第一百零九章《全面回忆》（7）

地球奥德赛

西马林郡1中学。校董事会主席奥瑞恩·斯特劳德扭亮了科尔曼煤气灯，煤气灯射出白光，照亮了整间洗衣房。于是，校董事会的四名成员便能好好看看新来的老师。

“我先来问他几个问题。”斯特劳德对各位董事说，“首先，这位是巴恩斯先生，从俄勒冈州来。他告诉我，他是科学和天然食品的专家。对吗，巴恩斯先生？”

新来的老师身材不高，外表年轻，穿着卡其布衬衣和工装裤。他紧张地清了清喉咙，回答：“对，我熟悉化学、植物和动物习性，特别是树林中可食用之物，比如莓子和蘑菇。”

“说起蘑菇，我们刚刚碰上坏运气。”塔尔曼太太接过话头。她是位上了年纪的妇人，早在过去事态紧急之前的好日子里，就已经是校董成员，“所以，我们现在更倾向于留着它们，不摘来吃。”

“我已经仔细看过您这一带的草场和树林，”巴恩斯先生说，“发现了好几种营养美味的蘑菇。这些蘑菇完全可以成为饮食的补充，不会有任何风险。就连它们的拉丁文名字我都知道。”

董事会成员交头接耳，窃窃私语。斯特劳德明白，刚才巴恩斯先生提到的拉丁文名字让他们印象深刻。

“您为什么离开俄勒冈？”校长乔治·凯勒直截了当地问道。

新老师转向他，回答：“政治理由。”

“您的政治，还是他们的政治？”

“他们的。”巴恩斯回答，“我本人对政治不感兴趣。我只教孩子们怎么制作墨水和肥皂，怎么从羊羔身上割尾巴——哪怕羊羔已经快长成大羊，也能割下来。我还有书，我自己的书。”

他从身边的一叠书中拿起一本，向董事会展示书本的完好程度，“我还能告诉您们一件事，在加州，您们所在的地区，有足够的材料制作纸张。您知道吗？”

塔尔曼太太回答：“我们知道，巴恩斯先生，但不清楚具体制作方法。应该是跟树皮有关，对不对？”

新老师脸上露出神秘的表情，像是要隐藏什么。斯特劳德立即明白，塔尔曼太太说对了，新老师却不愿意让她知道。他希望只有自己拥有制作纸张的知识。除非西马林郡中学愿意聘用他，他才肯分享自己的知识——他绝不免费分享。自然，这举动十分恰当。他对新老师产生了敬意。只有傻子才会无偿赠送。

塔尔曼太太仔细打量着新老师身边的那叠书，“我发现，您还有卡尔·荣格的《心理类型学》。心理学也是您擅长的科学之一？您愿意来我校，真是太好了。您既能分辨可食用的蘑菇，又是弗洛伊德和荣格学说的权威。”

“这些东西没有价值。”斯特劳德懊恼地说，“我们需要实用科学，不需要理论空话。”他觉得受了蒙蔽，有些失望——巴恩斯先生事先没告诉他这一点，没说自己对纯理论有兴趣，“心理学可挖不了化粪池。”

“我想，我们可以投票了，巴恩斯先生。”科丝提根小姐——董事会最年轻的成员——开口道，“我个人投票支持聘用巴恩斯先生。至少他能丰富我们的食物储备。各位有异议吗？”

塔尔曼太太对巴恩斯先生说：“您知道吗，上一位老师是被我们杀掉的。所以，我们才需要新老师，派斯特劳德先生在沿海地区到处寻找，找到了您。”

“我们杀了他，是因为他对我们撒谎。”科丝提根小姐接着说，“他来这儿的真正理由跟教书毫不相关。他来这儿，是想找一个名叫杰克·特吕的人。这个人正好住在我们这一带。这事被乔治·凯勒先生的妻子——凯勒太太发现。凯勒太太是我们这个社区受人尊敬的成员，也是特吕先生的亲密朋友。她发现此事后，立即告知了我们；我们呢，自然立刻行动了起来。我们的行动完全合法，而且经过官方授权。执行人是我们的警长，厄尔·科尔维格先生。”

“唔。”巴恩斯先生应道，声调中不带感情色彩。他一直倾听，没有插话。

奥瑞恩·斯特劳德提高声音说：“陪审团判处他死刑并执行。陪审团成员包括我本人、卡斯·斯通（他是西马林郡最大的地主）、塔尔曼太太还有菊恩·劳伯太太。虽然我说了‘执行死刑’，但真正开枪打死他的是厄尔——这您应该清楚。这是厄尔的本职工作。西马林郡官方陪审团做出决定以后，就由厄尔执行。”

“在我看来，”巴恩斯先生评论道，“这件事的过程非常正式，也很合法。这正是我的兴趣所在。”他朝各位董事微微一笑。屋子里的气氛原本十分紧张，此刻顿时缓和，响起了低语声。

有人点了一根烟——安德鲁·吉尔的特制豪华金牌卷烟。浓郁的香味飘浮在众人身边，令人愉悦。在香味的作用下，各位董事心中对新老师的好感更甚，对彼此也友善了不少。

见到卷烟，巴恩斯先生脸上露出古怪的表情，哑着嗓子问道：“你们这儿还有烟草？都已经整整七年了！”他显然没法相信眼前所见。

塔尔曼太太被他逗笑了，答道：“我们也没有烟草，巴恩斯先生。没人有烟草。可是，我们有一位烟草专家，是他制作了特制豪华金牌卷烟，用的是精心挑选、存放多年的蔬菜和草本植物。自然，这些原料是他的个人秘密，这也是理所应当的。”