第7章 他就要走了

皇上是在半夜里突然驾崩的。按年纪来说他不该这么早死。外头说书的讲起前朝皇帝短命，多半是有些不为人知的轶事，本朝倒还没听说。本朝的闲话总要等贺家倒了才敢讲。但闲话摆在那里，就不由得底下人不私相授受，据说他死在一个妃子手里，她教人在他每晚必服的凝神茶里下了毒，无色无味，药性不到两个时辰便发作了。

“还不是因为在冷宫呆得太久，”讲故事的指自己的脑袋，“这儿都不对了。”

有人纠正说那不是冷宫，被老太监照脸啐了一口，“你当我是瞎的？是不是我不知道？你以为没封院子就不是冷宫了？我告诉你，这些个妃子娘娘，别看每天打扮得油光水滑，装模作样摆主子的谱，一失了宠，哪怕她住在天上呢，那也是白搭！”

这位不受宠的妃子的底细很快被挖了个透。她并非大家之女，而是作为一样新鲜物件被贡进来的，听说在外头是歌妓。大概因为出身实在难堪，皇上只同她好了几天，就撂在一边，但在她那样的人，已经是一步登天了。这种时候总要有个罪人，所以尽管没有坐实，皇后还是把这个可怜的妃子杀掉了，受牵连的宫人有上百个，关在小院子里命他们一齐上吊――其实大多是给绞死的。据说尸首太多，实在来不及做棺材，也来不及挖埋，就全部丢去城郊的乱葬岗，人们叫捉鬼山的地方，给喂了野狗。

“先前王公贵族的小姐也挑三拣四，什么时候连卖唱的也能进宫了？一年不如一年。”

“问端王爷去，他不是最会在堂子里逛。”端王是皇上的异母哥哥，年轻时候总在外头逛青楼捧戏子，还和太傅的儿子争买一个头牌的初夜大打出手。

“嗳哟，我听人说，端王爷似乎这一向往宫里走得勤些。”

“他不是常年在苏州？”

“似乎是回京了――我也没亲见。”

“啧啧，该不是要……”

谋反两个字到底没人敢说出来。大家都知道，端王曾经是炙手可热的储君人选，他母亲出身低，但十分受宠。嫡太子即位后，端王着实荒唐了好几年，酗酒，玩女人，无恶不作。他住在京城，皇上防着他，不敢让他走远，又抄了几个端王一派的官，敲山震虎，他也就真一年年玩下去，三十几岁的人，把身上养出许多赘肉，裹在绸缎里名副其实一个酒囊饭袋。后来皇上派他到南方去打仗。假如战死前线，左右大家都松口气。

暗地里较劲这么多年，还是失算了。端王非但没死，而且手里有了兵。这是六年前的事了。

所以也难怪人疑到他头上。皇上死了，太子年轻不中用，他想怎么样就怎么样。

而国不可一日无君。寿光殿正门前的长街上挤满大臣，时候赶得巧，消息递到他们家里，正是准备上朝的时候，冠带朝服全都披挂停当，没想到是去奔丧的。天还没亮，太子一向起得晚，宫门落着锁，守夜的太监从没听过那种号角，“呜――”地拖了长音，听起来像是要打仗，间杂着延绵的钟声，永远也不会停下似的。他们以为进了刺客，无论如何不肯开，两边吵吵嚷嚷耽搁了小半个时辰。

都没吃饭，又闹出这一阵，等真正进来已经有气无力，反倒不说话了。官靴在石板砖上疾行，袍褂带起的风扫得烛灯火苗摇摇欲坠，寿光殿的奴才们都被驱到一处跪着，恭迎新帝即位。嘉安匍匐在人堆里，盯着寝宫门上繁复雕出的镂空花纹，心里突突跳个不停。

殿门始终关着。

景承被太傅从床上抓起来才醒，他这年不过二十岁，睡得很沉，还带点起床气。太傅张罗着为他梳洗，穿衣裳――匆忙间做不出合身的皇袍。大臣们带了建元帝身边伺候的人来，把他的发髻梳得一丝不乱，金冠耀着他的眼睛，烛灯有些暗，但景承的眼睛是明亮的，侧脸的棱角比平日里更加深，也并看不出嘴角边到底是否还有笑意。

景承起初还有些头晕，后来便只是默然盯着院子里黑压压一地人，掩嘴打了个哈欠。这个哈欠十分不肃穆，却好像一条充满仪式感的分界线，过往的生活在他闭了嘴之后永久结束，从此以后他不再年轻了。

“吾皇万岁！”太傅带了头，哪怕都饿得眼花，还是爆发出天崩地裂的嘶吼。

嘉安张了嘴但没出声，他想起来，太子对于做皇上这回事大约真的毫无兴趣，但凡景承不是唯一活着的嫡皇子，一定早求了封地搬出去了。但这并不等于说太子是个昏君，毕竟他那样温和的一个人。景承走下台阶，从两侧跪拜的臣子间一路昂着头出去。

新皇迁居崇德宫，但嘉安不能，而且以后他大概再也见不到太子了。他整夜都惊惶地被这个念头缠绕着，这晚显得意外地漫长。