第74章
第74章
崔砚池这次巡检从益州经过,他一名唤秦波的旧友邀请他在秦家小住两日。崔砚池记得少时他与秦波读书时志趣相投，当即欣然应允。
崔砚池到得益州沛春郡时，恰逢郡城集日,傍晚时分城门大开，趁着夕阳归家的人群热闹熙攘,秦波远远望见人从马车下来,立即热络地招手迎上。
“景初！好久不见！”
秦波性格温文，谈吐谦和,崔砚池见他几年不见，神态举止依旧未变，感慨笑道：“你这模样一点儿没变，我今日见你,恍惚还如你我在江州读书当日。”
秦波腼腆笑着一摸后脑，“我不长进，比不得你。”
寒暄过后，秦波笑向崔砚池道：“景初，家里为你接风的酒席已经备好，但是今日城中有集,热闹万分，错过了实在可惜。你是想逛着走回去，还是有些疲累，想先回家略作休整？”
崔砚池多日长途跋涉，已习惯了这种奔波生活，秦波眼神雀跃，显是想给他展示下益州的风土人情,他便笑着应道：“我此行本为考察各地民生民情，今日既然凑巧遇上,自然还请你带我赏看一番。”
崔砚池此行非是公事，而为私人情谊，他不愿招摇过市，于是让花郎带着他的行李车马先回秦府，自己只和秦波和他的随从低调进城。
时值初夏，天气晴朗，及至夜暗更添几分凉爽。小城灯火璀璨，喧闹繁华，赶集的百姓或以买卖，或以物换物，端的是副太平安康的场景。
离京之时，任烟烟叮嘱过崔砚池好几回给她捎回些新鲜玩意儿，崔砚池一路走来乱七八糟的小玩意儿买了一堆，今日碰上集市，更是但凡没见过的，都想带回去给任烟烟瞧瞧。
秦波跟随的小厮不知不觉拎了满手东西，崔砚池在一旧书摊子停驻半晌，挑了几本书册转头想递给秦波的小厮，见那小伙子两手已经拿不下了，一下有些不好意思。
“给我无妨。”
秦波爽朗一笑，不由分说地从崔砚池手里接过那几本书。街边灯火明亮，秦波见崔砚池挑出来的除了些志异图册还有本看不懂的胡语书，忍不住“咦”了一声。
他奇道：“景初，你什么时候连胡语都学会了？”
崔砚池笑道：“哪里，是我夫人喜欢。”
提起夫人，崔砚池沉静的眼神仿似生出了一丝温柔，秦波未曾见过崔砚池这样有人情味的柔软模样，心下悄自浮起一团疑云，然而碍于礼貌，只是客气笑道：“难为你在外还记着她。”
沛春郡附近多农户，集市上除开卖种子、卖自家织的麻布、卖竹编的用具，更有人卖鸡鸭羊鹅这些农禽。
因着鸡鸭农禽，人群聚集的地方气味多少有些刺鼻难闻，人群摩肩接踵，有人价钱谈不拢，便扯着嗓子用土话吵起来。秦波赶紧带着崔砚池从吵嚷的区域走过。
“益州小地方，物产有限，比不得京城的百姓见惯了好东西。”
“这边十几文钱便是一家三口一餐饱饭，要是能多换一只鸡、一只鸭，那更是长久的生计。农人举止粗鄙，也是为了生计。”
崔砚池出身世家大族，却也深知民生疾苦，他点头道：“莫道一文不是钱，换得稻秧秋收千。我等居于庙堂之上，靠百姓耕种供养，对他们只有心怀敬畏，谦卑审慎的道理。”
“农人踏实耕种，或有些轻薄人觉得他们粗野，但要那些以舞文弄墨为傲的斯文人下田一日，他们就知道其中的艰辛了。”
自齐帝下令施行土断后，益州这边形势动荡，直到今年春天方才恢复集市贸易。
秦波居于此地，切身体会到此政对当地百姓的影响，叹道：“不说别处，就说益州这地方，以前豪强侵占民田可谓肆无忌惮，就是强把良田当作荒地收购也是常事。”
“这里百姓大多愚昧，受了侵压只想得到去找县官申冤，却不知本地的官员与豪强早是沆瀣一气，狼狈为奸。”
“农户怀着期待上公堂，结果在公堂上被打了个半死。那场景，唉，看着真是叫人于心不忍。悄自跟你说，就这益州附近，近些年把人生生逼死的事情也不是没有。”
提到民生苦痛，秦波语气十分沉重，崔砚池默不作声地听着，神情不知在何时变得分外冷峻。
秦波提到的事情他有所耳闻，不过比起卷宗上简洁冰冷的文字，声情并茂的描述让他感受更为深刻。
“近来如何呢？”他简短地询问秦波。
秦波脸色缓和下不少。
“李绍下场惨烈，那些人等自是收敛了不少。”秦波一笑，随即又带着几分忧虑道：“不过……不过武家不倒，阳奉阴违之事多少还是有的。”
武家……
崔砚池沉默良久，缓缓吐出一口气。
“倒也在意料之中。”
武家树大根深，他们做得还远远不够。他们之前做的虽然令武家元气大伤，但还谈不上伤及武家根本。
秦波说的不错，只要武家还握有兵权，还在朝中掌握生杀予夺的权力，依附于它的人就不会散去。只有武彦哲在朝中人心尽失，武元魁交出手中兵权，才会让这些背靠武家搜刮民脂民膏，鱼肉百姓的人真正感到害怕。
崔砚池沉默不语，秦波悄悄觑一眼崔砚池的脸色，心中有些发寒。
他这朋友看着文弱，做事却果敢执断。少年时崔砚池就是他们一群人中性格最沉稳，处事最稳当的那一个。秦波一向敬畏他这个好友，如今重见，他觉得崔砚池的气质比起以前更为冷冽。
御史台派官员南下巡检，检的就是各地是否有官商勾结，欺霸百姓之事。
偏远之地大多自成一系，互相包庇，对京城来的官员常常是先以利诱，企图一起拉下水，若是利诱不成，轻则翻脸刁难，重则以性命相要挟。
武家势力深厚，崔砚池之前那样与武家作对，这些偏远地界的豪强大族对他恨之入骨，难保会做出什么出格举动。
崔砚池像是隐忍在黑夜里的一柄宝石流光的宝剑，锐利而危险，秦波不由自主地叮嘱道：“景初，京外水深，你千万要小心。”
“放心，我有防备。”
崔砚池早料此行艰辛，他感激秦波的好意，便微笑一语，想要消解好友的担忧。
“有防备就好。”秦波放心点头，忽而像想起了什么似的话锋一转，轻松些地笑道：“不过也是，就是那些人对你心有歹意，但看在安平王府和任家的份上，也不敢对你怎么样。”
崔砚池没想到秦波会忽然提到安平王府和任家，不过他由此想到千里之外的任烟烟，神色亦不觉变得柔和。
也不知道她现在在做什么，现在好不好。
因为崔砚池天天行路，每日都宿在不同的地方，所以任烟烟都是直接将回信寄到他最后要去的阮州束安郡。崔砚池这一路乐此不疲地寄了十来封信，实在是很想知道任烟烟会如何回他的信件。
“话说，你与兰阳郡主相处得……可还好？”