第9章
第9章
雪落第三日，太液池的冰面覆着层松绵的白，青禾乐遣人往东宫递了张帖子。素笺上只绣了半朵寒梅，绛红丝线在雪光里泛着沉郁的光，针脚密得能锁住风，那是玄昭幼时在御花园折梅，被花枝划破手掌，她母亲用绣绷替他敷药时，裙摆上沾着的花样。
玄昭踏过积着薄雪的回廊，靴底碾过碎冰，发出细碎的声响。暖亭里，青禾乐正对着冰面出神，檐角的冰棱垂得老长，阳光斜斜照在上面，折射出的光像她鬓边那支旧银簪在闪烁，只是珍珠早已失了亮泽。见他进来，她转身福身，指尖捏着支新绣的梅枝，浆糊未干的花瓣在雪气里泛着润白：“殿下还记得这花样？”
“母亲的绣活，针脚里都藏着暖意，宫里没人能及。”玄昭掸了掸肩头的雪，目光在她发间停了停，那支银簪的鎏金已磨出斑驳的痕，“找我来，该不只是为了看这半朵梅。”
青禾乐将绣绷搁在石桌上，梅枝的影子投在雪地里，像道浅淡的印：“青玄党私吞赈灾粮的账目，我已理出眉目。”她从袖中取出抄本，纸页边缘被指尖撚得发皱，墨迹里藏着无数个挑灯夜读的寒夜，“只是缺个能递到御前的机会。”
玄昭接过抄本的手顿了顿，指腹抚过纸页上的褶皱，像抚过那些辗转难眠的夜。他忽然解下腰间的锦囊，倒出的不是常戴的白玉佩，而是支羊脂玉簪，簪头雕着整朵盛放的寒梅，花瓣边缘的弧度柔和得像被春风吻过，玉色温润得像浸过温泉，在雪光里透着暖。
“这个你拿着。”他将玉簪塞进她手里，玉的暖意顺着指尖漫上来，熨帖了她掌心里的薄冰。
青禾乐望着那支簪，忽然想起幼时躲在母亲绣房，看她为东宫寿宴赶制的梅簪，便是这般模样。只是那支还没绣完流苏，就被闯入的禁军摔碎在青砖上，玉屑混着母亲的血，在记忆里凝了层霜。她指尖颤了颤：“殿下这是……”
“从前的事，该了了。”玄昭的声音浸在雪气里，带着种沉定的温柔，“母亲的冤屈，我会和你一起昭雪。但从今日起，你不再是任人摆布的棋子。”他看着她将旧银簪拔下，换上玉簪时，鬓角碎发被玉身拂得轻颤，“这支簪子，是我给你的底气。”
风卷着雪沫撞在亭柱上，发出簌簌的响。青禾乐捏着玉簪，忽然觉得眼眶发烫，玉的暖顺着发间漫到心底，像有什么冰封的东西正在悄悄融解。
坤宁宫的暖阁里，地龙烧得正旺。皇后斜倚在铺着狐裘的软榻上，指尖撚着串东珠，目光落在青禾乐发间的梅簪上，珠串相撞的脆响里裹着冷意：“尚功局的绣娘，竟能得太子亲赠玉簪，青禾乐，你倒是好本事。”
青禾乐垂着眼，袖口的丝线在暖光里泛着浅金：“殿下念及先母旧情，赐下簪子是体恤，奴婢不敢当‘本事’二字。”
“旧情？”皇后忽然笑了，笑声撞在描金屏风上，荡出几分尖利，“本宫倒是不知，你母亲一个通敌叛国的罪妇，还配与东宫论情分。”她放下珠串，指尖在扶手上轻叩，“勾搭太子，手握账册，你以为这样就能翻案？别忘了，你母亲的罪名，是陛下亲批的。”
青禾乐擡眸时，眼底的光比案上的银烛台还亮：“奴婢只想查清真相，若先母当真有罪，奴婢甘愿同罪。可若有人构陷，哪怕对方是天家贵胄，奴婢也绝不退让。”
皇后的脸色沉了沉，正要再说些什么，殿外忽然传来太监的通传：“二殿下到——”
玄澈掀帘进来时，身上还带着雪气。他目光扫过青禾乐发间的梅簪，忽然对着皇后拱手笑道：“母后，儿臣刚在御花园瞧见支好梅，想着您素来爱花，特意折来给您添趣。”他手里捧着的红梅沾着雪，花瓣艳得像团火，“倒是巧，青姑娘也在。”
青禾乐心头微动。往日里玄澈见了她，眼神总带着几分探究与嘲讽，可今日他的笑容竟透着几分温和，连看她的目光都没了往日的锋芒，倒像是藏着什么没说出口的话。
