招安，收留小弟
招安，收留小弟
第二天一早，两个土匪便来石牢带肖晨，特意嘱咐“只带他一个”。李傲雪和丁香虽满是担忧，却也只能看着他被扶着离开，反复叮嘱“万事小心”。
肖晨被带到山寨深处的木屋，屋里陈设简陋，只有一张虎皮椅和几张木桌。大当家背对着门站在窗前，身形魁梧，肩上的旧疤在晨光里格外显眼。听到脚步声，他缓缓转身，眼神锐利如刀，直直落在肖晨身上。
“你想见我？”大当家开口，声音粗哑，带着常年居于山野的沉厚。
肖晨站稳身子，无视对方身上的压迫感，点头道：“没错。我知道，你不是天生就爱滥杀无辜的人，能走到今天这一步，都是被逼的。”
大当家瞳孔微缩，像是没料到他会这么说，沉默片刻后，走到虎皮椅上坐下，指了指对面的木凳：“坐下说。”
等肖晨坐下，大当家才缓缓开口，声音里带着压抑多年的痛楚：“你说得对，我以前不是这样的。”
他攥紧了拳头，指节发白，像是在回忆最刺骨的过往：“我姐姐当年，满心欢喜跟了个穷书生。她白天织布、晚上帮人洗衣，把家里的钱、甚至自己的嫁妆都拿给他读书，就盼着他能有出息，风风光光娶她。”
“可他呢？”大当家猛地提高声音，眼底迸出恨意，“读了几年书，考中个举人，转头就娶了县城里的富家小姐！我姐姐不甘心，去找他理论，他倒好，暗地里让人侮辱了她，还把她扔在大街上，到处散播谣言，说她不知廉耻、纠缠不休！”
“我姐姐性子烈，哪受得住这种委屈？当天就喝了毒药，没等我们赶到，人就没了。”他声音发颤，喉结滚动着，“我和爹娘去官府告状，可那书生早就买通了官差，不仅没告赢，他们还说我们‘诬告朝廷命官’，把我爹娘活活打死在公堂上！”
“那天，满街的人都在看笑话，只有我，从死人堆里爬了出来，躲在乱葬岗里才捡回一条命。”大当家低下头，额前的头发遮住了眼底的泪水，“从那天起，我就发誓，凡是那些披着‘读书人’外皮的败类，凡是帮着他们作恶的人，我一个都不会放过！”
木屋陷入死寂，只有大当家沉重的呼吸声。肖晨坐在对面，心里五味杂陈——他终于明白，这山寨里的仇恨，远比他想象中更深、更痛。那些被抢走的书生、被报复的官员，背后竟是这样一段血泪交织的过往。
他沉默片刻，轻声道：“你的仇，我懂。可那些被你们抓来的书生里，大多是寒门子弟，他们和当年害你家人的败类，根本不是一类人。”
大当家猛地擡头，眼神又恢复了之前的狠戾：“不是一类人？在我眼里，只要是读了书就想攀高枝、忘了本的，都该杀！”
肖晨迎着大当家狠戾的目光，语气依旧沉稳：“不是所有人都像害你家人的败类那样。这世上有忘恩负义的书生，也有心怀正气、想为百姓做事的读书人，不能一概而论。”
他顿了顿，往前倾了倾身子，目光恳切：“你要是信得过我，我可以向朝廷求情，让你们招安。到时候，弟兄们不用再躲在山里提心吊胆，能堂堂正正过日子，这才是给他们真正的出路。”
“招安？”大当家像是听到了笑话，嗤笑一声，“朝廷会容得下我们这些‘土匪’？不过是换个法子把我们斩草除根！”
“不会。”肖晨语气笃定，“我是吏部主事，又是新科状元，在皇上面前尚有几分薄面。只要你们愿意弃暗投明，不再伤害无辜，我保证，会为你们求一个公正的结果——或编入军中，或回乡务农，总比在这山里等着官府围剿强。”
他看着大当家，继续道：“你把我留在这里，看似有了‘护身符’，可朝廷绝不会放任官员被掳而不管。一旦派重兵来剿，这山寨四面环山，根本无路可逃，到时候不仅你活不了，跟着你的弟兄们，还有那些被抓的书生，都会死在这里。”
这番话像重锤，砸在大当家心上。他沉默了，手指无意识地摩挲着虎皮椅的扶手——肖晨说的，他不是没想过，只是这些年被仇恨蒙了眼，又怕朝廷秋后算账，才一直抱着“能活一天是一天”的念头。
“你……凭什么让我信你？”大当家终于开口，语气里少了几分戾气，多了几分犹豫。
“凭我肖晨的名字，凭我是朝廷命官，更凭我不想再看到无辜的人丧命。”肖晨直视着他，“你恨的是害你家人的人，不是这天下。给弟兄们一条活路，也给你自己一个机会，不好吗？”
大当家久久没有说话，目光落在窗外的山林上，像是在权衡利弊。木屋的空气渐渐凝重，肖晨也不催促，静静等着他的答复——这不仅是山寨众人的出路，也是他和傲雪、丁香，以及所有被抓书生的生机。
过了许久，大当家才缓缓开口，声音里带着几分疲惫，却也多了几分松动：“让我……想想。”
