☆、第七十章
主教死亡的风声也许在不日就会散布开来，那段影像也会被投放到最恰当的地方――杜灵会知道怎样加以推波助澜。我不再关心这些，只在回程的路上偶尔去思考最后的结果。我原本想回第九军的驻地附近看上一眼，但在半途临时改了路线，转而前往霍夫塔司。
我收到了一封蝶书上的邀请，来自于卡拉扬。上面附了时间地点，大约是个我能恰好赶到的时候。
“只希望你能给我你的三十分钟。”蝶书上这么写着，笔迹显得很匆忙。
我在路上的颠簸里几乎没有睡眠，记忆还沉浸在那个血流成河的小殿之中。但霍夫塔司这一天的天气晴朗，日光令人醺然欲醉，只偶有行人的谈话与鸟鸣声传在街上，使得我迈下马车、脚踩实地时忽然觉得：这正应当是最寻常的景致，而我在几日前的经历不过该是一段过于匪夷所思的空想。
学院后山那些卡戎花大多尚未盛放，只有两三朵提前散发出夏日的气息。卡拉扬不知已经在其间坐了多久，眼里尽是云与卡戎花的倒影。花朵开得不高，我一眼就望见他。
“我在三岁时来到实验室，八岁时由陈.杨经手短暂照料，十一岁时引发实验室爆炸，十二岁时被送往霍夫塔司，此前一年内经受了残酷的训练与审讯。”卡拉扬说，“我在审讯中说了半真半假的供词，原本打算把我拥有‘密码串’这个秘密掩埋一生。”
“我已经知道‘密码串’的故事了。”我从卡戎花间穿过，坐到他身旁。
“你查到了熔火的来历？”他说，“不愧是我的维森特。”
我静静地坐着，等待他说出后续的话。
我想：这会是一场和解？一次共识的确认，停战的先兆？为什么他要在这一天急忙来见我，时间又设定得如此短暂？
“我从小就在尽力向他们证明，”卡拉扬说，“比起静待解剖的实验品，我作为一种工具更具备价值。于是我终于在十二岁的一年脱离了炼狱，被丢进主教的一个计划当中。我替他做了许多事，越来越多的谋划里有了我的参与。其中有些是有情可述的，但大多数绝不正派。在换取了一定的自由之后，我更多的是随性而为，并不感到负疚――他们反复灌入我脑海里的忠诚，并不能取信于我，但我也不仇恨它。”
那漫长的故事在他口中变得平淡又简略，然而那种干瘪的力量对我而言，竟比所有丰沛的辞藻相加更甚。
“我曾对一切都心怀冷漠，维森特。”他说，“我并不知道寻常的人都是怎样成长，我的身边只有一群战战兢兢的批量用品；我最该仇恨的人之一，是我除书本以外仅有的对人性正面的认知；我比起父母更先认识国家，在童年的近十年内，实验室外的天空就是对我最好的嘉奖。这些加起来，都没有打垮我、摧毁我，只是让我变得更加敏锐，教会我如何利用条件珍存性命。我只在一个时刻开始有所触动――也许是在你补给我那半首诗的黄昏，也许是当我看到你异乎寻常的执着与坚定，也许是在你说‘不会一无所获’时――那时我就想，我一定要成全这样一个人。我做的一切都是为了我自己……如果我因畏惧风险就退避在我真正的愿望之前，那我逃离实验室所寻求的自由不是很可笑吗？”
我的话语被阻在这样一个问句之后，一时只能对他投以目光。我并不确它能穿透多少，是否能让他在这转瞬间领悟；它仅足以令我望见他情绪中的激荡，以及潮涌以下的无限温柔。
他也望着我，说：“是你带给我触动，也是你让我具有爱――我只有在感受到它的真正面目时，我才发觉我真正需要它。”
之前的指挥官生涯总让我习惯了去分析，把一件事的框架拿出来，解析出本质，由前因梳理出后果，再决定该做些什么。以致于我在被他的讲述所动时，还习惯性地思考着他将由此引入的下一步打算；可这习惯最终还是被他的话剖离开来了，就像悬崖裂了一角，滚落一块岩石。我这时只想克制住我向他伸出的手，不要太早打断他意图说明的话。
