第40章
第40章
像是有无数根钢针在扎骨头，青禾乐猛地睁开眼时，整个世界都在旋转。后脑的钝痛一阵紧过一阵，像有块烧红的烙铁贴在那里，每一次呼吸都牵扯着胸口的伤口，疼得她忍不住蜷缩起身子，喉咙里溢出细碎的闷哼。
“咳……咳咳……”她想开口，却只发出沙哑的咳嗽声，喉咙干得像要裂开。坠崖时的画面突然涌进脑海——玄昀那张阴寒的脸，李宁夏扑过来时溅在她脸上的血，还有自己下坠时，耳边呼啸的风声和他撕心裂肺的呼喊。她下意识摸向胸口，那里本该缝着密道地图，可指尖触到的只有破烂的衣料和结痂的伤口，地图早已随着李宁夏的突围，离开了她的身边。
“还好……地图送出去了。”她松了口气，却又被随之而来的眩晕击中。她挣扎着用手肘撑地，想要坐起身，可刚一擡头，后脑的剧痛便骤然加剧，眼前瞬间被黑幕笼罩。她连忙用手死死按住后脑，指尖触到一片粘稠的温热，沾着泥土和枯草，不用看也知道是血。身下的腐叶层厚厚的，带着潮湿的霉味，想来是这层积攒了多年的落叶，替她缓冲了坠崖的冲击力，才让她捡回一条命。
缓了约莫一炷香的时间，视线才渐渐清晰。她环顾四周，参天古木遮天蔽日，粗壮的树干上爬满了绿色的藤蔓，阳光透过枝叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，像撒了一地碎金。远处传来不知名野鸟的啼鸣，偶尔还有风吹过树叶的“沙沙”声，除此之外，再无半点人声。
她低头打量自己，月白色的衣袍早已被划得不成样子，袖口和裙摆都撕裂成了布条，沾满了泥土和血迹。手臂上，之前被玄昀手下砍伤的刀痕还泛着红肿，此刻又添了数道被树枝划伤的新伤，渗着血丝，与旧伤交织在一起，疼得钻心。腿上的情况更糟，裤腿被刮破，露出的皮肤上满是擦伤，还有一道较深的伤口，似乎是被岩石磕到，还在慢慢渗血。
“不能在这里待着。”青禾乐咬着牙，用手撑着地面，一点点挪动身体。她不知道玄昀会不会派人来崖下搜查，也不知道这片树林里有没有野兽，更不知道自己现在身处何处。她只知道，必须尽快找到出路，只要活着，就能知道李宁夏是否安全，知道太子玄昭能否用那张地图，将玄昀的阴谋彻底揭穿。
她的目光扫过四周，在不远处的树根旁，看到一根手臂粗的树枝，枝干还算笔直，只是顶端分了叉，还沾着新鲜的露水。她用尽全身力气，一点点向树枝挪去，每动一下，伤口都像被火燎般疼，冷汗顺着额头滑落，滴在地上的腐叶上，晕开一小片湿痕。
终于够到树枝时，她几乎脱力。她紧紧攥着树枝，粗糙的树皮磨得掌心发疼，却让她有了一丝支撑的力气。她将树枝顶端的分叉用力掰断，只留下一根笔直的枝干，当作拐杖拄在手里。试着站起身时，双腿却像灌了铅，刚一发力便发软，整个人不受控制地摇晃起来。她连忙将重心全部压在树枝上，另一只手扶住身旁的树干，才勉强稳住身形。
树林里的路比想象中难走。地上到处都是凸起的树根和缠绕的藤蔓，稍不留意就会被绊倒。她拄着树枝，踉踉跄跄地往前走，每一步都走得格外艰难。树枝“笃笃”地敲在地上，在寂静的树林里格外清晰。偶尔踩到湿滑的苔藓，身体便会猛地向前倾，她只能死死抓住身边的藤蔓，才能避免摔倒，手心被藤蔓的尖刺扎破，渗出血珠也浑然不觉。
走了没一会儿，她便觉得体力不支。胸口起伏得越来越快，呼吸也变得急促，每一次吸气都带着冰冷的空气，呛得她喉咙发疼。她靠在一棵大树上，大口喘着气，目光却警惕地扫视着周围。树林里静得可怕，只有自己的呼吸声和心跳声，她忍不住摸向腰间，那里本该挂着那柄淬了麻药的短刃，可此刻空空如也，想来是坠崖时掉在了半路上。
“没了武器，若是遇到野兽，可就麻烦了。”她皱紧眉头，心中泛起一丝不安。但眼下，先找到遮风挡雨的地方养伤，才是最重要的。她定了定神，拄着树枝继续往前走，目光在四周搜寻着，希望能找到山洞或是能避雨的地方。