皇后接过梅花，瞥了眼玄澈：“你倒有心。”又转向青禾乐，“既如此，你先回去吧，尚功局的岁朝图，可别耽误了。”
青禾乐福身告退，刚走出暖阁，就被玄澈追上。他并肩走在覆雪的回廊里，靴底碾过碎冰的声响格外清晰：“皇后的话，不必放在心上。”
青禾乐侧头看他，他耳尖冻得发红，眼神里竟有几分真切的关切：“二殿下今日……”
“从前是我看轻你了。”玄澈打断她，语气忽然认真起来，“深宫路险，你一个女子不易。若有难处，或许……”他顿了顿，后面的话被风吹散，只留下句，“除夕宫宴，小心些。”
除夕的紫禁城，红绸裹着宫墙，灯笼映着白雪，喧闹里藏着无数双算计的眼。
贵妃们在宴席前各显神通：慧妃献了支《霓裳羽衣舞》，水袖扫过玉阶时，眼角的余光总往龙椅上瞟；齐妃捧着亲手酿的屠苏酒，屈膝时鬓边的金步摇摇得格外欢；就连刚入宫的周才人，也借着给皇后敬酒的由头，在玄昭面前多福了半盏茶的时间。
青禾乐捧着刚绣好的岁朝图，立在殿角的阴影里。发间的梅簪在烛火下泛着暖光，她望着满殿的珠光宝气，忽然想起玄昭昨日的话：“亥时，九曲桥等你。”
宫宴过半，她寻了个去偏殿取针线的由头，悄悄往九曲桥去。雪刚停，桥面上的冰被月光照得发亮，玄昭的身影立在桥中央，石青色的蟒袍在夜色里像块沉静的玉。
“殿下。”她轻唤了声。
玄昭转过身，手里拿着个锦盒：“这是母亲当年没绣完的流苏，我找工匠补好了。”锦盒里的流苏缠着银线，坠着颗小珍珠，与梅簪正好相配，“配上它，才算完整。”
青禾乐刚接过锦盒，就听见身后传来轻响。玄澈不知何时立在桥头，手里的酒壶在雪光里泛着冷光，他望着两人，脸上没什么表情，转身时袍角扫过积雪，留下串深痕。
青禾乐的心沉了沉。她总觉得玄澈今日的反常里藏着阴谋，却没想到他会跟踪至此。
回到宴席时，气氛已热络起来。太监们正给各宫主子斟酒，轮到青禾乐时，玄澈身边的小太监忽然上前，笑着说：“青姑娘辛苦，奴才替殿下敬您一杯。”他递来的酒杯里，酒色比旁人的深了些，杯沿还沾着点不易察觉的白粉末。
青禾乐的指尖刚要碰到酒杯，旁边忽然伸来只手，将杯子接了过去。杨贵妃笑盈盈地晃了晃酒杯：“这杯酒看着烈，青姑娘怕是受不住，本宫替你喝了吧。”她仰头饮尽，放下酒杯时，对着那小太监眨了眨眼，“你家殿下的酒，果然够劲。”
小太监的脸色瞬间白了，低下头不敢再看。青禾乐望着杨贵妃鬓边的凤钗，忽然想起前几日在御花园，曾撞见她对着幅旧绣帕落泪，那帕子上的梨花绣样，和她母亲的手艺如出一辙。
钟声敲过十二下时，漫天烟花炸开，将紫禁城照得如同白昼。青禾乐望着玄昭投来的目光，又瞥了眼角落里面色阴沉的玄澈，忽然明白这宫里的每个人，都藏着自己的秘密。
而她发间的梅簪，在烟火的光影里忽明忽暗，像枚即将落子的棋。新岁已至，这盘搅动风云的棋，终于要迎来最险的一步。
正月初一的午后，尚功局的窗棂上还贴着红绒剪的喜鹊登梅，绒线在雪光里泛着暖红。阳光透过窗纸映进来，在青禾乐膝头的绣绷上投下碎金似的光斑，她正拈着银线勾岁朝图里的梅蕊，针脚细得像初春新抽的蛛丝，每一下起落都带着屏息的专注。忽然听见廊下传来靴底碾过残雪的轻响，“咯吱”声由远及近，带着熟悉的沉稳。
玄昭提着只描金食盒走进来，锦盒上的缠枝莲纹沾着点雪沫，在暖光里闪着润亮的光。他掸了掸肩头的落雪，雪粒坠在青砖上，洇出细小的湿痕：“刚从御膳房讨了些芙蓉糕，想着你许是忙着赶工，还没吃午饭。”他把食盒往案上一放，目光扫过绣绷时顿了顿，“这梅蕊绣得比前几日精神，针脚里都带着股活气，像是下一秒就要绽开来。”