肖晨见大当家语气松动，连忙趁热打铁：“只要你们肯接受招安，我不仅能保弟兄们平安，还能凭吏部的关系，给你谋个地方巡检的职位。到时候你不用再躲在山里，能带着弟兄们堂堂正正地除暴安良，抓真正的恶霸败类——这总比现在这样，天天提心吊胆，还落个‘土匪’的名声强。”
这话像是戳中了大当家心里最软的地方。他这辈子最恨的就是仗势欺人的恶徒，若是能名正言顺地惩治他们，也算圆了当年没能护住家人的遗憾。
大当家盯着肖晨看了许久，眼神里的犹豫渐渐散去，终于咬了咬牙：“好！我信你这一回！”
他站起身，双手背在身后，语气带着最后的警惕：“你现在就下山去办招安的事，我只给你三天时间。三天之内，要是看不到朝廷的招安文书，或者官府敢派兵来围剿……”
他顿了顿，眼底闪过一丝狠厉，话却没说完，但意思再明显不过——若是肖晨失信，他的两位夫人，就要付出代价。
肖晨心里一松，连忙点头：“你放心！我这就下山去京兆尹府，保证三天之内给你答复。在此期间，还请你善待我的夫人，还有那些被抓的书生。”
“只要你守信用，我自然不会动他们。”大当家挥了挥手，“来人，备马！送肖大人下山！”
屋外的土匪很快牵来一匹马，肖晨被扶着上马时，心里满是急切——他得尽快赶到京兆尹府，一方面让官府暂停围剿计划，另一方面抓紧拟写招安文书，绝不能让傲雪和丁香再置身险境。
马蹄声渐渐远去，大当家站在木屋前，望着肖晨离开的方向，眉头依旧紧锁。二当家走过来，有些担忧地问：“大哥，就这么信他？万一他耍花样……”
“信也得信，不信也得信。”大当家叹了口气，“这山寨，总不能让弟兄们守一辈子。若是真能有条活路，也算我对得住跟着我的兄弟。”
他转身往回走，语气坚定：“这三天，看好那两位夫人和那些书生，别出任何岔子。”
而此时的肖晨，正催马疾行。风在耳边呼啸，他心里只有一个念头——快点，再快点，一定要在三天之内，把事情办成。
他不能失信，更不能让自己在乎的人，再受半分伤害。
肖晨伏在马背上，伤口被颠簸得阵阵抽痛，冷汗浸湿了后背的纱布，却丝毫不敢放慢速度。山路崎岖，晨露打湿了马蹄，每一次踏在碎石上的声响，都像是在催促他——快些，再快些。
行至山腰时，他忽然勒住缰绳。身后传来急促的脚步声，回头一看，竟是丁香抱着一个布包追了上来，额前碎发贴在汗湿的脸颊上，气喘吁吁：“公子……等一等！”
肖晨翻身下马，动作牵扯到伤口，疼得闷哼一声。“你怎么跑来了？傲雪呢？”
“少夫人怕您路上饿着，让我给您送些干粮和伤药。”丁香把布包递过来，里面是用油纸裹好的肉干、饼子，还有一小瓶大夫新配的外敷药膏，“少夫人说，让您别太急，自己的伤要紧，她和那些书生在山上会安好的，让您放心。”
肖晨接过布包，指尖触到油纸的温热，心里一暖。他伸手替丁香理了理被风吹乱的衣领：“替我告诉傲雪，我三天内一定回来，让她照顾好自己，也多劝劝其他书生，莫要惊慌。”
“公子放心！”丁香用力点头，又从袖中摸出一枚小小的平安符，塞进他手里，“这是少夫人昨天求的，说能保您平安。”
肖晨握紧那枚温热的平安符，塞进衣襟贴肉的地方。“快回去吧，山路危险。”他翻身上马，又叮嘱一句，“告诉大当家的人，莫要为难你。”
看着丁香的身影消失在山林深处，肖晨才重新策马前行。阳光渐渐升高，透过树叶的缝隙洒在身上，却驱不散他心里的紧迫感——三天时间，要打通官府、拟写文书、说服朝廷，每一步都不能出错。
午时刚过，肖晨终于抵达京兆尹府。府衙门口的守卫见他一身狼狈、带着伤，连忙通报。京兆尹赵大人听闻他平安回来，亲自迎到二门口，见他脸色苍白，连忙扶着他往里走：“肖大人，您可算回来了！这几日我派人在山下守着，就怕出意外！”
进了书房，肖晨顾不得喝一口热茶，直接将山寨的情况、大当家的过往和招安的条件和盘托出。赵大人听完，眉头紧锁：“招安？此事非同小可，需得奏请朝廷批复，三天时间怕是……”
“赵大人，时间紧迫！”肖晨打断他，语气急切，“大当家只给三天，若是三天内见不到招安文书，傲雪和那些书生就危险了！”
他站起身，拱手道：“我愿以吏部主事的官职担保，这伙人虽为匪，却非穷凶极恶之徒，皆是被逼迫至此。若能招安，不仅能救下数十名书生，还能为朝廷添一股力量，何乐而不为？”
赵大人沉吟片刻，终是点头：“好！我信你！我这就写奏折，用八百里加急送往京城，同时让人拟一份临时招安文书，先稳住山寨那边。你且先去后院歇息养伤，后续事宜咱们再议。”