第86章 谁活该跳火坑呢

有一天嘉安从松风楼回来，院子里没听见猫叫，非常诧异。这猫养得熟了，认得他们的脚步，人回来了是一定跑来院子里叫几声的。他在几间房里寻了一圈，都没找到，就一路顺着游廊走出去，池塘边上看见白小五蹲在那里，随口问了一声：“四爷那只猫你有没有瞧见？”

白小五没料到有人过来，惊惶地往回一扭身，就露出两只手攥着那只狸猫，肚腹朝天按在塘里。那猫浑身湿淋淋的，毛打着绺，好不容易挣出水面，凄厉地向着嘉安惨叫了一声，这才看清它腿被捆住，眼睛里显出十分恐惧的神色。嘉安冲上前拎起白小五打了两个嘴巴，喝道：“你立刻收拾包袱滚出去！”

白小五丢下猫，扑通跪下去，赔笑道：“傅先生，我跟它闹着玩的呀……”嘉安并不去看他，只掀起袍子把猫包起来抱在怀里，冷声道：“你不必想着等他回来，是我把你留在这儿的，现在也该我撵你，你识相些，自己收拾东西走出去，别教我亲自动手。”

白小五慌起来，道：“我真的知道错了……您千万别撵我，您撵了我，我只有去要饭了。”嘉安道：“有叔会送你去吴江。”白小五噎了半晌，脸上憋得通红，艰难地迸出一句，“我实话跟您说了罢，我娘早死了。”

嘉安心口突地跳了一下，喝道：“你好好说！”白小五道：“这话可从哪儿说起……我爹那阵子不是欠了赌场三百两？他怎么拿得出来，就由赌场做中，把四姐折卖到扬州的堂子里去……说是卖了三百二，他自个儿还剩下二十两。我娘听见这事，直接就跳了平江河了。”

嘉安盯住他，骇得无法出声。他实在不能相信一个人怎么会亲手把女儿送到地狱去，但他自己还不是一样？在钱面前，没什么不行的。他还算能找理由宽慰自己――穷，有什么办法，为了全家活命。白四儿呢？他看看眼前那孩子，一张顽劣却带点稚气的脸，从那双眼睛里可以窥见白太太死灰似的面孔，原本她可以有非常殷实的一生，就因为嫁了那么一个男人，家破人亡，最终是死在无尽的自责里。

背后有脚步声，景承回来了，可能已经在廊下站了一会儿。景承不说话，只默然地从他怀里把猫接了过去。嘉安定了定神，沉声问：“所以你从最一开始就知道？”

白小五嗫嚅着点点头，嘉安猛地抬脚踹在他肩窝里。

“那是你亲姐姐！她被卖的是什么去处？你居然遮遮掩掩这么久，要不是今天撞破了，还不一定要瞒到什么时候。你的良心呢？！”

白小五嘴硬道：“她做姐姐的，赚钱补贴家用不是应当？我只当她嫁人了咯，有什么分别。”话音未落，嘉安抬手就是一个巴掌，“她欠你的？”白小五栽歪到一边，只恨恨地瞪着他不吭声。嘉安喝道：“你说话！没人不叫你说话！”

“我有什么错？我爹都说了，这个年纪还说不到婆家，不如一头吊死，免得街坊邻居看笑话。现如今她得了好去处，成日里穿金戴银，保不齐哪天就有官爷赎了她回家做姨奶奶，比我们挨饿受冻不知强多少，又是一口买断的，不要她养老送终，她捡了大便宜咧！”

嘉安冷笑：“有这么大的便宜，怎么不把你卖去？”

白小五道：“他也卖我啦，那不是上回要给我送进宫里当太监么。”嘉安兜头啐了他一脸，“你真觉得那是大便宜，那你跑什么？为奴作婢的饭那么好吃，当初别来喊我救你！”白小五拿袖子抹抹脸，突然骂出一句“娼妇养的”，被他连抽了四五个耳刮子，嘴角流下一道血。景承连忙上前拉住他，“小受大走没听过么？真等人家打死你？”

白小五卡巴着眼睛没听懂，景承叱一声“滚”，方捂着脸一溜烟跑了。嘉安呆呆地站在那里，有一股悲怆从脚底升上来。

“哪门子的小受大走，”他冷笑，“我几时有了这么个狼心狗肺的儿子。”

景承温声道：“是，他们都是狼心狗肺。”

“……我只替他姐姐不值。”