青禾乐刚要起身道谢，指尖还缠着半缕银线，门外又拐进个人影。李宁夏穿件宝蓝色暗纹锦袍，领口滚着圈月白绒边，手里捧着卷蓝布封皮的书，布面被摩挲得泛出柔光。他见了玄昭先是一愣，随即拱手笑道：“太子殿下也在，真是巧了。”说话时，袍角扫过门边的炭盆，带起一阵细碎的火星。
玄昭眉峰微挑，语气淡得像结了层薄冰：“李大人来尚功局，倒是稀客。寻常这时候，该在府里陪老大人赏雪才是。”
“家母昨日整理书房，寻到本前朝的《绣林要术》，想着青姑娘精于绣艺，或许用得上。”李宁夏将书卷轻放在案上，封皮上的墨字在光线下泛着沉静的光，他目光不经意扫过青禾乐发间的羊脂玉簪，那朵寒梅的花瓣在暖光里透着润白，连花蕊的纹路都清晰可见，又很快移开，落在窗台上的积雪上，“倒没想到能遇见殿下。”
廊下的风卷着雪粒打在窗纸，发出“沙沙”的响，像谁在用指尖轻叩。青禾乐见两人之间的气氛像冻住了似的，玄昭的指尖在食盒边缘轻轻摩挲，李宁夏的袖口也微微绷紧，忽然指着玄昭手里的食盒笑道：“殿下带的若是甜食，可得分李大人些，前几日我绣蜜饯纹样，李大人站在旁边看了半晌，说‘甜食能养心神，针脚都能更圆润’，当时还夸我绣的蜜饯像能滴出糖来呢，想来是极爱甜食的。”
李宁夏一怔，随即失笑，眼角的细纹舒展开些：“青姑娘记错了，那日我说的是‘清茶能养心神’。许是你盯着蜜色丝线看久了，连耳朵都染了甜气？那天你用的赭石色线团滚到脚边，捡起来时指尖还沾着线粉呢。”
“哦？”青禾乐故作懊恼地拍了拍额头，腕间的银镯子在暖光里晃出细碎的响，“那便是我把绣线的颜色记混了！上次绣糖葫芦，盯着朱红丝线看久了，夜里做梦都觉得舌尖发甜，醒来还咂着嘴找糖吃呢。”
玄昭被逗得低笑出声，喉间的笑意带着暖意，眼底的冰碴子化了些：“盒里有芙蓉糕和杏仁酥，芙蓉糕里还裹着蜜饯碎，李大人若不嫌弃，正好尝尝。”
正说着，门外传来小太监尖细的通报声：“青姑娘，九公公传话，请您即刻去趟养心殿偏阁，说是陛下有话要问呢！”
青禾乐心头一紧，指尖猛地攥住了绣绷边缘，木框的凉意透过指尖渗进来。刚要应声，玄昭已先开口：“我与你一同去。”他拎起食盒，指尖在盒盖上轻轻敲了敲，“正好我有边关的军情折子要呈给陛下。”
李宁夏在一旁默默颔首，指尖轻抚过绣谱的封皮，布面的纹路磨得有些光滑，声音轻得像落雪：“既如此，我先回府了。这绣谱……”
“我让尚功局的张管事好生收着，仔细誊抄一份留底。”青禾乐福了福身，鬓边的玉簪随着动作晃出温润的光，“多谢李大人费心，这份情谊，我记下了。”
两人刚走出尚功局，就撞见许公公迎面走来。他穿着件簇新的酱色棉袍，领口袖边都镶着银线，见了玄昭忙躬身行礼，腰弯得像株被雪压弯的芦苇：“太子殿下吉祥！”又转向青禾乐，笑得眼角堆起褶子，露出嘴里那颗金牙，“青姑娘这发间的玉簪真俊，一看就是上等的羊脂玉，衬得姑娘越发精神了。天儿冷，姑娘可得多穿些，仔细冻着，暖阁里的炭火够不够？不够奴才这就让人送两盆来，绣活时手暖了，针脚才更稳当。”絮絮叨叨问了半晌，才笑着告辞，转身时袍角扫过雪地，留下串浅浅的脚印。
而此时的养心殿偏殿后室，地龙烧得正旺，空气里弥漫着浓重的炭火气。九公公正摩挲着玄澈递来的金锭子，那沉甸甸的分量在掌心泛着冷光，他用指腹蹭了蹭金锭边缘，发出细碎的“沙沙”声：“二殿下放心，这分量足得很。”
玄澈坐在铺着貂裘的暖榻上，指尖撚着颗蜜饯，猩红的果脯在指间转着圈，语气里淬着冰：“只要能除了青禾乐，这些都不算什么。她手里的账册一日不毁，咱们就一日不得安生。你是没瞧见她那日在太液池，拿着账册跟太子眉来眼去的样子，真当这紫禁城是她家绣房了？”