第32章父与子(16)
第32章父与子(16)
阿林娜·弗拉西耶夫娜是个地地道道的俄罗斯旧式贵族：她该早生二百年，生活在莫斯科时代。她笃信上帝，特别虔诚，也多愁善感，她信任各种预兆、占卜、咒语和梦幻；也相信疯修士的预言、家神、树精、不吉利的相遇、中邪和民间土方，还信星期四不吃盐及世界末日不久来临；她相信假如复活节一夜烛光不熄，荞麦准有好收成，假如蘑菇让人看见了，就不会再长；她信鬼喜欢在有水的地方出没；相信每个犹太人的胸口都有一块血斑；她怕老鼠、蛇、青蛙、麻雀、水蛭，怕雷声、冷水、穿堂风，还怕马、羊、棕红色头发的人及黑猫，觉得蛐蛐和狗都是不洁之物；她一向不吃小牛犊肉、鸽子、虾、奶酪、芦笋、洋姜、兔肉，也不吃西瓜，因为切开的西瓜使人想起施洗的约翰的头；一提起牡蛎她就颤栗；她喜欢美食——也严格持斋；一晚上要睡十个小时，但要是瓦西里·伊万诺维奇头疼的话，她就彻夜不眠；她除了读《阿列克西斯或林中茅舍》之外，什么书也不看；她一年最多写一两封信，但对于家务、做干果、干菜、果酱却样样在行，尽管她自己从不沾一下手；她不爱动，一待就再不愿挪窝儿。阿林娜·弗拉西耶夫娜心地很善良，而且一点也不蠢。她明白，世上有主人和平头百姓，主人应该发布命令，百姓就应该服从——因此她并不厌烦卑躬屈膝和跪拜的礼节；但她对手下人却十分温柔、和气，从不让一个乞丐空手而归，她也从不责骂别人，即使偶尔也传传闲话。年轻时她容貌俊俏，会弹奏击弦古钢琴，还会说点法语；但不情愿地出嫁了，和丈夫漂泊多年后，体态渐渐臃肿，音乐和法语也丢了。她特别爱儿子，也说不出的怕他；她把田产彻底交给瓦西里·伊万诺维奇管理——自己不再插手；当老伴一谈起要实行的改良和计划时，她就唉声叹气，挥着手帕，吓得眉毛越抬越高。她十分多疑，总觉得大祸临头，一想起什么悲伤的事，就立刻哭起来……这样的女人现在快要绝迹了。天知道该不该为此庆贺！
二十一
阿尔卡季清晨一起床，打开窗户——第一眼便看见瓦西里·伊万诺维奇。老头身着布哈拉的家常长衫，腰里束着条手绢，正勤快地刨着菜园子。他看到这年轻客人，便靠着小铁锹，大声道：
“祝您健康！睡得好吗？”
“很好。”阿尔卡季答。
“您瞅我在这儿像新新纳塔斯一样挖土种晚萝卜呢。现如今就是这么个年代——感谢上帝！——每个人都得凭自己的双手谋生，不能信赖于别人，应该自己劳动。看来让·雅克·卢梭是对的。半小时前，我亲爱的先生，您就会看到我完全是另一副样子。有个农妇来说她闹肚子——这是她的说法，按我们的说法是痢疾，我……怎么说呢……我让她用了点鸦片，又给另外一个女人拔了颗牙。我提议她上些麻药……但她却不答应。这些我都是gratis）——阿纳马焦尔，不过这对我而言，也没什么奇怪的；要明白我是个老百姓，homonovus——不比我老婆出身世袭贵族……要不要到这树阴下，早茶前呼吸呼吸清新空气？”
阿尔卡季走上前去。
“再次欢迎您！”瓦西里·伊万诺维奇说，把手抬到油腻的小圆便帽旁，行了个军礼，“我清楚，您习惯了安逸舒适，然而当代伟人也不会厌恶住上几天茅舍的。”
“哪儿啊，”阿尔卡季大叫道，“我算什么当代伟人？也不习惯奢华。”
“对不起，对不起，”瓦西里·伊万诺维奇有些做作地答道，“我如今虽说是老古董了，但也在这世上混过一场——从飞行姿势就可以看出是只什么鸟儿。我也可以说是心理学家和相面术士。假如没这个——斗胆说吧——本事，我早就玩完了；就我这种小人物早就被排挤了。不是我当面恭维；我从心底感到高兴，您和我儿子间的友情。我刚见到他，一般——可能您也知道——他起得特别早，到四处溜达去了。请准许我好奇地问声——您和我的叶夫根尼早就认识吗？”
“去年冬天认识的。”
“哦，是这样，先生。请允许我再问一句——咱们还是坐着吧——请允许我作为一个父亲的身份坦率地问一句，您对我的叶夫根尼有什么评价？”
“您儿子——是我遇到的最出类拔萃的一个。”阿尔卡季活泼地答道。
瓦西里·伊万诺维奇的双眼突然睁得很大，双颊微红，小铁锹从他手中滑落。
“那么您认为……”他开口道。
“我相信，”阿尔卡季抢过话头，“您儿子前程似锦，他会给您增光的。从第一面起我就深信不疑。”
“怎么……怎么讲？”瓦西里·伊万诺维奇好半天说出来。陶醉的微笑拉开了他的阔嘴巴，一直没有合上。
“您想了解我们怎么认识的吗？”
“当然……再大概说说……”
阿尔卡季便开始讲起巴扎罗夫来，比那晚和奥金佐娃跳马祖尔卡舞时还谈得起劲，还津津有味。
瓦西里·伊万诺维奇听得入了迷，时而擤擤鼻涕，时而双手将手帕揉成一团，时而咳嗽几声，时而又挠得头发蓬松凌乱，最终他忍耐不住，俯下身吻了一下阿尔卡季的肩头。
“您使我太快活了，”他说，笑意仍然写在脸上，“我得告诉您，我……我敬佩儿子；我那老太婆就更不必说了：母亲嘛！但我不敢对他说出我的感受，因为他不喜欢。他反对一切倾诉衷肠；好多人甚至责备他性子过硬，以为这是高傲、无情的表现；但像他这种人不能用一般尺度去衡量，对吧？就举个例子说吧：换作是别人，会向父母不断地伸手，可他呢，您信吗？他自从生下来起就没多拿过一个戈比，上帝作证！”
“他是个无私、诚实的人。”阿尔卡季说。
“的确无私。而我呢，阿尔卡季·尼古拉伊奇，不但崇拜他，还以他为骄傲，我全部的虚荣心就在于，有朝一日他的传记里有这么几行：‘一个普通军医的儿子，不过他父亲早就觉出他的不凡，便为了栽培他而不惜一切……’”老人的声音哽咽了。
阿尔卡季紧紧握住了老人的手。
“您如何看，”缄默了一会儿瓦西里·伊万诺维奇问，“他是否能在医学领域达到您所预言的声望呢？”