☆、一七二、虞皙
阳光照亮紫禁之巅，朱雀大街的熙熙攘攘昭示着百年王朝的繁华，然而进到了靠近皇宫的幽深窄巷，便有了与世隔绝的安静。
这里是达官贵胄的居所，除了每年除夕时响起的黄钟大吕之声，厚重的大门之后向来都是庄严肃穆。
巷尾的这处宅院，青砖墨瓦，却是雍容华贵中一处超然世外的所在。
然而今天，一座华盖乌木的轿子停在侧门口，无声之中彰显贵气。偶有路过之人认出，都不禁倒抽一口气感慨，长公主府上的人，可不是谁都能请来做客的。
佑荪今日却是主动来访。
坐了一盏茶的工夫，说的话却不多。
“江大人，你在宫中的时候最长，对前朝的事也最为了解，而我也只能来问你……”佑荪斟酌着说辞。
“逝者已矣，你又何必这么执着。”江潮平青衫落落，就那样安静地坐着，连说话的时候，都让人觉得寂静。
过去烈火烹油、繁花似锦的鼎盛时候，他也不过是这样淡淡的模样。
“他不在了。”佑荪的声音很轻，却还是掩盖不住喉头的哽咽，“但我从来没有放下，我想，他若有在天之灵，也想要知道这究竟是为什么。”
他顿了顿，心中的疑团愈演愈烈，压得他喘不过起来，“宫中传言皇上昨夜烧伤了手，只为了找晃……贞孝帝的画像。”
江潮平眉心微动，佑荪不禁身体往前倾了倾，“当今帝后的关系，从来都是不好的，但这么多年过去，他们轮流执掌大权，也从未真的将对方置于……”
他说不下去了，因为如此荒谬的想法，他都觉得难以启齿，如何能够当着江潮平的面再如此揣测晃儿的母亲。她那么高贵，那么爱晃儿，怎么可能和瀚景王有任何过往关联，想想都是亵渎。
“恨极一个人，如何舍得让他死。”江潮平垂眸望着那盏凉透着茶，声音也没有一丝温度。“就如爱极了一个人，也许只有死，才是解脱。”
佑荪闻言怔在那里，想反驳什么，却觉得胸腔里闷闷的，好像外面的万丈阳光都化作乌云翻涌压在心头，让人说不出话来。
徒留无益，佑荪匆匆告辞。
江潮平一个人坐着，端起茶抿了一口，冰凉入喉。
门猛地被推开，他眯起眼，原来外面已飘起初雪，阳光下，纷纷扬扬如白色细沙洒落。
“王爷不见了。”寒风吹乱了荆儿的头发，也吹干了她脸上的泪痕。
入了冬，新王朝也从最初的躁动进入了秩序，权力的车轮滚滚向前，驱动着古老的帝国步入一年的结尾。
瑞雪兆丰年，第一场大雪过后，宫中宴请群臣，这也是在那场血腥的、硝烟弥漫的权力更迭之后，新帝第一次光明正大地犒赏推翻前朝的有功之臣。
刘禄坐在武将之首。
当年跟着李诚征战，也曾壮志凌云志在庙堂，但他从来不敢想象，自己有朝一日能坐在这富丽堂皇的辰欢阁，品尝佳肴美酒，聆听丝竹管弦，和虞氏一族平起平坐。
如今，他就坐在虞旷对面，而虞旷，正遥遥举杯敬他。
刘禄得意地一饮而尽，以虞晋为首的一族主脉已经式微，而这虞旷不愧是个会见风使陀的，庶出身份硬是攀上高位，如今俨然虞氏的核心人物。
主心骨且如此，虞氏这叱咤风云的百年家族，早已大厦将倾，徒留一具华丽外壳。
就像殿上坐着的皇后一样。
虽然隔着水晶帘，他依然能隐约觉察那绰约的身姿，世间传说中明艳千古的绝色，白白做了后位上的傀儡罢了。
他的思绪很快便被打断了。
宫娥簇拥着一个贵妇走了进来，着三品诰命的官服，正是他的正室夫人。丝竹之乐渐歇，言笑晏晏的群臣命妇们也安静下来。
“刘禄之妻刘氏，贞贤明德，辅刘禄为国尽忠，为朕效力，敕封诰命。”孙淮宣旨，末了拖长了声音，“请皇后赐印。”
“臣妾谢皇上！吾皇万岁万岁万万岁。”刘氏在殿下三跪九叩，起身抬头时脸上挂着端庄的笑容，刘禄只觉她的美貌将辰欢宫都点亮了。当初要不是她果断地劝自己造反，打开尧州的大门起兵拥立瀚景王，如今也不会有这享不尽的荣华富贵。
有妻如此，夫复何求。
他含笑注视着妻子上殿，水晶帘后隐约可见皇后接过了黄绸包裹的诰命印章。
“臣妾谢皇后赐印。”
宫女将帘笼微微分开，刘氏跪在地上，笑着抬起头来。
下一刻便听咕咚一声闷响，似是什么掉落在厚厚的地毯上。
“皇后！”刘氏娇柔地惊呼了一声，刘禄惊得站起身来。
殿上的皇帝微微侧目。下一刻，一双白皙的手猛地将水晶帘分开，皇后苍白的容颜从幽暗中转出，众人的目光来不及躲避，而后便忘记了躲避。
在座有新晋的臣子从未见过曾经的太后，此刻亲眼目睹才信了，市井传言中的绝色真的存在，懂了这世上最有权力的男人无一例外地将她占为己有。
只是那双眸子死死地盯着跪在地上的刘氏，人站在那里，却颤抖得像一片叶子。
孙淮慌忙跑了过去，将印章捡起，不明所以又小心翼翼地重新递上，“娘娘。”
刘禄徒然站在那里不敢上前，又放心不下妻子，便索性跪倒在殿下，“拙荆不懂规矩惊了凤驾，望皇上恕罪。”他根本不在乎皇后如何，当今皇后在皇帝眼中的位置，他早有耳闻，不过要在面子上尊重皇室的威严。
“并非刘氏不懂规矩。”皇上淡淡道，继而转头对着帘后之人，目光却根本不落在她身上，“朕封赏有功之臣，皇后觉得有何不妥么。”
一语既出，在座的人都禁不住觉得如芒刺在背，心中各有所思。今日的有功之臣，便是昔日的乱臣贼子，夺了贞孝帝的江山，害了他的性命。如今让皇后亲手敕封刘氏……
“皇后？”久久没有回答，皇上的语气加重了，嘴角噙起一丝冷冷的讽刺。
殿下的人提起了心，众目睽睽之下皇后的唇动了动，似是说了句什么，却隔得太远没有人听得清楚。
她从孙淮手中接过印章。
刘氏不由抬高了下巴，她的背挺得笔直，跪在那里却比站着还多了几分傲然，毫不顾忌地对上了皇后的目光，别人没有听清，她却听得一清二楚。
“原来如此。”