第一百一十章《全面回忆》（8）
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阳光角度升高。一个嘹亮的机械声音大叫道：“好了，莱勒，该起床了，让他们好好瞧瞧，你是什么人，有什么本事。尼尔斯·莱勒可是个大人物，大家都这么说——我听得一清二楚。大人物，大天才，举足轻重，为公众所仰慕——你现在醒了吗？”
莱勒躺在床上回答：“醒了。”他坐起身，拍了一下床边刺耳的闹钟，把它切换到失效状态。“早上好。”他对着寂静无声的公寓说道，“我睡得挺好，希望你们也一样。”
他脑子还没清醒，有些迷糊，可一连串要紧事已经接二连三地涌进了脑海。他嘟嘟哝哝地从床上下来，来到衣柜前，想找件够脏的衣服穿穿。他对自己说：我得搞定路德维希·英格。明日的任务拖到今日，成了最棘手的麻烦。我得告诉英格，他那本热卖的书，全世界只剩下最后一本。现在，到了莱勒出手的时间——这任务只有他能完成。听到这个，英格会怎么想？毕竟，有时候，发明家不肯乖乖坐下来，完成自己的活儿。哎，反正，就算有麻烦，也不是我能解决的。就让“辛迪加”1去解决好了。
他找了件沾有污渍、皱皱巴巴的红色衬衫，脱掉上身睡衣，套进衬衫。合适的裤子不容易找。他把脏衣篮子翻了个底朝天，才算找到一条。
接下来，得粘上胡子。
莱勒漫不经心地拿着胡子盒走进洗手间，心里琢磨，我的抱负，不过是乘坐街上的电车横穿wus2，哎呀呀。他在洗脸池里洗了脸，涂上泡沫胶，打开胡子盒，用娴熟灵巧的手法把胡子均匀地粘在两颊、下巴和脖子上。片刻后，胡子就毫无痕迹地跟皮肤贴在了一起。他照了照镜子，对自己说，我准备好了，可以上电车出发了——或者说，等我处理完我那份报纸就可以出发了。
他打开报纸接收管，里面有结结实实的一大捆。他满足地叹口气，开始浏览《旧金山纪事报》的体育版。最后，他走向厨房，摆开脏污的盘子。一会儿工夫，他面前就出现了浓汤、羊排、青豆、火星蓝苔藓加鸡蛋酱3，还有一杯咖啡。他收起这些食物，从食物底下和食物周围抽出盘子——当然，先得注意窗外，免得被人看见——然后迅速将食物分类，装进相应的容器中，再把容器放到碗柜的架子上，或者冰箱里。现在时间是八点三十，还有十五分钟才到出门上班时间。没必要匆匆忙忙，把自己逼死——人民主题图书馆b区哪儿都不会去。
他努力了好些年才升到b区。现在，他不必再做日常例行工作——b区办公人员不需要干这些。同样明确的是，他也基本不用操心早期的“根除”工作。早期工作，是清理成千上万一模一样的印刷书本。其实，严格地说，他根本不必再参与“根除”工作——这种技术含量极低的工作，自有图书馆大批的低级工作人员完成。但他必须跟为数众多、形形色色的发明家面对面打交道。这些发明家常常自以为是，暴躁易怒，面对分派下来的——用辛迪加的原话，强制性的——最后清理工作犹豫不决。“根除”的最后一步，是清除与发明家名字相连的、留存于世的唯一一份书本打字机原稿。至于是如何关联的，莱勒没完全搞懂这个过程，各色发明家也没弄明白。据推测，只有辛迪加知道，为什么某个发明家会被分派到某本特定的书。比如，英格就分派到《我是如何利用空余时间在地下室用普通日用品组装了自己的斯瓦伯》。
莱勒一边浏览报纸的其余部分，一边暗自思忖。想想自己的职责吧，等英格完成最后的清理任务，世上就不会再有斯瓦伯存在了——除非fnm4那些靠不住的流氓不顾法律，偷偷私藏了几本书。说起来，英格那本书尽管还有最后一份拷贝存在，莱勒却已经很难回忆起斯瓦伯到底长什么样、做什么用，是方的？圆的？大的？小的？唔……他放下报纸，揉揉前额，努力回忆，企图在脑中描绘出这种仪器的精确模样——现在还有回忆起来的可能。等到英格完成任务，把最后的打字机稿回退成沾着厚厚墨水的丝质打字机墨带、十刀连在一起的稿纸，以及一页没用过的复写纸后，就再也不可能了。他将再也想不起这本书，也想不起这本书里描述的机械设计。世上没有人能想起来。
