第40章

清鸢从袖中取出封信笺。周会长的字迹力透纸背："太后目疾，需借'流光绣'引药气入络。"末尾画着个小巧的穴位图，正是《百草纹》缺失的最后一部分。

明烛的指尖发凉。她突然明白这幅《百花朝凤》的真正用途——太后的眼疾需药气熏蒸，而能锁住药气的，唯有清鸢改良后的"流光绣"。

"三个月..."清鸢望向药圃里新栽的忍冬，"来得及。"

接下来的日子，绣坊昼夜灯火通明。明烛改良药方，将原本用于染丝的药材蒸制成雾，清鸢则调整针法，使绣品能在熏药时精准显现穴位。她们常常熬到三更，清鸢的银针与明烛的药勺在灯下交映成辉。

立夏前夜，《百花朝凤》终于完工。

明烛推开绣房门时，清鸢正对着晨光检查绣品。那是一幅三尺见方的立屏，乍看只是寻常的百鸟朝凤图，但当光线变化时，凤凰的羽翼会渐次亮起，显露出底下精妙的经络图案。

"像不像..."清鸢的声音有些哑，"我们第一次合作的药染丝？"

明烛想起青芦绣坊初建时，那方被药汁打湿却意外显现纹路的素帕。她刚要答话，却见清鸢突然晃了晃，连忙上前扶住。触手的温度烫得惊人——清鸢竟在发烧。

"胡闹！"明烛一把扯过她的手腕。脉象浮紧，是连轴转导致的虚火上行。她这才注意到清鸢眼下浓重的青影，和指尖密密麻麻的针眼。

清鸢却笑了，滚烫的掌心覆上明烛的手背："最后一针..."她指向凤凰的眼睛，"用的是你改良的药染金线..."

那里本该是寻常的瞳孔，此刻却在晨光中泛着奇异的青金色。明烛突然认出那是她为清鸢腿伤特制的药方颜色，是她们共同熬过的千百个日夜的见证。

进宫那日，苏州下了第一场梅雨。

太后寝宫里熏着安息香，老太监引她们至一架十二扇缂丝屏风前。清鸢的竹杖点在金砖上，发出沉闷的回响。明烛注意到她右腿又开始隐隐作痛——连月劳累，旧伤难免反复。

"抬头。"珠帘后传来个沙哑的女声。

明烛抬眼，看见位满头银丝的老妇人靠在软枕上，双眼蒙着药巾。太后的手枯瘦如枝，腕间却戴着串熟悉的玉兰纹手珠——与周会长平日戴的一模一样。

"民女顾清鸢..."

"知道是你。"太后突然打断，"兰舟的女儿。"她摸索着从枕下取出块褪色的绣帕，"三十年前，你娘用'菩提心'针法治好了本宫的头风。"

明烛看见清鸢的瞳孔猛地收缩。那块绣帕角落歪歪扭扭绣着"兰舟"二字，正是清鸢母亲的手笔。

《百花朝凤》被悬在特制的熏笼上。当明烛点燃药香时，清鸢开始讲解绣品玄机："请太后随着民女所指，缓缓转动头部..."

药雾氤氲中，凤凰的羽翼渐次亮起。更奇妙的是，那些光斑会随太后头部的转动而改变位置，精准对应穴位。两个时辰后，太后突然抬手示意停下。

"取下来。"她声音发颤。

当药巾解下的瞬间，明烛看见太后的眼睛在烛光下泛着水色——那是久未见光的人突然重见天日的反应。

"哀家..."太后抚摸着绣屏上凤凰的羽翼，"看见颜色了。"

离宫时雨已停了。清鸢的竹杖戳进积水里，溅起的水花打湿了裙角。明烛刚要责备，却见她突然停下，仰头望着刚放晴的天空。

"明烛。"她轻声说，"娘亲的针法...救的是太后。"

明烛这才恍然大悟——三十年前太后还是太子妃，若没有清鸢母亲的治疗，或许就没有后来的垂帘听政，更没有对女子从商的宽容政策。命运像个环，兜转三十年，又将她们带回原点。

"回家。"明烛握住她微凉的手指，"忍冬该开花了。"

她们的小院里，那株从青芦绣坊移栽的忍冬果然绽出了第一对花苞。金的花，银的蕊，在雨后阳光下像两簇小小的火苗。

清鸢取下珍珠银簪，轻轻别在明烛发间："周会长说..."她的耳尖在夕阳下红得透明，"太后准我们在京城开分号了。"

明烛低头嗅那忍冬花，香气清苦中带着甜。她忽然想起多年前那个雨夜，清鸢拖着残腿敲开她院门时，身上也是这样的气息——绝望里藏着希望，如同所有寒冬过后终将绽放的忍冬。

"这次..."她握住清鸢的手，"我们一起走。"

清鸢的回应是一个带着药香的拥抱。她不再需要竹杖支撑，右腿稳稳地立在青石板上，像那株历经风霜却愈发挺拔的忍冬。