“主教并不全然信任我，但又想将我的作用最大化，”卡拉扬说，“我费心很久，直到将我们之间单向控制的关系变成相互利用。我要求他将我投进我十一岁时畏惧至极的炼狱，获得了一些磨练与心境上的启发，如愿蜕变成为‘刀锋’，随后就去带领铁面军。浦国人为我叫好，歌伦度南人恨我，歌伦度南士兵希望我折在半路――尽管他们谁也不知道我的名字。每当我看见那种恨意时，我就会想：如果非要我选择死亡的方式，比起那些不知名的人，我更愿意死在你手上。”
“但我们谁都不用死了。”我说，“主教已经被刺杀，战事的冲突也将被化解，很快一切都要尘埃落定――无论以什么形式。”
“是啊。”他说着，将手越到我这边来。“愿意先给我一个拥抱吗？”
我再按捺下去也毫无必要了；我将手臂紧紧绕在他背后。我伏在他大衣的围巾上，他也靠着我的肩膀。我们以一个别扭的姿势并坐相拥。
“我曾经背叛过三个承诺，”他说，“第一个是在进入霍夫塔司前。我曾答应主教，在我其它的任务之余，我会根据我接受实验时的记忆，为他带回一个条件相当、适合种植魔法枝的孩子；但我没有。我告诉他，我没有遇见合适的人选。”
他顿了顿，又轻声说：“第二个承诺，是我在结课戏剧的演绎时，对你的尤金说出的最后一句台词。我明知以我当时的立场，我根本无法时刻遵守那样一句虔诚的诺言，但我又太想将它告诉你……所以我还是借着那角色之口对你说出来了。”
“第三个承诺……”
我似乎听见他笑了。他忽然话锋一转，谈起了别的。
“我有一件事先要告诉你，非常重要。”他说，“这是主教筹谋多年的计划之一，你们那位新王杜灵可能有所察觉；主教自从站稳脚跟起，他就企图对歌伦度南的权力阶层进行渗透。他的那些精英在歌伦度南扎根，进入它的权力机关，致力于操纵舆论、搬弄权术、潜移默化地带来更多混乱――元老院与魔法会之间的嫌隙扩大，就是这些人最成功的手笔。杜灵.金已经拔出许多坏刺了，但有某根刺实在太显眼，反而被他当做正常的树枝忽略了过去。”
我短暂地从情绪之中抽离出来，心念电转，想及在这里约见的可能，不由得脱口而出：“……药石部？”
“对，”卡拉扬有些赞许地说，不过声音又放轻了些，“歌伦度南常驻的药石部。除了我画的那个传送法阵，这校园里还有他们暗藏的其它便捷通路。在他们彼此的掩护与筛替下，药石部的高层已经全是他们的人了。”
尽管已经有所猜测，在真相被他落实的这一刻，我还是隐隐地感到心悸。药石部曾在私下做过多少动作？当时药石部鉴定出了传送阵的魔法来源于卡拉扬，又在阵法中还原出他的名字缩写，是事实如此、无法掩盖，还是主教疑心卡拉扬的立场，指示他们斩断他一条退路？那黑匣子被第一时间送去药石部鉴定，是真的空无一物，还是药石部的人在结果上做了什么手脚，想将我加速推向一个结局？
我还待继续往下想，就听见卡拉扬说：
“我刚刚连夜从浦国赶来。以我恰才得知的情况来看，药石部打算在今天天黑以后做出行动，目的是在撤离后封锁霍夫塔司学院，再用毒与预设的魔法灭杀学院里剩余人员。我已经拿来具体计划的细节与参与人名单，上面包含那个最重要的封锁机关，你们要先废止它；它们都在我的左衣兜里。我与这里的人相互不信任，所以我特意将它带过来。”
“药石部想做什么？”我深吸了一口气。兰朵、奥德戈、角斗场上下闹成一团、将精妙点子写在布告板上的内外院学生，以及我曾经结识过的教授们――那些人的脸飞快地在我脑内闪过，“他们以为这样就能摧毁歌伦度南的未来？”
“一定程度的人才断层。”卡拉扬说，“而且药石部那些人本来就要逃回浦国――这是他们早就预定好的最后一个任务。”