约莫走了半个时辰，耳边突然传来潺潺的流水声，像是天籁般，让她精神一振。她循着水声的方向走去，穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗——一条清澈的小溪蜿蜒流过，溪水在阳光下泛着粼粼波光，岸边长满了不知名的野花，黄的、紫的、白的，开得格外鲜艳，空气中弥漫着青草和花香的味道。
她走到溪边，小心翼翼地蹲下身子，生怕牵扯到伤口。用手捧起一捧溪水，冰凉的溪水浇在脸上，瞬间驱散了几分疲惫和眩晕，混沌的脑袋也清醒了许多。她低头看向水中的倒影，只见自己头发凌乱地贴在脸上，沾满了泥土和枯草，脸色苍白得像纸，眼下有着浓重的青黑，早已没了往日的模样。
“这模样，怕是连宁夏都认不出了。”她苦笑着摇了摇头，又捧起溪水，小心翼翼地清洗着手臂上的伤口。冰凉的溪水触到伤口时，传来一阵尖锐的刺痛，让她忍不住倒吸一口凉气，却依旧咬着牙，将伤口上的泥土和血迹一点点冲洗干净。
清洗完手臂，她又撕下身上相对干净的衣襟，蘸着溪水，轻轻擦拭着后脑的血迹。动作轻柔得像怕碰碎什么珍宝，生怕再次牵动伤口。做完这些，她才感觉到肚子饿得咕咕叫，胃里空荡荡的，像是有只手在里面抓挠。
她擡头望去，溪边的草丛里长着一些红色的小野果，拳头大小，表皮光滑，看起来很是诱人。她犹豫了一下，摘下一颗，放在鼻尖闻了闻，只有淡淡的果香，没有异味。她轻轻咬了一小口，酸甜的汁水在口中散开，带着一丝淡淡的涩味，却意外地爽口。她不敢多吃，只摘了五六颗，慢慢嚼着，勉强缓解了饥饿。
休息了约莫一个时辰，体力恢复了些许。她站起身，活动了一下僵硬的四肢，虽然伤口依旧疼痛，但比之前好了不少。她拄着树枝，沿着小溪往前走——她记得老人说过，沿着水流的方向走，大概率能找到有人烟的地方。
阳光透过树叶的缝隙，在她身上投下斑驳的光影。她深一脚浅一脚地走着，树枝“笃笃”的声音与溪水的“潺潺”声交织在一起，像是一首特殊的乐曲。偶尔有风吹过，树叶沙沙作响，像是在为她加油打气。
走了没多久，前方的草丛突然传来一阵轻微的响动。青禾乐瞬间绷紧了神经，握紧手中的树枝，警惕地望向声音传来的方向。她屏住呼吸，心脏“砰砰”直跳，生怕是野兽出现。
片刻后，一只通体棕红的小松鼠从草丛里窜了出来，嘴里叼着一颗松果，看到她时，停下脚步愣了一下，随即飞快地爬上旁边的树干，蹲在树枝上，用黑溜溜的眼睛好奇地打量着她。
看到是小松鼠，青禾乐松了口气，忍不住笑了笑，紧绷的神经也放松了下来。她对着小松鼠挥了挥手，轻声说道：“别怕，我不会伤害你。”小松鼠像是听懂了她的话，晃了晃尾巴，抱着松果啃了起来。
就在这时，她的目光落在自己的手上。这只曾经拿着针线，将密道地图一针一线缝进衣襟的手，此刻布满了伤痕和老茧，掌心还沾着泥土和血迹，却依旧紧紧攥着那根充当拐杖的树枝。李宁夏挡在她身前，后背被长刀砍得鲜血淋漓，却依旧推着她喊“走”的模样；琴烁小心翼翼为她包扎伤口，声音轻柔地提醒她“要小心”的模样；太子玄昭得知阴谋时，眼神坚定地说“定要让玄昀血债血偿”的模样，一一浮现在眼前。
“我不能倒下，一定要活下去。”她在心里默念，眼神变得愈发坚定。她对着树上的小松鼠笑了笑，转身拄着树枝，继续踉踉跄跄地往前走。她的身影渐渐消失在树林的深处，只有树枝“笃笃”的声音，还在空气中回荡。
而她不知道的是，在她离开小溪半个时辰后，太子玄昭派来的五百禁军，已经抵达了断魂崖顶。为首的将领拿着地图，指挥着士兵们用绳索吊着，沿着崖壁小心翼翼地往下搜寻，每一处草丛、每一块岩石都不放过，只为找到那个从崖上坠落，却让无数人牵挂的身影。
