毛贼，竟敢抢窃，看我大刀如何饶恕，吓得窃贼慌忙逃窜。店主拿出银两酬谢，他拒收说：我乃关老爷所派，专替民众除暴安良，说罢便走。以后他的手也很快好了，此事传为佳话，更增添了人们崇敬关老爷的神秘色彩。

在神池这么一个小县城竟然建立三座关帝庙，可见关老爷在民间人们心目中所占的位置，那就是只有关老爷是他们的万能之神，是法力无边的神，而且是最亲切的神。人们把司人命禄,佑助科举,治病除灾,驱邪辟恶，诛叛罚逆，巡察冥司等职能,也都加在关羽名下.甚至招财进宝,庇护商贾等多种功能也统归关帝管辖.所以人们又将他视为正义之神、威武之神、万能之神，民间对他的顶礼膜拜，远远超过其它神祇。因此历史上游人香客云集，青烟袅袅，炉香缭绕，十分鼎盛，影响颇大，有“关庙香火与天地同不朽”的赞誉。

可惜这三座庙宇均在二十世纪三十年代被毁，庙宇虽必毁，但关老爷的影响永远在我们心中，话说关公是三国时一员战将，受到民众的重视归结于人们对英雄的崇拜。他生前英勇而讲义气，可谓义结千秋，忠贞不二，因此人们敬爱他，将其视为偶像。他的故事家喻户晓，妇孺皆知；他是忠义的楷模，诚信的典范，仁勇的化身。在关公身上凝聚的“忠﹑义﹑诚﹑信﹑仁﹑勇”品格是我民族的品德，是我民族的精神，也是人类文明的精神，蕴涵着我国伦理﹑道德﹑理想﹑信念的传统文化，渗透着儒家的春秋精要，其人生的价值观念又趋同于佛教﹑道教的要义。它涵盖了中华传统文化的核心，这是彪炳日月，大气浩然的华夏魂，被三大教系共同接纳，为官家与民间共同供奉。