第10章药膏

这话一出，花厅内的几位老嬷嬷立刻心领神会，纷纷附和：

“太夫人说的是，谭小姐您金尊玉贵，何必自降身份与她比较。”

“不过是个玩意儿，用完了也就罢了。”

“还是太夫人眼光长远，疼惜自家骨肉。”

谭芷柔听着这些奉承，心里那点不快稍稍散去，脸上重新露出甜笑，依偎在太夫人身边：“柔儿都听姑祖母的。”

这时，国公夫人像是忽然想起什么，放下手中的蜜饯，语气带着几分斟酌，对太夫人说道：

“母亲，既然这冲喜的事已经定下，虽说楚菀儿在身份上……有些不足，但毕竟是嫁进我们国公府做正头娘子，也是咱们府上这一代办的头一桩喜事，这聘礼……该如何置办，还请母亲示下。”

太夫人闻言，嘴角扯出一抹极淡的讥诮，将茶盏不轻不重地往桌上一搁，发出“咔”的一声轻响。

“聘礼？”

她眼皮都未抬，语气淡漠得像是在讨论如何处理一件旧物，“按着旧例，最低的标准，随便打发一份就是了。难道还要为她大张旗鼓，惹人笑话不成？”

她顿了顿，目光扫过国公夫人和谭芷柔，刻意拔高了声调，带着一种标榜般的“深明大义”：

“如今边关战事不甚明朗，将士们还在浴血奋战。我们这等功勋之家，更该以身作则，勤俭持家，岂能为了一个冲喜的女子便铺张浪费，徒惹物议？若有人问起，便这么说。”

“是，母亲思虑周全，儿媳明白了。”

国公夫人连忙应下，心里却清楚，这样的说辞，不过是太夫人刻意轻贱楚菀儿的借口。

一份寒酸的聘礼，足以让楚菀儿即便嫁进来，也永远在府里抬不起头。

谭芷柔在一旁听着，心里简直乐开了花。

最低标准的聘礼！

这简直是明晃晃的羞辱！

她几乎能想象到楚菀儿收到那份寒酸聘礼时的难堪模样了。

……

消息传到紫藤院时，楚菀儿正对着一本医书凝神。

张婆子心里直打鼓：主子们这样安排，到底对这楚姑娘是器重，还是厌弃呢？

楚菀儿却无所谓住哪里。

反正她过不久是要离开的，走之前，在哪里都一样。

艺芝手脚麻利地收拾起了箱笼。

她的行李简单得可怜，不过一个樟木箱笼便装下了所有四季衣物，且多是半旧不新的素色锦缎，鲜少鲜亮颜色。

院门外传来一阵环佩叮当的清脆声响，伴随着谭芷柔那娇脆得有些刻意的声音：

“楚姐姐！妹妹来给你道喜了！”

话音未落，一身缕金百蝶穿花大红云锦裙的谭芷柔便袅袅娜娜地走了进来。

她的目光在屋内一扫，最终落在了那个孤零零的箱笼上，眼底的讥诮几乎要掩藏不住。

她走上前，亲热地拉住楚菀儿的手，语气充满了关切：

“姐姐这是……在收拾行装？哎呀，怎么就这么点东西？”

她故作惊讶地掩唇。

“这听雪阁地方宽敞，姐姐这点物件搬过去，怕是显得空落落的，难免……有些寒酸呢。”

她上下打量着楚菀儿身上那件洗得有些发白的浅碧色襦裙，叹道：

“姐姐如今身份不同了，虽说只是冲喜，但好歹也是未来的二少奶奶，这衣着用度，也该添置些新的才是。是不是府里下人怠慢了？要不要妹妹我去跟姑祖母说说，给姐姐拨些份例？”

楚菀儿又不是这府里的正经姑娘，哪里来的份例？

不过是国公夫人站在远亲的立场，在她初入府的时候给了二十两的体恤银子罢了。

楚菀儿缓缓抽回手，脸上依旧挂着那抹无懈可击的温顺笑容，仿佛完全没听出她话里的尖刺。

她目光平静地迎上谭芷柔看好戏的眼神，声音轻柔如常：

“劳谭小姐挂心。菀儿出身医家，父亲在世时常教导，心思该用在精进医术、涵养德行上，而非外物奢靡。”

她顿了顿，视线若有似无地扫过谭芷柔身上那过于华丽的衣裙和满头珠翠。

“菀儿觉得，衣衫整洁，于心无愧，便不算失礼。倒是有些人，即便将天下绫罗都披在身上，若内里空空，言行无状，只怕……也撑不起那身华服的气度。”

“谭小姐，您出身江南清贵谭氏，想必对《论语》中'士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也'的教诲更是烂熟于心吧？”

她这话，已是带着刺了！

谭芷柔脸色微变，强笑道：“姐姐这话说的，倒像是在指责妹妹了？妹妹也是一片好心……”

“谭小姐的好意，菀儿心领了。”

楚菀儿目光又落在她虽然敷了粉，却仍能看出些许暗沉和细微紧绷的脸上，带着医者专业的审视，语气“关切”地继续说道：

“妹妹近日是否睡得不安？我看你面色隐隐泛赤，眼下又有青影，此乃心火亢盛，焦虑太过之象。可是……有什么烦心事郁结于心？”

谭芷柔被她问得一怔，下意识地回想，她这几日确实睡得不安稳。