孟先生王妃娘娘，这喜欢二字，真真是……
孟先生王妃娘娘，这喜欢二字，真真是……
这日,徐菀音有些气鼓鼓地在医营外徘徊。
她方才与刘将军商量，希望和下一拨辎重营运送物资去前方的车队同行，去往征北军营。好说歹说,刘将军只一个恭敬又冷硬,说道：
“王妃娘娘,王爷军令如山。末将接到的将令,是护卫娘娘坐镇灰鹄谷,确保万无一失。未有王爷新的钧旨，末将不敢，也绝不能放娘娘涉足前线半步。”
玄衣卫队长顾和在一旁听刘将军言语过硬,见王妃面色不虞,补充道：
“狼山战局诡变多端,王爷之所以未下令接娘娘过去，正是深知其中险恶,不愿娘娘有丝毫涉险。此乃王爷对娘娘的爱护之意，还望娘娘体谅。”
刘将军也是缓了些语气，说道：“娘娘之意，末将即刻便派人去往狼山禀报王爷，一切但凭王爷裁夺。在王爷谕令抵达之前，还请娘娘安心留在谷中。若有闪失，末将万死难赎！”
徐菀音忍不住将从伤兵处听来的传言问将出来，道是多日未见宁王出帅帐,疑似主帅受伤。她甫一问出此话，只见两位将领俱有些呐然,似是不知此事、又似是不敢说起此事的模样。
过得一息，却听刘将军森然说道：“王爷万金之躯，自有天佑。岂能容军中妄议主帅安危？”侧头对顾和言道,“传令下去，自此刻起，凡有私下议论、危言耸听者，一律按扰乱军心论处，伤兵同处！”
徐菀音在一旁悚然自立，不便多言。默默出来后，对宁王在狼山的情形更感不安，却又毫无他法，在谷中一处林边空地上转来转去，不知不觉间，担忧又恐惧的眼泪便流了满脸。
独自一人泣涕了一会儿，忽听谷口车马喧嚣，忙擦干泪水，平息了一番心绪，快步走向谷口。
只见一行风尘仆仆的药材商队，车轮辘辘碾过谷地的碎石，已然进得谷中，前排几驾马车停在了医营前的空地上。
为首之人利落地翻身下马，身形挺拔，穿着一身半新不旧的靛蓝骑装，眉宇间透出精明与久经世事的沉稳。
他与闻声而来的刘将军及营内医官等人见过礼后，眼神迎上徐菀音，一撩骑服下袍，半跪行礼道：
“孟远舟参见王妃娘娘……此番乃是奉王爷令，押送些药材过来……”他起身示意身后车队上那些密封严实的木箱，又回头看着徐菀音，眼中笑意漾然。
徐菀音自是不记得孟远舟此人，只觉他看自己的眼神中甚有熟稔之意，又听他说起乃是“奉王爷令”，知他应是宁王旧识，不便多问，只施礼回道：“孟先生不必多礼，王爷如今正在前线狼山，这些药材是……？”
原来孟远舟接到宁王密信。却是因了秃鲁部毒箭之毒又见升级变异，韩医师先前所调制解药只能解决其中部分箭毒，旧方已难克制，而新方所需几位主药，采集极为不易。宁王便去信问到孟草堂，恰孟远舟于库中找到备存，不敢耽搁，即刻亲自押送过来。
宁王在信中已告知宁王妃徐菀音之事。
那孟远舟先前便已知晓，宁王对这位徐小姐实在爱之切切，如今知道他二人几经周折，终成眷属，心中极是替李贽欣慰欢喜。此番借送药之机，加紧备下一份极重贺礼一道送来。
孟远舟先前因了外室紫珏之事，令徐菀音对他心生不满，他自也知道。这回听说徐菀音失忆，记不得那些令人不快之事，他也是松了口气。
却见一辆马车上轿帘一掀，一名清秀女子眼含惊喜地下来，飞快地走向徐菀音。
那女子正是紫珏。
徐菀音虽不记得自己过去与紫珏等人的交集，却对紫珏天然有层亲近之意，又听紫珏说起原是旧识，当下陪二人及辎重营、医营几名吏员做好物资交接后，领了紫珏至自己帐院叙旧。
柳妈妈乍见紫珏出现，惊得将手上的陶罐都掉落在地，咔嚓摔了个粉碎。
紫珏忙抢步过去，帮忙捡拾地上陶罐碎片，一边轻声唤着“柳妈妈”对她做起了解释：
“那日在青崖药谷，想必是吓到你们几位了……你们恐怕都以为我……我这人已没了是吧？我自己本也觉着该要没了，可后来，我却又活了过来……”
见徐菀音怔愣不明，紫珏便将自己与那孟远舟孟先生的身份、当初徐菀音如何到得青崖药谷养病等事，略略叙说了一遍。