景承空出一只手来摸了摸他的脊背，“你有什么想告诉我的吗？”

嘉安又摇摇头，“算了，讲那些干嘛。”

猫在景承怀里哆哆嗦嗦地抖着，嘉安伸手替它把绑腿的绳子解下来，猫不跑，虽然受了极大的惊吓，却伸出舌头来，“沙沙”地舔了舔他的手背。

“许是我年纪大了，”他轻声说，“这些恃强凌弱的事，过去不知看了多少，现在半点也见不得，一只猫也能叫我心里难受一阵子。”

“我没想通，他姐姐的事，为什么他撒谎不肯说？”

“为什么？”嘉安哼了一声，“为他是个带把儿的。你当他真不觉着心中有愧？不过是自私压过良心罢了。”他顿了顿，又凄然道：“你知我最恨什么，我是恨他说‘应当’。都是好好的人，谁活该跳火坑呢？连骨头渣子都给吃干抹净了，还觉着你应当……我……”

他说不下去了。景承轻轻叹息一声，伸出一只手将他也揽进怀里。他把额头压在景承肩上，垂下脸去看那只猫，抬手揉了揉它，掌心里湿漉漉的，能够摸到那柔软的动物的脊骨在他手里瑟瑟颤动，毛皮传来微弱的温度。这一刻他突然觉得自己真的跟景承相依为命了，这世上再没有另一个人像景承，清楚和接受他的不堪，也愿意听他说一些一文不值的旧事。其实他没和景承讲过多少自己的事，他的人生在景承面前，是隔着纱帘望见的一勾残月，只能想当然地感到点光亮，看不到明确的轮廓。

他一直不愿意说那些，景承也从不提自己这三年，他们站在对方面前，都没有过程，只有一个已然如此的结果。但这一刻他想，也许他们是可以离对方再近一点了。

他们把猫带回景承房里，裹着一条手巾，把毛上的水洇干。猫抖抖身子，缓慢地跳到叠放在床角的被褥上蜷了下去。两人一时沉默下来，嘉安便在这时提出来要去扬州。景承先吃了一惊，才意识到对于白四儿来说，这世上同她有关联的的确只剩嘉安了。一个涉世未深的年轻姑娘，一辈子的圈子就是那么小，要一个充其量能算作“认得”的人，把她从偌大的扬州城里找出来，带回正常的世界。

“说到这事，你猜谁会知道。”景承说，“还记不记得以前佑王府大房的棠姨娘――孩子掉了以后，王府要发卖她，倒有个济阳卫的小统领愿意娶。也是合该她命不好，那年端王登基，上下不知多少人遭殃，抄家的抄家，流放的流放。她再嫁了没几个月，那男人就被发配去西北，她自己就进了教坊司。”

“一点都不奇怪。不是他的人，非赶尽杀绝不可。”

“其实为政当仁，做官也无非谋一口饭，在谁手里不是吃呢。这样斩草除根，反倒教下面人心惶惶。”景承忽然顿了顿，笑道：“不提了，和我又有什么相干。我也不是什么明君。”

“比他强。”嘉安说。

“至少没有倒行逆施？”景承自嘲似的笑起来。

顺着这话各自又想起以前的事，再看眼下，简直恍如隔世，尤其从他嘴里说出来更有种惘然之感，因为全都由他而起。现在是劫后余生，不由得他不对死人有愧疚。佑王府承着老派皇亲的免死金牌，改朝换代也能渡劫，这几年全都称病闭门不出，倒也平安。提起棠姨娘，当然是说她野心大，无端端兴风作浪，撺掇大爷跟家里闹，活该遭报应沦落风尘，否则现在也还是好好做她那半个主子。

“后来她从教坊司出来，也不知算什么由头，去年有人在扬州看见她，在一条花船上。”

“那还不如教坊司。”

“人老珠黄，又生过孩子……不过听说她现在不亲自出山了，自有干女儿替她赚钱。”

生意场上消息灵通，嘉安便央他记着寻棠姨娘的事。隔了整月有馀，终于通过一个中间人递来口信，说棠姨娘在扬州本地有些人脉，并表示可以同他们见面详谈。那头丝毫不设防备，倒是这里男人们踟蹰起来，颇怀疑了一番。两人商定好借个假名字出面，用嘉安的字同她通了几次书信，对方的笔迹却每每不同，大约因为她不识字，所以每次回信都是找恩客代笔。