沿着小溪又走了约莫两个时辰，日头渐渐西斜，原本透过枝叶缝隙洒下的碎金般的阳光，此刻也染上了一层暖橘色，林间的光线一点点暗了下来。青禾乐拄着树枝，每走一步，腿上的伤口都像被扯着般疼，尤其是那道被岩石磕出的深伤，绷带（王大婶临时找的布条）早已被渗出的血渍染红，黏在皮肤上，一动就是钻心的痛。她的脚步越来越沉，眼前开始阵阵发黑，好几次都差点栽倒在地，全靠着手中的树枝和身旁的树干才勉强稳住身形。
就在她快要撑不住时，前方的树林突然变得稀疏，隐约能看到一片开阔地。她眯起眼睛仔细望去，只见几座青瓦白墙的房屋错落分布，烟囱里飘着袅袅炊烟，偶尔还能听到几声犬吠和孩童的嬉闹声——竟是个小小的山庄！
“有人家……”青禾乐眼前一亮，像是溺水之人抓住了救命稻草，她咬着牙，用树枝狠狠撑了一下地面，勉强提起力气，踉踉跄跄地朝着山庄的方向挪去。走近了才看清，这山庄不大，约莫十几户人家，房屋沿着溪边一字排开，家家户户门前都种着时令蔬菜，篱笆墙上爬满了牵牛花，偶尔能看到鸡在院子里踱步，狗趴在门口打盹，透着一股与世无争的安宁。
她刚走到村口的大槐树下，就见一个扎着羊角辫的小女孩蹲在路边，手里拿着一个竹编小篮，正低头捡拾落在地上的野山楂。小女孩约莫五六岁，穿着一身洗得发白的粗布碎花衣裳，脸颊被晒得红扑扑的，像熟透的苹果。听到脚步声，她擡起头，一双黑葡萄似的眼睛好奇地看向青禾乐。
四目相对的瞬间，小女孩愣了一下，随即放下手中的小篮，从怀里掏出一个小小的、用粗麻绳系着的瓷瓶，迈着短短的小腿，“噔噔噔”地跑到青禾乐面前，仰着小脸，把瓷瓶高高递了过来，声音软软糯糯的，像刚剥壳的糯米团子：“姐姐，给你。”
青禾乐愣住了，低头看着小女孩递到面前的瓷瓶。瓷瓶不大，只有巴掌大小，瓶身粗糙，还沾着些许泥土和草叶，想来是家里常用的药膏。她不解地弯下腰，声音放轻：“小姑娘，这是……给我的吗？”
“嗯！”小女孩用力点头，小手指了指青禾乐的脸颊，眼神里满是担忧，“娘说，这个涂在伤口上就不疼了。姐姐脸上有疤，还在流血，会疼的。”
青禾乐这才反应过来，擡手摸向自己的脸颊。指尖触到一道粗糙的划痕，从眼角下方一直延伸到颧骨，带着微微的刺痛感——想来是坠崖时被崖边的荆棘刮到，之前只顾着处理身上和后脑的伤口，竟没察觉脸上也添了新伤。她看着小女孩澄澈又纯粹的眼睛，心头像是被温水浸过，一阵发暖。她轻轻接过瓷瓶，指尖碰到小女孩温热的小手，轻声道：“谢谢你，小姑娘，你真善良。”
小女孩咧嘴一笑，露出两颗刚掉不久的门牙，显得格外可爱。她刚要再说些什么，不远处就传来一个妇人的声音，带着几分急切：“阿丫，你跑哪儿去了？娘找你半天了！”
话音刚落，一个穿着青布围裙的妇人快步走了过来。妇人约莫三十多岁，头发用布巾包着，脸上带着劳作后的红晕。看到青禾乐时，她先是愣了一下——眼前的女子衣衫破烂不堪，胳膊和腿上露出的皮肤上满是伤口，脸上还带着未干的血痕，整个人看起来狼狈又虚弱。但她眼中没有丝毫嫌弃，只有满满的关切，快步上前一步，伸手想要扶她，又怕碰疼她的伤口，只好停在原地问道：“姑娘，你这是怎么了？是不是遇到了什么难处？怎么伤成这样？”
青禾乐看着妇人温和又担忧的神情，紧绷了许久的神经终于放松下来，连日来的疲惫和委屈瞬间涌上心头，声音带着一丝难以察觉的哽咽和疲惫：“大婶，我……我是路过这里的旅人，不小心从山上摔了下来，身上受了伤，实在走不动了，想在贵地借宿一晚，不知可否方便？”
妇人上下打量了她一番，见她虽狼狈，眼神却干净坦荡，没有丝毫闪躲，便放心地点了点头，热情地说道：“姑娘别客气，出门在外，谁还没个难处。不嫌弃的话，就来我家歇着吧！我家就在前面那棵老榆树下，正好让我家汉子给你找身干净衣裳，再弄点热乎的吃的，垫垫肚子。”
