☆、暗河
尽管傀儡师一再劝告克维尔顿不要插手血族的内斗，但她不听。
于是，水玫瑰党终于也维持不住表面的平和了，刚刚平和的贵族三党，局势又开始慢慢变化。
“何必呢？”傀儡师冷眼旁观。
“你在嘲笑我么？”
“是的。”
“我不会后悔，这个世界值得我克制的东西，已经不多了。”
“我不是嘲笑你失去的多少。”傀儡师说，“我在嘲笑你的命运。”
岁月流逝，侍从官泰宁深感自己的老去，因为他一手带大的那个小混血已经拔了苗似的往上长，克维尔顿没有领养他，傀儡师给的建议是“如果给我，那不如杀了”……泰宁只能将他带回自己的居处，还给他取了个名字：特刚多。
特刚多是依布乌海的名字，意思是“幸存的”。
也许是因为孕育他的母亲是人类的缘故，特刚多比起克维尔顿，更偏向于人类，有着跟人类一样的耳朵，并不非常惧光，眼瞳的红色也比较浅，在光芒下偏向橙色。这些特点为隐瞒他的血统提供了很多便利，并且在他十二岁的时候，泰宁让他在学习之余学着做一些圣职工作，大概是想让这个孩子以后接手侍从官职务。
不过特刚多很抗拒，不止一次跟泰宁提过：“叔叔，我不喜欢克维尔顿一世。”
平时他根本接触不到教皇，泰宁很奇怪他为什么会有这么主观的意向，就听见他说：“我觉得她很危险，就像蝎子一样，根本不是什么神的光明化身，而且她不笑。”
泰宁摇摇头：“特刚多，别议论冕下，她经历过的事情，是你不曾知道的。”
“就是不喜欢，而且你看看她都在做什么？”特刚多越说越激愤，“每年耗费那么多财力人力，就是在西铎凡亚国挖一个没用的遗迹！这是一个教皇能做出来的事么？不光如此，还无故取消了好多次祷告会和弥撒，我觉得她有……唔唔！”
泰宁一手捂住了他的嘴：“别说了，吃饭吧。”
好不容易等泰宁松了手，特刚多还是一脸愤愤不平：“我觉得，我当上教皇，都比她好得多，哼。”
泰宁终于放下了叉子：“你是不是独立期到了？”
特刚多愣了一下：“独立期是什么？”
泰宁本身是个人类，虽然进入血族世界多年，然而某些知识依然一知半解，顿了顿，只能先略过去，含糊其辞说：“这跟你父亲有关，至于你父亲是谁，等你见到冕下，如果她愿意，她会跟你说的。”
十二年过去，石雕群的遗迹被开采大半，然而傀儡师前去仔细查看了一番，没有找到任何文字之类的消息。
为克维尔顿每月换血的医师，每次都是欲言又止，人类的寿命短暂，能供血的亲缘的次代越来越往下，这使得血液斑驳，能用的部分越来越少，克维尔顿身体的抗性也越大。
“殿下，如果身体还有不适，请务必召见我。”医师依照惯例将药瓶放下，准备退下。
“等等。”克维尔顿叫住他，“再留下一瓶药吧。”
医师点了点头，将一瓶备用的药也放下了，整理了自己的东西后，无声地离开。
克维尔顿往嘴里倒了十片药，嚼碎了咽下去，手指轮流敲击着桌子，刚换过血的身体会有几个小时的疲惫感，苍白的皮肤中流淌着灼热的人血，表皮都开始微微紧皱，克维尔顿安静地看着自己的手，它开始变得不那么柔软弹性，按一下手背，仿佛按在了泥土上。
我多少岁了？她默默地想。
血族永远不会想这个问题，他们只要记住自己的生日和纪元就好了，克维尔顿之前也没想过这个，她觉得自己一直在长大，但当她意识到开始人类的苍老时，脑子里突然蹦出了这个疑问。
她突然感到了茫然，她觉得自己还不该老去，时间出了错，她还有那么多事要做，所有因为苍老而带来的疾病、疼痛、力不从心都应该离她远去。
“克莱茵。”
一声轻轻的呼唤将她惊醒回神，不知道什么时候茜柯皇女又从华特堡跑了出来，在行宫外面走过，她早已成年，穿着长长的拖裙，头发打着卷垂在背后，只有眼瞳还是当年的模样，她的记忆永远维持在当下，但嘴里还叫着那一个早就被大多数人遗忘的名字。
在巴罗伊五世威名赫赫的时候，她什么都不记得；等前任教皇的一切都烟消云散，却只有她一个人还执着地念着。
茜柯渐渐走远了，也许是看见了前来找她的管家，牵起裙子跑了过去。
克维尔顿慢慢撑住额头，她忽然想起，克莱茵・巴罗伊在度过二十五岁之前，发觉自己的衰老比别人提前了那么多，会是怎样的感觉？
而二十五岁之后，一点点变回年轻，他是否是迷茫又开心的呢？
……
第九纪元的第五十一年，石雕群遗迹挖掘完成，其恢弘震惊了诺丹罗尔。
教皇克维尔顿一世抵达西铎凡亚盟国时，第一眼就看见了傀儡师，他说：“找到了阿弗瑟德一世的亲笔信。”
后半句他没有说出来，怕打击克维尔顿的兴致――那就是这份信过了三四个纪元，模糊不清，根本看不出这位第一任女教皇在说什么。
遗迹是一个巨大的地下溶洞，克维尔顿从上俯视下方，没有了刻意铺下的石板，用力踏了一下泥土，坚实有力，这条道路仿佛永无止境，沿途有断裂的大理石柱子，嵌在了泥土岩石中，仿佛是一道岁月剥落的长河，浑浊的空气中有锈蚀的味道。
她一步步跨越每一座穹形的柱廊，越往后越完整，空间越巨大，光怪陆离的石雕坐落在不同的地方：浑身雪白的龙仰天长嘶、孩子捧起圣水浇在自己头顶、一截小臂伸出墙壁仿若邀请，华贵的王冠深陷血色泥潭……
初始纪元的遗留物不是没有，但这么大规模的，实属罕见。
傀儡师的指点下，她将人鱼烛凑近了溶洞顶部，一寸寸查看，不出意外找到了一行字，很长的一段诺丹罗尔文字。克维尔顿直接照到最后，落款也糊了，勉强猜出来是“阿弗瑟德”这几个字。
“这个石雕群，有线索么？”克维尔顿扭过头问。
“没有任何文字，至于它们本身表达的意义，太抽象了，没法猜。”
“那阿弗瑟德一世是怎么知道月辉圣女的历史？”克维尔顿的手指将人鱼烛捏出了指印，“你不是会用木偶演戏剧么？这么多形态各异的石雕，就没想出什么故事？”
傀儡师沉默了一下：“我不写剧本，至今为止我的所有剧本，署名都是公爵潘。”
半晌寂静，在上面的泰宁忍不住出声，以便于确认下面的两位大人是否没事。克维尔顿重新将人鱼烛贴近溶洞的边界，凑过去瞧：“你先上去吧，我一个人仔细找找。”
傀儡师：“好。”
正当他转身，克维尔顿突然又叫住他：“我不知道诺丹罗尔的学院有没有《遗迹探寻》这门课，有些东西我需要几个有经验的人来看一下，我不太确定。”
傀儡师蹙眉：“怎么了？”