第9章 再见，沈青宛
入冬的时候，沈青宛忽然册封了荣妃。没有大张旗鼓地宣扬，但总归是大家都知道了。这时人们才想起来，说她年纪轻轻，想不到这样精明，搞不好是皇上还做太子的时候就搭上了，竟瞒得神不知鬼不觉。
寿光殿上下乱成一团，比景承登基那晚尤甚些。大家听见这事，第一句总是“弄错了罢？她怎么会？”同沈青宛相熟的宫女多半铁青了脸，有人来问，索性把门一关，在里头嘁嘁喳喳，翻出些蛛丝马迹的证据，证明她心机是多么重。说她一向装得老实巴交，动不动就讲等年纪到了就出宫嫁人，谁知道早怀着当凤凰的心思。又说她眼睛细，一看就是狐媚子，钗环也比别人讲究，打扮得油光水滑勾引他。
别人不知道，嘉安不能不知道，顾延之和沈青宛早私定了终身。不是谁一厢情愿，要真是倒也算了――他们是换了信物的。他从窃窃私语的人堆里退出来，长街两侧点着耸动的烛火，用琉璃罩子囚禁住的黄澄澄的圆月，一颗一颗飞跳到他身后去。
顾延之没在茶房，住处也空着，有一瞬嘉安几乎怀疑他已经寻了短见。他呆呆地站在门口，恐惧顺着脚踝簌簌地往上爬，像吐信的蛇，出了一身冷汗。等了约莫两柱香，顾延之才笼着袖，不紧不慢走过来。
“你上哪儿去了。”
顾延之两眼发直，只当没看见他这个人，绕过去径直往前，走到桌边坐下，先自己倒了碗冷茶一口灌下去，半晌才笑说，“你找我？”眼睛却不知道是看着哪儿。嘉安试探地问：“沈姐姐……”
他偷偷看顾延之的脸，那张苍白的面孔上并没有他所想象的悲恸。顾延之闷闷地应了一个字，“嗯。”
嘉安又问：“你早知道了？”
顾延之说：“没有。”
嘉安突然怒起来，一把夺过茶碗掼在地上。“那你在这里装哪门子的没事人，啊？平日三天不见就念叨着死去活来，送条手帕子也爱得了不得，就差打尊佛给它供上了，山盟海誓说得好听，扭过头去就攀了高枝儿，嘴里一句真话也见不着的人，你倒沉得住气！你怎么不指着鼻子问她，这么多年的积蓄都花在谁身上？”
顾延之突然跳起来抽了他一个耳光。嘉安栽在桌上，紧捂着脸不吭声，房中一时死寂。顾延之瞪着他，颓然坐回原处，轻声道：“以后可千万别再胡说了，万一被人听见，你我都逃不过。”
“那……就这么算了？”
“不然呢，戳破手指头写封血书击鼓喊冤去？”
“没头没尾的，她是不是连一句话都没给你撂过？”
顾延之挤出点笑容，说：“也并不是每件事都要有个开头和结尾的。”
“那这就算完了？”
顾延之揉了揉太阳穴，抵抗尚未到达的头疼，“她得到的比我能给的多何止千万倍，完不完的，有什么关系。”
嘉安把指甲用力掐在手心里，指缝间冷涔涔的都是汗，又滑又腻。顾延之起身往外走，“过会儿来人领茶叶，我去看着，别多了少了缠夹不清。”他冷静得仿佛一切和他无关，嘉安把脚蜷起来蹬在椅子上，两手抱膝，把自己缩成一个团。
顾延之说：“我今晚不回来睡，你早点安歇。”
嘉安没有应声，却突然喃喃地道：“你看这些人，一个个的……都陪过他了。”
说出这样的话，他终于觉察到自己的悲哀究竟在什么地方了。顾延之脚步猛地一顿，喝喝冷笑起来，“小安子，你不要命了。”嘉安知道他已经会了意，便不再说话，任他掩上门振衣走了。
嘉安留在他房里，倒在床上，手在枕头下面垫着，摸到一册书。他把书抽出来，是清平山堂话本。嘉安用指甲在纸上慢慢地划，铅印的小字很快就拖出几道黑漆漆的印痕，像哭花了妆的女孩子，在黑夜里同他面面相觑。
他一点点地把那页撕掉丢在地上，又撕下一页，天暗了，冷风哀鸣似的从窗缝里钻进来，填满了黢黑的房间，僵硬感从头到脚泼下来。天青色帐子挡着月光，那册书已七零八落了，嘉安抬手把两边帐子全都放下去，做了一间暂时与世隔绝的囚笼。
顾延之恨沈青宛吗？顾延之恨景承吗？那他自己呢？
好像恨谁都不对。嘉安陷入了迷惘，唯一能分辨出的感觉，是恨不能从胸口呕吐出来的钝痛。