青禾乐连忙道谢，声音里满是感激：“多谢大婶，给您添麻烦了。”
“不麻烦，不麻烦。”妇人笑着摆手，又对着小女孩说，“阿丫，快帮姐姐拿一下拐杖，咱们回家。”
小女孩听话地捡起青禾乐靠在一旁的树枝，踮着脚尖递还给她。青禾乐跟着妇人和小女孩往村里走，一路上，妇人又细细问了她几句，青禾乐只说自己是外地来的，迷路摔下了山，没敢多说其他——她怕牵扯到玄昀谋逆的事，给这户好心的人家带来麻烦。
妇人姓王，丈夫是个猎户，姓赵，家里还有一个年迈的婆婆，平日里靠打猎和种些蔬菜过活。走进王家的小院，院子不大，却收拾得干干净净，墙角种着几株月季，开得正艳，院角还搭着一个鸡窝，几只母鸡正悠闲地刨着土。王大婶先扶着青禾乐坐在院中的石凳上，转身进屋端来一盆冒着热气的温水，又从屋里拿出一身干净的粗布衣裳和一条新拆封的粗布毛巾，放在她面前的石桌上：“姑娘，先擦擦脸和手，换身干净衣裳吧。这湿衣裳贴在身上，伤口该发炎了，到时候更难受。”
青禾乐接过毛巾，蘸着温水，小心翼翼地擦拭脸颊。当她擦到眼角下方那道新添的疤痕时，指尖再次触到那粗糙的触感，心里微微一怔——这道疤又深又长，怕是要在脸上留很久了。她轻轻叹了口气，又仔细擦拭了手上和胳膊上的泥土，才换上王大婶拿来的衣裳。衣裳是赵大叔的旧衣，虽然宽大，但很干净，穿在身上，瞬间驱散了不少寒意。
刚换好衣裳，王大婶就端着一碗热气腾腾的小米粥和一碟腌萝卜走了出来，粥碗里还卧着一个金黄的荷包蛋。“姑娘，快趁热吃吧，看你饿坏了。”王大婶把碗筷递到她手里，又转身去给她找治伤的药膏。
青禾乐捧着温热的粥碗，看着碗里的荷包蛋，眼眶微微发热。她饿了整整一天，此刻闻到粥的香味，肚子早已咕咕叫。她拿起勺子，小口小口地喝着粥，小米粥熬得软糯香甜，荷包蛋带着淡淡的香油味，腌萝卜爽脆可口，简单的食物，却让她觉得比山珍海味还要美味。一碗热粥下肚，浑身都暖和了起来，连伤口的疼痛都似乎减轻了几分。
就在青禾乐在王家小院感受着片刻安宁时，太子府内却是一片凝重。玄昭坐在书房的太师椅上，眉头紧紧皱着，脸色阴沉得能滴出水来。他面前站着四个禁军将领，一个个垂头丧气，不敢擡头看他。“断魂崖下都搜遍了？一寸地方都没放过？”玄昭的声音低沉，带着一丝不易察觉的急切和压抑的怒火。
为首的将领上前一步，躬身行礼，声音带着几分愧疚：“回殿下，属下带着弟兄们把断魂崖下的树林、溪流、石缝，甚至连周边的山洞都搜了一遍，可……可还是没找到青姑娘的踪迹，只在崖底的荆棘丛里发现了几片带血的布料，属下比对过，像是青姑娘衣袍上的料子。”
玄昭沉默了，手指无意识地摩挲着案上的密道地图，指腹划过地图上标注的“断魂崖”三个字，眼神越发凝重。他派了五百禁军，从清晨搜到傍晚，几乎把断魂崖周边翻了个底朝天，却连青禾乐的影子都没找到。她是被山中的野兽所伤，已经没了气息？还是被玄昀的人抢先一步找到，带走了？亦或是……他不敢再想下去，只觉得心口像是被一块巨石压着，喘不过气。
“继续找！”良久，玄昭才缓缓开口，语气坚定得不容置疑，“扩大搜寻范围，往周边的村镇、山庄查，挨家挨户地问，就算把整个城郊翻过来，也要找到青姑娘！活要见人，死要见尸！”
“是！属下遵命！”将领们齐声应下，不敢有丝毫耽搁，转身快步退出书房，立刻去安排人手。
书房外的回廊下，李宁夏正站在那里，将领们的话一字不落地传进他耳中。他浑身一僵，握着腰间剑柄的手不自觉地收紧，指节因为用力而泛白，连手背都青筋凸起。他从太子府离开后，本想亲自去断魂崖下搜寻青禾乐的踪迹，哪怕只有一丝希望，他也不想放弃。可玄昭却以他伤势过重为由，拦了下来，让他留在府中养伤，等候消息。