第三十九章雷池
莫见乎隐，莫显乎微。——《礼记》
施庆宗的棺材作坊在鄂州城外，离码头不是很远。当初，施庆宗将棺材作坊安置在离码头不远的地方，主要是考虑运输方便。棺材以及制造材料笨重，运输方便显得特别重要。安全起见，外地的客商通常都是下午装船，第二天早上出发。石斛也是如此。周胜殷从金陵到鄂州，通常都要带些货，自然希望晚些时候装船，也好有充足的时间卸货。
这次不同，石斛跟周胜殷说好，要在鄂州呆两夜。周胜殷猜测，可能会相好去了。货昨天就已经卸好。依理，船早就应该装好。可是，快到酉时了，还不见有人前来装船。周胜殷顿时急起来，准备去作坊催促。“国人，你和公人守船，我前去催一催。不去催，看来是不晓得装船了。”去了棺材作坊，一名年约三十来岁的男子招呼周胜殷。
男子宽慰周胜殷。“船家不要急，肯定能让你明天准时出发。”得到了许诺，周胜殷也就与男子告辞，回到了货船。和国人、公人吃了饭，还不见作坊有人来装船。周胜殷又去作坊催。“马上就着人装。”周胜殷只好返回货船，耐心等待。直等到快要过了戌时，依旧不见有人来装船，周胜殷可火了。“你们准备装不装？”周胜殷又去了一趟棺材作坊。这名男子已经没了开始时候的客气，说话的声音高了起来。“老兄，你没见我正在着人装船？不是我不想快点装，而是没有人装。到现在，我才临时叫了一些人。”
周胜殷不再继续跟他理论，免得起冲突吃亏，毕竟自己出门在外，人单力孤。
天早就已经是一片漆黑。在火把的照耀下，作坊开始遣人装船。动作慢腾腾，气得周胜殷没话好说。让你们自个装去！周胜殷气乎乎回船舱去睡觉。嘀呖东隆，一直吵到快要过子时了，一船棺材才最后装好。
石斛一到码头，周胜殷就将昨晚装船的事情告诉给了石斛。
“仆都差一点给活活气死了。”
“有什么好气的呢？小子看周兄真是气错了地方。我们只要求将棺材装好，第二天一早能够按时出发，我们又没有说必须某一时辰前装好。只要他们没耽搁我们时间，管他什么时候装。他们耽误了我们出发的时间，周兄肯，小子也不会肯。想不到，周兄过了不惑，火气依旧还那么猛。”石斛拍了一下周胜殷的肩膀，笑了起来。“周兄别生气，下次小子叫他们早点装。小子说些话应该比周兄管用，毕竟小子是他们的大客户。”
正准备起锚，来了两名客人要搭船。“周兄，生意来了，船资你自己跟他谈吧。”周胜殷和客人为船钱讨价还价了老半天，最后才谈拢。客人刚一上船，又来了两名客人。货船出发时，加上石斛来之前周胜殷已经收了一位，一共带了五位客人。一位客人去彭泽，两位去池州，两位去当涂。一个客人一个客人的铜钱，周胜殷巴不得多带几位。这种事情常有，石斛没去多管，只要晚上有地方睡就行。货船缓缓离开了鄂州码头。一上船，这五名客人就挤在船尾的船舱里面。周胜殷没地方去，就来船头，躺在草席上和石斛闲聊。
两人东过西转，又聊到女人的身上。
“上回搭船去广陵的那位娘子，少东主回去后问了没有？”
“广陵回来后，就一直忙，还没来得及问。”
“仆觉得上回那娘子不错。人漂亮不说，而且肯定是殷实家庭的娘子。人家带着这么姣美的侍儿，能和少东主一起坐仆这条货船，说明对少东主也真诚。少东主这次回去，还是问一问。看少东主岁数也不小了，是该到了成家的时候了。再晃下去，也不是办法。人年轻的时候不知觉，当知觉到的时候，岁数就大了。”
