第8章 等死的人都平等

天亮以后，寿光殿变成了无人居住的空殿。传膳的时辰不再有小太监捧着食盒在回廊上疾步奔走，以前走得慢怕菜冷了，走得快又怕汤水洒出来。太子的寝宫往常一天要打扫两回，后来管事太监说一天一回就够了，渐渐又变成两天一回。尽管只是景承一个人的离开，却带走了一切生机，芍药倒是还照样种着。

也有人提过要把芍药移去崇德宫，但因为国丧未出，不愿意折腾，就搁下了，由沈青宛一直照料着。景承才登基，各处忙得人仰马翻，他们这里倒闲得没事做。以前顾延之得空就找了由头瞧她，这阵子也不来了，嘉安还是常往他房里去，陈恩宁这一向病得厉害，见面不免说起。

“今天又不好了，昨夜里咳嗽半宿，吃点东西就要吐，瞧着捱不到明年。”

“他这个人……”顾延之话说半句又收了，“算了，一辈子走到这个时候，还说什么呢。你也仔细些罢，别是痨病。”

“太医来瞧过，说还不是。”

便都不说话了。现在还不是，但再这么下去迟早就会是。不出半个月，皇上就会派人传句话，说体恤寿光殿首领太监陈恩宁效命多年，现今年老，着送安乐堂休养，不必回宫听差。而安乐堂不过是个名字好听点的牢狱，不准出门，没有太医。

安乐堂确是真正的安乐，所有人都一样，等死的人都平等。

陈恩宁告诉嘉安，等他死了，教他去南城找刀子匠赵二爷赎“宝”，务必要把“宝”同他一起下葬，可着钱用，能多风光就多风光，棺材板要使最好的，妆老衣裳、吹吹打打也得使钱。陈恩宁攒了四百两，几乎是全部家当，换成八个银锭子，兜起来一小袋。

“痨病死的不能留尸首。”顾延之提醒他。

“那也得埋。没尸首，跟骨头渣子一起也得埋。总不见得到临了了也不给他个全乎。”

顾延之不再多说。陈恩宁待他那样差，别的徒弟全躲得远远的，只有嘉安肯给他送终。“记不记得咱们怎么认识的？”顾延之掰着手指头给他算。头一回是陈恩宁教训他，连毛竹板子都打折了，没人肯看顾。像嘉安这样的小太监是请不动太医的，最后沈青宛看不过去，跑来向顾延之讨药。她没法给他涂，让顾延之动手。嘉安昏得人也不认得，迷迷糊糊扯着他的袖子喊娘，不让他走。那时候嘉安才进宫，一口苏州话，顾延之听着心里便绞了一绞。后来嘉安能下地了，来给他磕头，他看着嘉安，仿佛照了面镜子。

“摸爬一辈子，也就是八个锭子。”

“不少了，”嘉安用手指蘸着茶水在桌上盘算，“宫里买个人才六两，八个锭子在咱们那能买三间大宅。”

顾延之是因罪抄家被没入宫的，一个铜板也没给。

“那是给到你家里头。买办、人牙子、刀子匠......哪一层不揩油。”

“那怕还只是拿了小头，赎宝那一笔宰得最厉害，他是四品，不坐地起价你信？”

“去年太后那边刘师傅没了，上头开恩赏的金丝楠木棺材板，就这还额外打点了七八百，那么多张嘴等着吃死人的饭，前前后后哪个不要钱。这么算下来，四百怕也不够。”

两个人又沉默了一阵。嘉安垂下头继续抄华严经，一个“慧”字总也写不顺，涂抹三四回，纸上黑了一大片，像只死了的蝉凭空趴在那里，尸体被太阳烤干了，腿脚蜷缩得七扭八歪。

“我攒了些体己……”嘉安终于下了决心，“一辈子就这么一回，总得让他体体面面地投胎。”

顾延之啧啧两声，笑道，“你放心，我的身后事不要你操心。”

嘉安笑起来，拿毛笔点住了顾延之，“没错，沈姐姐自会给你操心。”说完才发觉这话不对。其实生死是他们最惯常的话题，但真说到自己头上，还是难免流露出一些怆然的凄凉。他匆匆低了头。一只蝉在很远的地方闹着，嗄嗄，嗄嗄，却没寻着同伴的回应――夏天快过去了。