不过，要完成这个任务，估计英格得忙到这一年的年底。最后一份拷贝的清理任务必须一行一行、一个字一个字地做，不能像印刷拷贝本那样批量完成。所以，放轻松，慢慢等，等到最后这份打字稿清理完，然后……嗯，这工作确实既漫长又艰难，作为回报，英格会收到一张巨额账单。这个任务，会花掉英格两万五千左右后信用币。斯瓦伯这本书的根除工作会让英格穷困潦倒，所以这任务……5
小小的厨房餐桌上，电话机听筒从话机座里跳了出来，跳到他的手肘边。话筒里远远传来一个尖细的声音：“再见，尼尔斯。”是个女人。
他把话筒拎到耳边，“再见。”
“我爱你，尼尔斯。”是査莱丝·麦克法登那喘不过气、情感洋溢的声音，“你爱我吗？”
“嗯，我也爱你。”他回答，“我上一次见你会在什么时候？但愿别太久。告诉我不会太久。”
“很有可能在今晚。”査莱丝回答，“下班后。我想让你见个人，一个真正默默无闻的发明家，他拼命想让自己的论文被官方根除。他的论文分析的是，呃，《被流星击中的精神死因》。我这么说，是因为你在b区工作……”
“跟他说，自己去根除论文好了。”
“自己根除得不到任何名声。”査莱丝热切地恳求道，“尼尔斯，那篇论文的理论真是可怕极了，疯狂程度跟白天的长度不相上下。写论文的年轻人叫兰斯·艾牙不对……”
“这真是他的名字？”这怪名字差点儿让他答应。不过，还差一点儿。每一天，在工作中，他都会收到很多同类请求。每份请求，无一例外，都是有个怪名字的怪发明家，写了一篇怪论文。他在b区干了这么久，不会轻易动心。不过……他还是得查查此人，这是莱勒自身道德的要求。他叹了口气。
“我听到你嘟囔啦！”査莱丝轻快地说。
莱勒回答：“只要他不是fnm的人就行。”
“呃——他正是fnm的人。”她的声音有些歉疚，“不过，据我所知，他们已经把他赶出来了。所以他来了这儿，没留在那儿。”
莱勒心想：这什么也说明不了。艾牙不对，有可能只是不赞同fnm（自由黑人自治体）精英统治阶层狂热的军事决议。有可能，他太温和、太平稳，不受共和政体那些激进诗人的待见。这个共和政体，是原田纳西州、原肯塔基州、原阿肯色州和原密苏里州酝酿而生的。但是，另一方面，或许，他太激进，狂热到连fnm也接受不了。究竟是哪个原因，不得而知。恐怕得等到面见此人后，才能有分晓。有时候，就算是见了面，也仍然没法确定。那些吟游诗人，居然成功地让人类的五分之三都挂了面纱，遮蔽了面部表情，藏起了人类的动机、意图、还有其他——只有上帝才知道还有什么东西。
“还有，”査莱丝继续道，“他跟‘非君主’皮科有私交——在‘非君主’不幸的回缩之前。”
“什么不幸！”莱勒吼道，“应该说谢天谢地。”没错，那个人是全世界第一号怪人和蠢蛋。这位“非君主”，目前已经回缩成寄生虫状态，真是谢天谢地。只需跟他的追随者略有交往，就能明白这位领袖究竟是什么样的人。莱勒打了个哆嗦，想起自己由于职业关系，阅读过的大量各类书籍——他在图书馆中，曾仔细研究过二十世纪中叶的种族暴力史。这位“非君主”，塞巴斯蒂安·皮科，就诞生于这种暴乱、劫掠和屠杀之中。一开始，他是位律师。后来，成了最有魅力的演说家。最后，成了宗教狂热分子，拥有大批无比忠诚的追随者……虽说追随者遍布全球，但领袖的总部仍设在fnm附近，从那儿发号施令。
“你这么说，上帝可是会有意见的。”査莱丝说。