第28章AlonebutnotLonely(1)

第28章alonebutnotlonely(1)

·shawn·

itscaresusmorethananythingexceptdeathbeingalone.

ourfearofalonenessissoingrainedthatgiventhechoiceofbeingbyourselvesorbeingwithothersweoptforsafetyinnumbers，evenattheexpenseoflingeringinpainful，boring，ortotallyunredeemingcompany.

andyetmoreofusthaneverarealone.

whilemanyamericanshavetheirsololifestylesthrustonthem—peopledie，peoplegoaway—ahugeandgrowingpopulationischoosingtobealone.

inl955，oneintenu.s.householdsconsistedofoneperson.byl999，theproportionwasoneinthree.singlemenandwomenaccountedfor38.9millionofthenation’s110.5millionhouseholds.byl999，singleparentswithchildrenundertheageofeighteenmadeup27.3percentofthenation’s70.9millionfami1yhouseholds.meanwhile，manymoreamericansaredivorcing.in1essthanthreedecades，thenumberofdivorcedmenandwomenhasmorethanquadrupled—toatotalofl8.3millioninl996，comparedto4.3miilioninl970.neverbeforeinamericanhistoryhaslivingalonebeenthepredominantlifestyle.

nonetheless，wepersistintheconvictionthatasolitaryexistenceistheharshestpenaltylifecanmeteout.weloathebeingalone—anytime，anywhere，forwhateverreason.fromchildhoodwe’reconditionedtoacceptthatwhenaloneweinstinctivelyacheforcompany，thatlonersareoutsidersyearningtogetinratherthanpeoplewhoarecontentwiththeirowncompany.

alone，wesquanderlifebyrejectingitsfullpotentialandwastingitsremainingpromises.alone，weacceptthatexperiencesunsharedarebarelyworthwhile，thatsunsetsviewedsinglyarenotasspectacular，thattimespentapartisfallowandpointless.

andsowegrowoldbelievingwearenothingbyourselves，steadfastlyshunningtheopportunitiesforself-discoveryandpersonalgrowththatsolitudecouldbringus.

wehaveevencoinedawordforthosewhoprefertobebythemselves：antisocial，asiftheywereenemiesofsociety.theyareviewedasfriendless，suspectinaworldthatgoesaroundintwosormoreandiswaryofsolitarytravelers.

peoplewhoneedpeoplearethreatenedbypeoplewhodon’t.theideaofseekingcontentmentaloneisheretical，forsocietysteadfastlydecreesthatourcompletenessliesinothers.instead，weclingtoeachotherforsolace，comfort，andsafety.

ironically，mostofuscravemoreintimacyandcompanionshipthanwecanbear.webegrudgeourselves，ourspouses，andourpartnerssufficientphysicalandemotionalbreathingroom，andthenbemoanthesuffocationofourrelationships.

topointoutthesefactsisnottoestweshouldabandonallourcloseties.medicalsurveysshowthatthemajorityofelderlypeoplewholivealone，yetmaintainfrequentcontactwithrelativesandfriends，ratetheirphysicalandemotionalwell-beingas“excellent”.justasanappleadaykeptthedoctorawaywhentheywereyoung，anactivesocialcalendarappearstoservethesamepurposenow.

butweneedtobefriendandenjoyourselvesaswell.

wemustrelearntobealone.insteadofplantingoursolitudewithdreamblossoms，wechokethespacewithcontinuousmusicandchattertowhichwedonotevenlisten.itissimplytheretofillthevacuum.wecan’tstandthesilence，becausesilenceincludesthinking.andifwethought，wewouldhavetofaceourselves.

letuslearn，then，fromthoseinsearchofwhattheyhavenotbeenabletofindandhold：peaceofmind，gentlenessofheart，calmnessofspirit，dailyjoy.whohavecometounderstandthattoknowandtoloveandtobeofvaluetoothers，theyfirstmustknowandloveandvaluethemselves；thattofindtheirwayintheworld，theyhavetostartbyfindingthemselves.

享受独处

肖恩

除了死亡，我们最害怕的就是孤独。

我们如此害怕孤独。以至于让我们选择是独处还是跟别人一起时，我们会选择后者以寻求安全感。甚至不惜付出如此多的代价：长久的痛苦、烦闷，或完全无益的陪伴。

然而，现在，我们却感受到了从未感受过的强烈孤独。

当许多美国人开始单身生活时——因为身边的人去世或离开——一个日益增加的庞大人群开始选择独身。

1955年，美国家庭中有十分之一的单亲家庭。到1999年，这个比例扩大到三分之一。在这个国家里，110000000个家庭中单亲家庭占了38900000。到1999年，带着一个18岁以下小孩的单亲家庭已经占到了这个国家70900000个家庭的27.3％。同时，更多的美国人离婚了。不到30年之间，离婚的人数增加为原来的4倍——到1996年这一数字已经达到18300000，而1970年只有4300000人。独居史无前例地成为美国主流的生活方式。

然而，我们坚持认为，独居是最残酷的生活方式。我们讨厌独处——无论何时何地，出于何种原因。我们从孩提时候起就习惯认同，独处时的我们会本能地渴望有人陪伴，认为孤独者都是渴望加入群体生活，而非欣然独处的。

独处时，我们是在拒绝生命丰富多彩的可能，并耗费生命存留的希望，是在浪费生命。我们认为，无人分享的经历毫无价值，一个人看到的日出并非那么壮观，一个人度过的时光是多么了无生趣和毫无意义。

于是，当我们年老时，就认为自己无关紧要而倔强地逃避。殊不知这正是我们发现自我和个人成长的机会。

对于那些宁愿独居的人，我们甚至给他们扣上“反社会”的头衔，好像他们是社会的公敌，他们被人们认为是缺少朋友、怀疑这个世界的人。那些结伴同行者警惕地盯着这些孤独的旅行者。

依赖于他人的人受到独立的人的威胁，独自寻求满足的想法被视为异端。因为这个社会固执地认定我们只有置身于他人之中，才能完整。因为我们必须依附于他人来寻求慰藉、舒适和安全感。

可笑的是，我们大多数人所渴求的亲昵关系，已经超出了自己的承受能力。我们吝啬于给自己、伴侣和伙伴足够的空间，使其身心受到限制，然后，又对我们之间令人窒息的关系感到悲哀。

把这些事实指出来，并不是建议我们应该抛弃所有的亲密关系。医学调查证明，大多数老人独居，但与其亲朋好友保持着密切的联系，其身心健康的程度是“良好”。就像在他们年轻的时候，每天吃一个苹果可以不用看医生一样，一个积极的社交活动能产生同样的效果。

但是，我们需要在友好待人的同时，享受独处的乐趣。