第89章 阁下似曾相识

花船在漆黑的河面上顺水漂着，珠帘后换了一支《阳关三叠》。这不必周旋嫖客的夜晚，谁都觉得疲惫，秋棠又交代了他们一些妓馆里不成文的技巧，譬如如何不被鸨母坐地起价，然后推说去换衣裳，请他们自便，让那琵琶妓弹曲子给他们听。嘉安明白，秋棠不想再花时间在他们身上了，她也需要偶尔有这样一个清净的夜晚。

嘉安起身走到船舷边上去，浪头有些高，他一晃，趔趄着跌进景承怀里。一双手臂绕到前面来抱着他。“之前怎么都不说话？”嘉安问，“都是我在同她聊。”

“这是你做主出面的事，你一定自有打算，不该我插手。”景承想了想又补上一句，“我只是来陪你的。”

“你这么信我？”嘉安望着油灯在水里支离破碎的倒影，不由得笑了，他没想到是这样的回答。他转了话头道：“大概那时候总从别人嘴里听见她的事，还没见面，就感觉已经认识很久了。”

“她人不错，不该落到今天的境地。”景承说，“这种营生做得愈好，难免愈亏心――这船上的人，其实可能和白四儿一样。”

嘉安回身望了望那纱帘后抱着琵琶的雏妓，厚重的脂粉下看不出年纪，也许顶多十四五岁，云鬓间插着繁复的金钗，一支曲子怎么也弹不顺，也许等他们下了船她就要挨打，秋棠染了蔻丹的长指甲会掐在她腋窝上，或者不许她吃饭。

“都是苟延残喘，别去苛求她。”他轻声道，“我知道你说的那些……但是……我们不去说她了，好不好。”

景承扳着他的肩膀，将他按在高高耸起的船舷上，“那么说说我们？”

他离得太近，嘉安可以闻到他身上的气息，熏衣裳的白兰花香，轻微的汗湿，混杂在江水下藻类的腥气里，暖风潮热，桨声轧轧。嘉安偏过脸去，“我们还有什么好说的。”

景承低下头亲吻他的耳侧，嘉安缩起肩膀，低声笑着道：“痒――叫人家姑娘看见了。”但是没有躲开。景承衔住他的耳垂，轻轻地咬着，吮着，吻着，鼻息拂在他的耳窝里，嘉安的呼吸急促起来。唇瓣只是徘徊在那，不再更进一步，当然这是在人家船上，不能真做什么，但他也知道这是景承的试探与征询，如果他不愿意，他们就会在以后很长一段时间里停止在这个状态。

嘉安闭上眼睛，下身微微地有些燥热，景承用自己的身体遮住了他，不必担心那弹琵琶的雏妓看到，他知道自己已经在那个湿润的挑逗里情动了，因为他的腰肢不自觉地在景承手中扭起来，小腹绷得发酸。连他自己都惊异于这些反应，怎么变得那么敏感，一个久一点的亲吻就受不了了。有喧闹的笑声，扬州话听得一知半解，言语间依稀辨认出年轻的女人在招徕生意出卖自己，挎着篮子的小贩沿岸推销胭脂水粉。嘉安突然清醒过来，推开景承，慌张地道：“要上岸了。”

然后他立刻看见秋棠隔着半个甲板站在景承身后，饶有兴致地抱着手臂观察他们。

“这一位――我们是不是曾经见过？”秋棠向着景承问。

“哦？我是头回来扬州。”景承笑着道，“应该是没有。”

“那，玉娘是你什么人？”

景承侧过头，只看见鳞次栉比的花船一条接一条地排列下去，高高吊起的灯笼如同天上的红河，流淌着胭脂和眉黛，嘉安立在那嘈杂的河岸前，安静倔强的一株蒲苇。

景承笑了笑，“没什么关系，只是我们……认识的一个人。”

秋棠点点头不再追问，唤那弹琵琶的雏妓出来送他们下船，自己则走进去，坐在铺着大红织金鸳鸯桌布的圆几旁边，给自己倒了一碗茶慢慢地啜着。碗口本来残留着一抹触目惊心的血色，又叠了新的。

老了。年轻时甚至用不着脂粉给自己增色，“檀口消来薄薄红”，现在是清一色带着点灰土气的艳丽，像雨打后的宫墙，否则衬不起颊上堆砌的香粉，一个苍白的死人。茶冷了，她想开口叫个干女儿添热水，张了口但没出声。远远地望见景承的侧脸，仍然觉得不知哪里面熟，他给了弹琵琶的雏妓一个银锭。秋棠站起来，准备迎上前对她说“妈替你攒着，过年给你打副金头面”，走出一步又坐回去。讲好的今天不做生意，算了，一年中有几次能像今天这样理直气壮地不开张？

今天她觉得有点累。她能看得到的一生最好的结局，大抵就是眼下，以一个鸨母的皮囊，在四十来岁上死去。风尘女子绝大多数活不过四十，一碗要命的青春饭。有时候想想真不懂，怎么就一路沦落到这个地步。当然，她不会傻到嫉妒玉娘，有这样两个“只是认识”的男人大老远的从苏州府跑来为她赎身。现在她不信男人。

时间过得快哩！五六年前还没有这样，那时虽也并不单纯，却十分相信自己掌控男人的能耐，不像现在，彼此都知道是逢场作戏。不过她到现在也不怀疑大爷对她有过一些真心。

他们之间的事太多了，想想都不知该从哪一桩说起。人家后来骂她狐媚，说她迷惑男人抛家舍业，但所有人都不知道，大爷为她做过最大胆的事，不是闹着休妻，而是在銮驾亲临佑王府的时候应允她扮作小厮，站在二楼偷看皇上。侍妾不能算“女眷”。

于是她得以目睹自己的儿子站在皇上面前，奶声奶气地和这天下最尊贵的人说话。于是他就成了这天下最有出息的孩子！她自豪、感动、快乐得想要向全世界拍胸脯，那是从她肚子里怀胎十月掉下的小东西，将来他会蒙着祖宗的庇荫，做个至少三品的官，会娶妻生子……也许在将来某一天也会叫她声娘。她一直觉得大奶奶远不如她。

大奶奶没勇气穿男装，不敢破了规矩扮成小厮，也看不清皇上的样貌。隔着层层叠叠的纱帘，正儿八经的王府女眷们只能远远地看见一副明黄的衣冠，不会知道皇上多么年轻，眉眼长什么样子，是个怎样风流倜傥的男人――

秋棠的心脏突然疯狂地跳了起来，因为她已经有点记起了那张今晚一直让她觉得不知哪里熟悉的侧脸。