人越老越容易搬出了自己的老经验。仿佛觉得这世上，年轻人做的总是不对。
“谢谢周兄。”石斛这个伪君子就喜欢说谢谢。“回去后，小子定会好好斟酌斟酌。不瞒周兄，对方家庭倒很殷实，对小子也很真诚。周兄晓得，小子卖棺材，配不配暂且不说，总觉得有些不该。人家毕竟是有头有脸的人，就算街坊邻居不说，父母出去也觉得自己脸上无光。周兄，假若你是她父亲，会不会同意这门亲事？”
“这就得看她出身在什么样的家庭了。倘若像仆这样的家庭，仆看得出来，她家应该比仆家好得多，仆应该会同意这门亲事。卖棺材，名声确实不那么好听，但这世道过日子毕竟是第一。如今想过上一个安稳的日子，非常不容易。倘若出身在像朱雀门这样的家庭，就难说了。通常来说，个别例外就另当别论。家庭越殷实的人家，越不会同意自家女儿嫁给卖棺材的人。就算少东主将来在丈人的支持下，改行搞其他行当，人家也会说他天下男人都死绝了，为何要找一个卖棺材的做女婿。少东主若是想娶到她，父母这一关不能不过。”
周胜殷咳了一声，继续说：“很多姻缘，就是因父母反对而没结成。仆隔壁的秦阔，就死反对女儿嫁给张楚艺的儿子，嫌他干泥水匠，收入不高，而强行要将她嫁给玉器铺陈出征的儿子，结果酿成了女儿上吊自尽的惨剧。嫁给最差的人家，至少还有一个女儿在，现在可好，什么也没了。少东主若是怕她父母反对，可以叫人给她父母举些例子说一说，就不会凭空反对。父母提一些建议还是需要，全都包办了很容易出乱子。”
“周兄肯定是个非常通情的父亲。”
“把关，仆还是要把一把。毕竟岁数少，很多事还不懂。女儿坚决不同意，仆不会像秦阔那样强行要将女儿嫁给谁。毕竟是她嫁人，又不是仆要嫁人。”
“可惜，许多父母却不是这样想。就像皇帝准备将自家女儿嫁给藩王，根本不去考虑女儿的幸福不幸福。皇帝都如此，平头百姓更不用说了。有些为了权，有些为了钱，总之是为自己。当然，考虑考虑门当户对还是需要。南华真人说过，夏天的虫子，你不可能和它谈论冰雪的事情。生长环境、生活背景完全不同的人一起生活，一个说天一个说地，说不定连沟通都困难。更多的是，父母将女儿作为自己的财产来卖。”
“这倒是真的。男方财礼少一文钱也不肯让女儿上肩舆出家门。”
“所以，小子说周兄开通。”
周胜殷忽然想到什么似的坐了起来。“仆先去替国人掌一会舵。昨晚吵死，两人肯定没睡好。”周胜殷出了船舱，前去船尾替换王国人掌舵。为了省钱，周胜殷只雇了王国人和王公人兄弟俩。碰到长途航行，周胜殷也做一做替手。
货船过武昌时，周胜殷前来叫石斛去吃早餐。石斛已经吃过早餐，不想饿肚子，还是吃了几个馒头。石斛坐过多次周胜殷的船，晓得周胜殷跟自己的习惯不同，一日两餐。等到了晡时再吃，肚子都不晓得饿到哪去了。几个客人都自备了干粮，周胜殷没去叫。上船时，周胜殷已经跟他们谈好，他们想搭伙，得另外付铜钱。货船活动空间原本就很小，又载了满满一船棺材，实在没地方可去。初夏来临之前的太阳已经开始猛烈，更不会主动站在外面晒太阳。这几个客人，除了小便出来一下，其余时间全呆船舱里面不动，弄得国人和公人想休息也只好靠在甲板上休息。吃了早餐，周胜殷继续帮王国人掌舵，石斛回船舱耗时间。