那紫珏落落大方、真诚坦白，将自己本是孟先生外室、在青崖药谷替孟先生打理药材集散等生意、与谷中余管事作下了些糊涂事，被孟先生发怒给打发了等情，简明扼要地说了个清楚。
那日孟远舟悄悄掩回青崖药谷，先毫不含糊地处理了余管事；随即将紫珏的贴身丫头拉至院内鞭打，一死一重伤；给紫珏，则是赐了一壶药酒，喝多喝少任其选择。
紫珏自觉无颜面对，将那满壶药酒喝了个精光，最后实在因了胃浅，返了些出来吐掉了，即刻昏死过去，被拖至马车上。重伤而情义深重的丫头小玉不离不弃地随她上了马车，后被拉到一处庵堂，紫珏竟奇迹般活了过来。
见徐菀音与柳妈妈唏嘘感叹，紫珏喟然道：“世上却哪来那么些奇迹呢，我后来知道，孟先生实则并未对我下死手，那药酒并不致死。他后来找到我，将我接回孟府给了个名分，却不必留在府中，而是一直跟随在他身边，做了他的一名贴身跟班……”
柳妈妈叹道：“孟先生毕竟离不了紫珏姑娘这般既聪慧能干、又温柔知礼的贤内助，如此这般，甚好，甚好！”
紫珏见徐菀音幽然失神，以为她对自己这场丝毫不合礼数的情事心有微词，讪然说道：“王妃娘娘，紫珏这事，恐是辱您清听了……”
徐菀音连连摇头，突然伸手拉起紫珏的手，说道：“姐姐，我想起来了……我好似问过你，喜欢不喜欢孟先生……你说，自问喜欢他，却又不敢太过喜欢……是不是？”
紫珏与柳妈妈被徐菀音这突如其来的言语惊得，双双瞪大了眼睛。柳妈妈喜道：“小姐，您这是……都记起来啦？”
徐菀音点点头：“紫珏姐姐身上有桂花香……”
紫珏欢喜不尽：“王妃娘娘还记得……我们一道喝那桂花酿，紫珏马车上有，孟先生也惯喝那桂花酿，因而我一直会备着。”说着，手脚飞快地跑到马车上拿了两小坛桂花酿来。柳妈妈又忙备了些姑娘小姐们爱吃的点心果子，让两人舒舒服服说话。
徐菀音抿了一小口桂花酿，眼睛亮晶晶地看着紫珏：“紫珏姐姐，你那日说，自问喜欢孟先生，却又不敢太过喜欢……如今呢？”
紫珏叹口气，轻轻说道：“王妃娘娘，这喜欢二字，真真是……复杂呢！孟先生不甚多言，那时候，却是我……看轻了他对我的心意。”
她见徐菀音不解，又道：
“我其实是孟先生家中夫人娘家带来的陪嫁丫头，孟先生将我收了房，夫人心中不快，处处排挤。后来孟先生见我会算账，脑子也算快当，便将我带出家府，令我在青崖药谷替他管事……”
“我多次收到夫人来信，指责我不顾原来主家恩情、不知……不知廉耻，又说要给我自由……说孟先生也是这般作想！让我寻个良人，自去嫁了……”
“那余管事，原本也是夫人娘家的人，便是他，将我身契带了给我，多番劝我，与其给人做个外室，不若恢复自由身，堂堂正正嫁与他，做余家……媳妇……”
说到此处，紫珏红了眼圈，更是红了脸，“紫珏被那‘自由’二字蒙了眼，心想孟先生对我虽是不错，却终是给不了我自由，且终究是个被夫人随意打骂的外室，便……便信了余管事之言，打算离孟先生而去……”
“哪知余管事盘算的，根本不是要我做他余家媳妇，却是要借我手中所管之事，将孟先生的生意切走一块……我那身契，也根本是个假的玩意！”
徐菀音听得惊诧莫名，小嘴张得合不拢，连连叹息。柳妈妈也忍不住凑过来听得兴起，插嘴叹道：“那余管事……真是知人知面不知心啊，枉我这老妈子见过不少人来，竟丝毫没察觉，他是那般深沉阴狠之人……”
紫珏替徐菀音和柳妈妈分别又倒上一杯桂花酿，悠悠叹道：
“确是如此。旁人只道孟先生对余管事、对我下手太狠，我自己知道，实在都是咎由自取。那日孟先生令人放了那壶药酒在桌上，喝与不喝、喝多喝少，皆是看我……是我自己实在觉着无颜苟活，更无颜面对孟先生，便全数喝了下肚……”
徐菀音紧张又心疼地抓紧紫珏的手，只觉得二人的手皆是冰凉一片。
“我后来在那秋月庵醒过来，仍是觉着不该活，幸有小玉伴着我。过了几日，孟先生寻了来，手里拿着我真正的身契，几下撕个粉碎，说道他……他舍不下我……”说到此处，紫珏满眼皆是温柔甜蜜，忍不住朝帐帘外望去。