这话被他说得太轻松了。我忽然感到一些摸不清头脑的疑惑，就好像这场对话不应该这样轻易地发生，也不该与他的过去交杂着被他说出来。我贴着他很久，才在这时仔细嗅见他身上的一股血腥气息。它和萦绕的淡淡花香裹在一起，让我想起我每每从战场离开的时候。
“卡拉扬，”我推远了他的肩膀，直视着他说，“你今天是从哪里赶过来？”
我却不适时地在他的笑容前微微出神了。它倏然落在我眼底，盛着那么多不同的意味――我鬼使神差般地想着：哪怕卡拉扬真是要在这时致我于死地，只要他曾这样地对我笑过一笑，我也就能甘之如饴了。
“跟这没有关系，”卡拉扬说，“只是这个计划曾有我的一笔，所以尽管主教在后来意图将我与这些阻隔，我还是用手段查到了它的进度。上千个学生的性命，拥有并渴望着无限未来，和你的曾经一样――这不能被简单地概括为复仇的应有附加品。霍夫塔司对于我的意义也不同。别对我的直白感到诧异……无论是‘听命行事’还是‘率性而为’，但凡我还有一点良知，我就得更改我这个旧时的错误。我在刚刚赶到，也是命运如此；一切都还来得及。”
“我想听听第三个承诺，”我举手揪紧了他的大衣，直勾勾地盯着他，“……说给我听。”
“那是很久以前的事……”他说，“在我十二岁那年，他们对我审无可审，最终在一番磋磨后给我一个恩赐；让我有机会离开实验室，参与歌伦度南的渗透计划。获取自由的条件之一，就是立下咒誓――我按照他们写好的说法承诺：我永不对外泄露浦国的一切计划，包括我曾经的实验过程，以及我后续参与的一系列计划……”
我的手指刮擦到了他的扣子，胡乱拨开他的围巾。他只轻轻阻挡我一下，就容我扯开他的衣领。
“我一辈子都被那个咒誓束缚着，也许从未有过真正自由的时刻。我分辨不清我只是在顺遂心意，还是为了更加惬意地过活才这样想……这次好歹做了一回正确的事，”他说，“也尝到几分自由的滋味。”
“阿尔文.卡拉扬――！”我试图去碰他那沾满鲜血的衬衣衣襟，却发现我已经无法平稳的控制我的手；它最终被卡拉扬按住了，温和地放在斜插进他心口、缩成匕首大小的金色短刀上。
“那是我自己做的，”他说，“我见过违背咒誓的人的下场，如何身不由己地弄碎自己的心脏，他们总要受制于魔法的控制，再不甘心也被命运拖向死亡的结局――我希望我不至于沦落到那种地步。就在刚才，我感到那个咒誓的效力消失了。”
“这是‘玫瑰熔火’，”我闭着眼睛，手指颤抖地抚过上面的纹样，“它不一样。你当时替我……”
“改造的过程会让你的心脏不断自我修复，”卡拉扬说，“不过改造只能有一次。”
我的手放在那刀柄上，根本不能挪开；魔力在我体内悲哀地咆哮与轰响，咕噜噜地翻卷与窜动。在我面前，那个刀者的心跳还在顽强地跃动着，但他的魔力已经近乎枯涸，像一个无法填补的空洞。我朝里面不歇气地推入魔力，却只如朝流沙里引入水源。
“‘因为它的锋刃上沾满了旧日的糖霜……’”他偏偏靠在我耳边说，“维森特，你现在决定拿回我送给你的玫瑰了吗？”
“如果你在这时候死了，”我说，“我是不会告诉你答案的。”
他闭上眼睛，对我笑道：“那还真是遗憾……”
“坚持住，”我说，“如果我没能把你救回来，我会陪你一起去地狱的。”
他向后倒去，被我揽住。我心脏的“节”在一番心神动荡之下，早已突破了我多日的压制，再无拘束地向我握着熔火刀柄的手冲去。这股力道击得我心脏闷痛，仿佛它自己的边缘也掠过刀尖，每炸开一股就在其上划出一道血痕。但尽管这样也不够。我催逼出自己体内原本常驻的那些，只感到我从未需过要这么多的魔力――它们就好像一股脑地从我的血液里涌出来，蒸发成汽，让我的手变得滚烫而湿濡。我始终维持着这个姿势，一点也不敢让我的手指偏离原地，唯恐我这侧离开一点，卡拉扬心口的魔力就会顺着缺口再度涌出。