他和顾延之都心照不宣地避免再提起沈青宛，好在轻易也不会同她碰见，但寿光殿的人免不了要传她的闲话。最初几个月她的确受宠。建元帝的猝死给了景承很大的打击，大家都猜他大概想要个孩子，好把这段难熬的时候挺过去。但荣妃始终没有喜信。景承召她的次数越来越少，后来终于像忘了她似的，不再同她见面了。
可是有一次他们迎面同沈青宛撞了个正着。那是第二年六月里，桐花尚未谢去，前日下了一场大雨，步道上散落着打湿的花瓣，他们抄近路横穿御花园去茶房，一抬头便碰见她。她穿了件枣红缎子滚葱白边的衫子，上面绣着兰花，墨绿色织金褶裙，梳着高耸的朝月髻，三两支花样繁复的金钗绾在墨云般的头发里，一个宫女扶着她的手，还有一个在跟在后头打扇。
是顾延之先看见她的，当时就停步不动了。嘉安扭头就走，被顾延之一把扯回来，“别不识好歹，”顾延之骂他，“你在这里跟谁怄气？”
沈青宛也看见他们了，隔着十几步远近，她脸上的神情丝毫未变，像不认得他们似的，缓缓地走着。那条石子路很窄，顾延之向旁边花丛中退了两步，朝着湿滑的泥地里毫不犹豫地跪下去。
“娘娘万福。”
嘉安吃了一惊，立刻也跟着跪下去。他有些恍惚的错觉，身边这人早已经不是顾延之了，非但不是顾延之，甚至连个人也算不上，只是个戴了面具的皮囊。
沈青宛并不急着理会，直到嘉安的视线里出现她绛色的绣鞋，才不咸不淡地说：“小安子，幸好你还懂规矩。”那两只鞋尖仍朝着步道的方向，如今她连转一转身同他们说话的必要也没有了。
嘉安一时间语塞，腿上被顾延之狠掐了一把，才慢慢地伏下去磕头。头顶静了会儿，问：“顾公公如今还在茶房伺候么？”嘉安心说才半年过去，哪来的“如今”，活像他死了一遍又回来似的。他侧耳要听顾延之怎么回答。是沈青宛对不起他在先，他就应该跳起来指责她的。
“回娘娘，”顾延之的声音平静得听不出平仄，“奴才一直在茶房，没挪过窝儿。”
“我说呢，这个月的茶叶似是比往常少了些，该不是顾公公这儿短了斤两？”
“娘娘这是哪里话。每月的份例都是有数的。奴才只看帐目，断不会厚此薄彼。”
沈青宛笑着说：“早些时候还有碧螺春，现下倒是白毫？”
顾延之也微微笑起来，“娘娘也说了是早些时候。明前茶叶统共不过那么几两，过了季，再怎么寻也是寻不着的。”
这次沈青宛并没有立刻说话，大约她终于对这规程似的对话感到了厌烦，静了片刻，她朝半空里点点头，说，“原来顾公公做事这样得体，本宫就愿你仕途顺畅，早日谋升，将来衣锦还乡。”
顾延之唇齿间吐出一声只有嘉安听得到的叹息，旋即重重地磕下头去，“谢娘娘吉言，奴才记下了。”
绣鞋挪动起来，沈青宛头也不回地继续往前走。嘉安站起来了，顾延之还跪在原地，他的眼睛里似乎有些迷蒙的水气，嘉安想他也许是要哭了。
捱到次年春天选秀，荣妃已经彻底失宠了。国丧一过，宫里久违地热闹起来。虽没有正式册立，但几个极有可能被封妃的秀女早成为一众太监宫女献殷勤的对象。
秀女都是皇上亲自指的，嘉安远远地见过几个，十六七岁的姑娘们，论起家世都是好的，但眉眼间并没谁同沈青宛相像。景承究竟喜欢哪一个，还是都喜欢呢？他不知道。一个人想来并没有那么多的感情可以分成一份份随处施舍，但皇上大概是可以的。
顾延之并没有擢升。自从碰见沈青宛以后，他颇消沉了几天。说也奇怪，自从沈青宛封妃，到他们见面那天，他一切如常，看不出难过，和人说笑的时候话也不少，仿佛他从来就没认识过她这个人。但那回见面之后他迅速地沉默下来，常常盯着半空发愣，人家叫他十声，也只答应两三句，两眼发直，渐渐就连茶饭也不要吃了。
嘉安知道病根到底还在沈青宛身上。未见面时，他多半存着些侥幸的幻想，万一她是被迫的呢，万一她还是念着他的呢，万一……她愿意丢下一切同他逃出宫去呢……
如今是用不着再想了。
顾延之大病一场，病好之后，沈青宛的事就算是翻篇了。